隨著話音落下，從門外走進一個青年，春雨一看便笑了，連忙上前道:“鍾大哥，你又來蹭飯了?”

　“你這小丫頭，什麽叫蹭飯?你哥哥如今不比從前，招待招待我也是應該的，不說別的，也該看在我給你們講了那麽些故事的份兒上，何況現在又要用我。”

　杏花便知道這就是春雨說的那個古怪才子了，於是也淡淡施禮相見，忽聽鍾春風身旁那個老頭兒笑眯眯說道:“鍾秀才嘴裡那個能做新鮮菜肴的女娃娃就是你?他把你誇得天上有地上無的，呵呵，好大的口氣，老頭兒我倒是有些不信。”

　杏花不等說話，春雨就不高興了，噘著嘴道:“你這老人家說話真不好聽，就算吹牛，也是鍾大哥吹得，和我杏花姐有什麽關系?什麽叫做好大的口氣?再者你不信就不信，誰還上趕著要你信怎的?”

　“嘿！這小女娃倒是牙尖嘴利。”老頭兒就看向鍾春風，嘿嘿笑道:“都是跟你學的吧?”

　鍾春風得意一笑:“那是。”那表情看的杏花都囧囧有神，暗道春雨說的真沒錯，這人再怎麽有才，卻當真怪誕，跟著你學了牙尖嘴利這種事有什麽可自豪的啊?

　正想著，就見曾遠從後面出來，看見鍾春風便道:“你可算知道回來了……”不等說完，看見那老頭兒，他面色不禁一變，連忙道:“這位就是你說的靈舌老怪?”

　杏花和春雨好懸沒摔倒:靈蛇老怪?這是怎麽個說法兒?她們不過是宅門裡做丫頭的，怎麽轉眼間就和江洋大盜扯上了關系?

　老頭兒一看見兩人蒼白面色，便明白了，嘿嘿笑道:“不要亂說話，看把兩個女娃兒嚇得。你們別害怕。蛇不是你們想的那個長蟲，是舌頭的舌，老頭子我偏愛美食，吃遍天下，今年吃到了京城，在這飯館酒樓圈子裡略微闖出了一點點薄名……”

　“啊！你就是那個老吃貨?”

　老頭兒這麽自我一介紹，春雨和杏花就立刻想起來了。她們跟著顧綺羅做飯館生意。自然要了解一下京城酒樓飯館的事，其中的確有這麽一個奇人，還是王玥兒說的。當時顧綺羅就笑道:“沒想到這天下還真有如此好吃的人。那可不就是一個美食家嗎?唔，難聽點說就是吃貨。”

　吃貨這詞十分新奇，又形象鮮明，因此春雨沒記住美食家。卻是把吃貨給記住了，此時脫口而出。說完才知道自己錯了:鍾春風請了這老頭兒來，明顯也是為了給百味館宣揚美名的，卻讓自己一張嘴給得罪了。

　正呐呐不知說什麽好，就聽杏花在旁邊笑道:“前輩莫要見怪。吃貨就是美食家的意思。”

　春雨忍不住就看向杏花，暗道還是杏花姐姐啊，難怪姑娘說她臉皮夠厚。這話說得眼都不眨一下，雖然姑娘也說美食家就是吃貨。但這話被你用這種口氣說出來，真是和說瞎話沒什麽兩樣。

　“吃貨……吃貨……”老頭兒反覆念叨了兩遍，忽然哈哈大笑道:“說得好說得好，老頭子一生嗜吃如命，可不就是個吃貨嗎?哈哈哈，這個詞形象又有趣，對我老頭兒的胃口。快，女娃子，你趕緊再去整治一桌好東西，只要老頭子我吃的高興，還怕你們的百味館不客似雲來嗎?”

　“客似雲來就罷了，我們這裡每日隻擺三桌宴席。”杏花微笑著解釋了一句，卻是又轉身往後廚而去，一面道:“這會兒已經過了晌午，想必大家都餓了，我這就去做飯，曾大哥和鍾先生先好好招待一下前輩。”

　“我叫李鐵軍，以後叫我李伯伯就行了，什麽前輩不前輩的。”李鐵軍在桌子旁邊坐下，興致勃勃喊了一句，然後就靜等著開飯了。

　*

　熏香嫋嫋，珍珠琥珀坐在熏籠旁，正一邊閑話一邊繡著花，忽見顧綺羅從裡屋走出來，兩人便忙起身道:“老太太睡下了?”

　“睡下了。”顧綺羅點點頭，看了眼熏籠，她便皺眉道:“如今春天了，屋子裡暖和，祖母也不是很喜歡熏香，她如今又是這麽個樣子……”

　她說到這裡，就見琥珀臉上微微變色，心中不由得一動，面上卻是不動聲色道:“從今兒起，這熏籠裡就不用放熏香了。”

　“是，姑娘。”

　琥珀的面色也只是變了一瞬，旋即便恢復如常。顧綺羅不著痕跡的看了她兩眼，卻沒有再發現什麽，於是便道:“你們在這裡好好服侍著，我去外面透透氣。”

　“是。姑娘放心吧，這兩日多虧了您，不然老太太還不知道是什麽樣兒呢。”

　琥珀珍珠說完，看著顧綺羅出去，這裡琥珀便看了熏籠一眼，眉頭微微皺起，但很快就又坐下去，繼續和珍珠說起話來。

　顧綺羅在院子裡看了一會兒芍藥，就見杏花和春雨匆匆進來，兩人就把百味館發生的事說了一遍，顧綺羅對別的事也就罷了，倒是對那一家人十分感興趣，詳細問了當時情況，杏花便把自己知道的全都說出來，末了道:“姑娘可是有些不放心?奴婢倒覺著他們可信，也讓曾大哥留意了，曾大哥是個精明人，他們要是不妥當，他肯定能發現的。”

　“呵呵，我不是懷疑那家人，能讓你看走眼的人可不多，何況那聽上去只是尋常一家子。我是從他們的情況推測出，芸州的這場雪災好像很嚴重啊。”

　杏花道:“可不是嚴重呢?也不知那裡有什麽冤情，方圓千裡，就那個地方下了那麽大一場雪，聽說當時烏雲摧城，大雪如同飯團子一樣大，鋪天蓋地的，沒一會兒就有一尺厚，下了一夜，許多房子都壓塌了。如今這世道，有錢人多，但更多的是窮困潦倒的百姓，不然也不會有這麽多人往京城逃，今兒和李老爺子還有曾大哥他們說話，才知道這兩日餓死的人就有四五十，唉！國庫空虛，朝廷雖然撥了銀子施粥，可經過了下面官吏層層盤剝，那粥裡哪還有米粒?”

　這正是顧綺羅最想了解的，聞言忙道:“京城達官貴人多如牛毛，災民不過幾千，朝廷沒錢，難道這些富得流油的家夥就都不肯拿出點錢來施粥贈藥嗎?”

　“這樣的善人固然有，只是真正積善的人家能有幾個?俗語說，好人不長命，禍害遺千年。南門那裡施粥的棚子倒是一溜兩行的，只不過姑娘過去看就知道了，都是做的官樣文章，那粥稀得能照出人影。偶然有幾戶好人家，也架不住災民多，每天不過二三百斤糧，做完就得，昨兒張婆子還說災民為這個打起來了，如此一來，只怕連這麽幾個好人家也不敢再施粥了，最後倒霉的，還是災民。”

　因為顧綺羅如今也管著廚房，所以杏花和春雨常來常往間，也聽那些采買的婆子媳婦們說過南門的慘況，加上兩人都是窮苦出身，對這些事的內幕再清楚不過，隻這終究不是什麽開心事，所以她們並沒在顧綺羅面前提起，今兒聽主子問了，這才說起來。

　顧綺羅在那裡一邊聽一邊點頭，杏花一看她的模樣，便忍不住微笑道:“姑娘這是忍不住動了惻隱之心麽?只是您也該想想您手裡的錢，如今百味館可還沒賺大錢呢，太子殿下和今兒這兩桌宴席，不過賺了三十兩，加上咱們屋裡的銀子，這麽不到二百兩的銀子，能買多少斤米面?真要是施粥，怕是一天不到黑就乾淨了。”

　“我沒有錢，但是蕭江北有啊。”顧綺羅笑得越發暢快:太子側妃交給她的任務，讓她頭疼了這兩日，總算如今是可以圓滿完成了。

　杏花若有所思，春雨卻是嚇了一跳，連忙道:“姑娘，不是吧?您要用二爺的錢去做善事?他能同意嗎?”

　“他敢不同意?”顧綺羅哼了一聲，心中想著這可是他姐姐的命令，加上我，他就是不願意，也不敢說出來，更何況他雖然看著冷酷，心裡卻未必真是鐵石心腸， 對韃子當然要像冬天般寒冷，但對大夏百姓，說不定就是春天般的面冷心熱呢，不然還談什麽保家衛國?呵呵，要賺名聲，還有比做慈善更容易的嗎?更何況還救助了災民，不錯，一舉兩得，這當真是一舉兩得的好事兒。

　春雨卻不知這裡還有蕭靜春的事，聽了自家姑娘的話，不由一臉崇拜，暗道那可是蕭千戶啊，從前被人稱為殺人狂魔的，姑娘如今竟然要在他面前做河東獅吼的悍婦，只是這份兒膽魄，天下間就再找不出第二個了，厲害，太厲害。

　第二天便是蕭家來下聘的日子，蕭家雖然有個女兒是太子側妃，但到底不是什麽顯赫名門，家境也只是富裕而已，加上蕭東海是個務實隨性的人，不喜奢華，所以聘禮雖然豐厚，卻絕非那些轟動京城的公侯世家娶媳嫁女一般豪奢，只是為了表示出對顧綺羅的尊重，所以各樣東西都是經過精心挑選的上等貨色而已。

　這其中卻有兩個箱子，外表平平無奇，但若真是打開來，只怕就是那些公侯世家的豪華聘禮，也要黯然失色，恰是蕭江北在邊關奔襲北匈部落時的那些戰利品。

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