半身人在陰影中打了個哈欠。

　　殘燈如豆。

　　燈台中作為燃料的動物油脂已所剩無幾，只能照亮很小的一塊桌面，黑漆桌面的其余部分幾乎溶入了黑暗中，微光為它勾勒出模糊的影子。

　　坐著的人並沒有增添燈油的意思。古德姆摩挲著木椅扶手光滑略微陷下帶出弧度的曲線——座椅的高度恰到好處，坐墊柔軟，靠背蓬松，足以為你放松身體的每一部分，進而放松大腦皮層的每個褶皺，每個縫隙。

　　但半身商人並不這麽認為。

　　壁爐散發著溫暖的，懶洋洋的余溫，而房間彌漫著木柴的香味——乾燥，清爽令人回味。爐火徹底熄滅了，最後一點火星也消失在了黑暗中，但沒人站起來重新點燃壁爐，房間中的人們不動聲色地任由溫度漸漸低落下去。

　　事實上，古德姆認為自己瘋了。

　　就在短短的兩天裡，他跟著兩位奧瑪斯在神殿大門前，在三個裁判所的執事前劫走了一位生命女神的牧師——已被宣布將回到諾姆得雅山接受調查的嫌疑者;而後這位半身人欺騙了自己的同族，設法拿到了關於荷爾使節團的所有消息:人數，食物，以及某些秘密的傳聞，商人將所有的一切告訴了幾個膽大包天的傭兵:他們打算襲擊西格瑪的驛館，隻為找到一個被裘德爾斯與荷爾人聯手逮捕的荷爾人。

　　“但我又有什麽選擇呢?”半身商人咕噥道，“薩蘇斯在上，可憐人別無選擇！”

　　每當那位奧瑪斯的眼光掃過他，古德姆就會全身僵硬如石蛙——一種生活在濱水岩石間的蛙類，最大的特色是遇到危險時全身僵硬。遍布冷汗，連骨頭縫裡都能感受比西薩迪斯凜冬更加嚴酷的寒冷。

　　更別說奧瑪斯的交談與微笑。危險如黑暗女神阿亞拉的殿堂。

　　所有的典籍與資料都不會提到，半身人擁有奇妙的預知能力。這個民族能夠感知力量的強弱，人心的好惡，他們以此躲避危險與迫害，數十個紀年以來，半身憑借此躲過了戰爭，瘟疫，饑荒，族人遍布三個大陸。他們既是國王忠誠的臣民，也是城邦的投資者;他們與傭兵交易，更是盜賊工會的支持者之一。

　　他們善於左右逢源，在鋼絲上跳舞。半身人是你仇敵的供貨商，但同時也賣給你武器與防具;他們左手拉著一個荷爾人，右手肯定握著西格瑪;他們親吻牧首的腳面，但同時也和法師公會密切聯系，你可以厭煩一個高尚的聖騎士，但你可無法擺脫一個衝你鞠躬殷勤微笑喋喋不休嘮嘮叨叨的半身人。

　　除了法師，奧瑪斯。

　　古德姆的視線小心地掃過房間的某個角落。他控制著自己以極緩的速度毫不引人注意地離開那兒，假裝不小心或者漫不經心，總之不是過分在意，他不希望讓對方認為半身人在監視或者觀察他們。

　　盡管那兒只能勉強看得出有兩個人而已。

　　“我們什麽時候離開這兒?”其中一個人忽然問道，這讓古德姆的心臟跳到了嗓子眼，他一陣暈眩甚至聽到了血液洶湧地朝大腦湧去以至於腦袋發脹。

　　“我想很快。”半身商人舔舔嘴，多數情況下這代表他很緊張，“我們得等傭兵們回來。”

　　“他們浪費了比想象中更多的時間。”另一個人慢吞吞地說道，沒有指責，沒有憤怒，沒有比冷淡更多的情緒，“我不介意親自收回自己應得的那部分，利息與本金。”

　　半身人聽到自己咽了口唾沫。“大人，”他有些不安地回答道，“他們都是誠實可信的人。”

　　“誰又不是呢?”對方反問道，“連安赫德都被稱讚過老實本分，足以信賴。”

　　商人再次做出一個明顯的吞咽動作。

　　“法師之手。”另一個人以標準語速說道，一小塊固體油脂被無形的手放進了燈台中，原本搖搖欲墜的燈火閃了閃，火苗開始旺盛。房間裡的黑暗被驅逐。而乾柴也丟進了壁爐，火焰騰起，僅僅片刻之後，房間又漸漸溫暖起來。

　　“我想我們都有點冷。”亞卡拉說道。兩位法師坐在壁爐前的沙發上，而商人則在離他們不遠的地方，“古德姆，時間已所剩不多。”他溫和地說，但半身人顯然不這麽認為，“我和安博先生並不打算在這裡度過漫長的冬季。”

　　半身人瘋狂地點著頭。“大人，我能夠了解，我完全能夠了解。”他結結巴巴地回答，“但如您所見，我們必須等著傭兵們回來。”

　　“我付出了更多，收獲卻更少。”沒有兜帽的遮掩而完全暴露出來的相貌，柔和的曲線，過於蒼白的臉以及幾乎同樣顏色的嘴唇，黑色的眼睛比寶石更純粹，同樣顏色的頭髮則極為少見。年輕的法師毫無表情地盯著半身人，“在兩天前你保證說有一艘足夠大的船在等待著我們，但就在剛才你告訴我事情有某些變化?”

　　半身商人真正地哆嗦了起來。從頭髮絲到腳底板，從手指的第一個關節到頷骨的連接處，古德姆聽到它們在咯咯作響。

　　“……傭兵，我是說庫·謝爾·努克拿走了我的憑證。”他終於艱澀地開口，“證明身份，取得船票的最重要的東西。”

　　古德姆哭喪著臉看著兩位法師，“傭兵們留下了字條，‘拖住兩位法師，至少得等到我們回來，不然就告訴他們。’”

　　他在法師冰冷的視線中從椅子上滑下來。

　　貝納德伸出自己的手。

　　遊蕩者裂開嘴笑了笑。他抓住對方的手掌，然後借力躍上了地面。

　　周圍還是一片混亂。傭兵們和沙彌揚人小心避開人群，以最快的速度離開了驛館。但這並不表示他們已脫離了危險。

　　整個街區都從安靜中驚醒。人類的尖叫，呻吟，歇斯底裡地咒罵，建築物與樹木倒塌，火焰燃燒，各種各樣的聲音交織在一起，組成了絕妙的交響樂。

　　姍姍來遲的士兵們粗魯地拍開居民的門板，他們闖進客廳，掀開臥室，打開每一扇窗戶，在這個過程中蒙受損失的人不在少數。而意外也接連發生，衛兵們發現了盜賊，通奸者，甚至還有幾間特殊的屋子——每個房間都有一個女人或男人，人類或者精靈，漂亮，纖細，可愛，衣著暴露，甚至包括兒童。

　　噢，父神呐。

　　但這些與正在逃亡中的人無關。傭兵與沙彌揚人藏在房屋的陰影中，挑揀陰暗窄小的背街小道，他們警惕萬分，躲避每個人，無論那是老人還是孩子，士兵還是平民。

　　喧鬧離他們越來越遠。一行人屏息藏身在一棟建築的背後，他們的前方就是街區的出口——由四五個全副武裝的士兵把守，臨時固定在牆面的火把將出口照得纖毫畢現。

　　“這很容易。”努克自言言語，“五個人，只有短劍，匕首，長矛，半身鏈甲和鐵製頭盔，這不難，這不難。”

　　他轉身向同伴們描述看到的一切。“夥計們，五個城衛兵，征召並非志願，沒有弩箭，沒有牧師，甚至沒有一個合格的戰士。”

　　沙彌揚人低聲說:“我可以解決一個。”她看著對面的希拉，眼神挑釁，“你呢?”

　　“一個。”巡遊者同樣壓低聲音，“左邊。”

　　“那我選右邊。”

　　努克做了一個手勢，“中間。”然後他思考了片刻，“還有兩個。”

　　逃亡者們得盡量保持安靜，不要發出多余的聲音，引起多余的關注。如果可以，他們甚至不打算送任何人去往奧斯法的殿堂——那未免太過引人注意。

　　“卷軸?”牧師問道。

　　“只能如此。”

　　阿裡按住刀柄，“你們沒算我的。”荷爾人低沉的聲音中帶著不滿。

　　巡遊者與遊蕩者對視一眼。“你現在不適合。”希拉率先回答他。

　　“你四肢無力，身體酸軟，腳掌沉重。說真的，阿裡，現在你可真不適合從事任何與戰鬥有關的工作。”努克俏皮地接著說，“哪怕是荷爾人，也需要食物，放松和睡眠。”

　　這讓風狼首領無言以對。他選擇惡狠狠地瞪了瑟吉歐人一眼，意思是走著瞧。

　　兩位弓箭手很快出列，他們選擇了最好的位置，能保證中箭的瞬間讓敵人說不出一個詞喊不出一點聲音。

　　血木弓與沙彌揚大弓分別搭上了不同的羽箭，遙遙向毫不知情的西格瑪人瞄準。

　　“我說開始。”

　　“就開始。”貝納德回答道。

　　而遊蕩者不見蹤影，牧師扯出卷軸，安娜深吸一口氣。她知道只要撕破封印，念出啟動咒語的哪怕第一個詞，法術都將開始。

　　然後兩支羽箭一前一後釘上了衛兵們的喉嚨！快得甚至來不及讓其余人反應，安娜以最快的速度向著自己的目標衝了出去，“冰凍！”她試圖壓低聲音，但嘶啞的，僵硬且高亢的高音還是讓其他人嚇了一跳。

　　一個衛兵保持著驚訝的表情被凍成了冰塊，牧師舉起六面錘無情地重重擊打，這座冰雕很快變成了碎塊。

　　剩下的兩個衛兵終於有了動作。“敵人！”他們拚命吼叫，並且丟掉長矛試圖拔出短劍。但這個努力很快就變成無效的——其中之一的頸側忽然飆出大股的鮮血，一把泛著幽幽藍光的匕首忽然出現又馬上消失。

　　瑟吉歐人的目標捂著傷口，但於事無補。他軟軟地倒了下去，短劍拔出了一半。

　　最後一個西格瑪人此刻也倒了下去。兩位弓箭手各送了一支羽箭給他，但遺憾的是只有一支羽箭穿透了西格瑪人的肺部，而另一隻箭則釘在了他的大腿上。

　　乾淨利落。 勝利者來不及慶祝，他們以最快的速度衝過了街口。出發之前每個人都被告知，只要離開了驛館所在的街區，就可以使用法師們給他們的瞬移卷軸。法師提醒他們，驛館周圍絕對會是西格瑪人的重點監測對象——“你們不能給法師協會帶去麻煩。可以使用，但得離遠點。”

　　亞卡拉以十足嚴肅的表情說。

　　只要離開這兒，他們將遠離危險，死亡，追捕。

　　作為牧師，安娜見證過許許多多的死亡，她替很多人做臨終禱告，參與葬禮，安慰遺屬;作為傭兵，她在戰鬥後埋葬同伴，用敵人的血用作祭奠。

　　但這並不是說她已經習慣死亡並且接受。

　　“我們馬上離開這兒！”希拉掏出那份被小心保藏的卷軸，“到這兒來！”他撕開卷軸，腳下立刻出現了一個模糊的魔法陣。

　　“我們只有半個卡爾的時間！”牧師與沙彌揚人個拖著阿裡的一隻手，他們跑得並不慢。而在瑟吉歐人則在稍微後面一點的位置。

　　小個子快活地開起了玩笑，“夥計們，給我讓個座兒！”

　　然後他的笑容凝固了，傭兵們驚恐地發現遊蕩者踉蹌著停下了腳步，他疑惑地低下了頭，一截閃閃發光的矛尖從瑟吉歐人的胸口露了出來。

　　魔法陣馬上要啟動了。

　　遊蕩者倒在了雪地上。而西格瑪人多了一位死者。