一天之內，中國空軍的四個J-10戰鬥機中隊進駐巴基斯坦，另外巴空軍還從中國接收了三十六架FC-1，也就是“雷電”戰鬥機。一時之間，巴基斯坦空軍的戰鬥力恢復到了戰爭爆發前的水平。

　　與高調派遣艦隊前往印度洋不一樣，中國官方在派遣飛行員參戰的事情上非常低調。

　　中國官方媒體隻對此事報道了一次，且播報時間不到五秒鍾，非常簡短的一句話:巴基斯坦將以雇傭的方式從中國招募戰鬥人員。

　　在中國態度不明的情況下，七月五日，印度空軍暫時停止了進攻。

　　這不但是印度空軍司令的決定，還是桑托斯的決定。

　　得知海軍航空兵轟炸了瓜達爾港工人宿舍，桑托斯覺得，中國不會高調處理此事。

　　作為巴基斯坦海軍最重要的軍港，瓜達爾港的建設工作還處於規劃階段的時候，巴基斯坦就與中國簽署了秘密協議，由中國承擔設計與規劃工作、派遣高素質的施工隊伍、提供一半的建造費用，建成之後與巴基斯坦分享使用權。雖然首期工程的項目都是為巴基斯坦海軍服務的，但是第二期工程的主要項目是為中國海軍潛艇服務的潛艇洞庫。遭到轟炸的就是負責潛艇洞庫建造工作的施工隊伍，準確的說，是中國海軍的工程部隊。

　　如果中國高調處理，在軍事人員遭到打擊，且傷亡慘重的情況下，國內的民憤與軍隊的壓力會迫使政府向印度宣戰。桑托斯堅信，中國不會向印度宣戰。美國提供的情報也證明了他的觀點，中國不想卷入這場戰爭。

　　為了振奮士氣，桑托斯不但沒有責怪達斯，反而高調宣布了轟炸瓜達爾港的戰果。

　　讓他沒有想到的是，中國不但回避了軍事人員遭受傷亡的事情，還做出了非常強烈的回應。等桑托斯後悔的時候，已經無法收回幾個小時前宣布的消息了。

　　無奈之下，桑托斯立即與美國總統賈培爾通了熱線電話。

　　賈培爾沒能從紀佑國與中國駐美大使那裡了解到有價值的信息，也就無法給桑托斯肯定的答覆。只能提醒桑托斯，密切留意中國的一舉一動;並且暗示桑托斯，美國會為印度海軍攔截中國特混艦隊提供幫助。

　　關鍵時刻，桑托斯卻舉棋不定。

　　到底要不要攔截中國艦隊?

　　如果任由中國艦隊橫行印度洋，印度在環印度洋地區的威信將受到挑戰，甚至使孟加拉國、斯裡蘭卡、馬爾代夫這些親印國家轉而投靠中國。中國艦隊肯定會前往阿拉伯海，橫在印度艦隊與巴基斯坦之間，用驅逐艦上的相控陣雷達監視印度戰機的一舉一動，使印度海軍航空兵型同擺設。不但印度戰機無法轟炸巴基斯坦的港口，連印度艦隊也無法繼續封鎖巴基斯坦，失去對巴基斯坦海軍的壓倒性優勢。如果中國潛艇有所作為，甚至能夠協助巴基斯坦潛艇襲擊印度海軍的航母戰鬥群。

　　如果攔截中國特混艦隊，必然導致衝突升級，給中國更多的參戰理由。

　　就在桑托斯猶豫不決的時候，一份由美國送來的情報讓他下定了決心。

　　一名巴基斯坦高級軍官被美國情報人員策反，提供了巴基斯坦以雇傭方式從中國聘請飛行員，並且獲得中國空軍的J-10與FC-1型戰鬥機的消息。

　　也就是說，在梁國翔他們到達巴基斯坦之前，桑托斯已經掌握了這一情況。

　　這下，桑托斯不用為難了。即便中國艦隊不與印度艦隊交火，中國軍人也參加了戰爭。如果中國決心參戰，沒有理由都可以製造理由。如果中國不想參戰，理由再充足都沒有意義。中國已經向戰爭邁出了實質性的步伐，如果印度忍氣吞聲，國家威嚴、國際地位都將受到毀滅性的打擊。

　　必須堅決回擊中國的挑釁行為。

　　四日夜間，桑托斯向達斯下達了命令:集中所有力量攔截中國艦隊，必要情況下，可以搶先發動攻擊。

　　隨後，桑托斯聯系了俄羅斯總統內德梅夫。

　　與巴基斯坦一樣，印度也嚴重缺乏飛行員。

　　空戰中，印巴飛行員的交換比達到了二點四比一。也就是說，巴基斯坦犧牲一名飛行員，印度就要失去二點四名飛行員。主要是印度空軍在和平時期缺乏訓練，飛行員的年均飛行時間僅一百二十小時，西方發達國家為三百六十小時，中國為三百小時，巴基斯坦都有二百二十小時。

　　Su-30MKI已經實現了國產，二百三十架的備量足夠消耗。

　　再好的戰鬥機，沒有合適的飛行員都等於擺設。

　　這個時候，桑托斯想到的不是美國，而是曾經被他“唾棄”的俄羅斯。

　　Su-30MKI是俄製戰鬥機，美國飛行員就算能夠駕駛升空，也難以飛出“花樣”來。只有俄羅斯的飛行員才清楚Su-30KI的性能，才能在較短的時間內熟悉這種專門銷售給印度的戰鬥機。

　　如同當初桑托斯將俄羅斯總統特使拒之門外一樣，俄羅斯總統沒給桑托斯好臉色。

　　俄羅斯不想卷入印巴戰爭，在中國的態度越來越明顯的時候，俄羅斯更不願意冒著與中國決裂、甚至敵對的風險，放下每年幾百億的中俄貿易，向一個背叛了自己的小弟提供實質性的幫助。別說派遣軍事人員參戰，即便在出售俄製武器裝備的重要零備件，比如印度還沒有實現國產的AL-31航空發動機的時候，俄羅斯都是嚴格按照合同辦事，沒有“特事特辦”。

　　要想俄羅斯以官方形式派遣飛行員赴印參戰，顯然是癡人說夢。

　　吃了閉門羹之後，桑托斯不得不考慮使用“下三濫”的手段。

　　半夜的時候，他將馬克裡叫了過來，給印度的情報頭頭安排了一項任務:以重金雇傭、乃至策反的方式，從俄羅斯招募優秀飛行員。

　　形象的說，這是在挖俄羅斯的牆角。

　　雖然印度會為雇傭的俄羅斯飛行員支付高昂的酬勞，但是這些飛行員是俄羅斯用大量資源培訓出來的，如果有個三長兩短，損失將由俄羅斯承擔，而不會由印度承擔。算上俄羅斯要為此承擔的外交風險，恐怕內德梅夫連乾掉桑托斯的心都有了。如果印度情報部門的行動敗露，印俄關系肯定會受到巨大影響。

　　病急亂投醫，桑托斯也顧不了那麽多了。

　　到這個時候，桑托斯已經進退失矩，亂了分寸。

　　與臨時總理不一樣，東部艦隊司令官帕特爾少將收到命令後，不但沒有自亂分寸，反而信心爆棚。

　　在阿拉伯海作戰，他得聽從西部艦隊司令官的指揮。

　　“維克拉瑪蒂亞”號與“維克蘭特”號航母戰鬥群轉戰孟加拉灣，他成了最高指揮官，“維克蘭特”號航母戰鬥群都得聽從他的指揮。

　　五日凌晨，“維克拉瑪蒂亞”號航母率先轉向。

　　處於興奮之中的帕特爾少將沒有浪費時間，航母戰鬥群還在重新編隊，他就召集了手下的幕僚，著手製訂攔截中國艦隊的作戰計劃。

　　中國艦隊要想進入印度洋，只有三條航線可選。

　　馬六甲海峽、巽他海峽與龍目海峽。前兩者為主要航道，龍目海峽太偏僻，會使艦隊航程增加不少。按照美國提供的情報，至少有兩艘中國海軍的攻擊核潛艇進入了馬六甲海峽，另外還有兩艘到達了巽他海峽。帕特爾基本上斷定，中國特混艦隊要麽走馬六甲海峽，要麽走巽他海峽。

　　雖然兩座海峽隔得並不遠，但是對艦隊作戰的影響卻非常大。

　　如果中國艦隊走馬六甲海峽，就會前往孟加拉灣，挑戰印度海軍。如果中國艦隊走巽他海峽，則會插入印度洋腹地，繞過印度海軍岸基航空兵的打擊范圍，避開印度艦隊，前往阿拉伯海。

　　應對不同的情況，需要采取不同的戰術。

　　不管中國艦隊打算前往孟加拉灣，還是奔赴阿拉伯海，都不能讓其得逞，更不能讓其深入印度洋。

　　必須在海峽附近將其攔截下來！

　　為此，兩支航母戰鬥群將分散行動，一支部署在安達曼海南部海域，一支部署在蘇門答臘島西南海域。

　　考慮這個問題的時候，帕特爾並不覺得分散兵力是個嚴重的問題。

　　中國特混艦隊沒有航母，而且在岸基航空兵的掩護范圍之外，僅憑幾艘防空驅逐艦與通用驅逐艦，還有幾艘防空能力並不強大的通用護衛艦，抵擋不住艦載戰鬥機的攻擊，兩個波次的攻擊機群就足以消滅中國艦隊。

　　戰鬥將在一面倒的情況下進行，肯定又是一次偉大的勝利。

　　想到這，帕特爾有種莫名的興奮與激動。擊沉停泊在港口內的巴基斯坦戰艦，不足以顯示印度海軍的強大實力，只有在大海上擊沉中國艦隊的戰艦，才能證明印度海軍才是印度洋的霸主。

　　在帕特爾看來，他只需要解決一個問題:及時趕到阻擊海域。

　　中國艦隊從湛江軍港出發，如果以二十四節的速度前進，四天之內就將進入馬六甲海峽，或者在一百零四個小時之後通過巽他海峽。印度艦隊從肯帕德灣海域出發，同樣以二十四節的速度航行，八十個小時之後才能到達安達曼海，或者在八十六個小時後到達蘇門答臘島西南海域，搜尋中國艦隊還需要數個小時。對印度艦隊來說，時間確實非常寶貴。

　　帕特爾看到的是勝利，一次決定性的勝利。

　　他沒有看到的是潛伏的危險，還有急於求勝的心理給艦隊帶來的巨大風險。

　　就在“維克拉瑪蒂亞”號與“維克蘭特”號航母戰鬥群轉向南下的時候，“劍魚”號潛艇悄無聲息的到達了伏擊海域。