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　要進入凋謝荒地，必須穿越鐵丘陵附近的一條狹長山谷。

　矮人在山谷中建有要塞，用於防守來自北方的威脅。鐵丘陵現在的國王名叫丹恩二世?鐵足，就是五軍之戰中騎野豬的矮人統帥。

　雖說預告片中的長角山羊騎士衝鋒的場景在電影中被刪除，但從其所轄的矮人重裝步兵軍團的齊整軍容就知道，這是個實力強悍的地下王國。

　雖然獲得了幽暗密林精靈王的地圖，可吳塵等人還是被矮人宏偉的戰爭要塞擋住了腳步。正如吳塵的名聲只在精靈中流傳一樣，矮人對騎著巨狼的獵龍人一點都不感冒。

　按照矮人守衛的說法，只有國王的手令才能開啟要塞的大門。

　當然，一路衝殺過去對兩位魔女來說全無障礙，只是參考會影響最後的陣營判斷，吳塵決定還是不要把和矮人的關系鬧的太僵。

　沒辦法，眾人只能折向鐵丘陵。然而這一次他連門都沒進去。

　或許是對座狼有著根深蒂固的偏見，矮人守衛如臨大敵，無數長槍重弩把吳塵擋在了王國之外。

　“主人，怎麽辦?”打量著防禦嚴密的鐵丘陵，貞德皺著眉頭髮問。

　吳塵發現。鐵丘陵的矮人明顯吸收了孤山王國在防禦巨龍時暴露的防禦短板，城門沒有修建的多麽高大威嚴，反而盡可能的縮小尺寸。並在大門入口處挖了個深坑，如此一來，有一多半的大門都沉在地面以下。

　站在門前的深坑，仰望頭頂的石壁，還能看見一個巨大的類似‘牛軛’的鋼鐵鑄件，被吊掛在高處。牛軛，狀如‘人’形。約有半米長，耕田的時候。農人會把它安置在牛的脖頸上。

　當然，這是普通的牛軛，是為了壓迫耕牛。而矮人這座分明是‘龍軛’！同樣是大劈叉的人字形，長約數米。只要巨龍衝進深坑，矮人就會斬斷鐵索，讓龍軛徑直砸落，將巨龍腦袋死死壓在地面。

　不對，地面上人工開設的溝槽和龍軛下方鋒利的刀片正好吻合。

　我去，這是龍頭鍘！

　“……”

　吳塵下意識的吞著口水。

　有了孤山的血的教訓，鐵丘陵的矮人在防禦巨龍上確實下了番狠功夫啊。

　“要塞不讓過，國王又見不著，怎麽辦?”貝優妮塔也開始皺眉了。

　吳塵靈機一動:“走。去見索林?橡木盾！”

　更夠說服丹恩二世?鐵足的，只有滯留在長湖鎮的索林了。

　而且，從眼下的情況判斷。索林很可能要錯過都靈之日，照射在鑰匙孔的最後的光芒了。

　通過幾位和索林?橡木盾關系不錯的玩家首領，吳塵終於見到了矮人王。

　顯然，他正為即將到來的都靈之日發愁。

　“聽他們說你是獵龍人?”索林平靜的注視著吳塵的雙眼。

　“是。”吳塵點了點頭。

　“那麽，孤山下的那頭巨火龍，你有沒有辦法?”索林還是問了出來。

　“我去凋謝荒地。就是為了那頭巨火龍。”

　“你有辦法對付它?”索林雙眼一亮。

　“我正在尋找對付它的辦法。”吳塵沒有給他明確的答覆。

　“所以你要去凋謝荒地。”索林卻抓住了重點。

　“沒錯。”吳塵平靜的點了點頭:“凋謝荒地是惡龍的巢穴，我要去那裡尋找答案。”

　“所以你要通過鐵丘陵的峽谷。”索林面無表情的抬起頭:“我需要一些證明。”

　索林是要能證明吳塵獵龍人身份的東西。這個好辦。吳塵將一顆巨龍的牙齒輕輕放在了桌角。這枚蒼白而巨大的利齒。完全超出了矮人王的想象。和他見過的所有野獸的都不同。顯然，這枚陌生而鋒利的牙齒，來自一頭成年巨龍。

　“戴上我的戒指去鐵丘陵，他們會放行。”索林取下一枚家族印戒，輕輕套在了龍牙尖上。

　吳塵連同牙齒一同取回，轉身走了出去。

　收到索林的戒指，鐵丘陵給吳塵發放了印著丹恩二世印戒的通行證，守衛著狹長山谷的要塞也終於緩緩開啟。

　穿越要塞時，奧菲莉婭忽然說道:“巨龍是用飛的吧?”

　奧菲莉婭也笑了:“說的沒錯，這座要塞根本防禦不了巨龍。”

　吳塵卻道:“但這座要塞可以讓矮人感到安全。”

　“明白了。”眾人欣然點頭。

　凋謝荒地在灰色山脈東部兩條分叉的主脈包夾的中央。

　先前也說過，灰色山脈曾被都靈矮人部族開采，但第三紀元，所有灰色山脈的矮人要塞都被廢棄或被龍襲擊。現在唯一用途只是分割山脈北方的冰荒之地:佛洛威治()。

　佛洛威治，即北部大荒原，在第一紀元，大荒原是位於英格林山脈以北的一片土地。文獻裡很少提及。由於該地接近魔苟斯的巢穴，故極度嚴寒。

　憤怒之戰結束後，整個英格林山脈幾乎全被毀滅，只剩下東部的余脈，也就是現在的灰色山脈。

　佛洛威治的人類是一個怪異的部族，他們在外觀上和中土人看不到有任何關系。在第三紀元，他們被稱為福羅契爾雪地人或羅索斯雪地人。在《未完成的故事》裡提到，羅索斯雪地人在腿上系上骨頭，可在雪地上滑行。

　這讓吳塵想到了愛斯基摩人。

　踏出山谷。吳塵終於明白為什麽這裡會叫凋謝荒地了。

　雖靠近北方，但因被灰色山脈兩條分叉的主脈南北包夾，所以讓這裡成為溫暖濕潤的北地明珠。很久以前更是生長著許多茂密的森林和植被。然而，不知道是什麽原因，整個森林仿佛生了場大病，所有的樹木都處在半生不死的蔫巴巴的狀態。

　不停從龜裂的樹乾上留下的硫磺色的汁液，仿佛惡化的膿瘡，發出刺鼻而腐朽的怪味。

　樹木不會生瘡才對。

　然而，眼前的一切讓吳塵覺得。這些樹木確實生病了。

　抬頭看了眼彌漫著黃色煙塵的天空，殖裝立刻升上臉頰。變成了樣式古老的頭盔，為吳塵過濾了難聞的氣息。

　巨狼似乎對這種環境很適應，並不需要額外的配備。

　才走進凋謝的森林，視線就開始受阻。那些從腳底和樹枝間彌漫開來的硫磺色的煙霧。盤踞在樹梢之下，阻擋了吳塵的視線。奇怪的是，巨狼似乎有雙層睫毛，類似隱形眼鏡的效果，能夠有效的過濾煙霧的侵襲。不知道這是巨狼獨有的能力還是注入龍血後的進化。

　隨著冒險的深入，吳塵甚至看到了冒險者的遺物。

　看來這片死寂的荒地，還是不斷有人闖進來。只是死亡的時間太久，能量體視角也看不出任何端倪。硫磺煙霧越發濃烈，好在有神奇的殖裝。否則吳塵根本無法呼吸。

　四周也異常平靜。吳塵精神力的觸角，也沒有觸碰到強大生物的靈魂。

　又行一段，吳塵忽然聽到了人類的囈語。眾人立刻振作精神。驅動巨狼向聲音傳來的方向狂奔。貝優妮塔突前，貞德拖後，吳塵和奧菲莉婭一左一右並列中間，小隊成菱形突擊，加速向目標衝去。

　巨狼一頭撞破最後的迷霧，忽然闖進了被熊熊燃燒的火炬照亮的空間。

　整個空間呈半球形。圍繞地面一圈的火炬發出的光芒，與濃稠的硫磺色煙霧的分界線。就是半球形空間的輪廓。貌似正是由這些火盆裡發出的光芒，逼退了硫磺色煙霧。

　從籠罩頭上的輪廓線的弧頂收回目光，吳塵這才發現，自己置身的好像是個古老的祭壇。

　祭壇中央，有一座長形的條石。光滑的條石表面正靜靜的沉睡著一個……女人。

　真是喜聞樂見的場景啊……

　英雄救美?

　吳塵沒有冒然上前。

　一身華麗絲裙，橫臥在條石上的女子，明顯是一副盧恩人的打扮。從地圖上也能看出，在鐵丘陵北部的灰色山脈東側兩條主脈的開口，正對著東方的盧恩。

　換句話說，盧恩的北方，有連接凋謝丘陵的大片土地。

　盧恩人可以很容易的抵達這裡。

　火炬安置在四周半人高的石柱上，用一種很特殊的燃料。吳塵聞出了松香水的氣味。松香水是松香粉末(從松樹乾上割下的樹脂粉碎而成)溶於酒精中製成的液體。

　似乎就是這個神秘的配方，抵禦了硫磺煙霧的侵襲。

　熟睡的女人，燃燒的火把，古老的祭壇，磨光的條石，讓這一切看起來，是那麽的熟悉。

　“獻祭。”玩過太多冒險遊戲的技術宅不要太熟悉。

　“向誰獻祭?”奧菲莉婭還沒反應過來。

　“惡龍。”吳塵四處看過後，輕聲說道:“盧恩是信奉惡龍的民族，而且參考部落式的國家構成，一些愚昧而殘忍的習俗，一定是有的。”

　“所以，他們把自己獻祭給惡龍?”奧菲莉婭也理解了。

　對這種黑暗系的儀式，貝優妮塔和貞德都很熟悉。很快，她們就找到了一些吳塵沒有發現的關鍵點。

　“主人，祭壇下還有東西。”貝優妮塔輕輕指了指地面。

　“在哪?”吳塵沒發現端倪。

　“主人，火炬。”貝優妮塔衝熊熊燃燒的火炬努了努嘴:“火炬芯中浸滿的油脂，都來自地下。”

　“找出來。”吳塵旋即說道。

　“遵命，我的主人。”