李華梅在浴室裡換了身衣服，然後又洗了N把臉，終於讓臉頰的溫度恢復到不算太燙的程度，這才又開了門。

　　成政支支吾吾地表達了來意——關於火繩槍的改進可能性初探——之後，華梅說自己也不是很了解，讓成政去找楊希恩。

　　佐佐成政如蒙大赦，倉皇出逃，李華梅這才鎖死了房門，接著就是對地板、對牆壁一陣猛踹，一邊踹一邊咒罵著，什麽“八嘎”“呆逼”“小赤佬”“foolish”之類的全都上了……毫無疑問地，她在咒罵佐佐成政。

　　發泄一通之後，華梅頹然地倒在了豪華的大床上，腦子裡仍是忍不住回想著方才兩人的第一次親密接觸……想到被襲胸時觸電一樣的感覺，她就本能地感到不安。

　　還有佐佐成政的眼神，也讓她覺得很難受。

　　不知不覺中，李提督將自己的右手覆上左胸，卻並無記憶中的那種感覺……

　　“被摸了呢……”

　　“咳……基本的情況就是這樣了。”

　　佐佐成政站在甲板上，對楊希恩和兩個工匠比比劃劃，最後從懷裡取出一張圖紙，遞了過去。

　　“這是關於取消火繩的一些改進設想，我缺少工匠和人力，無法實現，只能拜托李家艦隊了！”

　　他的神色誠懇，表述精確恰當，讓楊希恩很有好感——因為一旦成政的設想能夠得以實現的話，也能很大程度上改進他們艦隊的武器。但佐佐成政的神色中總有一種難以言喻的窘迫，這讓楊希恩疑惑不已。

　　疑惑歸疑惑，佐佐成政拜托的事他還是一口答應了，又談了些技術方面的細節之後，佐佐成政這才迫不及待地下了船，回到碼頭上。

　　留守的井伊直虎見成政一副囧樣，不由有些好奇，她從未見到佐佐成政如此緊張過。

　　“別問了，先回家！越快越好！”

　　佐佐成政跨上放生月毛，狼狽地從柏崎港逃回了北條城，他可不想被李華梅追殺，得趁著她改變想法之前跑到自己的地盤才行。

　　剛到了北條城下，成政就發現町裡今天有點反常。

　　一圈人圍著看雜耍呢……別問成政為什麽能看到，因為站得更高，所以看得更遠。

　　不同的是今天看雜耍的人似乎特別多，比平時賣藝的多了很多很多。

　　難道是超級賣藝團?

　　不靠譜……越後的超級賣藝團也就是阿國的歌舞團了，但是阿國似乎已經跑到上野去了，還有誰能鬧出這麽大動靜?

　　成政和直虎下了馬，撥開人群擠了進去——幸虧他倆是武士，町民若有若無地退避著，不然還真難擠到裡面看戲。

　　呦吼！果然是玩雜耍的。

　　人牆裡圍著一頭牛，一個人。

　　這個男人個頭不高，但腰杆挺直，花白的頭髮扎成一束垂在腦後，衣服雖然又破又舊，但仍然保持整潔。

　　難道是個野武士?

　　男人的全身上下散發出風塵仆仆、疲累不堪的神色，佐佐成政打量過去，發現他並沒有太刀和肋差。

　　既然不是武士，難道是藝人?

　　男人的口中念念有詞，他兀自誦讀著不知是梵語還是什麽奇怪語言的符文，好一陣之後，忽然低聲喝道:

　　“現在開始，我要吞下這頭牛！”

　　眾人悚然一驚，雖然都明白吞下一頭牛是不可思議的事情，但為這名男子的精神所懾，都忍不住地點頭。

　　“看好了！”

　　町民們情不自禁被男人那銳利的眼神所吸引，看著看著，男人的眼睛越來越大，似乎要將眾人吞噬進去一般。

　　男人牽著牛鼻子退了兩步，在眾目睽睽之下，開始表演“吞牛術”。

　　佐佐成政覺得有點厲害，因為他也看到這頭牛慢慢地被這個家夥吞掉了！

　　在他的視野裡，這個男人張開了一張堪比鯊魚的巨口，先吞了牛腿和扭屁股，接著牛身、牛頭和前腿也不見了，到最後，這個男人的嘴裡只剩下牛角與牛鼻子。

　　怎麽回事?

　　佐佐成政想起果心禦姐曾經讓他出現幻覺，悚然一驚，連忙閉起眼睛搖了搖腦袋。

　　他再睜開眼睛時，正看到那個家夥趴在牛身上。

　　——果然是幻術啊。

　　佐佐成政拍了拍直虎的臉頰，首先把她喚醒，然後開始大大咧咧地叫嚷起來:

　　“騙人！騙人！這家夥只是趴在牛背上，根本就沒有吞牛！大家不要上當受騙啊！”

　　町民們這才如夢初醒，定神細看，果然看到男人只是趴在牛背上。

　　男人的幻術被成政戳破，他也不惱怒，反而哈哈大笑起來。

　　“各位看官，既然法術破了，在下再來一招‘開花術’吧！”

　　佐佐成政握著虎妞的小手靜觀其變，他連果心的幻術都能識破，難道還怕這個不夠美型的小老頭嗎?

　　但那個男人回頭一瞥的犀利目光，仍讓井伊直虎本能地感到一股危機。

　　男人從懷裡摸出一粒牽牛花種子，擱在手心上給眾人看了一圈，然後從袖裡抽出一把忍刀——原來他是個忍者——在地上挖了個洞，鄭重其事地埋下種子。之後，他解下身上的鬥篷，蓋在了上面。

　　“看著呦！要開始發芽了！”

　　男人呼喝一聲，掀開了鬥篷，土裡果然已經冒出兩片牽牛花的嫩葉。

　　町民們瞪大雙眼，盡是不可思議的表情。

　　男人抖著鬥篷在牽牛花上翻來覆去，牽牛花逐漸長出莖葉，以肉眼可見的速度攀上了系著牛的一顆小樹。

　　不一會兒，牽牛花莖上長出花蕾，頂端開出一朵大紅花來。

　　那個男人再次望向了佐佐成政，似乎只是一個瞬間，佐佐成政掉進了他所構造的幻象裡。

　　佐佐成政又看到了歸蝶。

　　可是此刻的歸蝶手裡提了把太刀，面目猙獰地望著自己，她原本秀美的眼睛裡，竟然是仇恨和鄙夷的神色。

　　怎麽回事?

　　“為什麽要背叛我！”

　　歸蝶低喝一聲，舉起太刀像成政劈了下來。

　　佐佐成政心如死灰，竟然連動都懶得動了，他似乎是以一種旁觀者的姿態，“看到”自己作為歸蝶口中的負心人，引頸受戮！

　　瞬息之間，太刀已斬向了佐佐成政的脖子。