致遠號的巡航表演在正月初七如約舉行了，那一天琉球天氣好的出奇，天色碧藍如洗，大海波浪又細又穩，從東南吹來的溫暖太平洋海風乾淨的讓人直想唱歌。丞相府的布告早就已經貼滿了大街小巷，所有人都知道年前市面上流傳的大西洋幽靈戰艦的故事主角就這艘神奇的鐵甲戰艦，致遠號。

無論肖樂天帶給百萬華族多少驚喜，都不如這次來的更猛烈。一艘孤單的鋼鐵巨獸在遙遠的大洋上橫衝直撞，如隱匿於夜色中的幽靈狼，更如孤單行走在山林中的猛虎，帶著不可阻擋的狂暴戰力，碾碎他面前的一切敵人。

僅僅一艘巨艦，就攪的整個大西洋航道雞犬不寧，法國方面後期統計光商船損失的噸位就已經超過了4500噸，這一切都是致遠號一己之力得來的戰果。

達喀爾之戰更是創造了一個讓整個歐洲不敢相信的奇跡，一艘戰艦轟炸整座港口，最後烈焰焚毀了三分之二的城區，法國人在達喀爾地區所囤積的半年多稅金被洗劫一空。

說實話當那個不可置信的消息傳到歐洲後，所有情報機構和政客們都不相信這條離奇的情報，所有人都懷疑這就是法國人的一個陰謀。

也許是法國企圖開戰的借口，也許那僅僅是一次海盜襲擊，駐守的法軍無能才被燒掉了大半個城區。

甚至有人充滿惡意的在報紙上宣傳，達喀爾的所謂血戰，其實只不過是總督為了掩蓋他貪汙稅金的罪過而自編自導的一場陰謀，所謂的神秘戰艦也許就是法國海軍自己裝扮的。

各種各樣的傳聞在歐洲大陸瘋狂的散播，這裡面當然有翼王石達開還有芳官等人的推波助瀾，但是不管怎麽說，驕傲的歐洲人是打死不相信中國人會有如此厲害的戰艦的。

正是這份傲慢，給了致遠號突圍的最好機會，直到太平洋東岸伊基克大海戰致遠號白日登場，那一場輝煌的勝利就如一記響亮的耳光抽在了歐洲紳士的臉上，辣的紅腫刺痛。

原來那一切都是真的，原來莫裡哀帶來的情報根本就不是夢話，這個世界上還真的有那麽一艘神奇的戰艦。

可是伊基克海戰之後，再想圍堵致遠號已經是不可能的了，19世紀的太平洋相對於大西洋來說，完全是蠻荒之地。

黃金航道少的可憐，公海上的島嶼都沒有查清楚數量，龐大的海域想堵住一艘小小的戰艦無異於大海撈針。

致遠號離開大溪地之後，大搖大擺的一路北上，途徑夏威夷、檀香山、中途島、小笠原群島……仔細的調查了一通北太平洋海情之後，在地圖上畫著優美的弧線直接回到了琉球本島。

這也就是他為什麽從琉球本島東海岸出現的原因了，因為他剛剛把小笠原群島的海圖從新測量了一遍，甚至還埋下了十多塊界碑。

致遠號在軍港乾船塢內進行了連續七天的緊急刷油漆保養，那個時代油漆質量遠不如後世過硬，這次漫長的歸國之路，致遠號身上到處都是斑駁的鏽跡，生生把一個新鮮出爐的小鮮肉戰艦，給偽裝成了猥瑣大叔級的殺手戰艦。

七天時間其實根本就不夠用的，軍港的工程師和水兵們，僅僅把外面的艦體重新油漆了一遍，船底下的貝類牡蠣也只是簡單的刮了一下，隨後巡航表演的時刻就到了。

所有水兵穿著嶄新的海軍服，藍白兩色的軍裝在溫暖的海風中不停的抖動，他們雙腳微分雙手背在身後，驕傲的接受這琉球民眾的歡呼洗禮。

當致遠號剛剛駛出軍港繞過南山海灘進入繁華的西部海域後，只見海灘和山體上突然爆發出山呼海嘯一樣的吼聲“鐵甲艦……是丞相的致遠號……萬歲！”

“放炮，

放鞭炮……”南山從上到下全都是人影，鞭炮聲響徹天際那一刻都分不清單獨的炸響了，所有鞭炮響聲連成一片就好像暴風雨來臨時候的海潮聲音一樣。“立正！敬禮……”甲板大副一聲令下，標槍一樣的士兵向岸上的百姓敬禮，這下更換來人群的歡呼了。

“看見了嗎！那就是純鐵甲戰艦，全世界第一艘啊！就讓咱們丞相造出來了……”

“這可是不是那種木殼船體覆蓋鐵甲的戰艦，這艘戰艦從裡到外全都是鋼鐵打造的，一丁點木頭都沒用……”

“我的天啊，純用鐵做的?那咱們就能在水上飄著呢?怎麽沒沉呢……”

“你姥姥的傻啊！船行在大海上，漂浮力主要靠船體的結構和式樣……說了你也不明白，別說是鐵了，你就是用鉛塊打造的船，只要形狀合理了也能飄起來……”

人群中所有人都扯著脖子的嚷嚷， 罵人的還有挨罵的都沒有生氣，喜氣衝淡了人心中所有的不快，此刻人人都如飲了美酒一樣如癡如醉。

外行看熱鬧內行看門道，在南山一些最好的觀景位置，來自世界各地的貴賓紛紛掏出望遠鏡在仔細的觀察這艘神秘的巨艦，尤其是西方各國派駐在亞洲的武官們，更是緊張的不得了。

在他們的身後，有人操縱相機記錄致遠號的身姿，有人用速寫畫板描繪戰艦的關鍵部位細節。每個人都不苟言笑眉頭緊鎖，他們都是行家不一會的功夫就發覺到這艘戰艦的詭異之處了。

“主炮中軸線排列，下面炮座的帆布沒有蓋嚴實……絕對是旋轉炮台，之前的傳聞沒有錯，這還真是一艘獨特的戰艦，設計師思路太大膽了……”

“厲害啊！我們都不敢嘗試的風格，他居然搞出實物而且還投入實戰了?這種人不是天才就是瘋子……”

“中軸線前後分部，為了彌補火炮數量的缺陷，他居然弄出了雙聯裝炮台?我的上帝啊，這戰艦的龍骨得多結實呢?雙聯裝火炮一旦齊射那後坐力不得把這艘戰艦給震散了啊?”

行家就是行家，蓋著帆布的火炮都能讓他們分析出軟肋在哪裡。

“火炮口徑至少在180毫米以上……不不不，你看帆布隆起的形狀，至少200毫米以上……而且倍徑怎麽這麽大?打造這樣的一根炮管沒有十萬英鎊根本就辦不到！”

“太奢侈了，這戰艦太昂貴了！怪不的法國人吃虧了，怪不的伊基克海戰成了一場屠殺，這種戰艦設計思路就跟咱們的不一樣啊！”