鍾粹宮裡，大宮女玉兒正在伺候著皇貴妃娘娘卸妝。(首發)皇貴妃娘娘一邊享受著玉兒給她通頭髮一邊說:“你說這個護膚用品，是三弟家的作坊產的嗎?還是產自夷洲島的作坊?”

　玉兒滿面笑容:“是的，娘娘，這個確實是產自夷洲島的三舅老爺的作坊裡的。現在在京城很是暢銷呢，價格是很貴的，但是因為效果確實很好，所以買家一點都不受影響，非常好賣呢。京城的貴婦人聽說都在用這些夷洲島的護膚品。這一套是三夫人親自送過來的。專門為了適合娘娘的皮膚特製的。奴婢看著，這兩天娘娘使用這個之後，皮膚確實緊致，細嫩了很多啊。”

　皇貴妃笑了:“就你會說話。我都老了，哪裡還有緊致的皮膚啊?”

　玉兒說:“娘娘風華絕代，哪裡老了?”

　皇貴妃說:“怎麽能不老呢?你看后宮中現在進來這麽多鮮花一般的美人兒，都讓人眼花繚亂了。我怎麽能不老啊?”

　玉兒說:“這后宮中，不管哪個嬪妃受寵都越不過娘娘您啊?您可是位份最高的。”

　皇貴妃說:“唉，位份最高的，可是也不是皇后啊。不知道哪一天就有新皇后產生了。對了，最近，皇上還經常去貴妃的宮裡嗎?”

　玉兒說:“沒有。最近皇上一直都在新晉的嬪妃哪裡，很少到別的嬪妃那裡去。就連以前受寵的錢淑妃也沒有召見過呢。”

　皇貴妃問:“那個是自然了，錢淑妃受寵也有很多年了吧?這容貌自然是老了一些，哪裡有那些新晉妃嬪們鮮嫩呢?對了，那些新晉的嬪妃們，哪個最得寵呢?”

　玉兒說:“自然還是陳嬪最是得寵。皇上召見她的時候最多。除了她就數趙充華召見的比較多了，再然後才數到李貴人和石貴人。”

　皇貴妃笑了，還是自己的侄女兒有本事啊，在這麽多競爭中還能保住恩寵。皇貴妃說:“那是因為陳嬪她比這些人伺候皇上的時候早，能摸到皇上的性子。佔了先機。”

　玉兒笑著說:“那還不是娘娘在背後指點的。其實，陳嬪雖然漂亮，卻沒有李貴人溫婉，沒有石貴人秀氣。也沒有趙充華豔麗，但是她可是有個好姑姑。”

　皇貴妃開心的笑了:“死丫頭，還敢打趣我?”

　玉兒猶豫一下說:“不過，聽說，李貴人和石貴人都被趙充華給罵了一頓。”

　皇貴妃笑著說:“還是武將家的女兒脾氣直啊。怎麽回事，你跟我說說。”

　玉兒忙把事情始末說了出來。原來，皇帝因為憐惜趙充華失去姐姐，又是功臣的女兒，對她格外好些，除了經常召她侍寢。還經常賞賜給她東西，因為她喜歡繁華富貴，特地把粉飾一新的華林殿賜給了她。這樣一來，她的寢宮就是后宮中，僅次於皇貴妃和貴妃的寢宮了。其實她的位份在后宮中並不是最高的。她上面還有嬪，還有四妃。這樣一來，她的氣焰高漲，忘記了母親給她的囑咐，開始囂張起來。有天，皇上本來是點了她的名字，但是臨時突然想起來過世的太子妃李氏來。就信步走到了李貴人的宮裡去了。看到溫婉可人的李貴人，皇上也想起來那個有著同樣氣質的太子妃李氏。不由得就在李貴人那裡歇下了。這可是讓盛裝等待的趙充華氣壞了，認定是李貴人耍的陰謀，因此對李貴人就懷恨在心。

　這一天碰上李貴人正在讓石貴人給她在花園裡畫起居圖，趙充華看到兩個人在那裡有說有笑的畫畫更是火大了，就抓住一點小事。把這兩個人都罵了一頓。

　李貴人並不怕她，出身世家的李貴人外表溫婉，實際上口齒伶俐，抓住趙充華出身武將家門，不會琴棋書畫為由。好好的譏諷了一番。這一下，趙充華更是生氣了，直接就派了身邊的人去打李貴人和石貴人。

　李貴人家裡是世家，進宮的時候，身邊帶著的都有會些功夫的丫鬟，還有幾個孔武有力的婆子。自然是沒有讓趙充華的人得手。可是，石家是小門小戶的，身邊只有一個文弱的丫鬟翠玉跟著。翠玉哪裡是趙家宮女的對手，自然是讓石貴人吃了虧，不但臉上挨了巴掌，還被打倒在地，現在已經抱病在床。

　皇貴妃聽了這個哭笑不得:“哎呀，我進宮幾十年了，這宮廷的鬥爭是層出不窮，什麽樣的陰謀手段都有，可是這樣直接打人的還真是第一次聽說啊。這個趙充華，讓我怎麽說她呢?”

　玉兒說:“其實，皇上讓娘娘管理后宮，娘娘應該管理這個事情，畢竟，宮裡的嬪妃被打也不是個小事兒。”

　皇貴妃說:“按理說，我應該管教，可是，石貴人沒有來告狀，這當事人都不說話，認了，我怎麽主持正義呢?說不好，還要被譏諷為多管閑事呢。”

　玉兒一想也是:“唉，石貴人出身平凡，哪裡能敢來告狀啊?”

　皇貴妃冷笑了一聲說:“宮裡就是這樣吃人不吐骨頭的地方，因為出身平凡就任人欺凌，那最好早點死了算了，也好早點擺脫這個地方好投胎到好人家去。出身平凡的人就只有石貴人一個嗎?她的父親好歹還是個官員。那貴妃呢?貴妃可是出身市井，家裡的人都是販夫走卒之類的人物，貴妃還不是在宮裡活的好好的，還把家裡那些不學無術的人都拉扯出來做了官?”

　玉兒一想也是，這石貴人不爭氣，也怨不得旁人。

　皇貴妃說:“皇上最近很忙啊?趙充華年輕漂亮，愛嬌愛癡，又是忠義公的愛女，跳舞也跳得很好，皇上自然是寵愛的。李貴人是皇上母家出身，皇上念著李太后和糟糠之妻太子妃李氏也會對待她好一些的。還有石貴人，雖然出身普通，可是卻是個才女，一手畫畫的很好，聽說比宮裡的那些畫師還好。這樣有才有貌的女人其實才是皇上最喜歡的。你看著吧，以後石貴人還會大放光彩的。”

　玉兒皺了一下眉頭。

　皇貴妃眼睛尖，已經從鏡子裡面看到了問:“怎麽了?你可是不相信我的話嗎?因為皇上現在寵幸的都是高門大戶出來的，唯一一個貴妃是平民出身，還是不學無術的人，哪裡有什麽才能，不過是長得像某個人罷了。其實，這都是你們看的少了，皇上心裡還是喜歡有才有貌的美人兒，最好是平民出身，高門大戶，特別是世家出身的，他其實心裡討厭的很。就像是王皇后，像是我。”

　玉兒忙說:“皇上哪裡討厭娘娘了?皇上最信任的就是娘娘了。宮裡那個娘娘都不能跟您比。還有啊，您看，皇上有多麽疼愛麗川公主啊?”

　皇貴妃笑了:“皇上倒是真心的疼愛麗川這個孩子，誰讓她是皇上第一個孩子呢?而且還是個如此聰明伶俐的孩子，也不是皇子，不會爭權奪利，女兒嗎?永遠是父親最寵愛，最疼愛的。”

　同樣在皇宮裡，九華殿裡，萬貴妃惱怒的對待身邊的大宮女畫眉說:“怎麽可能，怎麽會聯系不上，難道真的走了?不可能，一定是出去雲遊去了。世外高人不是都這樣嗎?只要出去雲遊就能走個三五個月的，你派人給我盯著那個地方，一定要等到她回來。在這個時候，宮裡到處都是爭寵的年輕嬪妃，她怎麽能離開呢?”

　畫眉忙應答了下去。萬貴妃的手緊緊的撰著拳頭，長長的指甲刺痛了她的手掌。

　在一個小小的宮殿裡，住著同樣都是貴人的李貴人和石貴人。李貴人正在勸說石貴人:“妹妹，你是為了我受了委屈，真是對不住你，我這裡有一些藥材補品，都是我進宮的時候，家裡給準備的，都是上好的東西，你拿去用吧，早日把身子調理好，我們還要一起伺候皇上呢。 ”

　石貴人點點頭說:“謝謝姐姐的關心。我一定好好養病，不能辜負了姐姐。”

　李貴人滿意的點點頭，又坐了一會兒，她才起身回去自己的房間。

　等到石貴人走了，大丫鬟翠玉起身關好房門，憤恨的說:“這宮裡到處都是陷阱，人人都是戴著面具說話，這個李貴人說的好聽，還巴巴的送來了禮物，當誰稀罕是的。哼，真是讓人惡心。前天，本來趙充華不是衝著貴人去的，還不是這個李貴人幾句話故意把火頭引到了貴人的身上去?我們只是無妄之災啊。”

　石貴人眼淚點頭說:“我在家裡受到嫣紅的逼迫，本來想著這一下子進宮了，可算是揚眉吐氣了，哪裡想到，還不如在家裡呢。真是步步艱難啊。那個時候，文蕙就跟我說，宮裡不是繁花似錦，而是處處刀光劍影，真的是啊。”

　主仆兩個抱頭痛哭。哭過之後，石貴人恨恨的說:“我不能再軟弱下去，我一定要為了未來爭取，就算是為了不受氣，也要改變我自己。”

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