杏花真是又惱怒又憤恨，卻又無可奈何，眼看顧綺羅給了她一個鼓勵安慰的眼神，隻得強忍心中火氣出門去了，這裡顧蘭綃便正色看著顧綺羅道:“大姐姐，防人之心不可無，杏花這丫頭雖然是個好的，但素日裡我和姨娘說話，都覺著她有些眼高心大，如今太太一次次明裡暗裡叫她過去，你不能不防著點兒。”

　顧綺羅笑道:“怎麽?你和姨娘平日裡也議論這個?”

　顧蘭綃道:“閑話時說一說罷了，只是看著有些不對頭，所以給大姐姐提個醒兒，不過這話料來也不用我說，大姐姐聰明，我們料到的事，你也早該料到的。”

　顧綺羅點頭笑道:“放心，我有分寸，唔，若是連你和姨娘都開始覺著我應該防備杏花，那太太恐怕快要按捺不住了。”

　顧蘭綃不太明白顧綺羅的話是什麽意思，不過聽著倒像是一切都在掌握中，她也就放心了，也不再多說。

　果然，過不多久，府裡就有人小聲議論起太太看中了大姑娘房裡的杏花的事，說是有意把杏花要過去放在自己身邊培養，等玲瓏配了人，就讓杏花做大丫頭。

　杏花雖然也是個聰明人，然而事關己身，且聽那些議論越來越烈，連小草小花和春雨看自己的眼神都有些不對勁兒，更何況這幾次呂夫人動輒就賞布料胭脂首飾等，她怎能沉得住氣?因惶恐之下，想起之前顧綺羅對自己的信任，於是橫下一條心，便瞅了個無人時候，到顧綺羅面前討示下。

　“沒事兒。你該怎樣就怎樣，如今大家都議論著，我看你有些慌張，你就繼續慌張下去。我料著太太籌備這一切都是有深意的。你放心，我信任你，就如先前說的，任何太太能幫你解決的難題。我都能幫你解決。所以太太若有要挾你的。或者你有為難的地方，盡管和我說。但是你出了這個門，就當我沒說過這句話。明白我的意思了吧?”

　杏花明白了，顧綺羅這是要將計就計，因為算準了呂夫人沒有可以要挾自己的地方。因放下心來，只是面上仍做出苦惱憂愁模樣。漸漸地。連春雨動不動都在她面前陰陽怪氣的說話了，不過這丫頭一邊說。眼睛卻是眨巴眨巴的，很明顯，這是出自顧綺羅的授意，給呂夫人吃定心丸呢。

　過年前幾天。蕭東海和香姨娘親自上門，把成婚的日子定了下來，就在次年三月二十六。這是太子讓欽天監選出的日子，說是這一年裡最好的。顧老爺一口答應，呂夫人也沒有提出任何異議。

　顧錦繡的婚事也定了下來，熱熱鬧鬧的除夕過去，正月裡就把過程走了，如今只等著下聘禮定最後成婚的日子，隻把呂夫人樂得合不攏嘴，而顧綺羅和莊姨娘這等心思深沉的，卻都覺著有些怪異，總覺著這也太急了些。

　杏花的日子越發不好過，最起碼表面上是如此。因這一日從呂夫人處回來，恰好屋裡沒人，她便來到顧綺羅身前，小聲道:“姑娘有個心理準備，這兩日大概太太要試探你對我的態度，你就盡管罵奴婢，甚至打兩下都好，務必別讓太太起疑心，讓她好放心用我。我總覺著太太有很大的圖謀，而這其中需要我出力，不然她不會這樣下功夫。她今兒打聽我從前家裡的事，還提到我爹爹，我覺著她手裡應該也掌握了些什麽，到時候能挾持住我，不然若為了一點小事，她應該不會這樣謹慎的。

　顧綺羅深深地看著杏花，雖然她從來都沒有動搖過，一直信任著這個丫頭，而杏花也一直都為她打算籌謀著，但這只是一份心照不宣的主仆默契。而直到這一刻，杏花說出了這樣一番話，才真正坐實了這份兒同舟共濟生死與共的依托和拳拳之情。

　不容易啊，姐的情商果然不低，這樣一個丫頭，終於也讓她對我交心了。

　顧綺羅感歎著，而杏花見她沉吟不語，兩隻眼睛直勾勾看著自己，就有些疑惑，呐呐道:”姑娘怎麽這樣看著奴婢?難道……難道您其實不信奴婢?”說到最後一句話，她的臉色驀然慘白:生平第一次將自己的命運全部交到別人手裡，若隻換來這樣一個結局，讓她情何以堪?

　“胡思亂想什麽呢。”顧綺羅回過神來，哈哈一笑道:“我就是想著，為了騙過太太，杏花你可也夠下血本的啊，瞅瞅這身子，嘖嘖嘖，瘦了一圈不止吧?這一個多月就沒吃飽過是不是?虧著新年裡天天都是雞鴨魚肉，你竟然能饞的住。還有這臉色，這倆黑眼圈是找黑灰塗得還是故意熬夜熬出來的?唔，這臉上得有半個多月沒擦脂粉了吧?”

　“姑娘你關注的重點錯了吧?”杏花一頭黑線囧囧有神，至於這句後世的網絡流行語，她則是跟著顧綺羅學來的。

　“哈哈哈，好，你說的我都知道了。好丫頭你放心，到時候讓你見識一下你家姑娘我的演技，唔，你確定太太要試探我對你的態度?她怎麽說的?”

　“如果連這個我都不能確定，我還做什麽姑娘的貼心丫頭?”杏花忍不住翻了個白眼，然後學著呂夫人的口氣冷哼一聲道:“你說她對你好，說她信你，那我就讓你看看她究竟是如何對你的。也讓這府中下人都看看，平日裡被她們讚不絕口的大姑娘，她的真面目究竟如何?除了拿錢收買人心，她還會什麽?”

　“別說，平日裡沒發現，原來杏花你還有這份兒本事呢，這語氣神態當真是惟妙惟肖啊。”顧綺羅驚喜的坐起身來:“快快快，再學兩句給我聽聽。”

　杏花:……她對顧綺羅的關注重點絕望了。

　不到三天，杏花失手打碎了大姑娘心愛的花瓶，被大姑娘罰著在院裡跪了半天的事就傳遍整個顧府。呂夫人聽了周宏家的報告後，滿意地露出冷笑，輕聲道:“火候到了，回頭你把那丫頭父親的消息告訴她吧。”

　周宏家的滿面笑容答應著，一邊小聲道:“如今萬事俱備只欠東風，太太是不是該和林家那邊商量下婚期了?”

　呂夫人點點頭，想到自己的計劃，雖然有些冒險，但富貴險中求，更何況這一次成功的希望很大，只要木已成舟，那結果是誰都更改不了的。

　三天后，林家過來下聘，順便定了成婚的日子，為了給林老太爺衝喜，日子就定在了三月二十六，恰好是顧綺羅出嫁的那一天。林家也說了，這是欽天監定下的一年裡最好的日子，錯不了。而且他們體諒這門婚事倉促，因對呂夫人說:嫁妝不用太多。反正林家有的是錢，也不會在意嫁妝多少。

　不到半天，府裡的人都知道消息了。顧綺羅正在榻上看書，聽見春雨跑來說了這事兒，她整個人都愣住了。這裡杏花也是剛從呂夫人處回來，因見春大娘在院中，她便低聲下氣和顧綺羅行了禮，看對方愛搭不理的，便出門在廊下坐著，任誰都能看得出來，這主仆之間已經生了天大的嫌隙。

　等到春大娘扭著屁股走的沒影了，杏花四下裡看看沒人，這才轉身進屋，來到裡間，顧綺羅先高聲罵了幾句話做做樣子，接著春雨方問杏花道:“如何?太太怎麽說?為什麽把三姑娘的日子定在和姑娘同一天?”

　杏花小聲道:“我哪知道她真正怎麽想的?對外就說是林家著急，又是欽天監選的最好日子，雖然急了點兒，但為了三姑娘的終身，少不得受點累。”說完又對顧綺羅道:“姑娘，我今天也和太太說了，隻說在你這裡實在待不下去，求她把我調到她身邊，但她讓我再在姑娘身邊多呆幾日，隻說已經給我找好了退路，保我後半輩子衣食無憂。還有……”

　說到這裡，杏花歎了口氣，搖頭道:“太太說找到我爹了，說如今他窮困潦倒，是她派人接濟著，只是不肯告訴我他在什麽地方，我知道，這就是太太的殺手鐧，不然她也不會這樣信我。實話說，也就是姑娘，若是別人，我只怕真要做一個背叛主子的惡奴了，只要我爹爹安好，哪怕讓我丟了命，我也情願。太太雖然壞到流膿出血，但不得不承認，她收買人的手腕真真是厲害到家了。”

　春雨這會兒都忘了正事兒，好奇道:“杏花姐，你爹爹是怎麽回事?你從不說你家裡的事，就上一回在酒樓裡提了一句，好像你娘是被流言害死的，我還以為你爹是個拋妻棄女的……”

　不等說完，就聽杏花厲聲道:“不許胡說。”接著又歎氣道:“往事不堪回首。我爹原本是個縣衙的小吏，因為告發縣太爺貪汙賑災糧款而被誣告入獄，我和我娘苦苦掙扎求存，可流言如刀，竟不肯給我娘一條活路，後來我無依無靠，隻得跟了人牙子，幾年來顛沛流離，和我爹早斷了聯系，太太買我的時候，必定是和人牙子打聽清楚了我的情況，她也是好本事，竟然能讓她查到我爹的下落。”

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