百花會頭一日，天還未亮，路上便有匆匆趕往上林苑的馬車，上林苑在城外，若是不早點趕過去，說不定就要遲到了，這可是十分失禮的事。

　　陸如英和薛子楨也是一大早就出發了，薛丹臣是不去上林苑的，只需在第二日的端午節去蓮花台露個面便罷了，因此隻囑咐薛子楨:“太子說你們來回奔波，也太辛苦了，今日過去，只怕太子妃會讓你們留宿，你們也不必推辭，隻管答應就是，裡面規矩大，你要照顧好你母親。”

　　別家都是叮囑母親照顧好女兒，到了薛家就掉了個個兒，陸如英很是不滿，催促著薛子楨上車，瞪著薛丹臣道:“我又不是小孩兒，哪用得著楨姐兒照顧，你在家照顧好自己就成了，別的事少操心。”說完哼了一聲撂下了車簾。

　　薛丹臣不由無語，倒是薛子楨笑道:“父親放心，一切有我呢，我和母親不在家，您隻好和姨外祖母並表哥一起過節了，我還讓人在閱江樓定了雅間，到時候你們也可以去看賽龍舟去。”

　　薛丹臣含笑點頭，親自扶著女兒上了馬車，讓管家好生護送著去了。

　　上林苑的大門處車水馬龍，大家都在這裡下車，遇上熟悉的免不了寒暄一番，場面熱鬧極了。

　　陸如英就與賀夫人站住了說話，賀夫人今日隻帶了崔玉娘一個人過來，陸如英問她崔麗娘怎麽沒來，賀夫人不禁眉開眼笑:“麗娘被查出有身孕了，我叫她在家休息。”

　　陸如英也十分驚喜:“哎呀！幾個月了?”

　　賀夫人笑道:“剛滿兩個月呢！孩子小，也不敢聲張，等滿了三個月再說慶祝的事吧。”

　　崔麗娘成親也有兩年了，一直沒有身孕，是賀夫人的一塊心病，如今心病去了，她從心裡到眉眼都是笑意，她說了要慶祝，到時候免不了又要宴請一番。

　　兩個人一邊說話一邊等秦家的馬車，直到秦夫人林氏帶著秦若梅和秦若蘭姐妹出現，這才結伴進了園子。

　　皇家園林自是不同凡響，一路往正殿去，綠茵匝地，百花盛放，朱樓畫閣掩映其中，別有一番富貴和恢弘大氣。

　　崔玉娘並秦家姐妹與薛子楨一樣，都是頭一回參加這百花會，對這上林苑自然十分好奇，免不了左顧右盼，賀夫人大家出身，看在眼裡不免暗暗搖頭，卻也覺得孩子小，一時克制不住也在情理之中，可看薛子楨卻是眼觀鼻鼻觀心，仿佛對眼前的繁華富貴視若無睹一般，單這份定力就叫人佩服。

　　秦家姐妹手挽著手，崔玉娘便與薛子楨並肩站到了一塊，她心思細膩，就注意到了賀夫人的眼神，再看看薛子楨，覺得被比下去了，就覺得不痛快，賭氣一般，也學著薛子楨的樣子悶著頭走路。

　　倒是薛子楨笑道:“才剛不是說那薔薇花架好看?回頭在家裡弄一個倒是容易，只是要尋這麽多品種的薔薇就難了。”

　　崔玉娘嘟著嘴道:“薔薇花俗豔，我才不喜歡呢。”薛子楨笑笑，也不做聲了。

　　這一路上，又遇到了其他幾位夫人，也都一起結伴同行，去往蓮花台。

　　蓮花台搭建在玉帶河邊，兩三丈高，從東邊到西邊也有二十幾丈寬，方方正正的，四周用扎著彩帶的欄杆圍住，若是倚欄憑眺，一邊是上林苑的好景致，一邊是波光粼粼的玉帶河，視野開闊，又時而微風拂面，這可比擠在沉悶的大殿裡要強多了。

　　台上鋪著紅豔豔的地毯，四方角落都被各色花卉裝點起來，東上首一溜寶座，是留給宮裡的貴人的，其左右各兩列玫瑰椅，由近及遠，一直到西邊的欄杆處，卻是留給來赴宴的夫人小姐們坐的，中間則墊高搭建了一個小台子，各色牡丹圍繞四周，是用來表演才藝的地方。

　　薛子楨跟在陸如英身後在左邊兩列椅子上坐下，放眼一看，這左右兩邊加起來，少說也有四百多張玫瑰椅，場面不可謂不可宏大，尤其是大部分人都已經到了，正在自己的位子上談笑寒暄，氣氛也不可謂不熱烈。

　　而此時，太陽也才剛升起來罷了，霧氣散去，陽光撒照，這蓮花台上的一切也都越發明豔起來，仿佛即將開始唱一場大戲一樣，讓人忍不住心生興奮！

　　薛子楨心裡這麽想著，也被自己的比喻給逗笑了，她低著頭抿嘴一笑，卻仿佛六月裡的荷花盛開，嬌媚明豔，卻又明婉端莊。

　　這一幕恰巧落在了坐在右邊兩列的莊夫人及莊夫人的小姑子文鼎侯夫人莊氏眼中。

　　莊家是興王生母莊淑妃的娘家，雖無爵位，卻也是書香門第，清名可嘉，莊淑妃在宮裡向來得寵，又有興王這麽個兒子，莊家自然也就沒人敢小瞧，這次莊夫人便是帶著女兒莊之韻前來赴宴。

　　她的小姑子莊氏，也就是莊淑妃的親妹妹，嫁到了文鼎侯府聞家做侯夫人，生了二子一女，她的女兒聞珊也到了適婚年紀，這次也一起跟了來，之前秦若梅與之議親的便是文鼎侯府庶出的三少爺，並不是莊氏所出。

　　莊氏的長子聞鑫和莊夫人的長子莊之嘉也都到了娶妻的年紀，莊夫人也是聽別的夫人說起薛子楨如何如何好，便起了心思，如今當面一瞧，果然不錯。

　　都說娶妻娶賢，納妾納色，薛子楨容貌精致，卻偏偏不顯妖媚，反而嫻靜溫婉，一看便知是個沉穩可靠的好孩子。

　　莊夫人不由暗暗滿意，耳邊又傳來莊氏的小聲嘀咕:“薛家就這麽一個寶貝女兒，只怕這親事不敢輕易定下來，去年馮貴妃還隱約起了個話頭呢，正經想叫薛姑娘去做王妃的，可偏偏薛大人又是太子的老師，就是馮貴妃願意，只怕人家也不稀罕，前陣子又隱約聽人提起，說是太子做媒，要定下剛回京的鎮國公世子，鎮國公高興地什麽似的，可到最後薛家沒點頭，這事也就沒成，大侄子人品才貌比起那鎮國公世子不知好了多少，嫂子可要把握住這個機會才是。”

　　莊夫人含笑，卻也是小聲道:“你既然這麽喜歡，怎麽不說給鑫哥兒?”

　　莊氏歎氣道:“我看得上人家，也要人家看得上我們啊，我也想通了，咱們都是自家人，這個兒媳婦不管是誰娶了，都比落在別人家強，嫂子可瞧見那薛夫人沒有?也是個有手段的！十幾年了，愣是籠絡的薛大人一房妾室也沒有，單這份本事就難得， 薛姑娘有這麽一個娘，人情往來上也是差不了的，別說咱們喜歡，就是太子妃，也有心說給她的娘家兄弟呢！”

　　太子妃董氏也是出身清貴門第，董大人當初乃是戶部尚書，後來上了年紀便致仕了，整日在家侍弄花草，太子妃身為長姐，下面還有一弟一妹，都沒有說親事。

　　尤其是弟弟董曲江，今年十七歲，已經中了舉人，難得的是不光會讀書，還沉穩可靠，精通庶務，把家中瑣事打點的妥妥當當，房中更是連個通房都沒有，若不是怕人家不同意，只怕莊氏都有心把女兒許給他了。

　　莊夫人和莊氏喁喁私語，董夫人也在暗暗相看太子妃給她推薦的薛子楨，董曲江是她最為引以為傲的兒子，董家未來的前程更是都在他一個人肩上了，太子妃早就與她通過氣，為了避免被公主看上尚主，最好早點把親事給定下來，可偏偏挑來挑去都不滿意，如今若是能和薛家結親，倒是極好的。

　　薛子楨沒注意這些夫人的目光，陸如英可看的分明，想到將來諸多人家來提親，一排青年才俊站在她面前任她挑的場景就覺得又自豪又得意，小聲對薛子楨道:“待會也別悶坐著，玉娘也要上台去彈琴的，你好歹也露個臉面。”又歎道:“早知道把你的笛子帶過來了。”

　　薛子楨擅長吹笛，但她也只是閑暇時候自娛自樂，可沒有利用這個來討巧的打算，遂笑道:“今日來了這麽多大家閨秀，若是都要上台獻藝，只怕三天三夜也看不完呢。”