轉眼就進了臘月，天氣越發嚴寒，新年將近，這山春府也前所未有的熱鬧起來，曾遠從關內招了人手回來的同時，還進了一大批物美價廉的年貨，拉了十幾車，然後打發人去各地賣，因為利潤不高，貨物新奇，不到十天，就賣了個乾乾淨淨。為蕭顧山莊的名氣傳播打下了一個很好的基礎。

　蕭顧山莊就是顧綺羅為自己未來的國際貿易公司定下的名字，古代沒有什麽集團財團的稱謂，而她是要做綜合貿易的，最後就定了“蕭顧山莊”這樣一個有些奇怪的名稱。

　“雖是利潤低，但卻開了個好頭，如何?我說你是塊做生意的好料子，你還不信，這回總該對自己有些信心了吧?”

　接過曾遠遞來的帳目看了一下，顧綺羅很是高興，給予了他高度表揚，而曾遠也十分激動，雖然謙虛了幾句，但眼中得意還是沒有完全掩藏住，連春雨都在一旁捂嘴笑說道:“哥哥，雖然奶奶這樣誇獎你，但你可不要得意忘形哦，奶奶說過，驕兵必敗……”

　“嗨，你這丫頭，這又不是打仗，扯什麽驕兵必敗?曾大哥這是頭一次自己做成了一筆大生意，就讓他高興高興又何妨?總比他總是懷疑自己做不好，縮手縮腳要好吧?”

　杏花打斷了春雨的話，讓小丫頭一陣茫然，轉頭看向顧綺羅委屈道:“奶奶，我說錯了嗎?怎麽杏花姐倒比我更像我哥的妹子?”

　顧綺羅哈哈笑起來，而杏花也察覺到自己一時心急失言了，俏臉上不由現出一絲紅暈，扭頭道:“你放心，你自然是曾大哥的妹妹。我不過是白說一句罷了。”

　顧綺羅道:“不是白說不是白說，杏花說的沒錯，曾遠你的問題從來都不是得意忘形，而是對自己沒有信心，做事難免瞻前顧後，這是做生意的大忌，看來歷練了這兩個月。你是真的摸到做生意的竅門了。這很好。如今已經是臘月，你也不要到處奔波，就在府中陪著春雨杏花好好過個年。等過完年開春了，我還有事情遣你去做呢。”

　曾遠連忙道:“奶奶有事就盡管吩咐。”說完左右看了看，方疑惑道:“春風呢?怎麽我來了這麽長時間，他也不過來?我聽說程大人做了欽差。他該不會還如過去那般糾纏吧?”

　顧綺羅汗了一個，曾遠這是說者無意。她卻聽者有心，的確，怎麽看程統對鍾春風，都有一股“糾纏到底”的氣質。這要說兩人不是cp，連她這個非腐女都不信，問題是鍾春風那麽高傲。程統又那麽腹黑，別看兩人現在的相處模式是“歡喜冤家”。可這一不小心就能轉化成“虐戀情深”，這還真是一道難題啊。

　算了，靜觀其變吧。

　顧綺羅在心裡歎了口氣，卻聽杏花笑道:“鍾大哥和應大哥十幾天前就出發往北峰山去了，如今那裡已經沒有人，金礦也被查封，所以他們要去實地考察一下那裡的藥材情況，他們這會兒還不知道哥哥你回來了呢。”

　當日北峰山的事，曾遠自然知道，此時便疑惑道:“這樣天氣去北峰山?他們不會還要上山吧?可是胡鬧，天氣嚴寒滴水成冰，我回來的時候還趕上了一場大雪，路都很不好走，好在我們走的是平坦大路。他們這會兒要是上山，萬一摔出個好歹怎麽辦?”

　杏花笑道:“無妨，他們只是過去看看，不上山。”

　曾遠更奇怪了，摸著腦袋道:“不上山又能看出個什麽來呢?難道藥材都長在山腳下?”

　春雨忍不住翻了個白眼，嘟囔道:“哥你糊塗了?就算上山又能看出什麽?如今寒冬臘月的，樹也枯了草也死了。”

　曾遠笑道:“倒不是我糊塗，我想著或許應大夫對藥材實在精通，可以透過枯枝就能看出是哪一味藥材，這也說不定。只是若真像你說的這般，他們更沒必要去了。”

　話音剛落，就見秋容引著一個年輕媳婦進來，那年輕媳婦很是美貌，顧綺羅認出是程統身旁的女管家，人人都叫她苗娘子的，這一次和丈夫一起帶了幾十個下人過來伺候，是一個很有能力的女子，因見她行了禮後方笑問道:“我們家爺打發奴婢來問奶奶，鍾先生還沒回來嗎?若是回來了，爺正好有問題要向他請教。”

　顧綺羅好懸沒讓口水嗆著，眼神上下打量了苗娘子幾眼，方拉長了聲音道:“哦?你們爺……有問題要向鍾春風請教?他也太謙虛了吧?”

　苗娘子能被程統選中做了女管家，可見其不簡單，本來就是個寵辱不驚的。然而讓顧綺羅這麽一說，連她臉上都忍不住有些發燒起來，顯然也是明白自家爺這個理由找得有多麽不靠譜。

　不過尷尬之色也只是一閃而逝，旋即苗娘子就笑道:“我們爺說了，學海無涯，他也不能盡知盡會的，何況三人行必有我師，鍾先生又是這樣的大才子，我們爺自然也要時時向他請教。”

　“哈，都說你厲害，果然不簡單。”顧綺羅忍不住一笑，然後道:“沒回來呢。你回去告訴你們家爺，讓他自己看看，把我們鍾先生都逼成什麽樣了?本來他正在寫的那個話本就差一個結尾，我還等著呢，結果讓他這一來，整整十幾天沒動筆，北峰山金礦一封，他就和應飛鴻一起跑去了。你們爺的問題若是著急，就讓他去北峰山尋人吧。”

　苗娘子笑著答應了，轉身而去，出了門方吐出一口氣，暗道都說這位年輕的侯爺夫人厲害，果然不錯，當著我的面兒就說這樣諷刺的話，便是蕭大人，也不會這樣不留情面，唉！這也實在是我們爺做得過分了。難得她言語不善，性格卻爽朗，讓人隻生不起恨意，倒喜歡與她親近。

　一面想著，便回去報給程統知道，只見自家主子黑著臉，冷哼道:“算他跑得快，趁著我集中精力對付唐萬年的時候，就跑了。難道我還真要去一趟北峰山?”

　苗娘子嚇了一跳，連忙道:“爺，這樣天寒地凍的，您何苦要去那裡?再說了，您若是離開，難保唐大人不抓您的小辮子，他如今都讓你逼急了，什麽事情做不出來?”

　程統想了想，點點頭道:“你說的沒錯，不能功虧一簣。罷了罷了，都臘月十二了，我就不信他能在那北峰山熬下去，有本事熬到過年也不回來，我就服了他，只怕他沒有這個毅力。”

　話音未落，忽見自己的小廝長青走進來，嘿嘿笑道:“爺，鍾先生和應大夫回來了，奴才剛剛在門口看見他們下了馬車，很奇怪，還帶回了三個孩子，有些木木呆呆的，不知道是什麽人?”

　“哦?”程統松了口氣，面上露出笑意，伸手端起茶杯悠悠道:“回來了啊?回來就好，嘿嘿！回來就好。”

　苗娘子和長青都在肚子裡翻了個白眼，苗娘子便心想著難怪蕭夫人都把話說得那樣不留情面了，看我們爺這會兒這德性，真讓人想揍他。

　鍾春風和應飛鴻這一次去北峰山，又不同於深秋那會兒，兩人是真的差點兒凍透了。直到了廳裡，見到顧綺羅蕭江北等人，應飛鴻還忍不住抱怨道:“我說開春再去，他偏不肯，到底把我拉了去，這好嘛，差點兒把我凍成了冰棍子。”

　鍾春風道:“行了，都讓你抱怨了一路，到現在還不肯揭過去呢。那挨凍的只是你嗎?我也不好受啊，你要是凍成冰棍子，難道我還能囫圇回來?”說完就聽杏花道:“鍾大哥，你們帶回來那三個孩子是怎麽回事兒啊?”

　應飛鴻歎了口氣道:“那三個孩子……唉！沒辦法，我們若不帶回來，就沒有活路了，我想著將來讓她們給我搭把手，做點雜活兒，炮製藥材之類的，這些活兒倒不用分男女，女孩兒一樣可以做。”

　“怎麽回事?”顧綺羅就驚訝了:她只是遠遠在門口看見三個孩子， 看上去像是小男孩，沒想到竟然是女孩兒。

　提起這幾個孩子，鍾春風情緒也有些低落，沉聲道:“奶奶別問了，唉！興，百姓苦！亡，百姓苦！總之什麽時候兒，倒霉的總是老百姓，就算他們累死累活，也不一定能養活自己，更別提妻兒老小。”

　“能不能好好說話?突然就蹦出來這麽一句興百姓苦亡百姓苦的，到底是個什麽前因後果?難道那三個女孩兒是被人遺棄的?”顧綺羅急了，咬牙看著鍾春風:這貨一向毒舌，這一次竟然感歎成這樣，可見發生的事情不知怎麽淒慘，竟讓他連毒舌的興頭都提不起來了。

　應飛鴻連忙道:“奶奶不用急，其實也沒什麽。就是北峰山的金礦被封之後，那裡的二三百號礦工沒地方去，如今都在北峰山腳下一些山洞裡落腳，他們當中絕大部分是男人，但也有些是女子，這些人成了家，也有孩子，平日在礦上雖然累死累活的乾，總算還有飯菜可以糊口，如今礦被封了，他們就連生計都成了問題，每日裡只靠挖草根樹皮為生，這三個女孩兒，實在是他們養不起了，沒辦法隻好狠心拋棄，恰好讓我和春風遇到，我想著總是三條性命，這若是在荒郊野外，就不凍死也要讓狼吃了，所以我就帶了回來。”