應付完賽後本地媒體的提問，索妮亞一臉滿足地捧著金杯，朝我的位置遊了過來。不由分說，扯著我到市街上購買所謂的“粉紅之水”。

　　有時候我覺得人一旦錢多了，就容易沾染傻氣。以索尼亞為例，這頭母龍到市集之後，發現沒有販賣粉紅之水的攤位，竟然為了購得高質量的粉紅之水，而專門立下一個不斐的懸賞任務。

　　我很想提醒她，在海洋中買粉紅之水，不，“在粉紅位面買粉紅之水”這檔事挺蠢的。說穿了，粉紅位面自然環境中任何未經過濾處理的水，都能稱作是“粉紅之水”，按照質量的高低，對治療性冷淡有不同程度的效果。

　　“頂級粉紅之水”的名字聽著高端洋氣上檔次，低調奢華有內涵，其真面目不過是“海洋深層水”罷了。

　　根據海洋學的定義:深層海水系指分布於大洋深處的海水，在星球的兩極海域形成。這些深層海水透過溫鹽環流，以2000年的時間於全球海洋間移動，是維持氣候平衡重要的機制。而產業利用定義的深層海水，泛指200公尺以下的海水。

　　以地球為例，約95%的海水，都稱之為深層海水。由此可見，在粉紅位面買濫大街的粉紅之水是多麽腦殘的行為。

　　學好數理化，走遍天下都不怕。我搖了搖頭，不忍心告訴志得意滿的索尼亞真相。

　　俗話說的好，有錢能使鬼推磨。在重賞之下，伊莉絲翠絲的冒險者們很快便送來了堆積如山的密封罐裝粉紅之水。由我發問，索尼亞施展一道偵測謊言法術，分別鑒別前11位回返的隊伍代表。剔除意圖欺詐的人員以後，索尼亞爽快地交付賞金，和我在眾多土著的鄙視目光聚焦下，通過異界傳送法術前往主物質位面。

　　我和索尼亞出現一處枝葉繁茂的森林中，遠方是連綿不斷的山脈地形，依據異界傳送法術5到500裡的誤差范圍，以傳送目的地塔拉斯鎮為中心，我推測目前的所在地應該是在哈魯阿、拉帕利亞、夏亞等國境內。

　　所在地為何並不重要，因為下一瞬間，索尼亞將一隻手搭在我的背上，施展五環的傳送術回返熟悉的塔拉斯鎮。

　　想了想，為了避免良心受到煎熬，我還是把粉紅之水在粉紅位面並不值錢的認知告訴索尼亞。誰知索尼亞聽完卻哈哈大笑，笑到眼淚都快流出來了:“人類，這就是索尼亞和你之間的種族智力差距。”她指著腰間的次元袋說:“既然珍稀茶葉被證明不存在，索尼亞當然要撈回成本。”

　　我點了點頭表示同意。的確，除非想冒著發情的風險，粉紅之水泡製的茶肯定不能入口的。我對索尼亞如何“撈回成本”感到好奇。

　　“照市價來算，2張七環的高等傳送術卷軸價值4550金幣，施展六環城市跳躍價值660金幣，五環異界傳送2次價值1100金幣，三環海王之鱗價值330金幣，四環深海變形價值440，總計7080金幣。若是再加上餐錢、購物費用、任務懸賞金，這一趟旅行起碼花費上萬金幣。”索尼亞掰著修長的手指數道，我覺得她的眼睛快要變成金幣的形狀，“索尼亞打算向有難言之隱的貴族們，以及傻呼呼的人類冒險者們推銷粉紅之水。”

　　“索尼亞預計將十罐粉紅之水以20000金幣的價格脫手。”這一刻，索尼亞臉上的表情有如最貪婪邪惡的五色龍，“最重要的是粉紅之水本身並非魔法造物，也不具有毒素，施展偵測毒性、偵測魔法等法術只能得出無害的結論。”

　　索尼亞朝我揮揮手，便傳送離去，不帶走一片雲彩。但願她不要把這一次的傳送也算在成本之內，不然有人的荷包會遭殃的。

　　無語了好一會兒，不再想象新面市的“偉哥”會對市場造成何種衝擊，我穿過鎮外的花海，準備到山脈洞窟中找導師銷假。在費倫大陸上學習魔法有幾種途徑，除了家族傳承、公開收費的魔法學校、傳統師徒模式之外，還有哈魯阿、塞爾等國家實行的義務魔法教育。以我就讀的教會學校為例，一個班級通常有十多名學生，由三到四位導師負責授課。

　　由於班導師都為密斯特拉教會內部的神職人員，我想也不想便朝大禮拜堂的方向走去。相傳在一千多年以前的耐色瑞爾時代，唯有一座初代魔法女神密絲瑞爾的神殿──萬秘神宮(Temple_of_All_Mysteries)，被允許建在浮空城上。這孤零零的神殿位於伊奧勒姆的浮空城，在百年內擴建七次，每次建築規模都幾乎增大一倍。

　　塔拉斯鎮的高階密斯特拉教會雖然不如萬秘神宮般輝煌，挖空整座山峰的手筆卻也堪稱偉大，使朝拜者對神明的威嚴生出敬畏之心。

　　聖堂被修得如同一個巨大的多角星形，分為上下兩層，底層有七個分支伸展開來，上層則是呈八角形，配合高聳的洞窟頂，每當首席祭司在大星形的中央向聽眾布道時，無需使用魔法，語音就能自動放大，傳向四方。

　　一進入禮堂，我就發現艾爸的身影。我並不急著上前交談，而是先來到供奉密斯特拉的神龕前，脫下法師帽並且整理服裝儀容，隨後閉上眼睛，低頭向信仰的主神祈禱:

　　“神啊，求您賜給我平靜的心，

　　去接受我無法改變的事，

　　賜給我勇氣去做我能改變的事，

　　賜給我智慧，分辨兩者的不同。

　　不為明天憂慮，享受每一個時刻，

　　把苦難視為通往和平的必經之路，

　　效法神秘女士，照著您所行的，只要我降服在神的旨意下。

　　看清這個世界的真相而不是自己的角度來看世界。

　　只要我降服在萬法之母的旨意下，相信神必使萬物變為美好。

　　好讓我在今世可以快樂的生活，也在死後與您在一起時，有極大的快樂。”

　　小聲念完禱詞後，我安靜地在原地站立好幾秒，才轉身找艾爸談話。

　　艾爸穿著被洗得有些發白的樸素藍色祭司禮服，袍子上閃耀著五彩繽紛的光芒。正如魔法女神的信徒都露著頭，無論男女大抵留長發，身為高階祭司的艾爸把他整齊的頭髮用麻繩扎在後頸處。除了祭司袍上懸掛的聖徽，他的戒指、項鏈，以及鬥篷上同樣有女神的徽記。他表情嚴肅，整個人站得如標槍般筆直，目不轉睛地盯著我。

　　我走到艾爸身前，從防水帆布裡取出請假單，直接交付給他。

　　艾爸接過條子，看也不看便收進懷裡，當面對我說:“艾維霍斯特，沒有想到你的信仰如此虔誠。”

　　“虔誠……嗎?”我咀嚼這個形容詞好半晌，才回應道:“我愛魔法本身，凡人無法直接引導塑造原始魔法能量，所有的施法者都必須透過魔網來施展法術。魔網是魔法女神密斯拉的本體。”停頓了兩秒，我開口念誦密斯特拉的教義:“魔法是門藝術，是魔法女神的恩賜，能使用它的人更是被授予了極大的特權。卑謙地克制自己，不要驕傲地放縱自己，要謹記這點。”

　　艾爸目光灼灼地打量我，似乎是對我有了新的認識，沉默良久才問到:“艾維霍斯特，半年後的測試你準備得如何了?”

　　塔拉斯魔法學校有畢業考試的傳統，而且每年的考題都不盡相同。測驗成績關系到未來出路，成績優秀的畢業生將得到推薦，得以拜在強大的法師門下。測驗除了有基礎的筆試，還必須經歷實際的戰鬥。

　　就我所知， 歷年來都以山脈中的怪物聚落作為考題。一想到有可能要和狗頭人遭遇，恐懼立時攫住我的心臟。狗頭人代表什麽意義?一句話，狗頭人就是濫強。舉凡幽魂狗頭人導師，艾伯倫博學之龍老化龍軀懶惰模板龍行儀式狗頭人術士，還有和蛇魔寵雙修成神的狗頭人PUN-PUN，無一不是極為可怕的對手，我相逢上述任何一位都沒有活路。

　　把注意力拉回，重新聚焦在艾爸提出的問題上，我無奈地說:“事前不知道考題，很難做出完善的準備。盡我所能吧。”說完，我朝導師鞠躬道別。

　　“艾維霍斯特。”臨別之際，艾爸突然叫住我，神情有些遲疑地說:“教會內部收到黑暗女神的信徒在附近一帶活動的情報，請務必小心，尤其是遇見陌生施法者的時候更是如此。”

　　“臭小子！我是看在你是艾莎朋友的份上，才跟你透露這些消息。”看到我有些不以為然，艾爸瞪了我一眼，壓低聲音說:“近年來，某種隱密的危險事物正在哈魯阿的社會邊緣集聚，那是個由陰影法師和隱蔽的秘密女神信仰結合而成的組織。”他的面龐浮現一絲痛恨，以細如蚊蚋的音量說:“謠傳有數位強大的哈魯阿法師已然接觸影魔網，暗中顛覆國中魔法女神和法師之神的信仰。”

　　艾爸擺手示意我離去，按捺胸膛中的震驚、擔憂等情感，我再次躬身行禮，隨即離開聖壇。

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　　感謝書友【懶懶的應龍】打賞。