“敵人！”遊蕩者努克猛地將法師撲倒在身下，然後低吼出聲示警。然後瑟吉歐人輕輕呢喃:“消失。”他的身影立刻無聲無息扭曲著消失在樹林的陰影裡。

　　尤裡克幾步上前將兩個滿身土屑昏頭轉向的法師拉到他的身後。“嘿，你們得小心，”荷爾人警告說，“法師總是優先打擊的對象。”他麻利的將身後的盾牌取下，衛護在法師的身前。

　　風狼團的團長早在第一支箭剛到達時便衝向了襲擊者的方向，此時那裡傳來了激烈的打鬥聲。牧師不見蹤影，而不遠處的戰鬥中傳來了女子的祈禱聲，“以得拉耶斯之名！衛護！”夾雜著敵人的慘叫。

　　“沒事吧?”巡遊者疾步走了過來。他的箭囊空了一半，而左肩上染紅了一片。“不要緊。”巡遊者順著學徒長的視線扭過頭，“皮肉傷罷了。”他笑著說，同時伸手取下一支箭，在法師們還沒來得及說什麽的時候便已射出，遠處的陰影裡立刻響起一聲瀕死的哀嚎。

　　“真實之眼。”學徒長伸手虛拂過希拉的雙眼，他的手掌上閃耀著代表法術的藍色光芒。“謝謝。”希拉抿著嘴唇簡短的說，隨後他看向學徒長的身邊，“那個薩貝爾人，到哪裡去了?”

　　學徒長驚訝的回頭，剛才還站在身邊的夏仲・安博，此時已不見身影。

　　愛德麗菲斯的牧師冷靜的架下黑衣人的刀刃，然後六面錘權杖甩開長刀，精準的砸中對手的前額。

　　“摩爾卡特的榮耀！”她揮舞著權杖，喝道:“重擊！”那凶徒踉踉蹌蹌退開幾步，慘叫著捂住自己的頭部，倒在地上不停抽搐。

　　阿裡的身邊已躺下五六個人。荷爾男人將獵熊刀在手中挽出一個刀花，“來吧，小子，”他舔了舔下唇，臉上興味十足:“一起上！讓塔吉克大爺看看你們的身手！”黑衣人踟躕著不敢進攻，而阿裡怪叫了一聲，撲進了人堆中，敵人的鮮血立刻沾染上他的長袍。

　　一個黑衣人被阿裡摔了出去，他喘著粗氣正想從地上爬起來，卻在抬頭的瞬間看見一個黑色的袍角，他下意識仰起頭，一張漠然的臉立刻填滿他的視野。

　　“發現我了?”那個人輕輕笑了笑，“那就先睡會兒吧。”修長蒼白的手優雅的做出一個手勢，“安眠。”

　　黑衣人隻覺得眼皮沉重，仿佛有鉛塊壓了下來，他勉強睜了睜眼睛，在最後看見一個淡漠的笑容。

　　戰鬥接近了尾聲。襲擊者並不多，阿裡直起腰，之前他一直在死去黑衣人的衣物中翻找。“我們麻煩大了。”風狼傭兵團的團長擰起眉頭，他指著一堆雜物中的黑色金屬物，“那是裘德爾斯的標志。”

　　尤裡克正將活著的俘虜們綁在一起，荷爾人尊重生命，並不願意殺害手無寸鐵的人，哪怕那個人之前是你死我活的對手。“這些該死的黑狗。”他咕噥了一句，然後以更大的力氣拉扯繩索，俘虜們雖然疼痛卻不敢大聲喊叫，隻好發出低低的呻吟聲。

　　“一些黑麵包和水袋，一小袋鹽和麥茶。另外有五把精鐵刀，三把弓，還有六個三十支裝的箭囊。”牧師走過來，她將頭髮捋到腦後，“還算不錯，但對於裘德爾斯來說，還很不夠。”她補充了一句，“不論武器還是人。”

　　俘虜們垂頭喪氣，他們擁有藍色的眼睛與灰色的頭髮，和荷爾人的相貌截然不同。“西格瑪人。”愛德麗菲斯的牧師輕聲說，“由安卡斯大陸遷徙而來的人們。”她仿佛解釋一般繼續說下去，“在迪爾森王朝末期，國王的威信漸漸被各地的領主和教會取代，而當平民們無法忍受老爺們的壓榨時，這些人乘船越過阿爾卡特海峽到達了西薩迪斯。回歸紀一百六十七年，也就是第一批安卡斯人到達荒原的一百年以後，他們的後裔建立起了一個強盛的王國，西格瑪，安卡斯古語中逃亡者之意。”

　　“不是西格瑪。”牧師驚愕的轉過頭，撒馬爾徽章的佩戴者頗有興致的研究著襲擊者的隨身物品，漫不經心地糾正道:“是西卡瑪斯，安卡斯古語中被迫離開的人。這個詞沒有暗性和明性之分，既可指被流放的罪犯，也可指主動離開的人。而西格瑪，”他看也不看通紅著臉的牧師，隻是繼續在勝利品中挑揀。“是荷爾語，最初是指鐵，後來引申為帶來鐵的人，專指那些流亡者，他們為西薩迪斯大陸帶來了第一批鐵器。”

　　“啪，啪。”阿裡拍著手一臉讚歎，“現在已經很少有人知道西格瑪的原意了。很多人已經不知道西格瑪的原意，而西卡瑪斯則早已不被人們記憶。”

　　安娜咬著嘴唇，“但神殿的典籍這樣告訴我……”她無法再說下去。因為牧師記起一件事，當西格瑪王國建立一百五十年後，第一座愛德麗菲斯的神殿才在西薩迪斯大陸冰冷的荒原上建起。

　　“我們所知永遠太少。”法師隻是如此說，然後轉身回到同伴身邊去了。

　　“不愧是撒馬爾，不是麽?”巡遊者不知何時走過來，他笑著說道，“畢竟是賽普西雅的寵兒啊，如果有一天告訴我他不是一個薩貝爾，我想我會更吃驚的。”

　　“先將撒馬爾放到一邊去吧。”阿裡憂慮的說，他把玩著手中的黑色金屬，那冰冷的金屬塊被雕琢成了一隻拉杜爾犬形狀――安卡斯大陸最富盛名的凶暴獵犬，傳說中能一口咬斷牛的喉嚨。

　　“這可不是什麽好征兆。”庫湊過來，他剛收起了戰利品。瑟吉歐人摩挲著光潔的下巴若有所思:“裘德爾斯不可能這麽簡單死掉。而這些人，”他朝瑟瑟發抖的俘虜們抬抬下巴，“一隻黑狗頂他們一打。”

　　“那為什麽這些人會出現在這裡，帶著裘德爾斯的徽章?”阿裡問道，他的眉頭緊鎖，“線索太少，而我們卻沒有那麽多的時間去調查。”

　　學徒長走過來。“你們真的什麽都不知道麽?”亞卡拉頓了頓，看著阿裡的臉上瞬間飄過不自然的陰雲，“傭兵，我們信賴你們，原意和你們承擔一路的風險，但是，”年青人加重語氣，他的口吻中帶著傲慢，“並不意味著奧瑪斯學徒可以欺騙。”

　　阿裡和尤裡克相互對視一眼。“好吧。”阿裡幾乎在瞬間做了決定，他深吸一口氣，緩緩開口:“裘德爾斯是西格瑪宮廷的拉杜爾獵犬，他們陰險且好鬥，個個身手不凡，隻聽命於王室的命令。裘德爾斯以黑色拉杜爾獵犬雕像作為身份憑證。”他神色凝重，“這些人也許是裘德爾斯的圈套。”

　　“我們去鐵堡，除了迎接使者之外，還有一個使命……”

　　“等等！”牧師站了起來，“阿裡，將那件事告訴他們真的不要緊麽?”安娜質問道:“我們不了解他們，一點也不。那件事太過重大，你在祭司的面前發誓永遠保持沉默！”她的語氣並不激烈，卻很嚴厲:“阿裡・塔吉克，不要背叛族人對你的信任和神殿對你的重托！”

　　阿裡・塔吉克沉默下來。“我去看看角馬。”他轉身向馬匹走去，避開了先前談論的話題。

　　“安塔爾的學徒長。我們感謝你們的同行，但是希望彼此能夠嚴守彼此的秘密。”牧師攤開手，“瞧，我們沒對你們感興趣，希望你們同樣如此。”

　　學徒長的笑容凝固在嘴角，最後扭曲成一條很難看的直線。

　　“還將會有襲擊。”阿裡將木材丟進火堆裡。火光映照著荷爾男人的臉頰，“這是一個警告，裘德爾斯警告我們不得再前進一步。”

　　“北方大道的情形如何?”他轉向巡遊者詢問，“如果現在回到大道上還能不能在冬祭前趕到鐵堡?”

　　“不行。”希拉遺憾的搖頭，他剛才便一直在計算，直到現在才抬起頭:“我們深入卡西亞黑森林太遠了，現在掉轉頭前往北方大道將無法趕在冬祭前到達鐵堡。”

　　“那麽隻能繼續了?”尤裡克開口確認，“趕在那些雜碎前面到達鐵堡?”大漢整理清洗著自己的裝備，他的單手斧刀刃上染著暗紅。

　　“努克，你的意見呢?”牧師做完晚間的祈禱，看著遊蕩者問道:“你熟悉這篇荒原，也了解鐵堡的一切，我們有沒有可能成功到達?”

　　遊蕩者若有所思的撫摸著腰帶上的匕首。“很難。”他的眼睛有意無意的瞟向兩個法師學徒的方向，“單憑我們的力量，不足以對抗裘德爾斯。”努克的眼睛開始閃閃發光，“那些黑狗，比想象中還要再厲害一點。”

　　“你們是不是該誠實一點?”夏仲抱著手臂和亞卡拉對視一眼，他轉過頭冷淡的說:“這樣利用雇主不太好吧?傭兵?”

　　“如果你們知道了，那你們將多出一份不屬於你們的責任。”尤裡克提醒兩個年輕人，“好奇在大多數時候都沒有好處。”

　　“沒什麽好隱瞞的。”阿裡煩躁地揮了一下手，“我們現在在同一條船上。”

　　“好處?”學徒長在火堆的陰影中冷笑，“我不得不說，我們已經做出了一個最壞的選擇，現在不過是在最壞上撒點佐料罷了。”

　　夏仲接過去，“相信我，”撒馬爾徽章的佩戴者盯著兩個荷爾男人，“當我們別無選擇時，就意味著我們，”他做了一個手勢，意思是包含他和學徒長在內，“隻能將這個該死的選擇貫徹到底。 ”

　　“阿裡・塔吉克！”牧師瞪著荷爾男人，一字一句地說道:“神殿的榮光不是可以輕易褻瀆的玩物！”她怒視著阿裡:“你忘記了誓言！”

　　“對！誓言！”阿裡站了起來，居高臨下的看著女牧師，“我們將會葬身在這該死的森林裡！就因為你的誓言！就因為見鬼的神威！”他幾乎帶著憐憫的意味說:“聽著，安娜・卡列特，人死了之後，什麽都沒有了。”

　　“好吧，好吧。”安娜清清嗓子，艱難的開口:“我得說你是正確的。但是，我仍然不放心他們。是的，我不信任他們，一點也不。”遊蕩者在一旁尷尬的扯了扯牧師的袖子，而女孩不為所動的堅持道:“他們得說明自己的身份，完全的，沒有掩蓋的。”牧師聳聳肩，鱗片甲葉在身上發出嘩啦的響聲，“就這樣。”

　　“我們要求對等的坦白。”亞卡拉淡淡的開口，“你們瞞著我們的，不比我們少。”

　　“我們去鐵堡，除了迎接使者，另外，”牧師指了指六面錘權杖的的頭部，“代表神殿取回某樣東西。“

　　“很危險麽?”亞卡拉插了一句。

　　“令人瘋狂。”牧師說道，“是無數人夢寐以求的格裡菲斯右眼。”

　　夏仲感到非常有趣。年輕的法師學徒笑起來，他輕輕搖頭，“那個將右眼輸給愛德麗菲斯的家夥麽?”學徒的眼睛在黑暗中閃閃發亮，“那是諾斯德費爾麽?”