在孫治抓緊時間收攏兵力時,李太平已經回到了銅柏,出兵時的萬余大軍如今只剩下他匹馬而回。在孫治派的騎兵離開後,李太平獨自一人來到了營部。
正在執勤的衛兵看見了李太平衣衫襤褸滿面征塵一臉憔悴的模樣,心中無比驚訝。
難道援救團部的大軍?
製止了腦海裡不好的念頭,衛兵向著李太平舉矛行禮。
“行禮!”衛兵大喝一聲。
點了點頭,李太平沒有說話,直接進入了團部。
此時團部裡只有幾個勤務員在忙活,李太平隨便拉過一個人,然後對他說道。
“去將梅仁信先生請來,還有將姚懷聖和李九生也叫來。快去!”
吩咐完勤務員後,李太平一屁股坐在了椅子上,喝著熱騰騰的茶水,舒緩著心中的不安情緒。
一萬多人啊,就這樣全部折在了安陸城下,除了自己一個都沒有回來。想到這一萬多的恐怖數字,李太平就毛骨悚然。這一萬多具屍體堆積在一起,將會堆得多高啊!
趕緊喝了幾口熱水,壓下了心中的駭然。
就在這時,梅仁信和姚懷聖李九生三人前腳接後腳就過來了。
一見面,梅仁信便大呼起來。
“營長!可是安陸城有變?”
雖然梅仁信在四營中暫時還沒有具體的職務,但是大家夥都將其視為營長的師爺。於是,這個前銅柏知縣的師爺華麗的一個轉變成了保安團四營的師爺。
對於梅仁信的能力,李太平還是很佩服的,所以他都稱呼梅仁信為先生。
聽到梅仁信的大呼,姚懷聖和李九生頓時大急起來。
“營長,是不是團部?”
姚懷聖隻問了半句就沒有問了,只是所有人都知道他接下來沒有說出來的半句是什麽。
點了點頭,李太平黯然的說道。
“我營和一營二營會師後便與韃子決戰,卻不成想就在戰局最關鍵的時候韃子援兵也到了,承蒙二營孫營長相助,這才僥幸逃了回來。我帶去的萬五弟兄都失陷在安陸城下,團部恐怕也是,唉。”
聽到這話,姚懷聖和李九生都大驚失色,甚至李九生身體還顫抖不已。要知道,這次李太平帶去安陸的部隊有許多都是兩人的部隊,最重要的就是其中還有數十名他們當初散盡家財時招募的弟兄,都是鄉裡鄉親的人啊!李九生的幾名族弟就在其中。當初抗韃時他們沒死,去大複山落草時沒死,陣前起義反擊嘯山虎時沒死,這幾年風風雨雨多少次艱苦戰鬥也沒死,卻不成想最後竟然死在了安陸城下。兩人嘴角滿是苦澀,心中哀痛不已。
相比於姚懷聖和李九生的痛心,梅仁信更關心四營接下來的戰略對策,準確的說是自己的小命如何。開始時候梅仁信加入保安團只是為求保命,如今時間久了,他也漸漸地生出在保安團這個體系裡謀求榮華富貴的心思了。如今天下乃是亂世,處處烽煙四起刀兵相向,自己手無縛雞之力,四營一滅別說榮華富貴了,就是自己的小命恐怕都沒保障了。
沉吟了片刻後,梅仁信說道。
“不知營長接下來有什麽打算?”
李太平搖了搖頭道:“經此大敗,心中跌宕起伏,還沒有想好如何。大不了就在這銅柏和韃子拚了吧!殺一個夠本殺兩個賺一個。”
“營長,某有三策可解當前之危。”
“嗯?”李太平來了精神。
“上策就是全營突入陝西,在陝西建立根據地。中策是放棄泌陽和唐縣,收縮兵力固守銅柏,以柏山構建防線。下策是答應南陽府方面的招降,如今我保安團尚無營長一級的高層投降,若是營長歸降了韃子,韃子肯定會利用營長這面旗幟好好運作的,當然也會給營長更多的好處。”梅仁信一口氣將話都說了出來,然後等待李太平的選擇。
聽到梅仁信說要投降,一旁的姚懷聖和李九生顧不上悲傷了,他們怒氣衝衝的望著李九生,恨不得揪起他的衣服,好好地問問若是投降了,那先前犧牲的無數抗韃義士們會如何看待他們這些活下來的人?難道活著就是為了投降嗎?
意味深長的看了兩人一眼,李太平幽幽的說道。
“下策不用考慮了,我娘的死就和韃子有關,我與韃子有血海深仇,是肯定不會投降韃子的。”
聽了李太平這麽一說,姚懷聖和李九生這才放心下來。
停頓了一下,李太平又說道。
“中策也不好,既然放棄了大多數地盤還不如放棄到底。這些壇壇罐罐的打碎了也好,正好去另起爐灶。先生你曾經也說過金角銀邊草肚皮,我看還是去陝西吧!前明就是毀於發源自陝西長達十余年的農民起義的。所以我覺得陝西的群眾基礎很好,我們保安團去了就會很快的扎下根來。 ”
“我們保安團在南陽府南部能立下根來除了團結各地鄉民外,還有和那些江湖上豪傑聯合的因素。這次我們四營要去陝西開辟根據地,那就是要千裡跋涉了。長途行軍,兵貴精不貴多,物資更是要多多益善。所以我們要挑選出那些意志堅定的抗韃戰士,人數最好三千以內,以軍官為主,有家屬的都不要。三千人都要是精壯忠誠之士,嗯,允許中隊長以上級別的軍官可以攜帶家屬加入。”
說著說著,李太平突然覺得自己思路順暢了起來。先前的懼怕擔憂不見了,整個人也逐漸興奮了。他覺得似乎自己推開了一扇大門,發現了一個新的天地似的。
“我們放棄的地盤通通交給那些江湖好漢,讓他們堅守在這裡為我們分擔壓力。如果他們問起來,就說我們去陝西開辟新根據地了。也將那些有家有口或不願離開的團丁提拔起來,讓他們也駐扎在這裡,顯示我們四營還有力量在南陽府。說不定哪天我們還會回來呢!”
“這次轉進陝西,我初步計劃是沿著豫鄂邊境走。從銅柏到新野,再穿過湖北鄖陽府到達陝西興安府。這是初步路線,具體的行軍路線你們多多商量,然後制定出來後我再決定。”
見梅仁信三人都在仔細凝聽,李太平最後又說了一句。
“抓緊時間,最好三日內全部辦好。姚懷聖、李九生你二人負責挑選兵員,梅先生你負責收攏物資。三日後你們先行,我最後再走。”