華公公很老了。臉上的皺紋一層壓著一層，重重疊疊似年月的溝壑，昏昏欲睡地躺在廊下的一張躺椅上曬太陽，身上蓋著一張薄毯。　　旁邊一個小太監正安靜地站立在躺椅一側，時不時用手中的拂塵驅趕一下陽光下飛來飛去的幾隻蒼蠅。

　　見趙檔頭領著小寶過來，小太監面上無一絲表情，隻對著趙檔頭微微一鞠躬，便肅立一旁。

　　趙檔頭恭恭敬敬站到躺椅邊，彎腰行了一個大禮，輕聲道:“師傅，小趙子來看您啦。”

　　華公公嘴裡含糊應了一聲，慢慢睜開眼睛:“哦，小趙子來啦，來，扶我起來。”

　　趙檔頭趕緊上前，和小太監一起，一邊扶住一個手臂將華公公扶起來，服侍他坐到旁邊一張軟墊木椅上。

　　小寶沒聽招呼，也不敢上前，隻是微躬著身，站在三四步遠開外。

　　趙檔頭道:“師傅，上個月小坤子死啦，廠督大人又給您派了一個小崽子，瞧，我給您帶過來啦。”

　　說著，衝小寶招招手。

　　小寶趕緊上前，行大禮道:“小的丁小寶，見過華總管。”

　　趙檔頭笑道:“這小子，東廠調查過啦，家世清白，沒見過什麽世面，人也老實，幫您做點事，也是他修來的福分。”

　　小寶躬腰低頭站在那裡，動也不敢動，滿腦子都是剛才趙檔頭那句話:上個月小坤子死啦……小坤子死啦……

　　他很明白，那個小坤子肯定不是什麽正常死亡，搞不好就是被什麽刺客殺死的，唉，老子倒了血霉啦。

　　華公公眯著昏花老眼，含含糊糊道:“好，好，廠督大人派來的人，咱家放心。”

　　趙檔頭招呼小寶道:“小丁子，來，走近點，讓師傅好好看看你。”

　　小寶慢慢磨蹭到華公公身邊，一股濃烈的老人味衝進他的鼻腔，熏得他直想捂著嘴。

　　華公公顫巍巍把頭伸到他鼻子下面仔細打量，就差沒跟他臉貼臉了。

　　“小崽子，還嫩著呢，嗯，不錯不錯。”

　　華公公滿意地荷荷直笑。

　　小寶滿臉通紅，低頭不語。

　　華公公樂道:“呵呵，小崽子臉皮薄的很，還害羞呢。”

　　小寶心裡有苦難言，他滿臉通紅絕不是害羞的，實在是那股嗆人的老人味直刺鼻腔，讓他根本透不過氣來，純粹是憋的。

　　趙檔頭聞言也打趣道:“師傅，您要是喜歡，以後就讓小丁子專門伺候您得了，娘娘那裡我再去尋一個，想來廠督大人也定會賣您這個面子。”

　　“罷啦罷啦，”華公公擺手道:“娘娘那裡要緊，我們做奴婢的，再怎麽著也不敢跟主子蹬鼻子上臉的，這個小崽子我看過啦，還不錯，你交代一下親自送到娘娘那裡去吧。”

　　趙檔頭陪笑著答應一聲:“那，那您歇著，我帶小丁子過去啦。”

　　“去吧去吧。”華公公揮揮手，又在趙檔頭和小太監的扶持下重新躺回在躺椅上，閉目假寐。

　　離開華公公這個小院落，跟在趙檔頭身後的小寶才常常吐出一口氣，心中暗想嚇死爹了，要是服侍這個老不死的，爹絕對比他死的還要早。

　　趙檔頭一邊走一邊叮囑他:“華公公看上去很喜歡你，這是你的造化，以後有任何事要多多向公公請教，公公可是我們東廠最寶貴的財富，要是得到他老人家的提攜，日後你想不飛黃騰達都難。”

　　小寶不敢違背趙檔頭的好意，低聲道:“是是是，多謝趙檔頭教誨，小的一定做到。

”　　趙檔頭滿意地點點頭。

　　重華宮是一個約莫佔地數畝的大院落的統稱，除了娘娘和大殿下與四公主居住的寢宮外，另外還有數個太監宮女居住的小院落，還有一個專門的小廚房。

　　趙檔頭帶著小寶在大院子中整個走了一圈，把各處位置和用途跟他交代一番，由於他是新近分到宮中做事的新太監，沒有自己的任何私人物品，所有一切都需要自己拿著重華宮總管開出的憑條，去宮中西庫領用，這些事情趙檔頭隻是略微交代一下，回頭就要他自己去辦理了。

　　一路上遇到不少走動的重華宮太監宮女，看得出來他們都非常敬畏趙檔頭，看見他們過來，遠遠地站立躬身，待趙檔頭走到身邊時，俱都一臉媚笑地請安問好。

　　小寶心中略有明白，看來這個重華宮的主事之人明面上是總管華公公，可華公公年老體衰，實際上的管理大權應該都在趙檔頭手上。

　　接著趙檔頭又給他交代他要從事的工作，這一講完後，小寶就知道他的前任小坤子是怎麽死的了。

　　他的工作倒也不多隻有三樣，一主兩次。

　　主要工作是給娘娘和殿下公主當試吃員。

　　怎麽說呢?娘娘和殿下公主三人的一切飲食都由重華宮小廚房供應，但是誰能保證小廚房的飯菜就沒有人投毒呢?

　　即使重華宮內做事的太監宮女都是東廠的人，能保障絕對忠誠，可做飯菜點心等總要去宮外采購食材吧，誰又能保證宮外買的食材不被人下毒呢?

　　即使小廚房采購的人小心翼翼，買回來的食材絕對安全，做好的飯菜點心絕對安全，可是逢年過節，平時隔三差五就有宮內老太后，皇后娘娘，各宮嬪妃禮尚往來的送來些點心和食盒，你就保不準裡面有什麽貓膩了。

　　那些地位高的娘娘送來的食盒那叫賞賜，是要當著送來的太監宮女當面吃一點，才能表示自己的感恩之心的。

　　千百年來，宮內嬪妃的爭鬥中，被這種暗地裡下毒害死的人還少嗎?尤其是現在的恭妃娘娘和大殿下，不知道有多少人等著來索命呢。

　　因此，所有入口的食物，都必須要有一個試吃小太監，這是宮內所有貴人們心知肚明的潛規定。

　　恭妃娘娘上一任試吃小太監小坤子就是在上個月某一日吃了某一位嬪妃送來的千層糕後，七孔流血當場斃命的。

　　這也是小寶在重華宮住下來十幾天后，在和其他小太監聊天時得知的。

　　除了主要工作試吃員以外，小寶還有兩樣次要工作，反正閑著也是閑著，東廠也不養閑人啊。

　　按照宮例，娘娘身邊有八個使喚小太監和八個貼身小宮女伺候，他們分為兩班，日夜守候在娘娘身邊，聽從娘娘使喚。

　　小寶次要工作之一就是充任娘娘身邊輪班使喚小太監。

　　還有一項次要工作，就是充當大殿下朱常洛的玩伴。

　　這份次要工作是因為機緣巧合而臨時安排的，因為在趙檔頭帶著小寶熟悉完重華宮大院內環境後，正往娘娘寢宮的院子走去的時候，一個皮球從天而降，正打在點頭哈腰跟在趙檔頭身後的小寶腦袋上，把他嚇了一跳。

　　我考，小寶突然遭襲，差點將這兩個字著名的口頭禪脫口而出，提前帶到大明朝。

　　一個七八歲的胖乎乎小男孩，塌鼻頭厚嘴唇翹下巴，指著愣在那裡的小寶笑的前仰後合:“哈哈，哈哈，球打球上了，球打球上了，笑死小爺了。”

　　小寶一臉黑線。

　　球打球，尼瑪，這是什麽話?你打的是爺的腦袋。

　　趙檔頭身手敏捷，一把接住彈過來的皮球，笑嘻嘻地給那小孩行了個禮:“大殿下安好，小的給您請安啦。”

　　小寶恍然大悟，這個醜小孩就是未來的太子爺，短命的光宗皇帝朱常洛了。

　　他反應過來後，也迅速跟在趙檔頭後面行禮，不過沒敢說話，因為根據標準宮廷禮儀，高層次的太監跟主子說話時，小太監隻能垂首恭立，未經問話，不得隨意開口，違者廷杖伺候。

　　朱常洛看來跟趙檔頭很熟，蹦蹦跳跳跑過來從他手裡搶過皮球，好奇地指著小寶問道:“趙伴當，他是誰?”

　　趙檔頭笑道:“回大殿下的話，這是新分到重華宮伺候娘娘的小丁子，接替小坤子的。”

　　朱常洛看看身後，兩個跟著他的小太監正飛快地跑過來，遠遠停下給趙檔頭行禮。

　　又看看躬身站立的小寶，一手抱球，一手擦擦流下來的鼻涕，然後一伸手把鼻涕擦到小寶的衣服上。

　　尼瑪啊，小寶茫然看這熊孩子，不知所措。

　　朱常洛把球放到小寶腳下，大聲命令道:“踢一腳。”

　　小寶更茫然了，茫然看看球，又看看這熊孩子，再看看趙檔頭。

　　趙檔頭顯然知道這熊孩子要幹什麽，陪笑問道:“大殿下，您是要考考小丁子會不會踢球吧?您說，讓他怎麽踢?”

　　朱常洛四下看了看，指著身後七八米遠外躬腰伺候著的兩個小太監， 往其中一個小太監腦袋上指去:“往他腦袋上踢。”

　　那小太監面不改色，顯然已經不止一次受此待遇了。

　　小寶為難地看著趙檔頭。

　　趙檔頭對他點點頭:“小丁子，使勁踢一腳，讓大殿下開心一下，要是踢得準了，大殿下肯定高興。”

　　小寶明白了，這熊孩子在考察他會不會踢球呢，這可難不倒他，前世他可是大學球隊主力前鋒。

　　這個小皮球雖然跟後世的足球在構造上差距甚遠，隻是一塊細軟的小牛皮縫製起來的球體，裡面鼓囊囊的塞著一些軟物，但看上去也就那麽回事吧。

　　受到趙檔頭鼓勵，他咬咬牙，飛起一腳，皮球應聲而出，準準地砸在那小太監的臉上，小太監沒料到他真能踢得準，措不及防之下，哎呀尖叫一聲，捂著臉就蹲地上了。

　　就這樣，小寶得到了他在重華宮的第二項次要工作，充當朱常洛這熊孩子的球伴。

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