薛子楨也在馬車上發起了呆！

　　她認識莊之嘉的時候，才只有十二歲，有一年夏天去田莊上避暑，她臨時起意，跑去周圍的鄉鎮遊歷，為了方便出行，她特地換了男裝，那時候還小，容貌未長開，倒真有幾分雌雄莫辯的味道。

　　半路上，她遇到了莊之嘉，只是那個時候，他告訴自己他叫朱楠！

　　朱楠告訴她他是來田莊專心讀書的，也有心遊歷一番，增長見識，於是二人結伴同行，一路上，她發現朱楠風趣幽默，說話溫和，行事彬彬有禮，又極有才華，說實話，她是很欣賞的。

　　兩個人相處了沒半個月，父親知道她女扮男裝外出，覺得擔心，就派了人來接她回去，打那以後，兩人就再沒見過面，薛子楨還曾經覺得愧疚，畢竟她是女扮男裝，欺騙了朱楠，還生怕朱楠四處尋找自己。

　　可如今看來，當初自己沒說實話，莊之嘉也未必誠實，朱楠也只是一個化名罷了！

　　薛子楨心裡說不清楚什麽滋味，有被人欺騙的憤怒和不解，也有重逢舊友的感慨和喜悅，說到底，莊之嘉留給她的印象太好了，她還是沒辦法討厭他！

　　自打偶遇了興王和莊之嘉，薛子楨足足兩天沒出門，只在家潛心作畫，直到秦子瑜和李益都把手裡的事忙的差不多了，她這才和兩個人一起又去了柳條巷，看看還缺不缺什麽。

　　之前薛子楨已經讓人移植了一些花草山石在裡面，因此入門便是一座假山，遮住了外頭的視線，繞過假山，便是正房和左右廂房，薛子楨把左右各兩間廂房都打通，布置成了兩個大的雅間，東廂題匾海棠嬌，西廂題匾木樨庭，正堂則用來待客。

　　進入第二進院子，格局與前院差不多，只是正堂也被布置成了雅間，名曰梧桐井，東廂曰朱樓柳，西廂曰牡丹齋，算上前院總共五個雅間，其中不論是桌椅屏風還是擺件字畫，都各自暗含了其名字，比如牡丹齋，掛著和牡丹有關的字畫，屏風上繡著的也是牡丹花，桌椅上也有牡丹的鏤空雕花。

　　梧桐井和牡丹齋之間有一小門，卻是通往後面的廚房和柴房，雖然只有兩間屋子，卻是乾淨整齊的青磚房，房梁挑的極高，即便是夏日也不用擔心悶熱，正適合用來做灶房，其中一應鍋碗瓢盆和各類廚具，也都已齊備。

　　秦子瑜笑道:“到底是在京城，買東西也方便，隻愁你想不到，不愁你買不到，那些食材我也聯系好了，只等開張後他們每日供貨了。”

　　李益也笑道:“各個雅間的桌椅板凳已經放置好了，唯獨前院正堂還缺兩樣家具，最遲明日也能送來了。”

　　薛子楨點頭道:“我這邊也隻缺幾幅字畫，等到裝裱好掛上也就是了，既然萬事齊備，也要看個好日子開張了。”

　　秦子瑜道:“這兩日勞煩李大哥跑前跑後的幫忙，我倒是有個注意，正好和楨姐兒商量商量，我想請李大哥做這兒的掌櫃，如何?”

　　李益一愣，連連擺手:“讓我幫著跑腿成，若是當掌櫃我可不成。”

　　薛子楨卻點頭道:“這個主意正經多了，子瑜姐要忙著做菜，若有客人就沒辦法招呼了，若是有女客，我倒是可以幫忙，若是男客，我總不好拋頭露面，倒不如請表哥幫忙，得閑了往這兒跑一趟，倘若有什麽事，也能幫著鎮鎮場子。”

　　秦子瑜道:“我的意思是也不能虧待了李大哥，到時候分給李大哥兩股乾股，我和楨姐兒各佔四股，如何?”

　　李益看兩個姑娘都看著他，一副希望他點頭答應的樣子，也不好推辭了，道:“倘若有用得著我的地方，隻管吩咐就是了，也別提什麽股不股的，倒顯得生分了。”

　　薛子楨笑道:“親兄弟還要明算帳的，既然給了你，你隻管接著，我們使喚你起來也心安理得，要不然就是有事也不好意思總是麻煩你啊。”

　　李益無法，隻好應了，秦子瑜卻是早有準備，拿出了準備好的契書，三個人各自簽了字。

　　以前只是幫忙，如今這生意還有自己的一份，李益少不得比以前更用心了，正說著這兒添一叢竹子，那兒擺一盆花，三個人討論的興致勃勃，卻有小丫頭來傳話:“有人敲門，要見薛姑娘，還說他叫朱楠！”

　　秦子瑜和李益好奇極了，都看著薛子楨，薛子楨也是一愣，好一會才道:“帶他到前面花廳去，我馬上就到！”

　　薛子楨過去的時候，莊之嘉正好奇的打量著這屋子裡的擺設，見薛子楨真的出來見他了，不由一陣激動，目光緊緊鎖著薛子楨，不舍得移開半分。

　　三年不見，薛子楨出落得越發秀美了，身形窈窕，纖腰盈盈一握，讓人忍不住想擁到懷中恣意愛憐……

　　薛子楨對莊之嘉的炙熱目光視若無睹似的，淡淡道:“我該叫你朱楠，還是叫你莊之嘉?”

　　莊之嘉羞愧的低下了頭:“對不住！是我欺騙了你，其實我一早就知道你的身份，當初也是有意接近你……”

　　薛子楨搖頭:“你也不必內疚，事實上，我也沒有說實話，在這件事上，咱們誰也不佔理，以後就都不必提了，今日你找上門來，可是有什麽事嗎?”

　　莊之嘉道:“上次看到你在這附近，就差了人打聽，這才知道你在這兒還有個小院子，今日特意過來，一來是想為以前的事向你致歉，二來，也是想問你一句，以後我們還是朋友嗎?”

　　薛子楨看著他沒有說話，莊之嘉的臉卻騰地紅了:“以前還小，關注你的事情隻當是覺得好奇，但如今大了，才知道那樣的感情並不僅僅是因為好奇……前段日子，我母親請人到貴府去提親，但薛大人卻說你年紀還小，舍不得，要多留幾年……我知道這只是托詞罷了，只怕是薛大人覺得我配不上你，我也有自知之明，不敢死纏爛打，只要能像以前一樣有幾分君子之交，我就心滿意足了。”

　　薛子楨沉默片刻，輕聲道:“是因為我是吏部尚書薛丹臣的女兒嗎?所以讓你即便不娶我也要和我扯上點關系?”

　　莊之嘉先是愕然，繼而憤怒的站了起來:“我認識你的時候，薛大人可不是吏部尚書！我真心實意的喜歡你，欣賞你，你居然把我當成那種攀附權貴之人！”

　　薛子楨凝視著他的眼睛，知道他不是在說謊，雖然兩個人認識的時候年齡都還小，但莊之嘉是什麽樣的性格他還是了解的，典型的書香門第出身，清心寡欲，淡泊名利，倘若他真的有這樣的心機和抱負，就絕不會到現在還只是一個文雅書生！

　　薛子楨抱歉一笑:“對不住，是我以小人之心度君子之腹了，事實上，來家裡提親的人雖多，但大都是看上了我父親的官位，想著若是兩家成了親家，能得到我父親的提攜罷了，我心裡覺得心煩，索性就叫父親都回絕了，如今倒有幾分疑神疑鬼起來了。”