薛子楨觀察盧夫人的時候，盧夫人也在暗暗地打量薛子楨，如果這門婚事勢在必行的話，她可不希望兒子在霍家被人排擠，畢竟薛子楨出身顯赫，父親是朝中權臣，當初嫁進霍家就被說成是天作之合，若是因此就對出身貧困的兒子瞧不起的話，她倒寧願不結這門親，也免得兒子受折辱。

　但她看薛子楨舉止謙和有禮，說話也溫柔有度，自有那麽一股子大家風范，卻不會讓人覺得高不可攀，都說相由心生，盧夫人經歷了那麽多事，看人最準了，薛子楨這幅樣子是絕不可能偽裝的，她心裡也不由暗暗滿意，開始琢磨是不是真的應下這門婚事了。

　初次見面，只是相互試探罷了，薛子楨和盧夫人閑聊片刻便各自回家了，霍夫人見薛子楨回來便道:“那盧夫人為人如何?”

　薛子楨笑道:“看上去倒是挺和善的，不像那等難纏的，既然公公相中了這門親事，可見是不錯的。”

　霍夫人不屑道:“不過是個窮翰林罷了，至於這麽稀罕?不過也不是從我肚子裡爬出來的，我也懶得過問。”

　薛子楨笑笑，不好接話，便轉移了話題:“棠哥兒可聽話?有沒有惹您生氣?”

　霍夫人滿臉的笑容:“我孫子這麽乖，怎麽會惹我生氣呢?再說了，就是惹我生氣，我也高興！”

　薛子楨見霍夫人這麽高興，也不好說把棠哥兒抱走，便讓他留在霍夫人這兒，等晚上再回去睡覺，而她就先回了雙桂堂。出門半天，家裡的事還沒處理呢，好幾處的管事都等著回話呢。

　等她一一把這些瑣事處理好，便看到霍周站在外頭趴著門框往裡瞧，不由笑了，朝他招了招手:“你怎麽來了?我教你練的字你可寫完了?”

　霍周點點頭，不過是十張大字罷了。他半個時辰就寫完了。只是見許多丫頭仆婦在這邊進進出出，覺得好奇罷了。

　薛子楨便笑道:“正好，有樣東西我要給你。你跟我過來。”她牽著霍周的手去了書房，拿出了一卷畫軸，示意霍周打開，霍周覺得疑惑。心裡猜疑薛子楨究竟在打著什麽主意，可展開畫軸他就愣住了。上面赫然是他母親朱顏的小像！

　霍周滿臉震驚抬起頭看向了薛子楨，薛子楨道:“我也只見過你母親一次，憑著記憶畫了這幅畫，不敢說惟妙惟肖。也有幾分神似，你拿回去或是收起來或是掛起來，也可以時時緬懷。總不要忘了這才是你的生身母親才好。”

　霍周呆呆的，覺得有些不敢相信。這幅畫畫得很像，簡直和真人沒什麽兩樣了，他這幾日也正想著萬一時間久了忘記了母親的樣貌那該如何好，誰知薛子楨就送了這樣的一副小像來，難不成她能窺探人的心思?

　霍周再怎麽聰慧，也不過是個八歲的孩子，心中不由有些感動，卻仍舊不肯承認，反而暗自思忖，她這一定是故意的，想收買人心來著，恩，肯定是想收買人心的，他可千萬別上當了！

　其實薛子楨並沒有想獲得霍周的好感之類的想法，只是單純的作為母親，出於對一個失去母親的孩子的憐憫罷了，對她來說，朱顏是要搶走她夫君的壞人，但對於霍周來說，朱顏卻是世上最好的無可替代的母親，朱顏死死的不明不白，薛子楨雖然沒問，可心裡也清楚，這不是父親的手筆就是霍靈璧的手筆，說實話，她心裡還是有一種負罪感的，所以她希望把霍周撫養長大，讓他有出息，想借此來安慰朱顏的在天之靈。

　這幅小像她兩天前就開始畫了，一直到昨天才畫完，不管如何，也能讓霍周有個念想，等他將來大了，也不至於因為記不得生母的樣子而覺得後悔。

　這件事薛子楨做完了就忘了，倒是霍周提心吊膽了好幾天，總覺得薛子楨肯定是想打他一巴掌，所以才先給他一個甜棗的，可等了大半天那沒等到那一巴掌，就像頭頂的劍懸著不知何時掉下來一樣，讓他十分忐忑。

　另一方面，霍周也在心裡猜測，難不成薛子楨是沒找到合適的借口對付他?所以怕被人說無理取鬧才遲遲沒有動靜的?霍周這麽想著，也就這麽信了，故意把薛子楨擺在堂上的紫玉花樽給摔碎了，想看看薛子楨會如何反應。

　正巧薛子楨出去了，等她回來一看，兩個在屋裡服侍的丫頭嚇得瑟瑟發抖跪在地上，鼻涕一把淚一把的，而那個紫玉花樽摔了個粉碎，碎片還在地上沒有清掃，旁邊便站著面無表情的霍周。

　那兩個小丫頭生怕擔責任，便不約而同的告狀:“是大少爺打碎的！”薛子楨一蹙眉，看向了霍周:“是你打碎的嗎?”

　霍周挺起胸膛:“是我打碎的！”你打我呀，罵我呀，讓我看看你的真面目！

　但薛子楨並沒有像他想象中的那樣大發雷霆，借機發作，反而展開了眉頭笑了笑:“既然你承認了錯誤，那就罰你今天多寫二十張大字。”又對那兩個小丫頭道:“還不趕緊把這一地給收拾了?”

　那兩個丫頭沒聽到責罰，如獲大赦，趕忙把那一地的碎片清掃了。

　霍周疑惑的看著薛子楨:“你不生氣麽?”

　據他看來，這個紫玉花樽是很珍貴很值錢的東西，他這兩天觀察了，那兩個小丫頭打掃的時候都格外小心，輕拿輕放，好像還是薛子楨的嫁妝呢，難不成就這麽輕飄飄的揭過了?

　薛子楨也很奇怪霍周怎麽問出了這個問題，想了想，以為霍周是喜歡這個紫玉花樽，便笑道:“不過是個花樽罷了，你若是喜歡，紫玉的只怕找不到了，我這兒倒有一隻碧玉的，回頭擺到你房間裡去。”說著還摸了摸他的頭:“快回去寫字吧。”

　霍周陰沉著臉回了自己的房間。不多時，那個碧玉花樽就被送到了他面前，他真的很想把這個也給摔得粉碎，看看薛子楨會不會心疼，但那花樽實在是好看極了，玉質溫潤晶瑩，放在燈光下。簡直會閃閃發光一樣。他看了半天，最終還是把那花樽給擺在了屋子裡。

　晚上霍靈璧回來，看正堂上擺著的紫玉花樽沒了。不由覺得奇怪:“你不是最喜歡那個花樽的?怎麽不擺出來了?”薛子楨道:“不小心給打碎了，不過那些碎片也都是上好的紫玉，我讓人送去首飾匠人那兒，打磨成紫玉珠。倒是能串幾串手串兒，倒也不算可惜了。”

　霍靈璧笑道:“你若是喜歡。我再給尋一個就是了。”說著又去抱棠哥兒:“棠哥兒今天乖不乖?”

　棠哥兒咿咿呀呀的揮動著手腳，咧著嘴直笑，薛子楨笑道:“還說呢，今日在婆婆那邊。險些沒鬧翻了天，偏偏婆婆還由著他的性子來，照這麽嬌慣下去。早晚管不了。”

　霍靈璧卻不以為意:“哪個男孩不調皮啊?我小時候上房揭瓦的事都有。”

　薛子楨笑道:“難不成你還覺得榮幸?我可是想要把棠哥兒培養成一個翩翩君子的。”兩個人說著閑話，也就歇下了。這紫玉花樽的事也就揭過了。

　霍周等了好幾日，見薛子楨都快把這件事給忘了，終於相信她並不打算借這件事來害自己，卻也不免覺得鬱悶，仿佛一拳打在棉花上似的，整個人如同被戳破了的氣球，悶悶不樂的。

　鎮國公見他慢慢熟悉了霍家的作息起居，便讓霍靈璧教他弓馬，霍靈璧不怎麽樂意:“為什麽父親不教他?”

　鎮國公眉毛一豎，罵道:“混帳東西，這是你兒子，你都不願意教，你還想讓誰教?”

　霍靈璧道:“本來就是父親把他領回來的，也該父親教才是。”

　鎮國公揚手就要打，霍靈璧卻不怕，鎮國公無法，隻好讓霍周抽出半天的空兒到前院去，跟著他練習弓馬。

　好在霍周底子不錯，如今教給他方法，督促著他練習也就罷了，並不需要花費太多的功夫。

　霍周也不挑，覺得誰教都無所謂，每天早上跟著薛子楨念書，下午跟著鎮國公練習弓馬，日子也逐漸規律起來。

　一眨眼到了八月十五，既是中秋節，又是小金蟾的周歲，薛丹臣特意舉辦了抓周，因為是中秋節的緣故，來赴宴的也只是關系親近的親友罷了，大家圍在一起看小金蟾抓周。

　桌子上的東西有薛丹臣準備的用香樟木雕刻的琴棋書畫的小擺件，也有綢緞，胭脂水粉，簪環首飾之類的金銀之物，除此以外，還有印章，酒籌等物，卻也是擺著應個景兒罷了，小金蟾坐在中間，眼睛滴溜溜轉了半天，抓著了那個金燦燦的鑲著紅寶石的鳳釵，這個東西和她素日玩的玲瓏球很像，都是赤金的，又鑲了紅寶石，也難怪她一把抓了過來。

　賓客們都只是笑，誇獎說將來必定是個美人胚子，本來麽，這抓周的事不過圖個吉利就罷了，誰也不會當真的，大家說笑了一陣子就紛紛去坐席了。

　薛子楨這次把霍周和棠哥兒都帶過來了，因為有外頭的賓客要陪著，便把三個孩子放在一處，讓奶娘好生陪著，她則跟著陸如英一起去外頭招呼客人去了。

　誰知才離開了沒半個時辰，就有丫頭慌慌張張的跑過來，說小金蟾和棠哥兒打架了，都哭得厲害，薛子楨趕忙跑了回去，還沒進門就聽到一陣震天的哭聲，有小金蟾的，也有棠哥兒的。

　進去一瞧，小金蟾和棠哥兒都坐在炕上，一個穿著大紅色的小褂，一個穿著寶藍色的小褂，脖子上都掛著赤金項圈，宛如觀音座下的金童玉女一般，但此時卻都漲紅了臉，哇哇大哭，兩個人的奶娘在旁邊不住的哄勸，但一點效果也沒有，霍周倒是沒哭，卻坐在一旁幸災樂禍的看著這一幕。

　一見薛子楨進來，棠哥兒和小金蟾都探著手要她抱，薛子楨便坐在兩人之間，一手攬著一個問棠哥兒的奶娘:“到底怎麽回事?”

　奶娘戰戰兢兢道:“二小姐在玩那個玲瓏球，小少爺就要過來搶，二小姐不給，還抓了小少爺的臉，小少爺就疼哭了，但也一拳頭打在二小姐身上，於是二小姐也哭了……”

　薛子楨不由無語:“我隻當是什麽大事呢。”她嚴厲的看向了棠哥兒:“你怎麽能搶小姨母的東西?母親怎麽教你的?怎麽這麽沒有規矩?”

　棠哥兒癟癟嘴不說話了，薛子楨又看向了小金蟾:“棠哥兒搶你的東西，你不給也就罷了，怎麽能打人呢?女孩子要貞靜溫柔，你瞧瞧你，倒像是個瘋丫頭了。”

　對於薛子楨的訓斥，棠哥兒能聽進去，小金蟾可聽不進去，她在家裡一向是說一不二的，又有薛丹臣撐腰，錯的也是對的，遂一聽薛子楨訓斥她，就立刻不高興，一邊哭一邊大聲的喊著:“爹爹！爹爹！”仿佛有多大的冤情要說似的。

　薛子楨不妨她如此，頓時生氣了，原以為小金蟾也就是嬌慣些，如今看來， 簡直有些刁蠻了，這都是父親驕縱的！小時候都如此了，長大後還了得！

　薛子楨讓奶娘把棠哥兒抱到一旁去，她也不再攬著小金蟾了，讓她一個人坐在炕上:“既然你不講理，那誰都不要理你了，你自己一個人玩吧。”說著就要大家都走，把小金蟾一個人丟在這兒。

　小金蟾一見自己的奶娘也要走了，不由哭的越發厲害，剛才只是乾嚎，如今的眼淚就是貨真價實的了。

　薛子楨就這麽看著，也不哄她，隻冷冷道:“你錯了沒有?”

　小金蟾一邊抽泣著一邊探著頭往外瞧，爹爹怎麽還不來啊！

　薛子楨瞧她這樣子就忍不住想笑，趕緊忍住了，冷聲道:“別瞧了，父親不會過來的，若是來了，見你這麽頑皮，肯定也要打你！”

　小金蟾就瞪大了眼睛，先看看空無一人的門口，再看薛子楨時就不敢撒野了，委委屈屈的低著頭看著手裡的玲瓏球，然後更加委屈噠噠的把玲瓏球丟到了一旁，意思是說自己不要了，讓給棠哥兒。