夜深人靜，窗外細雨淅淅。仲春的雨夜寒意如絲，透過軒窗滲透進來。臨窗一張楠木大案，個頭高挑的紫衣人隻穿了件單衫，似乎根本感覺不到任何的寒意。

　　他坐在燈下，手裡捧了顆合浦珠，若有所思地打量。

　　那合浦珠，赫然正是紀曉棠鞋子上遺落的那一顆。

　　外面腳步聲響，隨即就有人在門口稟報。

　　紫衣人眼睛也未抬一下，隻沉聲叫人進來說話。

　　“怎麽樣了?”侍從進門行了禮，紫衣人才問道。

　　“回爺的話，紀家數次派人進山尋訪，沒有結果，看樣子是歇了心思。”

　　“嗯。”紫衣人點了點頭，不置可否。

　　“爺，可還有什麽吩咐?”侍從偷眼瞧見紫衣人拿著合浦珠，一時間福至心靈。

　　“你交代下去大家好好準備，明天進城。”紫衣人似乎並沒有聽出侍從的言外之意，隻吩咐道。

　　“爺，咱們獵戶做的好好的，怎麽突然就不做了?進城去，不會打草驚蛇嗎?”這侍從跟隨紫衣人服侍了多年，頗得紫衣人的倚重，因此才敢這樣說話。

　　“獵戶做的好好的?”紫衣人抬眸，“咱們已經被人識破了。再做下去，已經沒什麽益處。換個身份，進了城，或許還有收獲。”

　　“是，屬下這就去準備。”

　　打發了侍從出去，紫衣人又看了會手中的珠子。

　　“想不到，我也有被人重重打賞的一天。”這天下之間，有資格，敢於打賞他的人，實在屈指可數。

　　“這筆頭款，我先收下了。”紫衣人將珠子慢慢收入袖中。他嘴角微微翹起，燭光下，更顯得一雙漆黑的眸子暗沉沉深不見底。

　　紀三老爺養傷，不用紀老太太發話，紀二老爺就先說暫免了他的所有功課。

　　直到紀三老爺完全康復，是再也不用擔心念書這件事的。對於紀三老爺來說，不知道這算不算是因禍得福。

　　這天天色將晚，外面淅瀝瀝下起了細雨。紀三老爺突然打發了小廝銅錢過來找紀曉棠。

　　“三老爺今天精神好，請姑娘過去說說話。”

　　紀曉棠略一思忖，就點頭應了，一面罩了件湖藍色銷金絲對襟通袖大褂，就叫錦兒帶小丫頭撐了傘，徑直往紀三老爺這邊來。

　　紀三老爺這個時候找她，一定是有要緊的事。

　　到了紀三老爺的屋裡，紀曉棠先拿出紀二太太特意給紀三老爺燉的乳鴿湯。

　　“我娘特意給小叔熬的，熬了半天，我給小叔帶過來。小叔趁熱喝，可香了。”紀曉棠將湯盅捧給紀三老爺。

　　“是二嫂熬的湯，這個我愛喝。”紀三老爺早就坐在榻上等紀曉棠，見紀曉棠這樣說，忙將湯盅接了過去，又問紀曉棠要不要也喝兩口。

　　“娘在裡面加了參，還有些別的什麽，我不喝它。”紀曉棠眯了眯眼。

　　紀三老爺怔了怔，就知道這裡面必定是加了苦口的藥了。

　　藥膳藥膳，總逃不過一個藥氣。

　　“哈，那我就包圓了。”紀三老爺三兩口就將湯都喝了，一面叫人將湯盅撤了下去。

　　經過幾天的精心調養，紀三老爺的臉上已經有了些血色。

　　“小叔，你感覺怎樣了。”紀曉棠幽幽地問道。

　　“很好，我還覺得自己胖了。”紀三老爺摸摸自己的臉，隨即一笑，“這幾天，你們賽著給我送吃的，我可都是來者不拒，嘿嘿。”

　　紀三老爺的笑，一如既往地有些憊懶。

　　紀曉棠卻暗暗地歎了一口氣。

　　或許別人還發現不了，但是最知道內情的她卻不能不有所覺察。紀三老爺的笑容中增添了其他的一些什麽東西。

　　紀三老爺似乎在一夕之間就長大了。他故意做出沒心沒肺的樣子，以此為掩飾。

　　笑過之後，紀三老爺就擺了擺手，將屋裡服侍的人都支了開去。

　　屋中只剩下紀三老爺和紀曉棠叔侄二人。

　　“小叔。”

　　“曉棠。”

　　兩個人對視了一眼，一切盡在不言中。在經歷過清溪山之行後，叔侄二人終於可以好好地說說話了。

　　“曉棠，我早就想找你來說話。”紀三老爺在榻上坐直了身子，臉上的憊懶早就消失殆盡。

　　“我想等小叔的身子再好一些。”紀曉棠卻道。

　　“我等不及。”紀三老爺正色道，“曉棠，我當時說的話，句句發自肺腑。我這條命留下來，就是為了這件事。從此之後，小叔以你馬首是瞻，水裡火裡，為了紀家，為了你們，拚了我這條命去，我也心甘情願。曉棠，你告訴小叔。”

　　知道他會害的一家子家破人亡，母親和曉棠都會餓死。紀三老爺當時恨不得自己就死掉。但是紀曉棠又說裡面有奸人作祟，紀三老爺又不想死了。

　　他活下來，哪怕與奸人同歸於盡，也要保住自己的親人。

　　從前無所事事，只知道吃喝玩樂的紀三老爺，如今心裡頭就隻有這一件事。

　　紀曉棠並沒有立刻答話。

　　“曉棠，你不信小叔嗎?”

　　“小叔，我信你。”紀曉棠在紀三老爺面上盯了片刻，就鄭重點頭。

　　“曉棠，你告訴小叔，究竟……”他到底是受了誰的誘騙，究竟是誰在算計紀家，又是為了什麽?

　　“小叔，我們紀家……養虎成患了……”紀曉棠壓低聲音。

　　一連數天，紀曉棠每天都去陪著紀三老爺。叔侄兩個常常打發了下人，湊在一起也不知道說些什麽，隻是不讓人靠近。

　　“偏他們叔侄倆這樣要好。也不知道這一天天的，他們有多少體己話說！”紀老太太知道了，就跟紀二老爺和紀二太太說。這話貌似是數落，其實透著寵溺。

　　“要是曉棠是個男孩子，那該多好。”紀老太太又歎道。

　　紀三老爺是老來子，跟哥哥們年紀相差大，也玩不到一起去，難免有些孤獨。

　　紀老太太說者無心，紀二太太在旁邊聽著，就覺得心中被刺了一下。她和紀二老爺成親多年，隻生了兩個女兒，沒有兒子。

　　不過，紀二太太是個心寬的人，她也知道紀老太太說話歷來是這樣不防頭，心裡堵了一會，就也放開了。

　　“三弟和曉棠投脾氣。別看曉棠乖乖巧巧的，也調皮著那。”紀二太太就道。

　　“呵呵，”紀老太太不知道想起什麽，突然就笑出聲來。

　　“老太太有什麽好笑的事，說出來也讓媳婦聽聽。”紀二太太就問。

　　雖然紀三老爺傷了，但是難得紀老太太這陣子脾氣不錯，對她的態度也比過去改善了不少。

　　“我聽小丫頭們說，這些天曉棠去看她小叔，她小叔但凡有什麽吃的，都要讓曉棠。就連廚房裡按著郎中的方子做的藥膳，他也讓曉棠吃。”紀老太太就道。

　　“哎。”紀二太太歎氣，哭笑不得，“都還是小孩子脾氣，也可見得他們叔侄比旁人都親。”

　　小孩子家沒有大事，對人好，也就是肯將自己的東西給這個人。

　　“你不知道。當年曉棠跟著你們第一次回來。你們出去了，她就在我這。那個時候她才多大，走路還走不穩，她小叔就喜歡她，也是得了什麽吃的，就先拿來給她吃。”

　　“曉棠那孩子也不挑，她小叔給她什麽，她都吃。那天，她小叔弄了些鮮桑葚來，他又不會照顧人，偏又不讓伺候的丫頭媳婦們幫忙，就自己喂給曉棠。”

　　“等我看見的時候，曉棠已經吃花了臉。”

　　粉雕玉琢的小人兒，吃的滿手滿臉紫。當時紀老太太看見，先是一驚，後來忍不住大笑。

　　即便是現在想起來，紀老太太還是忍不住開懷大笑。

　　紀二太太勉強跟著笑了兩聲，心中忍不住腹誹。

　　紀三老爺的不靠譜，恐怕有一部分，是來自這位紀老太太。

　　紀三老爺是閑不住的人，很快要下炕來走動。紀家請郎中來看了，才肯讓他每天閑走幾步，伺候的人不得離開左右。

　　看到紀三老爺能出來走動了，大家還是高興。紀二太太讓廚房裡準備了一桌精致的飯菜，大家就都聚在紀老太太的屋子裡用飯。

　　紀三老爺一開始還樂呵呵的，到後來卻有些懨懨地。

　　“怎麽了，是哪裡不舒服，快讓人請郎中來。”紀老太太瞧見，立刻就緊張起來。

　　“娘，我沒事。”紀三老爺卻說道，並不讓人請郎中。

　　“小叔今天看了半個時辰的書。”紀曉棠在旁邊突然說道。

　　大家的目光立刻就落到了紀曉棠的身上。

　　“是真的。”紀曉棠忙說道，“小叔不讓我告訴人。小叔說，這次受傷，他終於想明白了，不想再像以前那樣無所事事的混日子。小叔想要發奮成才。”

　　眾人的目光又都落到紀三老爺身上，無不滿懷欣慰和希望。

　　紀老太太甚至激動的眼睛裡閃著淚花。

　　“可是，小叔拿起書本，就頭疼。”紀曉棠又小聲補充。

　　她再小聲，在場的人還是都聽得清清楚楚。

　　“小叔忍著頭疼，讀了半個時辰，最後實在支撐不住……”

　　“咳咳，想要讀書是好事，不必急在一時。”紀三老爺心情有些複雜地說道。他直覺到似乎有什麽不對勁。

　　“就是，你二哥說的在理。要讀書，也等你全好了的。你就算是不讀書，那也實在沒有什麽。”紀老太太一慣寵著紀三老爺，這樣的話也不知道說了多少回。

　　紀三老爺做痛苦狀，悶聲不說話，

　　“那天郎中來看小叔。祖母、爹爹，娘，你們還記得郎中說了什麽嗎?”

　　郎中說了很多話，大家不知道紀曉棠指的是什麽。

　　“小叔這次重傷，養好了，也要時時注意，最好能學些強身健體的功夫，才能保得長久無虞。”紀曉棠就道。

　　這句話，是紀曉棠和紀三老爺讓郎中說的。

　　“我記得。等過些日子，我就請個人來，傳授三弟一套五禽戲，以後三弟勤加練習，長命百歲。”紀二老爺就說道。

　　紀三老爺還在裝可憐，聞言立刻與紀曉棠偷偷地交換了一個眼色。

　　紀三老爺的願望，可不是什麽養生的五禽戲。

　　紀曉棠的願望，也不止如此。

　　“學成文武藝，貨賣帝王家。大伯和爹爹都是從文。小叔文不成，何不棄文從武。不僅強身健體，也能光耀門楣。”紀曉棠乾脆說道。

　　“我願意學武，參加武舉，為我紀家增光。”紀三老爺一眨眼就生龍活虎起來。

　　紀老太太先是一呆，繼而臉上就露出笑容來。

　　紀二老爺卻是變了臉色。

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