wed nov 16 16:49:50 cst 2011

　甄遠方見是薛蟠，本就厭他為人囂張粗魯，又恨他上次好歹不識、錯怪英蓮，此時他猛然出言驚散自己和英蓮的溫馨，更是氣惱萬分，便冷淡地略一拱手道:“薛兄在此，何不早言。兄弟失禮。”

　薛蟠並不在意他的態度，打個哈哈道:“看樣子甄府的飯菜也不比薛府好多少，英蓮還是這般乾巴瘦。”又轉向英蓮道:“虧得家裡娘兒們常提起你，這丫頭也不回去看看。”

　英蓮斂容欠身行禮，正言回答:“來甄府第二日便生病，才大好了。請大爺幫我轉告，英蓮改日一定到府上看望夫人和奶奶她們，磕頭致謝。”

　“英蓮你現在不比以前，好歹也是甄家小姐，別再常把磕頭掛在嘴上，帶兩匹甄家新來的緞子去看看夫人倒是應該的。”甄遠方仍是冷冷地，貌似訓英蓮，卻是提醒她的身份不再是丫鬟，薛蟠應該客氣對待。

　薛蟠心中暗恨，眼中冒出火星，咬著牙根，勉強裂開嘴，故做爽朗地連說幾個“好”字。

　這邊遠方回頭拾起船槳，向英蓮道:“天色不早，我們該回去了。”便向薛蟠淡淡告辭，不待他答言，槳兒在水中一劃，小舟打個旋，掉頭反向便行。

　薛蟠趕著道:“甄兄弟走的急?這幾日，騰出空來，我便到府上，有件重要事情相商。”

　小舟已劃出一丈開外，甄遠方回應:“在下恭候。”手卻一刻不停，小舟頃刻便遠了。

　薛蟠目送英蓮兩人飄過一片開闊水面，蹩到荷葉叢後面去了，方悻悻命人回轉。

　自這日後，遠方心中的柔情已是深種，一心要將英蓮長久留在身邊，所以比待妹妹還親熱三分，平日無微不至、殷勤小心不說，還常尋些新奇的玩藝與她開心。日常雖還是正常在鋪子裡走動，在家中主持雜事，表面上卻不似以往一味嚴肅，親和許多，只是事事上進，更顯主事的長子風范。

　旁人以為大爺年歲稍長，鋒芒收斂。只有畫兒和友兒能察覺出他神情中的異常及待英蓮的親密，當兩人相聚時，便自覺回避，留給兩人竊竊私語的時間。

　轉眼又是半月，薛蟠那日在湖上說拜訪的事， 遠方隻當是隨口說的話，不成想薛蟠這日一早就真的來到甄府。

　遠方聽到傳報自然有些詫異，甄府與薛府素無往來，僅有的關聯便是英蓮。那麽薛蟠此來為何，有沒有英蓮的原因，遠方想不出緣由，便存了疑慮。隻得命人幫著更衣，拿了清風折扇，親自去往前廳接待。

　及到前廳的門口，便見薛蟠已在前廳用清茶，悠閑地四顧，與上茶的丫頭笑嘻嘻地說著:“英蓮姑娘你可熟悉?她原是在我府上的。”那丫頭低聲諾諾。

　遠方正是擔心薛蟠提到英蓮，不成想偏偏就是在說到英蓮，不免心生不快，輕咳一聲，拱手道:“薛兄今日清閑，有空來訪，蓬蓽生輝啊。”薛蟠最怕文縐縐拽文，忙放下茶杯，也拱手道:“甄兄弟切莫客套，我最怕這個。”

　兩人入座寒暄，說些閑話。甄遠方見薛蟠胸無點墨，說話隨便，並無正題，心中不耐煩，便單刀直入道:“薛兄此來，可有什麽見教，不妨直說。”

　薛蟠哈哈一笑，面露得意之色，神秘地說道:“甄兄弟果是爽快人，我此來確不是隨便打擾，原有一件好事要兄弟你成全……”