農家的冬日總是這樣漫長。近了三月，大地才開始吐出新芽兒，嫩綠的，十分可愛。

　　赫家新孵的一百多隻雞已經開始下蛋了，裡面有六十多隻公雞，也賣給了齊陸離的酒樓一些，家裡留了二十五隻。索性當時蓋雞舍的時候就把雞舍建得很大，所以現在一共二百多隻雞，也還放得下。不過赫儒依還是提出，這一座房子裡最多只能養四百隻，多了恐怕是要生病的，如果要擴大規模，還是要再建雞舍的。尤其是今年如果打算養鴨子，那就更需要建房子了。

　　好在趕集的時候，張氏臨時起意將自家附近的十畝地都買了下來，這地靠近河岸，石頭多，種不了地，所以價格上也便宜了些，倒是沒讓赫家花太多銀錢。不過，這起房子、挖魚塘等都需要銀子，眼下剛剛開春兒，想要掙錢就只能到山上挖藥材了。

　　這天一大早，赫儒依和小二就帶著赫良、赫實、繡姑和文遠上了山，並囑咐大家上山後看見動物千萬要繞行，不要打，因為正處在動物的發情期，或許這肚子裡已經有了崽子，所以不可以打他們，大家只要挖草藥就可以了。

　　赫儒依找到了沙參和桔梗的小苗，讓赫良他們挖著，自己則和繡姑挖野菜，準備今天加菜。

　　不過，意料之外的事業總是有的，赫實竟然撿到了一窩刺蝟，這小刺蝟剛生不久還沒睜眼，可母刺蝟則是被一隻獾子襲擊了，被赫良救了下來。小二看到這萌萌的小刺蝟喜歡的緊，不住地用手抹它們身上軟軟的小刺兒。

　　“姐，咱家不可以養刺蝟嗎?”小二問道。

　　赫儒依想想，道:“也是可以的。不過，小二，這刺蝟太小，你不能總摸他們，沾了太多你的氣味兒，母刺蝟就不喜歡喂它奶吃了。”

　　小二馬上放下了手，用晶晶亮的眼睛看著這小小的萌物。

　　赫儒依想，在現代的時候，她們鎮裡有的家也是會養一些刺蝟的，蝟皮是止痛、解毒的良藥，飼養方法簡單，而且不易生病。如果能在家裡養些刺蝟，也是好的。

　　“小二，你很喜歡刺蝟嗎?”赫儒依問道，她必須要讓小二接受把刺蝟入藥的現實。

　　“喜歡啊。”小二答道。

　　“那你看了這麽久的醫藥書籍，你知道刺蝟皮有什麽藥用價值嗎?”

　　“這個——”小二歪著腦袋想了想，“我可能還沒看到這裡，我的草藥還沒看完，這動物的，我還沒看過。”

　　“那我可比小二看得快哦！”赫儒依道，“這刺蝟皮也叫蝟皮，是用來止痛和解毒的，效果也非常好。”

　　“姐，你的意思是?”小二很聰明，立刻聯想到這點。

　　“小二，醫者父母心，母刺蝟受傷很可憐，小刺蝟長的也好看，如果我們把它們救回家，也是功德一件。但是，刺蝟它也是一種藥材，在有的人性命受到威脅時，我們用蝟皮去救他們也是天經地義。我不是想把這些刺蝟趕盡殺絕，而是像我們家裡養雞一樣，把刺蝟也養起來，有了多的刺蝟，我們就可以用它救人了。我這麽說你明白麽?”

　　“還算明白吧。雖然你說的不是太讓人理解，但我還是懂了大致的意思。我想要學醫，就當在該心軟的時候心軟，不能爛好心。我知道了。”

　　“小二真懂事！”說著，赫儒依揉了揉小二的腦袋。又吩咐赫良把刺蝟放進背簍，還說如果再發現刺蝟，就抓著吧。

　　這天的成果是很豐碩的。一共挖了五百多斤的沙參和七百多斤的桔梗，還撿到了三窩刺蝟，一共十五個小崽兒。還有五隻公刺蝟，和一隻懷著孕的母刺蝟。

　　到家的時候天色已經有些暗了，這時候來不及再做刺蝟的窩了，只能先讓它們在背簍裡住著了，不過也是分開的，六個背簍整齊地擺放在客廳的牆邊。

　　第二天一大早，赫儒依就讓赫實和文遠上山砍了點樹枝回來，先用木棒在雞舍旁邊圍了一個圈，再用細的樹枝把裡面整成了一個一個的小隔間兒，再在隔間兒裡鋪上厚厚的枯葉，就把刺蝟放在了裡面。赫儒依還讓赫良做了刺蝟的專用食槽，小小的食槽分成兩格，一面空著，一面放赫儒依拌好的飼料。

　　這飼料是用野菜、秕糠和肉丁做的，刺蝟食量不大，這飼料倒也不算大的開銷。

　　“小一，咱現在養的少還能養起，如果以後多了，這可是不小的一筆開支啊！”張氏憂心道。

　　“沒關系，娘，你看！”說著，赫儒依往空著的那半邊食槽裡放了一杓白糖化開的水，沒一會兒就吸引了大量的螞蟻過來，這時候刺蝟慢慢悠悠地蹭過來，小舌一卷，就把螞蟻都吃到了肚子裡。“它們可以吃螞蟻的，每天只要這麽一點點糖水就夠它們吃上兩頓，這就和我們喂雞吃蛆蟲是一樣的，但比養雞更省力氣。”

　　“原來是這樣！”張氏笑眯眯地說道。“可是，他們要一直這麽分開養著嗎?”

　　“那倒不用。雖說刺蝟的性格很溫順，但是我還是擔心別的刺蝟傷到了小崽兒，所以才將它們隔開的。等這些小的長大了，就可以放到一起了，到時候喂養起來會更加容易。”

　　“可是，即使是吃螞蟻了，可是這肉我們也不能保證天天家裡有新鮮的啊，不新鮮的吃壞了怎麽辦?”

　　“娘，等魚塘建起來了，我們還可以給它們吃魚的，到時候咱家的生物鏈只會更加穩固。”赫儒依胸有成竹。

　　這幾天，赫實、赫良和文遠就負責到山上挖藥材、逮刺蝟。家裡喂雞的事兒都交給了林娘和繡姑，繡姑還要負責孵張氏剛買回來的鴨蛋，林娘平時就要幫著文靜處理藥材。赫儒依和張氏則出門聯系瓦匠，準備蓋新房。

　　赫儒依把沙參賣給了百味齋一批，賺了一些銀子，正好用這些銀子雇工。

　　幾天之後的一天，黃歷上寫著“宜動土、宜建房”，赫家的建房大隊就開始了如火如荼的工作。因為赫家這次要蓋的房子比較多，工程量也大，所以張氏再鎮裡找了兩個施工隊三十多個人過來。同時，董老四那邊也開始雇人給赫家挖魚塘。

　　雖然做好準備把家裡的所有銀錢都拿出來，可是眼瞧著還像是不太夠。這時候金元吾就像及時雨一樣同齊陸離一起到了赫家，兩個人都提出要先給赫家藥材和食材的定金，每人拿出了二百兩銀子，赫儒依想了想，就接受了。而張家三兄弟連同張秀才也讓張則寶送來了五十兩銀子。

　　所以這段時間，赫家人都是很疲累的，建房子、挖魚塘、給藥材間苗還要種菜，九個人忙得團團轉。索性人多力量大，一個月的功夫，赫家就由原來的一畝地擴充到了五畝。其中，正北是一處三進的院子，全部是磚瓦房。最裡邊住著赫家的三口人，中間是書房和飯廳，外邊則是赫實、赫良兩家人住的地方。

　　右偏院裡，嶄新的雞舍、鴨舍、牲口棚子等圍成了半框形。與牲口棚相連的是一個近百坪的發酵間，專門漚肥養蛆，供雞鴨實用。漚肥是一定要有味道的，所以赫儒依還在正院和右偏院中間栽種了好多藿香，這小東西極易成活，又有淨化空氣的作用，還是治療頭痛腹瀉的藥物，如此一來，家裡倒沒什麽味道了。雞舍後邊是果園，挨著雞舍的地方流出了一片空地，以便方便小雞出來散步。鴨舍則靠近外邊，鴨舍到河邊的魚塘只有一百米左右的距離，魚塘有兩個，一個是專門養魚的，另一個則是讓鴨子游泳的地方。這個魚池挖的比較淺，裡面是從河裡挖出的淤泥和泥鰍。再從這個魚塘中辟出一個兩米見方的小池子，與淺塘相連，上面覆著秸稈做的卷簾。這樣，每天都會有一些泥鰍因為鴨子的驅趕而鑽到小池子裡，而赫家人只要在每天黃昏挖一下小池子，就可以挖出很多泥鰍，這些泥鰍就夠做刺蝟的飼料了。

　　左偏院是赫家原來的院子，也蓋成了三面的建築，老房子是糧倉，原來的雞舍打掃出來做了藥庫，而偏廈裡則做了地窖的新入口，地窖也因此擴大到了五百多坪。裡面隔間分明，每道門上都標注著所屯放的物品，赫儒依還著人做了密室，當然，這本來不是密室，挖好後找到信譽好的巧匠做了精密的開關，在外面完全看不出裡面還有密室的樣子。這裡則作為赫家的小金庫和以備不時之需的最後據點。

　　這也算是赫儒依提出的別出心裁的地方，因為農家一般不會存在什麽密室，即使存在也會是在主人家的臥室裡，可赫家就是在普普通通放水果、蔬菜的地窖裡，一個連下人都可隨意出入的地方，這是任誰都沒法想象的。可也就是這一個五十幾坪的小屋，就花掉了赫家一百多兩銀子。

　　這下子雖然赫家成了赫家大院，但這次之後，赫家可算是一個子兒都沒了，剩下的就只能靠辛勤勞動去創作財富了。