顧綺羅和杏花不約而同的白了春雨一眼，顧綺羅便道:“你是不是那些話本小說看多了?一頓飯，十幾兩銀子的事兒，算什麽恩情?人家把荷包都給你了，就當是借錢歸還了，你這還想得寸進尺呢。”說完打開那荷包，只見一陣金燦燦的光芒閃爍，仔細一看，竟是一荷包的金葉子。

　“我的個天啊，真是閃瞎了姑娘我的鈦合金狗眼。”顧綺羅撫著胸口驚叫，杏花和春雨也連忙湊過來看，也都驚叫道:“這麽些金葉子，天啊，怎麽著也有十幾兩了，這就是一百多兩銀子，那人到底是誰?出手竟這樣大方闊綽?”

　顧綺羅眼睛微微眯起，喃喃道:“你們記不記得他那個下人喊他的時候是怎麽稱呼的?他叫的是典公子，可如果是仆人的話，怎麽會這樣稱呼自己的主子?小橋也從來沒叫蕭江北蕭二爺吧?”

　“姑娘的意思是?”杏花心中一跳，果然就聽顧綺羅沉聲道:“如果我猜得沒錯，這人很可能就是太子殿下。”

　“姑娘別嚇我，您這個猜測太可怕了。奴婢……奴婢竟然是和太子殿下打了一次交道?”春雨撫著胸口瞪大眼睛，在腦海裡拚命回想自己剛才替對方付銀子時有沒有不敬之處。

　“差不多吧，我還記得他曾經自稱本宮，然後猶豫了一下後又添了個‘子’，變成了本公子。”顧綺羅沉著點頭，她這一說，杏花也想起來了，連連點頭道:“姑娘說的沒錯，這還真是沒想到。今天竟然能和太子殿下打個照面，雖說是天子腳下，可這運氣也真是太好了。”

　“嗯。”顧綺羅點點頭，想了想忽然慘笑道:“也許蕭江北那家夥真是陰魂不散陪在我身邊吧，知道我現在又遇見難心事兒，冥冥中指點著我認識了太子，也許……將來還真有求助之時。”

　“怎麽會呢?姑娘莫要太悲觀了。澄明侯府也不是一般人家。既然姑娘都表明了意願，他們一定會知難而退的。”杏花和春雨安慰著，暗道對澄明侯府都毫不在意的。整個京城，不，整個天下大概也只有我們姑娘了，就是公主。若能招一個侯府世子為駙馬，那也是如意姻緣呢。

　顧綺羅沒再說什麽。只是心中有一種預感，這件事好像不會這麽簡單就結束，她衷心希望這一次是自己自作多情，預感出錯。、

　但是三天后。顧綺羅的預感就成真了。

　這日恰是顧老爺出差的第二天，呂夫人一大早就來給周太夫人請安，與顧綺羅還客客氣氣說了幾句話。氣氛表面上正融洽，周宏家的忽然走進來。在呂夫人耳邊低語了幾句，於是她便站起身，對周太夫人道:“前廳有些事要兒媳處理，讓姑娘們陪著老太太說會兒話。”

　顧綺羅覺著有些奇怪，面上卻不動聲色，不一會兒也出來，讓小草過去探探口信兒，過一會兒小丫頭過來，隻說上房的人已經防著她了，連玲瓏都只能在廊下站著，她被攆了出來，連廳裡的客人是誰都沒看見，只知道好像身份不低的樣子，因為是呂夫人親自送到大門口的。

　小草這樣一說，杏花和春雨都松了口氣，隻說不會是提親的事了，不然就算是官衙的冰人，呂夫人也不可能親自送到大門口。

　顧綺羅也覺著是這麽個道理，隻心中還是不安，便讓海棠和香桃注意著。果然，這日下午，呂夫人便親自進了周太夫人的房間，只是她已經有了經驗，先把兩個丫頭遣出去，又讓春大娘纏住了兩人，這才滿面笑容來到周太夫人面前道:“兒媳給老太太道喜了，今日澄明侯爺的夫人親自登門為世子說親，就看中了大姑娘。這門婚事老爺應當和老太太提過，老太太什麽意思?實話說，兒媳也知道這時機不對，蕭家那孩子至今連個衣冠塚還沒有立呢。只是這門親事著實太如意了，過了這個村就沒這個店，老爺那樣重情義的人都動心了，說到底，還是大姑娘的終身最重要。”

　周太夫人很厭惡呂夫人，然而這門親事她當真是十分喜歡，就如同呂夫人說的，再怎麽為蕭江北惋惜悲傷，到底還是自己孫女兒的終身幸福更重要，人之常情，古今如此。

　因便慢慢道:“你說的有道理，只是這個時候萬萬不行，丫頭也受不了，你看看澄明侯府什麽意思?他們若能等，就再等個一年半載，讓丫頭把這股勁兒過一過的;不能等，唉！總不能逼著丫頭上花轎吧?那孩子可是個烈性子，真敢這麽乾，她非鬧個天翻地覆不可，說不得一根繩子勒死了，我是為她好，難道竟逼著她去死不成?”

　呂夫人忙笑道:“老太太顧慮的是，老爺和我也是這樣想的。況且澄明侯夫人親自登門，可見對這門婚事真是誠心實意的，隻他們能等，他們家老侯爺卻等不得，大夫說就是這一兩個月的事了。”

　“什麽?這麽厲害?”周太夫人皺眉頭，心裡也犯了難，慢慢搖頭道:“難道他們想等老侯爺咽氣了，就趁著熱孝取綺羅進門?這時間根本不成啊。”

　呂夫人笑道:“要不怎麽說人家心誠呢?今兒澄明侯夫人親自和我說，世子就看中了大姑娘的人品，也考慮到大姑娘如今傷心，所以他們想趁著老侯爺還能做主的時候，把這門親事定下來，之後老侯爺真要熬不住，那世子守孝三年後，再迎娶大姑娘，想來大姑娘那個時候也應該振作起來了。老太太您聽，這可不是色色為咱們考慮的周到?要是錯過了這樣人家，再想找個這樣好的，那真是比登天還難了。”

　“果然是想得周到。”這下連周太夫人都不由得動容了，沉吟半晌後問道:“那他們想怎麽把事情定下來?總不能這個月就下聘吧?蕭家那邊咱們還沒說一聲呢。”

　“當然不會急著下聘，只要和蕭家那邊打了招呼，再測了生辰八字，換庚帖，定下婚書，這事兒就算成了。剩下的，就等到三年後再置辦，那會兒大姑娘也不至於對蕭家二公子念念不忘了，多半也就接受這婚事了，多好?”呂夫人積極地勸說著，周太夫人仔細想了想，這倒也是個可行之策，於是點點頭，但旋即又皺眉道:“這事暫時不要讓丫頭知道，但蕭家那邊，總是要說一聲的，你們老爺從來都說他家通情達理，想來也不會糾纏。”

　呂夫人道:“老太太說的是，蕭家通情達理，絕不會有二話，現在就是大姑娘那裡……”

　周太夫人看了她一眼，知道她這是故意表委屈呢，便淡淡道:“丫頭那裡有我。只是有一條，這門親事若你還敢從中作梗，別怪我容不下你。你們老爺雖然對你有情，可一而再再而三之下，也必不能容你，你千萬莫要因為他重情義，就把他當成了傻子。”

　“老太太，我……”呂夫人面上勃然變色，但旋即收起，又換做了一副委屈表情，可還不等分辯，就聽周太夫人冷冷道:“你不用在我面前用這一招，我不是你們老爺，那麽容易就被你蠱惑了。我知道，你不把我這老婆子放在心上，我也老了，也不想再給兒子添煩惱，但綺羅的婚事如此波折，這當中若說沒有你一點兒作用，我是不信的。所以你不用分辯，我只看你這件事要怎麽辦。”

　周太夫人說著，便閉上了眼睛。這裡呂夫人恨得咬牙，卻也無可奈何，隻好退出門外，待走出這院子，她方怨恨的回頭看了一眼，怨毒自語道:“老貨，你最好求神拜佛，保佑自己在那野丫頭出嫁前死了，不然等她出閣，看我怎麽暗中整死你，你以為老爺孝順，我就拿你沒奈何了嗎?”

　如此想著，方覺心中鬱氣散了一些，然而想起澄明侯夫人的話，旋即又鬱悶起來，暗道那野丫頭有什麽好?怎麽人人都看上了她?明明不是個出眾的，還要強拔尖兒，大違閨閣風度，簡直就該是臭名遠揚才對，怎麽偏偏她有這樣氣運?

　也難怪呂夫人怨恨，這件事她確實是沒有辦法，澄明侯府可不像蕭家那般隨和，和顧老爺又有交情，一旦發生些什麽不好的事，還可以有轉圜余地。所以她如今雖然垂涎那侯府勢力，卻是打死也不敢從中作梗，甚至還要警告顧錦繡，千萬莫要妄想。

　悵然了半晌，忽然又想到顧綺羅對蕭江北情深似海，女人一旦對哪個男人死心塌地了，那真就是一輩子的事。如今自己只要有了周太夫人和顧明陽支持，便可理直氣壯把顧綺羅許配給澄明侯府世子，到那時，還怕她不魂斷神傷，余生都在煎熬痛苦中度過嗎?

　由此可知這女人的心腸何其歹毒?一直都是她在欺人太甚，可到頭來，只因為各種陰謀沒有得逞，便對顧綺羅恨之入骨，甚至盼著她永在地獄煎熬中沉淪。