兩個人走了大半晌才發現一個有個廟，破敗不堪，只有一個廟祝坐在院門處悠閑的搖扇，見了霍靈璧和薛子楨二人大吃一驚，怔愣著，遲疑著，一時沒有吭聲。

　　還是霍靈璧上前笑道:“師傅有禮，我與妹妹上山，迷了路，糊裡糊塗轉到此處，也不知道是什麽地方，想請教師傅。”

　　那廟祝見二人衣衫狼狽，神情疲倦，薛子楨又伏在霍靈璧肩上，懨懨的，便信了八九分，笑道:“你們是從潘家嶺出來的吧?這是潘家莊，再往前走二裡地才能看到人煙呢。”

　　霍靈璧道:“既如此，師傅能不能容我們兄妹歇歇腳?討口水喝?”

　　廟祝連連點頭，把二人請了進去。

　　這小廟說白了只是個一個小院子罷了，正堂供奉著菩薩，東廂是廟祝住的地方，因此隻把人安排在了放置雜物的西廂。

　　一進門，一股熱浪混合著發霉的味道撲鼻而來，薛子楨皺著眉頭，再看看那落了一層厚厚的灰，還瘸了一條腿的凳子，簡直想掉頭就走，結果卻被霍靈璧推了一把，不得已隻好勉強走進去，強忍著不適坐了下來。

　　那廟祝很是熱心的去燒水沏茶，又把他吃剩下的半個西瓜抱了來，招呼霍靈璧和薛子楨吃了解渴。

　　薛子楨屏著氣息閉著眼睛隻裝休息，留給霍靈璧去應付。

　　霍靈璧倒也不嫌棄，切了塊西瓜與廟祝一起蹲在了院門口說閑話，許是廟祝很少與人交流，如今碰上個肯與他談天的，高興地不得了，極為熱心的把這附近的情況說了。

　　原來剛才霍靈璧匆忙之中誤入了潘家嶺，而這潘家嶺又是出了名的山路崎嶇，很容易迷了方向，所以饒是霍靈璧這樣擅長探路的，也在匆忙之中稀裡糊塗的，來到了這與大興一山之隔的潘家莊。

　　這潘家莊也是個極大的村莊，前前後後有幾十戶人家，靠租種這附近大戶人家的田地為生，與薛子楨田莊上的佃戶倒是一樣的。

　　時至農忙，村裡請了人來唱大戲，一村的人都去瞧熱鬧了，所以霍靈璧這一路過來連個人影都沒看到。

　　霍靈璧吃了西瓜，又喝了兩碗井水解渴，這才去看薛子楨，他一見薛子楨一副強忍著的樣子半坐在那板凳上，搖搖欲墜的樣子，就覺得好笑，道:“你是不是寧願渴死也不願意喝這裡的水啊?”

　　薛子楨聽出了他的取笑之意，冷冷看了他一眼，抬腳就往外走，被霍靈璧趕忙攔住了:“開玩笑都不成啊?你先等著，我給你弄點水。”他把剛才自己喝水用的碗先洗了好幾遍，又用熱水燙了，這才盛了半碗水遞給了薛子楨。

　　薛子楨接過來，雖然還是覺得不乾淨，但總比剛才好多了，因此忍著心裡的別扭一小口一小口的喝完了。

　　廟祝在門外瞧見了，暗自怎舌，覺得薛子楨太過嬌慣，不如霍靈璧和氣，還暗地嘀咕，說是兄妹倆，長得倒都是一副好容貌，可這性子還真是天差地別！

　　等霍靈璧出來時他便越發和氣了，笑道:“既然來了這，也是緣分，不如施主去菩薩面前上一柱香，抽一支簽，也不枉來了一趟。”

　　霍靈璧笑著應了，恭恭敬敬上了香，原不想抽簽的，但盛情難卻，又聽廟祝說這兒的簽極靈，便隨便抽了一支，卻見上面寫的是一句詩:不如憐取眼前人。

　　廟祝笑道:“此乃姻緣簽，施主這是紅鸞星動了，往事已然隨風，施主還要往前看才是。”

　　廟祝不知，這句詩正點中了霍靈璧的死穴，勾起他的心思來，因此也只是勉強笑笑，答謝了廟祝，又捐了五兩銀子的香油錢，這才離開。

　　一直離開那小廟老遠，兩個人都沉默著沒有說話，霍靈璧想起那句“不如憐取眼前人”就覺得頗不是滋味兒。

　　他要憐取哪個眼前人?薛子楨嗎?

　　想起之前薛子楨在面對自己的羞辱和痛責時的隱忍不發，再想想曾經見過的薛子楨的驕傲不凡，心中似乎有一種奇怪的感覺彌漫開來。

　　她是因為喜歡自己所以才甘願委曲求全?

　　想到有這一種可能，霍靈璧心中隱隱有股喜悅冒出來，但他畢竟不是沒有嘗試過情滋味的毛頭小夥子，一感覺到自己有所松動，意志又立刻堅定起來。

　　而薛子楨也神情複雜的盯著霍靈璧的側臉，他背著自己趕路，自然是辛苦的，鬢角有汗水沁出，呼吸也有些粗重，但手卻依舊穩穩地托著她，像山一樣可靠……

　　薛子楨鼻子一酸，閉上了眼睛，把那股淚意逼了回去，眼神慢慢冷冽下來，這麽好的男人，到底不是她的，她又何必生出這種奢望！

　　一直到了半下午，兩個人又走回了潘家嶺的山腳下，想回京城，還得翻過這座山才行，可兩個人已經餓了一天了，饒是霍靈璧體格健壯，也有些支持不住了，因此兩個人便尋了個平坦地方坐下休息。

　　霍靈璧去林子中抓了兩隻野雞，架了火堆開始烤，權當是晚飯了，他做這一切駕車就熟，但薛子楨卻稀奇的很，她即便也參加過狩獵，也只是坐在馬上，由馬夫牽著在草地上溜達一圈罷了，就是吃烤肉，也是廚子烤好了送到跟前，丫頭拿匕首一片片的割下來放在盤子裡，她隻負責吃就成了。

　　如今看著霍靈璧生火，又清理了那兩隻野雞，又覺得惡心又覺得好奇，一直到霍靈璧熟練的把野雞烤好了遞給她，她還怔怔的，接過來看著那油光水滑的整雞，還真不知道怎麽下口。

　　霍靈璧見她這樣子，又忍不住笑了，一邊替她撕了一條雞腿下來一邊笑道:“我在西北的時候，經常出去打獵，有時候在野外烤全羊，我們都是整條羊腿的抱著啃，這一隻雞估計都不夠塞牙縫的，也難怪別人說西北人彪悍野蠻了。”

　　薛子楨笑笑道:“那樣也挺有意思的，只是我不習慣罷了。”

　　沉默了一下午，兩個人誰都沒有說話，如今驟然開口，都帶了幾分小心翼翼，說些與自己無關的話題，生怕觸了什麽逆鱗一般。

　　薛子楨一邊小口小口的吃雞腿，一邊打量著霍靈璧，他吃東西的神情很認真，仿佛在吃什麽美味佳肴一樣，動作乾脆利索，卻絲毫不讓人覺得他粗魯，反而給人一種很豪邁的感覺。

　　霍靈璧笑笑，假裝沒發現薛子楨那邊飄過來的眼神，岔開了話題:“這個時候應該有人在找我們了吧?”

　　薛子楨點點頭:“我身邊有暗衛，倘若我出了事，他就要立刻回去報信的，估計父親早就得知了這件事，這會應該在找我們呢。”

　　霍靈璧道:“我實在是好奇極了，怎麽也想不到會有誰想殺你，你自己心裡有沒有譜兒?”

　　薛子楨搖頭，她不太喜歡出門，認得人也有限，想殺她的人就更不多了，一時間還真沒有頭緒。

　　霍靈璧眨了眨眼睛，笑道:“我倒有個主意，能讓那真凶現行！”

　　薛子楨道:“什麽主意?”

　　霍靈璧道:“有人想殺你，你就如他所願，先躲起來，我回去後隻說你死了， 到時候凶手見目的達成，肯定會有下一步的動作，要抓他豈不是手到擒來?”

　　薛子楨沉思片刻，道:“這個主意倒是可行，只怕父親著急，興師動眾的找我們，到時候知道的人多了，只怕我再怎麽躲藏也瞞不住。”

　　霍靈璧道:“明天咱們原路返回，去潘家莊借宿，你在這兒多待兩日，回頭我自己回京城，這事就成了一半了。”

　　薛子楨卻立刻否決道:“這事不能瞞著我父親！倘若他以為我真的死了，豈不是要傷心死?”

　　霍靈璧道:“那你就交給我一樣信物，讓你父親知道你還活著的信物。”

　　薛子楨想了想，從脖子上取下來一個小巧玲瓏的圓形玉牌，上面雕刻著纏繞在一起的花葉樹枝，構成了一個“薛”字，她道:“這是我生下來就戴在身上的，只怕死了也要帶進棺材裡去的，從不會離身，你拿給父親，隻說是我的遺物，父親就明白這只是在做戲了。”

　　霍靈璧接過來瞧了，那玉牌被薛子楨貼身帶著，如今還觸手生溫呢，他笑了笑，把玉牌收好，道:“我若是走了，你可要自己照顧自己了，在鄉下過日子可不是在家裡金奴銀婢的伺候著，你能習慣嗎?”

　　薛子楨淡淡道:“只要你把玉牌給了父親，父親自然會派人悄悄來接我，滿打滿算，也不過隻待上半天罷了。”

　　霍靈璧點點頭，不再說話，氣氛一下子又冷了下來。