sun apr 17 21:59:12 cst 2011

　馮紫英看薛蟠一早就氣色不對，便問道:“薛兄因何一早歎息?”

　薛蟠本就心神不寧地想趕快去找英蓮二人，打發早些他們離開金陵，免得夜長夢多，遇到馮紫英。，一路有你！ m可他昨晚又承諾陪著紫英去遊覽金陵城，正在猶豫矛盾、分身乏術時，馮紫英恰巧詢問他，他便順勢回答:“我本打算今天陪大人去金陵城的紫金山遊覽，可是鋪子裡有事著急催著處理，我正生氣那班管事、夥計平時看著機靈，一到事兒上，就成了沒主意的，總來討示下，打亂好好的計劃。”

　紫英道:“我只是信步走走，尋訪故人，薛兄千萬別客套，干擾了正常的事務。年末生意多，你隻管去料理，別為我耽擱了事情。”

　薛蟠陪笑道:“做這點子生意，囉嗦事真多。這樣，我那老管家薛丁是老金陵人，風土人情頗熟，也有些見識，先讓他帶著馮大人四處走走。等我騰出空來，就來陪大人。”

　紫英道:“這樣甚好。你生意上事多，擱下不管，我也不安心。有薛老先生陪著，我們倒自在些。”

　薛蟠又說了些抱歉的話，才如釋重負，告辭出來。來貴已經在門前備好了馬，兩人飛快地奔總店而來。

　他判斷的沒錯，英蓮和秦鍾正是在總店，只不過沒想到總店裡除了他們二人，還有別的不速之客。後堂本不大，只是一個小廳，用以議事和小憩。此時後堂中，多了好幾個人，加上傳遞東西和端茶的夥計，屋中幾乎插不下腳了。

　這來的人正是應天府在盤查藏刀的人，帶頭的是應天府的第一師爺劉師爺，還有兩個衙役，陪同是正是甄遠方。劉師爺來薛家當鋪之前，先到了甄府，宣布了應天府的通知，才在甄遠方的陪同下來到當鋪。

　因甄家也不是普通人家，而且甄遠方已偷偷塞了銀票在劉師爺手中，劉師爺也是極油滑之人，對甄遠方很是客氣，道:“只因有人說你家禦賜寶刀流失，在下隻得奉命前來。我的意思程序總要走，能簡略的一定不會麻煩，不會耽誤甄公子太多時間。”

　甄遠方拱手道:“師爺好意甄某感激不盡，隻盼借您慧眼還我甄家以清白。”

　兩人到得當鋪中，夥計叫出秦鍾，那劉師爺說明來意，秦鍾表示定會盡全力配合官府公事。他一面招呼著奉茶，一面命人將相關的朝奉、管庫人員都速叫了來。

　不一會兒，那分店中收刀的朝奉、管庫人員已過來。 兩人根據劉師爺提供的典當時間，很快查到當品記錄。接著又翻看了保管的帳冊，回報秦鍾說當品已上交至精細庫中，由英蓮接收了。

　盤查到這時，第一步已在預料之中順利完成了，秦鍾和甄遠方幾不可見地相互交換了眼色，兩人的意思就是，下面就看英蓮的了。

　秦鍾問旁邊的夥計:“那保管精細當品的人，可叫去了?”

　夥計回道:“已去了一會兒了，看時候應該很快就到了。”

　劉師爺點頭道:“秦主管事年紀輕輕，處理事務有條不紊，下屬治理嚴整，可見這大家業中真有人才。”

　秦鍾笑著道:“實在不敢當，鋪子中就這麽幾個人，哪裡就用得著什麽人才了?再說大事有薛府應對，我只是處理些日常瑣碎之事，難當大事的。象劉師爺在應天府作為第一謀士，又要輔助老爺，又要親力親為處理雜務，才真稱得上是能力卓著。”

　劉師爺笑眯眯地喝著茶，還待謙虛幾句，門外人報:“管庫的英蓮來了。”