楚王章十一年(公元前478年)，春。

　楚國的文化與中原相同，卻又有自己的特點，比如這月份，雖然用的是《周正》，但月歷的名稱卻別具一格:一月叫做“屈夕”，二月叫做“援夕”，三月叫做“荊屍”……

　這一年的屈夕，也就是春一月的正旦日這一天，按理來說，這種年頭節慶，街道上應該是分外冷清。然而郢都西市處，卻是人潮湧動，似乎發生了什麽有趣的事，整個郢都的人都一傳十十傳百，紛紛往那邊趕。

　楚國的城市的格局，素來是東貴西賤，東廟西市。西邊是庶民居住的場所，市井之地，魚龍混雜，但這也是郢都最熱鬧，消息傳播最快的地方。

　當看熱鬧的楚人紛紛趕到時，卻見西市中心的石坊前，站著幾位黑衣的官吏，身後是一隊持矛戟的兵卒，背後的大石坊邊，還靠著一根粗壯的大木椽……

　見聚集的人差不多了，那黑衣官吏便一清嗓子，大聲說道:

　“二三子聽好了，誰人能將這根大木椽搬到西門，官府賞十塊金爰！看好了，這便是十金爰！”

　官吏讓旁邊的佐吏端上一個盤子，上面是十塊黃燦燦亮錚錚的郢瑗，他用手抓起來，再讓它們落到漆盤上好讓眾人看個分明，金爰相互撞擊發出當啷當啷的清脆悅耳聲，惹得圍觀眾人都紅了眼。

　金爰，是楚國的黃金鑄幣，“爰”為貨幣重量單位，一爰就是楚製的一斤(250克)，可以換取十匹上好的布，或者一千枚蟻鼻錢，足夠一個中人之家一年之用了……

　十枚金爰，已經是西市賤民一輩子都掙不到的巨款！

　那木椽高兩丈，有人的小腿粗，不算太重，一個成年人使點氣力就能搬動。而西門距離西市，也就半裡地距離，看上去這個要求十分簡單，然而卻沒有人站出來，外圍更是有看熱鬧的哄笑不已，事有異必為妖，西市魚龍混雜，日常的坑蒙拐騙多了去，世上哪有這麽簡單就能拿到金子的事?莫不是這些官吏貴人正旦日裡沒事做，特地來消遣庶民的吧?

　市人越聚越多，紛紛議論，只是沒有一個人上前搬那根椽，石坊上的佐吏有些急了，但那官吏依然不動聲色，過了半刻後，他才再度拱手道:“二三子勿要有疑，吾乃左尹之吏高赦，今日之事，乃是奉左尹之命行事。”

　“左尹?莫非是白公?”

　言罷，人群一片哄哄嗡嗡的低聲議論，他們或許不太知道左尹是誰，卻知道白公勝，這可是楚國百余年來最能打的王孫，為楚國收復失地，還滅亡了可恨的吳國，在百姓中聲望很高。

　“白公的話就一定能信?”有些年長者持懷疑態度，楚國官府朝令夕改是常事，而那白公來上任左尹後，也是大半年時間沒有做任何事，和在東方的銳意進取截然不同。

　高赦又等了一會，又道:“這樣，倘若有人能將此木搬到西門，左尹將賜金五十！”

　五十金！眾人都以為自己聽錯了，這已經是可以讓人一夜暴富的數量了。

　重賞之下必有勇夫，也不管心裡有多少疑惑，周圍人如何勸阻，一個雙手沾滿了油膩的屠狗者欣然上前，大聲應道:“讓吾來試試！”

　高赦點了點頭，讓他動手，卻見屠狗者一彎腰，粗長的木椽已經輕松上肩，然後便轉身朝人群走去，口中還嚷嚷著讓開道讓開道。

　眾人連忙讓出了一條通道，然後他們也緩緩跟在屠狗者和那些左尹府官吏後面，朝西門浩浩蕩蕩地走去，不為其他，就是為了看看左尹說話算不算數。

　這一下，不單是西市，整個郢都西城都被驚動了，街道兩側形成了厚厚的人牆，就看著那屠狗者漲紅了臉扛著木頭往西門而去，叫好聲，喝彩聲，不絕於耳。

　不知不覺，郢都西門已至，這裡已經有一批黑衣官吏等候著，城樓上更有一位高冠博帶的卿士，正是左尹王孫勝。

　眼看西門要到，屠狗者頓時加快了腳步，大步如飛，一跑到門洞下才停下來，將木椽“咚”的栽到地上，然後抱椽而立，喘著粗氣，盯著後面跟來的高赦看，那意思是:我已經搬到這裡了，這五十金，給是不給?

　所有的聲音都消失了，郢都眾人都屏息盯著高赦，而高赦看了一眼城頭的白公，白公朝他點了點頭，於是高赦當即讓人將一整個匣子的金爰，交給了屠狗者！

　一時間，屠狗者歡喜壞了，而周圍的郢都百姓也驚呆了，震撼的震撼，後悔的後悔。

　屠狗者也不急著走，先盤腿坐在地上，掀開木匣，一枚接一枚地數起金爰來，還不時放進入嘴裡咬一咬，放在眼光下看看成色，等全部數完後，立刻對著高赦下拜，要謝謝他。

　高赦連忙避開，指著城頭的白公道:“要謝便謝過白公！”

　“草民多謝白公！”屠狗者朝城頭下拜頓首。

　“這五十金是你自己掙來的，何謝之有?”

　白公勝一比手，讓他起身，目光掃向了西門內密密麻麻的百姓們，大聲宣布道:“二三子，吾乃白公王孫勝，在郢都任左尹，替大王與令尹總領國政。以往官府號令多有反覆，庶民國人不相肉食者，故而法令不能施行。從今日開始，官府說話一定算數，新法頒布施行也如今日之事，一就是一，二就是二，令出必行，絕不欺騙！”

　“從今日起，楚國將陸續更易舊製，采用新法，有功便賞，有罪便罰，只要百姓勤於耕作，勇於征戰，一樣能擁有爵位，而只要是有才乾者，也可以從小吏做起，慢慢升遷，晉身朝堂！”

　“此言當真?”

　眾人已經從那五十金爰說給就給震驚中醒悟過來了，但對於白公勝所說的事情，依然如同雲裡夢裡。

　在楚國，貴人食粱肉，庶民賤如豬狗，有過不罰，有功不賞，公族王孫充斥朝堂，有識之士卻被排擠到外國，這才是常態啊……

　沒有想象中的歡呼和興奮，白公勝略有失望，看來在郢都，哪怕蟄伏半年養望，他也注定無法像在淮南一樣一呼百應了。但他也知道，變法之事，非一朝一夕可成，只希望今日高赦建言的“徙木立信”之計，能為接下來的變革開一個好頭吧……

　……

　郢都西門的人潮漸漸散去，今日的事會以極其迅捷的速度傳遍都城，甚至是江漢，左尹白公的第一條政令便是如此的特立獨行，卻也讓人產生了他“言而有信”的印象。

　然而在人去街空的西門，卻依然有一輛裝飾華貴的馬車停留，車內一位頭髮斑白的老者皺著眉，看著那根被放置在門旁的大木頭，陷入了沉思。

　“父親，你說白公的變法，能成麽?”同車的俊朗青年詢問道，他是老者的兒子。

　“白公此舉，是想要讓那些卑賤的庶民，窮士也擁有往上爬的權力，與公族封君平起平坐，競逐本來就不多的職位啊……”

　老者唉聲歎息，對於他而言，這是無法接受的事情，他對青年比喻道:“這就好比是你平日所彈奏的《陽春》《白雪》，和這西市俗人喜歡的《下裡》《巴人》之樂混雜在一起，如此一來，樂聲將變，曲調將亂……”

　《陽春》《白雪》，相傳是晉國樂官師曠所作，後來傳入楚國，深受上層貴族喜愛，但是整個朝野能彈奏好的寥寥無幾，這老者乃是楚國公女季羋的夫婿，樂尹鍾建，哪怕是他，也不敢自稱嫻熟。

　唯獨他的兒子鍾子期，卻是整個楚國數一數二的琴律高手，演奏起樂章來，仿佛真的能看到萬物知春，和風淡蕩之意，聽見凜然清潔，雪竹琳琅之音……

　鍾建如今以琴曲比喻楚國的不同階層決不能混雜，鍾子期想了想:“父親說的有道理。”

　“天有十日，人有十等，上下尊卑有序，天經地義，藿食者豈能與肉食者同列?如今君上年幼，令尹病臥，司馬和葉公在外，權柄落入白公勝手中，他這麽一胡鬧， 國家也要大亂啊！”

　鍾建作為公室裡資歷很老的長輩，也是保守派的代表，他憂心忡忡，便對兒子鍾子期說道:“子期，你今夜便與我去左尹府，拜會白公，力勸他停止變法！否則，必生大患！”

　ps:

　伯牙子期的原始出處是戰國的《列子》

　伯牙善鼓琴，鍾子期善聽。伯牙鼓琴，志在高山。鍾子期曰:“善哉！峨峨兮若泰山！”志在流水，鍾子期曰:“善哉！洋洋兮若江河！”伯牙所念，鍾子期必得之。

　伯牙遊於泰山之陰，卒逢暴雨，止於岩下，心悲，乃援琴而鼓之。初為霖雨之操，更造崩山之音。曲每奏，鍾子期輒窮其趣。伯牙乃舍琴而歎曰:“善哉！善哉！子之聽夫志，想象猶吾心也。吾於何逃聲哉?”

　年代根本無法考證，只能說明二人生卒應早於列子之前，也就是春秋戰國之交。至於什麽樵夫之類，都是後人通過這兩段話腦補的，反正都是瞎編，誰編都一樣，所以在七月的小說裡，鍾子期就是鍾建和季羋的兒子啦！