皇上初見靈兒便顯愛意，眾人該如何應對?下一章節立見分曉。

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　　翌日一早，靈兒便又接到命令，入宮覲見太后。

　　玉梅從後面拉住她，難掩擔心道:“靈兒，如今你是危險重重，小心微妙，不如就不要去了！”

　　靈兒接過她手中的披風，朝她坦然微笑，然後步入馬車，她何嘗不擔心呢?無端端卷入一個糾黨營私的陰謀、一場啼笑皆非的鬧劇、一副皮笑肉不笑的風暴，她如何不想逃走呢?可是天下之大，何處有她的容身之所?面對如此強勁有力、老謀深算的對手，除了遇強即屈，保全全家人性命之外，也別無他法。

　　入宮之後，卻破天荒地沒有將她直接帶到萬儀殿，而是去往禦花園，四處花開爛漫，頗有中千朵萬朵壓枝低的氣度，轉眼間便是來到一處平坦的草地，只見到各色小兔子在草叢中來回奔跑，身後跟著的，是三四個公主打扮的小女孩兒。

　　要在這樣的場景中與太后見面，讓整件事情，更加匪夷所思，想到自己退無可退，身後還有父母，這才穩定心情，前往跪拜。

　　這太后見到靈兒，滿臉高興，並不提起昨日之事，只是將所有年幼的公主都召集過來，命她們齊聲喚靈兒姐姐！

　　靈兒一看這陣勢，頓時明白太后的用意，不能明示，便微笑著答應，同她們一起玩耍。這些天真爛漫的小女孩兒，長大後會不會明白，今時今日所享受的幸福生活，都是要她們用一生的付出來交換呢?

　　回頭看到太后瞪圓雙眼盯著自己看，心中不免有些鄙夷，又覺她可憐兮兮，這深宮中也許所有的人都知道，小公主要嫁給耶律拓，這是鐵一般的事實，毫無轉圜的余地，這太后一直用盡心力，不過是在做垂死前地掙扎，在這宮中鬥了一輩子，陪了皇上一輩子，上輩子陪做皇上的男人，下半輩子陪做皇上的兒子，想必這個世界上，沒有人比她更了解皇上這個詞。

　　就算真的能讓她為靈兒討得一個名號，可是即便是天翻地覆，也不可能讓一個皇上出爾反爾，他要的，不僅僅是四方平穩的威儀，更是斬釘截鐵地追隨，如此朝令夕改，焉能堵住悠悠眾口?

　　太后不是不明白，只是不想接受。活在對權利的虛妄想象中，連現實的味道都能完全忽略，她的周圍，也只剩下撩人的勢利之毒，日漸加深，並入膏肓。

　　昨日的事情，不過是個意外，看太后如此熱絡的樣子，是不會再發生了。

　　正同孩子們一起玩耍，跑得跌跌撞撞，還算是高興，這裡也許是這深宮之中最後一片淨土，可以放心地奔跑，也可以盡情地歡笑。

　　玩得開心，完全沒有注意到前面擋了一個人，抬頭一看，周身黃色衣衫，立刻跪下請安，心中暗自慶幸沒有用力撞上去，孩子們一看到他，也是立刻跪下請安，皇上此刻心情很好，盯著靈兒看，一臉驚奇，口中問便問身邊的孩子:“她是誰啊?”

　　孩子們用稚氣的聲音回答，姐姐！這很顯然是不能夠滿足皇上的求知欲，仍然皺著眉頭盯著孩子們看，靈兒連忙解釋道:“小女是吏部侍郎谷朝陽的女兒，谷靈兒！”

　　聽她這麽一說，皇上這才恍然大悟，大喜過望，親手將她扶起，笑道:“我早已經聽說過你，今日一見，發覺果然不負盛名，真個是聞名不如見面！”

　　靈兒心中一緊，看著皇上的表情，多少有些不對勁兒，並不是叔伯長輩看晚輩的表情，還摻雜著令人恐懼的男人看女人的表情，這種對於兩個素未謀面的陌生人來講，有些突兀而又毫無遮掩的表情，雖然充滿了欣賞與讚美，但是卻令人惶惶不安。

　　他這個突如其來的表情，不僅嚇壞了谷靈兒，更嚇壞了一直在後面旁觀的太后，她比誰都了解自己的兒子，一邊埋怨自己千算萬算，把這個算漏了，一邊立刻想著如何將此事化解，於是連忙親自上前，將靈兒從他手中接過來，笑道:“今日怎麽有空到禦花園中走走，平日這個時候，不都是在與大臣們議事嗎?”

　　皇上口中答應道:“今日無事便讓他們早早地退了，想來已有多日未曾到屋外走走，這就來了，母后也在?今日如此雅興?”口中忙著回答，眼神卻是不停地在靈兒身上打轉。

　　太后看到再不將事情遏製，便會與自己所願背道而馳，連忙道:“我很是喜歡靈兒，既聰明乖巧，又長得順眼，正說著收她做個乾孫女兒，她與茜兒年齡相仿，也好有個伴兒，你看如何?”

　　皇上聽完此話，心中甚是高興，便道:“難得母后遇到喜歡的，就留在身邊的，不要出宮了，把那期蘭苑撥給她住就是了，就讓她陪著您，至於收乾孫女兒這件事，待朕忙完遼國皇親的事情再議吧！”

　　靈兒一聽，急了，連忙上前跪下道:“皇上明鑒，老夫谷朝陽膝下只有小女一人，如今年事已高，需要有人在旁照顧，皇上與太后錯愛，心中萬分感激，百善孝為先，希望太后與皇上能夠成全！”

　　皇上心中甚是愉快，即使好意被頂撞，也無妨，連忙將她扶起，口中盛讚道:“果然乖巧懂事，好吧，你就先回去吧，記得常常入宮陪伴太后！”

　　靈兒聽他如此回應，這才松了一口氣，卻仍然不敢直視他的眼睛，面對這樣的情況，不單單只是擔憂會被人誤會為勾引皇上，更深的她甚至不敢想，那日皇上興致特別好，同幾個孩子一起玩得很高興。

　　晚上靈兒剛剛回到家中，皇上的賞賜已經接踵而至，不僅綾羅綢緞、珍稀把玩，就是宮中只有兩尊的玉觀音，也命人送了一尊來，將谷家院中整整堆去了一半兒，這無端端的賞賜實在是讓靈兒有些哭笑不得。

　　谷朝陽心中更是憂慮重重，他為官多年，從未受過如此厚重的賞賜，又看靈兒無奈至極的表情，多少猜到一些，心中琢磨，如今這樣的情況，可怎麽辦呢?原想等這件事情淡下來，便連同風顯揚一起上奏，請求皇上為靈兒與風厲賜婚，如今皇上又插了一腿進來，不知道該如何是好，就算風厲有千百個膽子，也未必敢同皇上爭女人，難道靈兒真的如此命運多桀，這該如何是好?

　　靈兒看著眼前的這些東西，心中縱有千百個不悅，也不能再父母面前表現出來，再加上已經看到父親眼中流露出來的重重隱憂，雖然不曾出口，但卻是愁入眉宇，如果自己再表現得有所不滿，那豈不是火上澆油?這件事就算是誰都沒有辦法，更何況是人微言輕的老夫。

　　走到谷朝陽面前，笑著安慰他道:“放心吧，爹，我能保護我自己！”

　　看著谷朝陽夫婦愁眉不展地回房，靈兒始終滿臉歡笑，直到看不到兩老的身影，才將硬擠出來的笑容收回，心中更是憂慮，愁眉不展。

　　父女二人因為互相擔心對方，都在對方面前裝作沒事發生的樣子，實則心中都是滿滿憂愁。

　　玉梅倒是顯得很高興，不停地撥弄著這些東西，笑道:“你們谷家人真是奇怪，要是換作別人，受到這樣的賞賜，不知道要高興成什麽樣子，可是你們一家人面對這些稀世奇珍，怎麽會反倒是顯得愁眉苦臉，好像送來的東西，都是假貨一般！”

　　靈兒看她不解，便道:“去幫我那些酒來吧！”

　　玉梅看她確實是心中煩悶，也隻好閉上嘴巴，去幫她取些酒來。丫頭正在清算送來的東西，用一個小本子將它們一一登記在冊，工作認真細致，看到靈兒滿面愁容，便輕笑道:“放心吧，這些事情，有人比你還急，就讓他去想辦法吧！”

　　說到這裡，靈兒以為她說的是父親谷朝陽，便歎道:“你不是不清楚我爹的個性，要是讓他同皇上說起這件事，還不把天捅破了，到時候，你們也跟著遭殃，平日裡又不會糾結黨羽， 說話太直又常常得罪人，就算是有人同他私交甚篤，可是這種事，歷來都是錦上添花的多得是，雪中送炭的少得可憐，又有誰敢冒天下之大不韙，隻為幫助我們這些不願意成為皇親的小吏?”

　　丫頭明白她的心思，也知道她誤會了，只是笑，也不解釋。玉梅將酒拿來，還有些難以置信地看著她，這一次與以往不同，丫頭並沒有出言阻止，只是笑著命人將東西收下去，將院中騰空。

　　院中空出之後，仿似一切都沒有發生過，雖然有些清冷，但是天空中月明星稀，看得出明日必定是個好天氣，玉梅為她倒了一杯酒，小心翼翼地問道:“靈兒，你為什麽不開心?”

　　靈兒將杯中的酒一飲而盡，發現如此苦辣，濃烈地灼熱感從喉嚨一路下滑，直至胸中，更加燒得難受，並沒有比先前好受，難怪有人說“舉杯消愁愁更愁”，此話不假。

　　即便如此，這也是她此刻唯一可以用於紓解苦悶的方法。又飲下一杯酒，苦笑著回答玉梅:“我如今難受的，是一種可以預見卻令人難以接受的可能！”

　　玉梅又為她將酒斟滿，大惑不解:“既然只是一種可能，說明還沒有變成現實，那現在又有什麽好擔心的呢?”

　　玉梅此話倒是讓靈兒有些動容，是啊，這不過是種猜測，如此杞人憂天的確是沒有多少必要，心中已經寬慰不少，可是卻發現這種濃烈刺激的液體，能夠讓人脫離現實的苦悶，變得飄飄然，便停不了口。