thu apr 14 22:01:54 cst 2011

　翌日一大早，薛蟠向薛夫人請安時，說道:“每年歲末，咱們都向京裡有關系的官家打點各色禮品，現在已基本備齊，差得最多的便是給貴婦人們的綢緞絲帛。(百度搜索m)妹妹在的時候，原來都是她操持這一部分的，我未過問，所以今年遲了些，想討母親示下。”

　薛夫人剛起來，隻穿著家常衣服，端坐在鏡子前，自己手執黃楊木的篦子，將那已盤好的發髻下的碎發一點點篦上去，最後同喜拿出綴寶的釵頭鳳簪子，插在發髻側面。

　薛夫人聽到薛蟠的話，回頭看兒子正恭敬地站在一邊，連連點頭道:“蟠兒對人情事故愈發老練了，很該如此。”說話時眼裡發澀，心內似悲似喜，一方面，想自己這些年為這“呆霸王”費了多少心，兩鬢已見銀絲，不禁心內一陣酸楚，另一方面，感慨自寶釵走後，薛蟠比以前上進多了，逐漸走上正道，自己終是老有所依了。

　薛夫人示意丫頭給薛蟠搬椅子，並擺手讓他坐下，才語重心長地接著說道:“我們經商之家，每年的走動禮節是必不可少的，尤其年年都送的那些人和主顧，突然一年漏了，更讓人猜想誤解，產生罅隙，甚至生出怨恨，相處時反倒不如那些從來未送過的人了。況且寶丫頭這一進京，接觸貴婦人更頻繁，她們與宮裡的關系盤根錯節，更應該梳理走動的名單，比往年盡心打點才是。”

　薛蟠撩衣坐下，說道:“我也是這樣想的，越是上層的人眼光越挑剔，今年無論在質地、花樣上都須是上乘時新的，切不可隻圖便宜辦得倉促簡單。同時還得重新核定走訪數量，多加準備才行。”

　薛夫人看著鏡中自己的影子，對那華麗釵頭鳳的簪子終究不滿意，拔了下來，自己擇個嵌綠寶石的魚形簪交同喜插上。這才轉過頭來，說:“這話極是。要論品味眼光，別人都不及寶丫頭好，她又是格外的心細。往年總是先選來樣子過目了，才定下樣式、顏色，再細細地按年紀算人頭，最後定下各種各色的數量。隻列在紙上都列幾張呢，眼花繚亂的，每每看得我頭都暈，憑她張羅去。她不在，這一時間可找誰來做呢?”

　薛蟠說:“眼看時間不寬裕，想做得妹妹那樣精細是不行了，我們只能找兩個細心得力且眼光還算好的人速速辦來才好。”他看母親微微點頭，接著說道:“據我看，秦鍾穩重可靠，不存私心，英蓮眼光見識也是這家裡拔尖的了，人也認真，要不就將采辦之事交予他們二人，母親以為如何?”

　薛夫人思索半晌，說道:“按說，秦主管事行事人品倒是不錯，英蓮這丫頭跟著寶丫頭一段時間，有些歷練，也算勉強行了，只是這一男一女年紀正輕，二人一起公乾也太不像樣子了，恐惹人閑話。我看不妥當，不如再換別的人去。”