法崙皇帝伸出尖利的指甲，劃開了信件上的火漆，打開來看了一眼，他沒有露出笑容，但雙肩已經松弛了下來。

“是個好消息嗎?”一位女官輕柔地問道，她也可以說是皇帝的姬妾之一，只是皇帝始終不提他的婚事，在沒有皇后的情況下，她們也隻得暫時以女官的名義寄居在宮廷裡，不過那些選帝侯認為這也是皇帝為了避免進一步受到他們操控的緣故，畢竟皇后也擁有著一些本屬於皇帝的權利。

“是個好消息。”法崙皇帝心滿意足地說，柯瑪國王的信函上，感激之情溢於言表，尤其讓皇帝欣喜的是，他將克瑞瑪爾的援助全都歸功給了皇帝，並允諾會向皇帝提供豐厚的報償，包括金子，寶石，馬匹，盔甲與最重要的騎士，士兵，或許還有一些農奴與手工藝人。沒錯，這些才是現在的皇帝最需要的。那個龍裔的紅袍原本向他許諾，他會有成千上百的巨龍和黑鐵魔像護衛，但事實上呢，那些巨龍充其量只是長著翅膀的大蜥蜴，而黑鐵魔像早就跟著對方一起消失的無影無蹤了，他幾天前才查探到龍脊山脈，但那些暗探與盜賊沒有一個能夠提供得出可靠的情報。

法崙皇帝並不知道，這封信件上的火漆雖然紋絲未動，但裡面的內容卻早已被傳閱過了，畢竟他之前只是被作為一個傀儡精心培養的，奧斯塔爾當然不會去教會他怎麽去提防可能要被他自己用到的陰謀詭計，他現在能夠做到的也只是憑借著作為一個人造龍裔與生俱來的少許智慧。

選帝侯們在宴會與獵場裡竊竊私語，而他們的兒子，女兒與心腹們在箭矢之峰上充任他們的眼睛與耳朵，相比起野心勃勃又根基淺薄的法崙皇帝，他們倒是頗為欣賞前者唯一可以信重的大臣，不誇張地說，如果這位龍裔願意，在第二位皇帝登基之後，他仍然可以受到重用，有什麽能夠比這個外表年輕的黑發施法者更值得褒獎的?除了選帝侯這一奇特的制度之外，他所提出的一系列看似微小的措施也讓原先混亂又繁雜的局面逐漸穩定了下來，雖然有些目光短淺的大公與國王覺得他實在是多管閑事，但能夠成為選帝侯的人就不會是蠢貨，在短暫的不滿之後，他們才發現自己之前的行為又愚昧又可笑——用自己所有的子民去換取奴隸?當初自己怎麽會這麽想呢?那可是一群，又一群滿懷怨恨與力量的暴徒啊，鐐銬與鞭子根本無法讓他們真正的馴服，而他們所要尋找的那種“煙草”也已經被多個神殿列為禁品，如果說，這樣的制度可以獲取驚人的利益，他們倒也願意繼續維持下去，但就如同克瑞瑪爾預計的那樣，無論是耕種，還是磨磨，又或是養育牲畜，奴隸們所能做的惡毒事情太多了，他們不但會逃亡、反抗，毀掉精細的農具，在磨具裡投入小石子，還會在牲畜的飼料裡投入令它們痛苦不已的藥草，監管這些奴隸的人固然可以處罰甚至處死這些奴隸，但那些損壞的器具呢，它們可要比一個奴隸貴重得多了，更別說奴隸原本也是一份財產。

最為令人毛骨悚然的是此起彼伏的奴隸暴動，這些在戰爭中幾乎失去了一切的人們，在重新獲得自由之後心中充滿了暴戾與憎恨，他們甚至比獸群還要危險，也要比鳥群更為貪婪，他們經過的地方，只會留下一片空白的灰地。

看來法崙帝國的輝煌是不可能再現了，就像是人在後退著走路的時候終將跌倒，大公與國王們並不知道其中有著克瑞瑪爾的手筆——在一種惡劣的行為會帶來巨大的收益時，用道德與法律來規范是不可能的，

僅有的，也是最好的方法莫過於讓這種行為的收益降低甚至造成虧損，人類與生俱來的趨利性會讓他們自行放棄。“我們可愛的小女王呢?”一位選帝侯端著蜜酒，神情輕松地詢問著——他們所指的小女王事實上就是來自於翡翠林島的露西厄，雖然精靈的國王與人類的國王有著很大的不同，但選帝侯們仍然會在私下裡稱她為小女王，只是這個稱呼與其說是出於敬意，倒不如說是出於調侃，精靈是人類又羨慕，又敬畏，又隱約帶著幾分嫉妒與厭惡的奇異種族，若是他們只是美貌與長壽也就算了，同時具有強悍的武力就不那麽可愛了。

露西厄，還有翡翠林島的大部分精靈，並不知道，他們的慷慨行為反而給了這些人類一些不好的預感與猜測——除了零星的遊歷，已經有一千多年沒有與陸地上的人們接觸過的埃雅精靈為什麽會突然關心起人類了呢?他們有什麽企圖，是要和曾經的辛格精靈那樣向人類的國家伸出試探的爪子嗎?他們對於權力的看法如何?他們是否會奪取人類的領地，在陸地上矗立起另一個銀冠密林——如果只是銀冠密林的話或許還好，畢竟銀冠密林原先也不屬於人類，而是對鮮活的血肉貪婪無比的獸人。但現在，陸地上已經遍布著人類的足跡，無論埃雅精靈如何選擇，都會有人類的利益受到損害。哪怕只是一小塊密林或是荒野，又或是山林與沼澤，領主們也不願意讓出來，誰能夠保證這些異類不會成為巨龍第二?人類在巨龍時代是食物，工具與奴隸，在精靈時代會是什麽?

人類可不想讓別的什麽為自己，以及自己的後代選擇將來。

而且克瑞瑪爾也已經尋找到了瑟裡斯，並取得了他們的援助，林島的援手不是雪中送炭，而是包藏禍心的錦上添花。

“如果他們的目的如同他們所說的就好了。”一個大臣感歎般地說道。

“那我也不願意給。”一個身材矮小的選帝侯面色陰沉地說道，換來了周圍幾個人的頷首讚同，一個睿智敏銳而又目光長遠，深受統治者信任的臣子能夠在國家機器裡發揮出多麽大的力量，這些聰明人都不會不知道。

“那麽我們還能予以阻撓嗎?”另一個選帝侯舉了舉裝著蜜酒的杯子。

“我覺得……”第三個選帝侯輕飄飄地說道:“我們也未必要阻撓啊……”當其他人都不由自主地看向他的時候，他微笑了:“諸位，事實上我們並不需要太過慌亂，固然，埃雅們的力量與智慧是契入了陸地的釘子，但他們有著一個莫大的弱點，那就是……”他故意吊人胃口般地停頓了一下:“就是數量。”

他曾經的仇敵(也許現在也是)立刻嗤笑了一聲:“看來我們要謝謝這位陛下的提醒，”他說:“他唯恐我們還閉著眼睛，尚未從睡夢中醒來呢。”

“巨龍時代的時候，金屬龍與有色龍的數量也不多啊——相比起人類，”說話的選帝侯啜飲了一口蜜酒，漫不經心地轉動杯子，“那時候的奴隸與主人的比例可是一萬比一，或許還要多。”

“但我們已經不再是奴隸了，”大臣說道:“我們有了知識，有了武器，也有了魔法。”

“時間的長河是不會出現逆流的，”先前那個身材矮小的選帝侯平直地述說道:“但精靈們仍然是個威脅，還有龍裔們。”

“龍裔們至少還有著人類的血脈呢，就像是我們的那位，”另一個人說:“精靈們可是連半精靈們都不承認的——他們似乎比我們更早地劃開了界限呢。”

“現在可不是了，”大臣說:“別忘記了，據說深受眷顧的那一位正有著埃雅的血脈，而深愛著他的正是林島未來的女王，據說精靈們的愛情相當專一，如果他們能夠誕育子嗣，那麽那個孩子就是林島唯一的繼承人。”

“那位還是個龍裔呢，”對於蜜酒有著特殊愛好的選帝侯不由得嘖嘖稱奇:“雖然有些不夠尊敬，但那位的血脈可真是足夠混雜不清的。”或許還有惡魔呢，那位身邊就有著一個或是好幾個有著惡魔血脈的隨從與朋友。

“這可不是我們需要去關心的事情，”已經聽出來大臣言外之意的選帝侯喃喃道:“我突然覺得，如果埃雅們願意回到陸地上，我們也不是不願意用一點領地去交換的……”

“交換什麽?”一位選帝侯問道，隨後他就發現自己問了一個蠢問題。

“據我所知，”另外一位選帝侯說道:“維尼托的國王已經將一部分領地租借給了埃雅，”他環顧四周，露出了一個詭異的微笑:“或許我們也可以那麽做——我是說，我這裡……”他看了一眼身邊的法師，法師立刻會意地抽出一張空白的卷軸，那個選帝侯旋轉自己的戒指，讓氟石的光透過細如蛛絲的鏤空痕跡，在空白的卷軸上形成一個大略的大陸南方地圖，他的手指在自己的領地下方停頓了一下，點了點一個城市。

選帝侯們圍攏過來看，不久之後就露出了同樣的微笑，他們也分別點了點自己願意交出的地方，這些地方可以說是富庶，但也可以說是薄弱的，那裡原先不是沒有領主，就是那裡的領主也要依仗周邊領主的護佑，最重要的一點是，它們都相距遙遠，如果埃雅精靈們接受了這些城市與村鎮，他們就必須將自己的力量分散開，而一個埃雅精靈與一隻巨龍是完全不同的概念。

“我們在短時間內……”大臣說:“還不需要登上林島，但我想，既然我們已經展現了我們的誠意，最少的，我們的船隻應該可以在精靈們的港口中停泊。”

“我們要將……那位留下，”矮小的選帝侯補充道:“妻子總是要跟隨丈夫的，我們可以讓我們的小女王如同生活在神國裡，無所不有，無所不應，等到他們有了孩子……”

“他應該接受人類的教育，”一個選帝侯迫不及待地說:“他的身體裡有著人類的血脈，而他的父親與母親都受到了人類的擁護與愛戴，他也應當如此。”

“那麽說我們應該支持他們嘍。”將最後一點蜜酒傾倒進喉嚨的選帝侯說:“那麽，還有另一位候選人呢?”

選帝侯們面面相覷，他們當然知道黑發的龍裔身邊一直有著一個如同晨光般耀眼，繁花一般綺麗的少女，她是情、愛與欲、望，婚姻與子嗣的神祗弗羅的選民，雖然弗羅的名聲在幾百年前就已經淪落到了泥沼裡，但一旦她的牧師重新獲得力量， 能夠治療疾病，恢復青春，賜予子女的時候，人類就立即將那些不太好的東西統統遺忘了——尤其是大公與國王們，對於他們，愛情從來就是點綴，或說是一種享樂的方式，但青春與子嗣就不同了，他們原本就是自私的泛信者，只要神祗能夠賜予他們恩惠，他們就會祭獻與禮拜，但如果不能，那麽就請原諒他們的善變吧。

不過弗羅的選民倒從未拜訪過他們，對於他們的女兒與姐妹也一直不是那麽在意，當然啦，她有著無比的美貌，又有著神祗的寵愛，或許她認為，無論是怎樣的一位男性，都理所當然的是她的囊中之物。

“不，對於男性來說，更重要的是權勢與榮譽。”一位選帝侯說道，而其他人也跟著表示讚同，他們可不相信那位黑發的龍裔至此的作為只是為了拯救那些低賤的平民，別忘記，法崙帝國的開國者就是一隻良善的銀龍，而他們的那位身體裡流著的可是邪惡的紅龍的血。

“那麽。”一個選帝侯說:“就這麽決定了。”

選帝侯們沉默著點了點頭，雖然他們的女兒，姐妹會感到萬分的遺憾，但也許在一切平定下來之後，那位會需要一個或是更多的情人?他們也曾經遇到過半精靈，後者的身上可沒有留下過多少屬於精靈的固執痕跡，想必那一位也不會過分地拒絕一位尊貴女性的青睞。

至於那個弗羅的選民，她或許可以不要那麽急切，龍裔與選民的壽命遠超過人類，精靈的壽命或許也是如此，但既然他們已經決定了要讓他們的後裔盡快地成為林島的主人，那位小女王就不可能活得太久。