函谷關，商代稱之為為桃林，周代在此設置小城塞，故名桃林塞，後來這裡又被晉國劃入疆域之內。到了晉國六卿內戰，秦國乘機控制此地後，秦國大庶長子蒲便在小塞的基礎上設置了一個關隘，因為這裡扼守崤函古道裡的函道，故稱之為“函谷關”。

　早在函谷關設置前，崤函便入選了時人所謂的“天下九塞”:太汾、冥厄、荊山、方城、崤函、井陘、令支、句注、居庸，現在更是當之無愧……

　在喊殺聲中，又一次進攻失敗了，目視眼前的險關，盜蹠眼中帶著不甘，他滿腹戾氣，但卻不得不承認道:

　“句注、井陘等均不如函谷，稱之為天下九塞之首也不過分！”

　三月份時盜蹠率軍繞道成周，突襲聯軍後方，誘使遊速回頭，於洛水北岸大敗鄭軍，並屠殺五千鄭國俘虜，一時間諸侯大震，鄭國小兒談盜蹠之名而止啼。

　因為鄭軍的潰敗，正在圍攻虢城的秦、魏聯軍自然沒法安心攻城，便解除了包圍，接下來，他們犯了開戰以來最大的錯誤——轉移到河東，然後便被趙無恤一招甕中捉鱉困在了那裡。

　盜蹠的大軍在虢地休整一番後，便讓韓虎出動所有還能走動的兵卒，一部分在茅津牽製部分秦、魏軍隊，其余人統統隨他進逼函谷關。

　這是趙無恤的軍令，只要破了函谷，控制風陵渡南岸，河東就徹底成了一個密不透風的大甕。

　然而這座剛建立不到五年的城塞卻不是那麽好破的，還沒到函谷關，盜蹠就理解了為何提及此塞，韓虎和他手下的將吏們會一臉無奈。

　函谷關現在是是東去洛陽，西達秦國的咽喉，這條函道是盜蹠這輩子走過最難走的險徑之一，泰山的夾谷、太行的羊腸道比起這裡也只能自愧不如。崤山至函谷關的路段多在澗谷之中，深險如函，故稱函谷，這裡到處都是松柏，行人在幽深的谷底，但聞山中老猿悲鳴，仰首卻難見天日。

　從虢城到函谷關，足足有一百裡地，盜蹠帶著人走了整整五天，有時候一日僅能前進十裡。好在秦魏聯軍撤退匆忙，在這裡沒有設防，未能多做抵抗，四月初時，盜蹠終於帶著兩萬趙、韓軍隊抵達關隘。

　……

　看清這座關城的模樣後，別說在這裡碰過跟頭的韓軍了，連挾大勝之威，滿身血氣的趙軍將吏也頓時沒了信心。

　雖然函谷關才建立了不過三四年，遠不是後世那“天開函谷壯關中，萬谷驚塵向北空”的不可攻克之城，可已經初具規模。

　關前是弘農澗，它構成了函谷關的一條護城河，時值初夏，澗中水流湍急，人馬難渡。

　盜蹠所帥的東來軍馬必須在函谷關北渡過弘農澗，過河後，又須沿河西岸南行，進入關前一條濱河倚著高崗的窄道後，才能逼近關城，那條窄道只能容納兩匹馬並行，大軍根本無法展開。不止如此，關樓東西兩端都是高崇的黃土塬，它們猶如一道天然的城牆，成為外敵不可逾越的防禦工事。

　“秦人是怎麽選的城址……”盜蹠隻想翻白眼，他開始覺得自己帶那麽多兵馬是徒勞無益，因為以這裡的地形，任憑千軍萬馬也無從施展。難怪幾年前進攻秦國時，趙無恤給韓氏分的任務就是進攻這裡，結果河西都打完了，韓氏還頓兵城下，一籌莫展。

　可再難打也得打，據盜蹠所知，關內僅有三千人，其余都被拉去河西抵抗趙氏騎兵，接應韓、魏從蒲阪渡河了。

　在花了數日製作好簡單的攻城器械後，盜蹠讓人發動了試探性的進攻，結果都以失利告終，不僅如此，就在四月中旬時，他還從後方得知了一個噩耗。

　楚王親征，帥大軍兵臨陸渾！

　盜蹠聽聞後笑罵道:“真是越來越熱鬧了。”

　於是他便面臨一個抉擇，是繼續進攻函谷關，還是回頭去救援陸渾，阻擊楚王?

　“陸渾城同樣是險隘，楚軍攻此地不比吾等攻函谷簡單。”盜蹠一點沒有去救王孫勝的意思，以他對王孫勝的了解，此子很看重復仇和名聲，也不至於立刻投降。因為他若降了，不但趙氏恨透他，喜歡忠勇的楚國人也要看不起他。

　所以就讓他自生自滅，阻擋他的楚王叔叔為吾等贏得時間吧，雖然沒有直說，但盜蹠就是這意思。

　“只要吾等於楚王破陸渾前攻破函谷，遣一師留守此地，再西入桃林、瑕地，控制風陵渡南岸，便能完成上卿之令，斷絕秦魏逃竄的最後機會……”

　到時候就算楚軍全取河外又有什麽關系呢?函谷關會把他們擋在外面的，等收拾完河東殘敵，趙氏十萬大軍，還怕他五萬楚軍不成?

　但並不是所有人都有這種棄車保帥的覺悟，聽說楚王進軍伊洛，韓氏的家主韓虎就慌得不行。

　在這次戰爭裡，韓氏大概是趙無恤陣營裡最大的輸家，因為地勢的緣故，他們第一個受到秦魏的進攻，鄭國也過來湊熱鬧，報復前幾年的虎牢關之戰。這三方雖然打不過趙氏，打韓氏卻輕輕松松，從一月到三月下旬，韓氏一直在吃敗仗、丟地盤，以自己可憐的身軀抵擋敵軍進攻，為趙氏集結大軍贏取時間……

　現如今，韓氏僅剩萬余人，河東與河外領地也多受蹂躪，糧食被搶掠一空，領民為避兵禍竄逃入趙，僅剩一個虢城，以及州、野王、平陽等還算完好。

　韓氏再也受不起損失了，反正留在函谷關，韓卒也被盜蹠滿懷惡意地點去蛾附攻城，幾日下來損失近千，還不如借此機會撤走。

　於是韓虎便與盜蹠就是否回援產生了分歧，盜蹠堅持要攻函谷關，韓虎卻認定破關無望，不如回頭阻止楚軍深入。

　雖然隨著魏曼多被殺，魏駒叛國，韓虎已經升到了晉國次卿的高位，可盜蹠豈是輕易低頭的人?他嫌韓虎不會打仗，屢屢失敗，對其放低姿態的請求完全不理。

　韓虎怒極，雖然趙無恤承諾時候會補償他，可那些還算不得數，於是他便帶著八千韓卒原路返回，比起進攻，他寧可防守……

　盜蹠對韓虎的患得患失嗤之以鼻，在他看來，行軍打仗和為盜並無太大區別，冒得起險才能獲得最大利益，盡管韓軍先行撤離，但函谷關這個硬骨頭，他還是得硬著頭皮啃下去。

　“若是有少梁砲就好了……”

　雖然帶了部分魯地工匠，可少梁砲是趙氏的核心技術，尋常工匠接觸不到，盜蹠只能讓他們做一點雲梯、衝車、投石機，外加軍中攜帶的弩砲，對函谷關正面進行連續不斷的攻擊。好在這裡不缺木頭，不缺石頭，趙軍雖然很難展開進攻陣型，可猛烈的火力仍舊讓關內的秦軍守卒抬不起頭來。

　但這還不夠，光靠火力壓製是無法破關的，必須有人登上城頭才行。過去幾天裡，盜蹠已經利用韓虎的兵卒做填溝壑者，極大消耗了守卒的精力，又狂轟數日，利用投石機和弩砲砸坍一座城樓後，他下達了蛾附進攻的命令……

　所謂蛾附，就是讓士兵扛著木梯靠近城牆，接連不斷向上攀爬登上城牆的攻城術，是最為原始，也損失極大的一種方式。

　有將吏反對:“蛾附之法，縱然成功也會導致兵卒損失慘重……”

　“但這卻是破函谷關唯一的辦法。”盜蹠不為所動，從洛水邊屠戮鄭俘後，他便比以前更加冷酷，更加無情了。

　與冉求愛卒如子的治兵之法不同，盜蹠卻認為在此之外，為將者唯有嚴厲和殘酷才能訓練出一支強軍。

　善用兵者，能殺卒之半，其次殺其十三，其下殺其十一;能殺其半者，威加海內，殺十三者，力加諸侯，殺十一者，令行士卒……

　這不僅是在形容軍法之嚴苛，也可是認為是作戰能承受的損失比例，韓虎連十分之一都忍不了，所以才屢戰屢敗。而盜蹠，他認為完全可以以數千條人命為代價，攻破函谷關！

　軍令如山，兵卒們硬著頭皮將雲梯搭上城牆，首先被驅趕上去的是沿途抓獲的秦國俘虜，然後是運氣不好的當地百姓，一時間城頭箭如雨下，滾木石塊也被亂扔下來。

　慘叫連連，不斷有雲梯被推倒，也不斷有人從上面跌下來摔碎腦袋，城下的屍體堆又高了一層。

　盜蹠看著這個不斷吞噬性命的屠場不為所動，他心中有自己的打算:函谷關內糧食應該還剩下不少，可箭矢卻越來越少了，剛來的時候秦人射箭毫不吝惜，慢慢地卻只在情勢危急時射，箭頭也從銅的變成石製的、骨製的，箭杆上的羽毛也漸漸稀疏，直至變成光禿禿的，其中不少還能看出是新製作出來的。

　等到守卒箭矢消耗完畢，只能就地取材用磚石和木頭砸下來阻止進攻時，盜蹠知道自己的機會來了，他猛地一揮令旗，趙氏的弓弩手開始肆意進入函谷關百步之內。

　雖然嫌棄韓氏的羸弱戰力，可對於韓氏工匠的技術和效率，盜蹠卻是認可的，虢城裡別的不多，箭矢和弩箭卻造了無數。因為怯於肉搏，韓兵偏愛弓弩，這反倒便宜了盜蹠，韓虎雖然走了，但輜重仍然遠遠不斷地通過函道運來。

　於是漫天箭雨飛向城頭，密密麻麻的箭矢如同一片烏雲密不透風，強弓硬弩讓城下的趙軍可以遠離城頭扔下的石塊磚瓦，三千弓弩手盡情的揮霍著一支支利箭。

　函谷關遠不是後世“伏屍百萬，流血漂櫓”的雄塞，城牆也不算高，在這樣猛烈的攻擊下，沒人敢抬頭。

　盜蹠眼看時機成熟，毅然下令攻城。

　幾十面大鼓同時響起，沉悶的鼓聲猶如來自九幽的死神呼喚，催促著戰場之上的所有人。

　弓弩手逐漸撤向兩側，維持著對城頭的攻擊，函谷關外200步，柳下蹠抽出鋒利的鐵劍舉過頭頂，劍刃泛起一陣異常冰冷的光芒。

　盜蹠回過頭，身後數千名趙卒將函谷關前的窄道佔得密密麻麻，他們沒有說話，沒有抱怨，正在默默的注視著他。這些人大多是從魯國遠征而來的，其中不少是與他出生入死的群盜兄弟， 被趙無恤招安成了為他賣命的死士。

　感受著身後士卒那一道道充滿著信任與敬畏的目光，也不知為何，盜蹠突然眼眶一陣溫熱。

　此戰之後，不知有多少人再也看不見明天的太陽，再也無法回到千裡之外的故鄉。

　食趙氏之祿，受趙氏之田，為趙氏而戰。

　先秦之人心裡沒太多彎彎曲曲，哪怕這些曾經的群盜也是如此。簡單的理由，簡單的邏輯，卻被認為是理所當然的事情，促使他們來到這裡。

　食人田祿替人賣命，也是盜亦有道！

　盜蹠不再想了，他的劍指著函谷險關，卻沒有像其他趙軍一樣，喊出“天命玄鳥”之類的口號。

　而是群盜們熟悉的口號。

　“蹠之徒！聽我號令！”