面對自己未來的夫君，樂靈子恢復了父親膝下那個小女孩的性情，嗔怪地輕聲說道:“君子車上的，乃是子姓女，可非孟薑。”

　趙無恤並不回頭，目視前方的道路，侃侃而談道:“雖非孟薑，然車上淑女卻也是洵美且都，德音不忘。”

　這話溢美之詞十分明顯，說得樂靈子臉頰一紅，好在有薄紗遮掩，而且無恤也背對著她，看不見這羞澀的一幕。

　經過這麽一段小插曲後，兩人沉默的氣氛終於被打破了，而旅途，也變得輕松明快起來。

　雖然知道無恤看不見，但樂靈子還是坐著向他行了一禮道:“君女說，那兩頭白色的‘瓷鹿’她極為喜愛，而君子賜的‘瓷枕’，也讓靈子有了一夜好眠，靈子在此謝過……”

　瓷枕的含義，樂靈子自然是明白的，如此床榻之物，若非未婚夫妻，還真不好隨便送，也是趙無恤祈願樂靈子不要過於擔心父親樂祁，能夠睡得好。

　“靈子也請安心，吾父已經逐一說服諸卿大夫，我也會尋機會請求國君，相信樂大司城不日便能獲釋，望你日後能夜夜高枕無憂。”

　倆人一路上斷斷續續說這話著，無恤和樂靈子雖然沒有深入地談論什麽，但也大致地了解了對方的性情。無恤松了口氣，看來此女並非難相處之人，心裡的陌生感逐漸消失，轉而是一種淡淡的憐惜。

　安車行駛了一個時辰後，就進入了新絳城，經過狹窄裡巷時，作為卿子出行儀仗和護衛的趙氏之兵們，會將前方的閑雜人等驅離。

　一路上國人們對趙氏子親自駕車的罕見場面指指點點，議論車中帷幕的神秘人究竟是誰。是一個女子麽?

　范氏那繪有熊形紋的馬車此時也從裡巷中開出，趙無恤的安車正好經過，被他瞧見。范嘉有一顆黑痣的嘴唇頓時露出了一絲得意的笑。

　經過三日的猛烈攻勢，他們范氏匠作坊出產的麥粉。已經拿下了粟市麥粉買家的三分之二。據今晨市掾吏的回報，趙氏的商賈居然一直維持麥粉原價，沒有什麽大動作，像是被自己的搗腹一擊震撼得發了癔症一般。

　相信過不了多久，趙無恤的商賈就會完全被逐出粟市，自家士大夫的倉稟中，那些被趙無恤換走的大量粟米，也會一粒一粒地流回來。這一局，是自己贏了！

　所以范嘉的心情十分不錯，見了駕車的趙無恤後，也心生鄙夷，覺得這人也不過如此，縱然有些鬼點子，也不過是為自己做嫁衣。但他心中卻仍然有個疙瘩，石磨的技藝，他已經知曉，和陶匠沒什麽關系。這趙氏子購買那些魯國陶工，究竟用意何在?

　但他很快就顧不得想這件事了，一陣秋風吹過。掀起了趙氏安車上的帷幕，露出了其中女子的身姿。她面上雖然戴著薄紗，但僅僅是那雙清揚婉兮的眼睛，卻依然給了范嘉極大震撼。

　范嘉如同宋華督遇孔父嘉之妻一般，目逆而視。

　“美矣，洵美且都！”

　他過了半響才回過神來，頓時心生貪念，恨不能將其弄到手，將那雙眼睛裡的各種情緒看個夠。然而那陣風一吹而過。帷幕再次垂下，所以他只是驚鴻一瞥。心中十分不足，當下讓禦戎駕車遠遠跟在後面。

　直達虒祁宮的路上。是一條由青石板鋪就的賓道，兩旁築有女牆，各高三尺有余。

　這條賓道是有交通管制的，正所謂，“君子所履，小人所視”。除了晉侯禦駕出行，傳車緊急通信，以及迎接各國外賓行人時專用外，平時唯獨卿大夫可以著朝服行走，士和國人、野人只能繞道兩側的黃土路。

　無恤駕車沿著賓道直行，高大的虒祁宮遙遙在望。

　周禮規定，車駕入國不馳，所以無恤緩緩地駕車停在虒祁宮的宮門前。他先行下車，叫豎人放置好矮幾，好讓樂靈子下來。

　靈子小巧可愛的足履輕輕探下，因為將要見到父親，一時間有些激動，差點踩空矮幾，還是無恤環手相護，攙住了她。

　如果前些天遞銅削時的指尖輕碰不算的話，這還是兩人第一次肢體親密接觸，無恤隻覺得軟玉入手，那子佩中芷蘭和不知名草藥的清香，夾雜著淡淡的少女體香，一時失神。

　他隨即才守禮地松開了手，至此，樂靈子已經臉色羞紅，垂著眼不敢看趙無恤。

　范嘉遠遠看著這一幕，車上的女子與趙氏庶子之間，舉止似乎頗為親昵，這讓他狠狠地咬了咬牙。等他到達時，兩人已經進了宮門，范嘉只能遠遠看著那少女婀娜的背影亦步亦趨地跟著趙無恤遠去。

　“那女子何人?”他問侍候在門口的晉國宮甲和豎人，因為范嘉早在半月前，就已經入宮作為國君宮衛，幾乎每日都會前來，所以與眾人十分熟悉。

　立刻就有人討好地對他說道:“君子，據說那是被國君囚禁的，宋國大司城之女！”

　“樂祁之女?”范嘉嘴角露出了微笑，真巧，如此一來，此女便可成為他的囊中之物了！

　……

　在虒祁宮外經過宮衛的盤查後，漆成朱紅色的厚重宮門緩緩開啟， 趙無恤帶著樂靈子，經過兩頭巨大的虒獸身側，緩步走入了這座神秘的宮殿。

　從夏後氏開始，中國的宮殿建築就保持著一個大致不變的格局，一條中軸線直達正殿，坐北朝南，前朝後寢，左右是社廟等建築。

　他們沒有往層巒疊嶂的正殿建築群走去，而是在宮人和有司的帶領下，繞過回廊，走到了虒祁宮外圍的一處偏院裡。此處佔地百畝，宮甲披甲戴胄，持兵刃，護衛森嚴。但比起其余宮殿來，外觀卻顏色暗淡，略顯簡陋。

　張孟談說起過此處，這是晉國關押政治犯的地方，晉大夫叔向、楚隕縣縣公鍾儀、魯國叔孫穆子，都曾在這裡吃過牢飯。

　作為趙氏子孫，趙無恤還知道，此處有時還會安置一些身份敏感的公族宗室。

　當年他的曾祖父趙氏孤兒，“少釁於難，從姬氏於公宮”，在宗族毀滅後，正是被趙莊姬帶到這個位於虒祁宮的偏院中，撫養成人的。

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