“榜眼卷，”內侍報，“乾元閣大學士張一山么女，張氏。 ”張水柔露出微笑，卻又有些微微失望和驚異。

　她有備而來，題目是經過指點的，怎麽還會有人超過她?

　“狀元卷。”內侍的聲音拖得長長，眾人目光灼灼望過去，屏住呼吸——最優秀最有才名的兩名女子不過屈居第二第三，還有誰能超過她們?

　小姐們面面相覷，看誰都覺得可能，也都覺得不可能。

　蕭長歌自斟自飲，神態已經恢復了悠然自得，還有點小小幸災樂禍的樣子。

　赫連暖琴自斟自飲——有點小期待這第一名的女子是誰額……內侍尖利的嗓音，在極度靜寂中，穿透了整個寬闊廣場。

　“陌傾城！”

　驚呼。

　騷動。

　無數人唰的站起，再發覺失禮趕緊坐下。

　都坐下了，才發覺還有人呆呆站著，完全反應不過來，是華玉裳和張水柔，兩家的夫人趕緊用力按她們坐下。

　蕭長歌小酒喝得更歡快，以至於開始咳嗽，臉上起了淡淡紅暈，越發皎如明月雅若流雲，看得無緣三甲的女子們想死。

　座上炎帝含笑道:“女子無才便是德，婦人乾政非國家之福，有些題目雖好，卻不宜提倡，女子嘛，就該關心女子應關心的事兒，所以這個狀元卷，看似玩笑俗氣，其實新、奇、而有膽氣，朕是很喜歡的。”

　他說到那句“婦人乾政”，原本神色不太好看的皇后臉色白了白，急忙接道:“是，臣妾也以為，狀元卷當之無愧。”

　這麽一說，眾人更是好奇，不知陌家這個瘋醜女人怎麽就得了陛下娘娘的青眼，如此盛讚，連張家小姐和華家小姐都排在她後面，常皇后侄女更是榜上無名。

　赫連暖琴卻微微蹙眉，陌家小姐?那個傳說中的三無千金?傳言果真不能信啊！

　為了表現才華，眾家小姐題目肯定都往宏大重要的政事上想，反而引起了炎帝的不安和不滿，而這陌家小姐的題目到底是什麽?竟然引得炎帝的刮目相看?而炎帝此番舉動，是拿來提醒那些手很長的后宮嬪妃了！

　“請各位小姐自行挑戰三甲之題。”內侍傳報。

　“臣女求解探花卷。”粉衣女子含羞站起，正是皇后侄女，看來她是個穩妥人，不求有功但求無過，先爭個探花卷。

　內侍展開華玉裳的卷子。

　“以大羽長興二十二年三王之亂，求不傷國本解決之法。”

　赫連暖琴怔了怔。這不是變相的求平藩之策麽?

　大羽長興二十二年的三王之亂，其實就是外姓藩王之亂，華玉裳的題目……

　華玉裳聽著報題，臉色比剛才報她為第三時，還難看。

　剛才極王下殿敬酒，經過她身邊時手指一彈，彈了個蠟丸到她的酒杯內，她當時心中狂喜，趕緊悄悄取出看了，極王紙條上寫“平藩之策”，她立即明白殿下的意思，這是要提點她了，還有誰比朝夕伴在陛下身側的皇子們更知道陛下的心思呢?

　她歡喜得心中似要爆炸，此事不光是殿下提點她這麽簡單，更隱晦的告訴了她，她就是殿下屬意的側妃人選，夢寐以求的願望乍然成真，一瞬間她幾乎要熱淚盈眶。

　可是，可是，竟然只是探花卷！

　想著先前炎帝的話，她似乎有點明白了蕭長歌的意思，臉色變得慘白無比。

　赫連暖琴看著她的神情，隱約猜出了幾分，嘴角掠出一抹淡淡笑意——華玉裳其實確有幾分見識，竟還沒被歡喜衝昏頭腦，知道隱晦的改了題目換了朝代，這要真按著蕭長歌的原話寫平藩之策，別說探花得不著，只怕立刻便要獲罪。

　鎮南王還沒有露出反意，朝廷和外藩至少表面上還你好我好，平藩只是炎帝心中的最大隱秘，如何能在這樣的場合被貿然提出打草驚蛇?

　一旦有人提出，炎帝為了表示堂皇光明並安撫鎮南王，只會重處“心存挑撥，損傷國家柱石與朕之情誼”的華玉裳吧?

　如今她用這樣的方式提出這可以裝糊塗，再給她一個機會。

　赫連暖琴閑閑的剔指甲，心中隱約覺得，其實自己也上了蕭長歌的當了。

　蕭長歌這人，極善把握他人心理。

　華玉裳對他一腔癡戀，又為人自負，肯定會按他的蠟丸作弊來。秦小姐倒也有幾分才學，立即娓娓而談，除了尋良將調重兵徐圖緩之穩步推進之類的常規打法外，還隱晦的談了談對諸藩的分化之法，麻痹之法，兵力鉗製和換防，朝臣和民心的安定，言下之意就是應早作準備，不妨虛以委蛇，時機一到就雷霆一擊等等，炎帝不置可否，又拿起華玉裳的答案看了看，點了點頭，示意過關，秦小姐籲一口氣坐下。赫連暖琴心中卻知道，秦氏是沒指望了，秦家雖然不是外姓王，卻也是炙手可熱的第一外戚，不是藩王勝似藩王，如今秦家小姐當殿答出這番話來，豈不更讓炎帝心中不安?

　果見皇后望了侄女一眼，眼神頗有不滿。

　接著便是榜眼卷，內侍在報，“求解蓮花鉤箭之法。”

　蓮花鉤箭是近年草原新創的一種箭，箭頭內有鉤子，觸及人的體膚後彈開，擴大傷口血流不止致人死亡，北瑾兵將死於其下者不計其數，這個題目提出來，關切時事，關心將士，果然切中了炎的心思，難怪能得第二。

　滿堂一時靜默下來，這個題目可不是隨便能答的，寧可出不了風頭也不能胡亂說話，不然一旦被采用，臨上戰場卻無效，禍及的便是千萬將士性命，萬萬玩笑不得。

　題外話:愛情是什麽?就是親親嘴皮子，住著小房子，有點小銀子，養個小胖子，一起提著菜籃子，摟著小脖子，踱著腳丫子，逛著小巷子，洗著菜盤子，最後兩人坐著家中的老椅子，帶帶小孫子，聊聊好日子，幸幸福福一輩子。

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