從保定府到即墨，路途足足一千二百多裡，最少需要四天以上時間才能到達，小寶與眾人既然已經達成剿滅羅教總壇的共識，當下不再猶豫，用完午飯，給馬匹喂足飼料，即刻出了保定府，直往東南方向山東省而來。

　　這一路上，王鈴兒帶著歡兒總算勉強與小寶兄弟們摒棄前嫌，並成一隊不再分開，高陽與江津依舊前行探路打尖，為大家擔負開路先鋒的責任。

　　整整四天時間，除了吃飯睡覺，就是縱馬狂奔，對小寶這個骨子裡還沒適應這種古時候車馬勞頓、長途跋涉的人來說，實在是苦不堪言，但對白石來說，這一路上卻是不覺其苦，隻覺其甜。

　　歡兒得到王鈴兒的鼓勵，也不再對他凶巴巴的，反而偶爾也能給他幾個笑臉，休息的時候也故意找些借口支使他做些跑腿的勾當，刺激的這小子心癢難耐，百爪撓心。

　　過河間府、景州、平原、渡過黃河直達濟南府，再過淄川、青州府，這一日天黑時分終於進入膠州城，眼見離即墨縣城只剩下不足百十裡路，眾人這才長籲一口氣，決定今晚在膠州好好休整一番。

　　剛吃完晚飯，小寶在小茹的服侍下簡單洗漱一番，就要倒頭大睡，沒料到一臉惶急的馬掌櫃尋了過來，找到小茹要見少護法。

　　小寶打著哈欠一臉的詫異問道:“咦，不是讓你先回即墨尋一處安全的所在等我們過來嗎?怎麽急吼吼的跑到膠州來了?”

　　馬掌櫃唉聲歎氣道:“稟告少護法，屬下昨日就已經趕回即墨，在老家的村子裡尋到一處莊子，是我三叔的私產，安全絕對沒有問題，只是，只是這幾日聖宮局面大大危急，教主蒙難的消息已經在教眾中慢慢擴散開來。”

　　“二護法的人四下傳言，說教主大人背叛無生老母，有意將聖宮藏寶洞珍寶獻給官府，意圖謀取朝廷封賞，滅我羅教傳承，在三位護法尊者的極力阻止下，羅教主帶人佔領藏寶洞，正在等待官府帶兵攻山。”

　　“此謠言一出，教眾們半信半疑，議論紛紛，另有不少受了二護法蠱惑的教眾，更是嚷嚷著要結眾上山，將叛教的羅教主從藏寶洞抓出來，眼下的局面也已經引起了官府關注，這幾日不少衙差在四鄉走動，巡查動向，情況已萬分危急。”

　　小寶一驚，睡意全無，沉吟道:“二護法此番動作，就不怕引來官兵?還是他已經與官府勾結，有意引領官兵上山，共同圖謀藏寶洞珍寶?”

　　馬掌櫃皺眉道:“屬下與族中教眾分析，二護法本來極力隱瞞聖宮驚變的事情，是害怕眾教徒殺上聖宮救教主，這幾日一反常態，不但不隱瞞，反而大肆宣張，可能有兩方面原因。”

　　“一是此事早晚瞞不住，一旦泄露，引起教眾不滿，他即使能奪到聖宮，也坐不穩第一護法的位置，因此這才大肆汙蔑教主勾結官府叛教，造成他自己舍身護教的形象，贏得教眾支持。”

　　“二是藏寶洞易守難攻，只有一架鐵索橋與巨峰相連，二護法久攻不下，又害怕時間長了，萬一教主突圍，或者他屬下的那數百參與圍攻的教眾人心浮動，反而大大不妙，因此四下大肆造謠，希望山下教眾群情激奮之下，上山參與圍攻，早日擒住或殺死教主。強攻之中，即使歷任教主遺蛻法身有什麽損毀，也可以輕易推脫到教眾身上。”

　　“至於引起官府警覺的事情，反而不會有太大危險，即墨縣衙本身並無能力攻山，現在不過是在收集民情而已，等到有了確切證據，還要去萊州府和即墨營請兵，公函來回請示，調動程序繁瑣，一時之間根本無法出兵，待請兵事宜定下來，嶗山聖宮恐怕早已大局已定，出兵的理由早就不存在了。”

　　小寶點點頭，承認馬掌櫃分析的有道理，但不管是什麽原因，二護法急切攻入藏寶洞的心思已經再明白不過，恐怕羅教主生死已經到了最後關頭。

　　他又低頭思索了片刻，終於下了決心，對馬掌櫃道:“原計劃不變，只是必須加快速度，你立即帶著小茹回即墨，她是教主身邊的人，目標太大，一旦被人認出來就大大不妙，回即墨後趁著天黑將她安頓到你找的安全之所，等待我事成後過來會面。”

　　“至於你，還是按照計劃，潛伏到嶗山下面預定位置接應我們，一旦救出教主，立即撤離。”

　　馬掌櫃一抱拳道:“是，遵少護法令。”

　　一旁的小茹急道:“少爺，我不走，就讓我跟著你吧，萬一歡兒和那王小姐又來欺負你，小茹也能為你擋一擋。”

　　小寶笑道:“傻丫頭，事情都已經到了這緊急關頭，諒她們也不會再有這份閑心跟我鬧別扭，救教主事大，你快趁著黑夜跟馬掌櫃走，千萬不要讓人認出你。”

　　小茹無奈，眼睛紅紅地萬分不情願，卻又不敢違抗少爺的安排，隻得坐上馬車，馬掌櫃將自己的馬匹也拴在那輛馬車上，在城門關閉之前，急匆匆回即墨去了。

　　這邊套馬車的行為早就驚動了幾位兄弟和王鈴兒，他們見小寶神色肅穆，也不敢上前問他，待馬車駛出客棧的院子，消失在大街上，高興這才走過來問道:“大人，可有什麽變故?”

　　小寶點頭:“正是，所有人全部過我屋子來，咱們要提前行動了。”

　　看見大夥兒都到齊了，王鈴兒也領著歡兒坐在一邊，小寶開口道:“剛才東廠密探緊急來報，羅教聖宮局勢有變，那幾個造反的護法已經加快了行動，恐怕很快就要抓住他們的教主，一旦讓他們得逞了，聖宮很快就會穩定下來，咱們也就沒什麽空子好鑽啦。”

　　“咱們這趟跑了一千多裡地，把自己累的跟條死狗一般都是為了什麽?不就是立功和發財嗎?要是這千載難逢的機會就這麽眼睜睜消失了，老子第一個站在嶗山頂上跳下去死掉算逑了。”

　　“兄弟們，打起精神，咱們連夜行動。”

　　“謹遵大人令。”五兄弟一起起身，躬身答應，一個個摩拳擦掌，殺氣騰騰。

　　按照一路上商定好的計劃，高興連夜直奔駐扎在城外四十裡的隸屬於即墨大營的膠州千戶所拜見千戶大人，亮出東廠身份，讓他出兵協助剿匪。

　　軍隊跟地方最大的不同之處，地方官要的是穩定，最害怕出亂子，因此只要羅教安安生生的下去，不鬧事不造反，恐怕即墨縣與萊州府的地方官永遠都會假裝看不見。

　　而軍隊不一樣，地方官越是平平安安就越有政績，就越能升官發財，軍隊則是最害怕平平安安，最喜歡的就是戰亂。沒仗打的軍隊將領怎麽立功?怎麽升官發財?難道光靠吃幾個空餉喝幾口兵血嗎?

　　但是如今的大明萬歷十七年，除了駐守九邊的軍隊還偶爾能鬧一些小摩擦，積攢些戰功，這山東境內基本上可以說是四海升平，連侵襲東南沿海百十年的倭寇，也於嘉靖四十四年被戚繼光與俞大猷聯手蕩平，導致這些因為剿滅倭寇而設立的即墨大營四衛六所數萬將士幾十年無仗可打。

　　軍隊渴望打仗，渴望戰功，可是沒有借口啊，外敵沒有蹤影，內部一些匪患又被地方官員壓下去不上報，再嗜血的將領又能如何?

　　正因為清楚這些情況，高興他們兄弟幾個才有信心調動膠州所這些急瘋了的軍隊出來打一仗。照理說這種調動軍隊需要內閣批準，兵部行文，五軍都督府遣將，到山東都司處才能發兵， 但到了東廠與錦衣衛這邊，歷代皇帝都給予了小規模調動軍隊剿匪平叛的權力。

　　現在的廣東那邊，剿匪部隊的調動集結都是由錦衣衛在安排，就連萬歷派小寶赴廣東，也親自下密旨給了他一個百戶所聽他指揮，而錦衣衛駱指揮使為了拉攏小寶，也調動江百戶率本所校尉潛伏到湖廣邊界，聽候小寶調遣。

　　因此，此次高興拜訪膠州所，只要亮出東廠腰牌，就等於將出兵的責任全部攬在自己身上，讓那憋瘋了的將領有個發財的機會，他們不肯出兵才怪呢。

　　“你率領膠州所兵丁，明日下午未時前必須趕到嶗山，潛伏在半山腰的殺馬澗，見山頂巨峰火起為號，立即攻山，不得有誤。”小寶吩咐道。

　　“得令。”高興單膝點地，一個標準的軍禮扎下後，起身出屋，上馬而去。

　　小寶又道:“其余的兄弟，還有鈴兒歡兒，你們回屋整理行裝，咱們連夜出發，奔赴嶗山，明日一早，我親自持鈴兒的拜帖登山，求見羅教教主。”

　　白石急忙道:“大人如何能一個人親涉險地，不如讓屬下替你將拜帖送上去，再不濟也得讓幾個兄弟跟著您啊，萬一……”

　　小寶手一揮道:“我意已決，沒有什麽萬一的，江湖幫會替主人送個拜帖，沒聽說過還要好幾個人一起上去的，再說了，換成你們上去，你們沒有受過東廠針對白蓮教切口的訓練，一旦露了馬腳，豈不是前功盡棄。”