說時遲，那時快，只聽“當！”的一聲金石交加的暴響，火星四濺，龍頭拐杖發龍吟，震蕩得所有人的耳中嗡嗡之聲不絕！兩枝兵刃，一觸即分，一個貌似羸弱的身影飄落在

　　了胥堃越的身前。

　　赤火尊者隻震得右臂發麻，驟然變色，心頭不由一震，飄身後退丈外。低頭一看自己的拐杖，竟被擊出一道缺口。一杖全力下擊，非但沒能將對方斃於杖下，還將隨同自己征

　　戰數十載的兵器打壞，心中不由暗驚。

　　赤火尊者目光瞄了申龍甲一眼，心想這人相貌奇特，蘊含無比的高熱，詭異莫測，估不到這年紀輕輕的小鬼，不知是何方高手，竟然有這樣高的功力，似乎與還在他之上，可

　　說是他此次下山以來，遇到的第一個勁敵，倒是要小心應付，多加提防……

　　胥堃越大喜道:“原來黃幫主您也趕來了，堃越多謝相助之恩。您面前的此魔，家師曾經提及過，乃是四十年前，名震宇內的‘赤火魔尊’，一身毒火威力巨大，因其凶殘習

　　性，殘殺了不少武林正道人士，激起了武林公憤，被當時的武當派掌門‘九霄神功’所傷後，就失去了蹤跡。沒想到此魔還活在世上，不但養好了傷勢，功力更是遠勝往昔。”

　　申龍甲點點頭道:“黃某聽得回報，說你們對上了魔教僅次於二聖使的八大法王之一，武功最為詭異的修羅法王，所以不放心來看看，卻碰巧遇到了此魔，也算是他流年不利

　　吧！”

　　赤火尊者聞得胥堃越之言，不禁雙睛一瞪，精光似電的望著申龍甲一聲大吼，喝道:“原來你這小鬼就是他們口中的哪個烈火真君，好一個大言不慚，就讓本神尊好好教訓一

　　下你這個不知天高地厚的小鬼，讓你知道知道什麽叫做天外有天……”話未叫完已提起赤火訣勁氣，只見身後登時幻成一座如同正在爆發的巨大火山一般。

　　忽然赤火尊者大吃一驚，申龍甲散發出的澎湃威勢，使他頓時呆住了，原來迎面對手一股烈焰般的炎熱氣勁運過身體大穴之時，形成一小束氣勁圍繞著穴道之上，頓時把勇猛

　　的赤火尊者鎮懾住，心想如此年輕競擁有超凡的內氣功力，果真是英雄出少年，不可小覷！

　　赤火尊者看得膽戰心驚，不敢讓對手再有太充裕的時間聚集功力，口中的一聲大喝，一束赤紅色強猛勁氣隨聲而出。

　　那邊的申龍甲回身一轉，以‘羅漢卸’中的一式‘羅漢卸印’將對方發出的氣勁盡數卸去，烈火神掌猛地轟出威猛無比毀滅性的一式火龍擺尾。

　　而赤火尊者一見氣勁刹時被卸而去，申龍甲掌發火勁形成一條發怒的火龍，張開龍口就已經撲到了他的面前，心中一驚，這個小怪物好厲害，猛然將全身勁力催至高峰，雙手

　　急轉迎向火龍，硬將龍頭擋向了一邊。

　　但被當下的火龍，隨著龍身的火光大現，繼續向前撲至，盤身而上，將赤火尊者圍在當心。赤火尊者一見，心中大叫不好，他萬萬想不到這個小怪物的掌勁火力不但猛烈，招

　　式更是玄妙非常，高熱的火龍竟然在招式的作用之下，盡展其中無限陰柔之勢，避開自己全力聚集的正面，把他的全身完全籠罩在了其中，就如同巨蟒纏敵一般，令赤火尊者避無

　　可避……

　　烈火焚身之中，申龍甲又是一掌發出，掌勁擊中赤火尊者心胸……

　　“膨！”的一聲，威猛火勁把赤火尊者轟得倒飛而出！撕心裂肺的重擊和極熱的火勁，令同樣善用火勁的赤火尊者也難免氣勁盡散，慘嚎中撞毀了身後的院牆之後，就沒有再

　　能夠起身……

　　申龍甲回頭再看修羅法王之時，此魔老奸巨猾，早已在見到赤火尊者局面不利的時候，拋下手下，遠遠遁逃而去了，令申龍甲大呼可惜……

　　修羅法王獨自逃命，二賢莊內的戰事也告一段落，聚集在莊內的郭、魯以下百十名賊人大都被俘。胥堃越來到面露遺憾之色的申龍甲面前，抱拳拱手說道:“黃幫主大可不必

　　如此在意，隻此掌斃赤火尊者一項，就足可以令魔教之人膽寒的了，並且還為江湖正道除卻了一大隱患，已是功德一件。經過今日交手，堃越對那修羅法王的本領已經心中有數，

　　他日再有機會相遇，不敢說令他伏誅，至少將他擊退並不在話下。”

　　申龍甲對於胥堃越的對敵表現大為滿意，連續和兩大魔頭交手，這兩個魔頭的本領更是一個賽似一個的，他都可以仗技支撐，少林寺高僧的調教果然不俗，但還是囑咐道:“

　　魔教手段詭異多端，不可用長理相待，堃越雖然本領高強，凡是一定不可仗技而為，一定要事事想到魔頭的前面。黃某幫中事務繁多，無法長期在此助你破魔。你如此年輕，就獨

　　自擔此重任，一定要多與武林前輩們商議。”

　　胥堃越就是再有自傲之心，對眼前名震天下的丐幫幫主的話，自然也要謹記在心，一一答應了下來。然後不解的問道:“堃越有一事不明，還請黃幫主賜教。”

　　申龍甲哈哈一笑，道:“堃越太可氣了，有什麽事情都可以說出來，大家一起探討就是了。”

　　胥堃越見此，就直言說道:“這二賢莊乃是永城一霸，雖然行事一向不端，只是未有大惡，才未受到武林正道的懲戒。此次他們不自量力的從魔被剿後，卻是我武林之事，不

　　知丁盟主和黃幫主，為何將他們和此事都交由官府處理。還令盟中力量暫時撤離永城，或者隱匿起來呢?”

　　申龍甲解釋道:“自古民不與官鬥，這二賢莊雖然面上投的是魔教，但是卻要做長矛進攻永城的內應。他們這些江湖敗類都是本地的地頭蛇，魔教和長矛一旦得到了他們的引

　　導，必然會大肆捕殺永城中的正義勢力，讓我們損失慘重。及時長矛退走，我們要想重建，沒有一二十年，絕無可能恢復往日的規模。利用官府之刀，將他們除去，便可以讓長矛

　　少了對付我們的口食，我們好卷土重來。”

　　胥堃越聽完，點頭稱善，說道:“既然如此，接下來的事情，堃越一定會辦得妥妥當當的，就請丁盟主和黃幫主放寬心好了。”

　　申龍甲又對胥堃越等幾位高手褒獎一番，這才放心離去……

　　此後，武林盟根據丐幫提供的情報，四處出擊，修羅法王孤掌難鳴，被眾小趕得在河南、江蘇和山東毫無立腳之地。

　　果然，雖然隨後永城、夏邑等地被太平軍相繼攻陷，渡河後的北伐援軍由於途中皖北、豫東撚軍及清軍潰勇、蘇北魯南饑民、失業民夫紛紛加入，更是如同滾雪球一般越滾越

　　大，江蘇、山東交界之地及魯西南等地的零散撚軍奮起響應，四處開花，沿途‘撚子’紛紛加入太平軍，北伐援軍人數已激增數倍，達三四萬人，聲勢浩大。

　　但是，由於心急北上救援，很快就裹眾趁勢奔入了山東單縣境，清軍不但輕易的收復了諸城，胥堃越等人更是在當地武林人士的指引下，將剛剛建立的白蓮教分舵，盡數搗毀

　　，迅速恢復了武林盟在各地的勢力。

　　四月間，北伐援軍已經到達了山東臨清州，但是由於沿途缺乏地頭蛇的幫助，所帶的糧草已經見底，隨軍的彈藥更是徹底告瘁。 沿途一路上地方上，由於清軍已經有備，太平

　　軍遂避實擊虛，繞省界而行。許多欲歸順魔教，將成為太平軍先導的江湖人士的人頭，都被高高懸掛在城樓之上，使全軍上下都憋了一口惡氣無處發泄。

　　等到了把臨清城團團圍住，看到了更甚於之前各城的場景，勸降先鋒數騎都被斬之後，更是怒無可恕。再加上北伐軍急需囤積於這座魯西北重鎮中的物資補充，沒有再繼續前

　　進，反而停下腳步，拚命攻打臨清堅城。

　　在阜城圍城的勝保和山東巡撫張亮基等，迅速向臨清方向集結。如此一來，清軍不僅阻止了北伐援軍的繼續北上，又對攻打臨清的太平軍形成反包圍。

　　太平軍憑其優勢兵力，展開猛攻，終於破城門而入，在城內進行了大肆的屠殺和破壞。城內糧食早已被清朝地方官員下令燒毀，吃飯頓成問題。而且，援軍大軍入城後，銳氣

　　頓失，被清軍四面圍困，反而成為甕中之鱉。

　　北伐援軍獨守空城，軍需匱乏，戰略上失去主動，軍事上也趨於劣勢。新入夥的撚子、鹽販子、流民等人各自又三心二意，不聽調遣，紀律極差。曾立昌隻好向南撤退，太平

　　軍散為多股，各自為戰，且戰且走，到達黃河北岸支河處，因河水陡漲，清軍追及，援軍將士大半壯烈犧牲。曾立昌和陳仕保先後戰死，許宗揚隻身回到天京，被收入大牢。