薛子楨拉著她坐下，無奈道:“怎麽又惹得母親生氣了?”

　薛子妍嘟著嘴道:“姐姐也看到了，是母親不講理呀，她就是嫉妒我可以隨意花錢。”

　薛子楨道:“你瞧著也是大姑娘了，眼界能不能放寬點兒?母親就是胡亂花錢，她一個人能花多少?越是大題小做的拘著她，她反倒越要想法子花錢呢，你呀，別理會這些事，有父親呢，這份家業都是父親掙下的，母親就是敗光了，只要父親不說什麽，你就沒有置喙的余地。”

　薛子妍雖然還是不服氣，但也不嘟著嘴了，岔開了話題:“姐姐怎麽不把兩個外甥帶過來?”

　薛子楨笑道:“我嫌麻煩，就沒帶，待會就要回去了，也不能留飯，就是來看看你，眼瞧著快要出嫁了，你的規矩學的怎麽樣了?”

　因為先帝的賜婚，薛子妍打從懂事起就知道自己將來是要嫁進皇宮的，薛丹臣也給她請了宮裡放出來榮養的老嬤嬤做教習，學規矩，因為心疼她年紀小，所以也是從今天才開始學。

　薛子妍對這些雖然不喜歡，倒也沒排斥，不過是老嬤嬤叫做什麽就做什麽，她對那個將要禁錮她一輩子自由的皇宮可是一點興趣也沒有，因此薛子楨一問，她就很敷衍的答了兩句，薛子楨想了想道:“你要不要去姐姐家裡住一陣子?”

　薛子妍眼前一亮，不由連連點頭:“好呀！”

　在姐姐家裡住著可比在家裡自在多了，姐姐可不會像母親那樣使小性子，而且還有兩個外甥陪著她一起玩兒。

　薛子妍立刻叫丫頭收拾東西，回稟了薛丹臣一聲就跟著薛子楨去了霍家。

　她也不是頭一回來霍家了。霍家也預留著她住的屋子，就在雙桂堂後面的小院，因為她是未來太子妃，未來皇后的身份，即便是鎮國公也對這個小姑娘客客氣氣的，這反倒讓薛子妍覺得不自在，如今鎮國公和霍夫人都去了西山。薛子妍就越發高興了。剛下了馬車，連屋子也不回，就拽著霍達跑到花園裡玩去了。

　晚上薛子楨弄了個小小的接風宴給薛子妍接風。不光霍靈璧特意回家一趟，連霍周和棠哥兒也回來了，一家六口人團團圍坐在一起吃飯，氣氛格外溫馨。

　霍靈璧天天對著三個兒子。是最渴望有個嬌嬌女兒的，因此見了薛子妍就很喜歡。和顏悅色的，哪還有半分對幾個兒子的嚴厲?

　霍達年紀小，還不懂，棠哥兒和霍周卻是一個嘴角往左撇。一個嘴角往右撇，都很不屑一顧，偏偏薛子妍愛捉弄他們兩個。等吃了飯沒多久，棠哥兒就被薛子妍追的滿院子亂竄。霍周時不時的替他擋一下，而霍達就坐在一旁一邊拍手一邊咯咯直笑。

　薛子楨和霍靈璧在屋裡說閑話:“我想讓妍兒見見太子。”

　霍靈璧道:“怎麽?這是嶽父的主意?”

　薛子楨搖搖頭:“妍兒打小就知道她是要進宮的，因此對皇宮就有些抵觸，對太子更是陌生，所以這脾氣也越來越乖張，越來越沒人敢管，我想如果她和太子見一面，知道自己將來要嫁一個什麽樣的人，想必就不會如此了。”

　霍靈璧笑道:“這還真是巧了，我今天從宮裡出來，皇上也在和我說這事，太子一早知道自己的婚事被定了下來，他這個年紀的人，正對這個好奇呢，整日旁敲側擊的打聽薛家二小姐如何如何，說若是能讓兩個人見上一面就好了，既如此，我去回稟皇上，找個什麽機會，正大光明的見一面豈不是好?”

　薛子楨點頭:“如此也好。”

　第二日，霍靈璧就對順和帝說了這件事，順和帝就告訴了董皇后，沒兩天，董皇后就宣召薛子楨入宮，薛子楨就順便把薛子妍給帶上了。

　這是薛子妍頭一次進宮呢，又是好奇又是興奮，又隱隱約約帶著一絲畏懼和抵觸，但她的規矩也不是白學的，薛子楨又耳提面命交代了許久，是以也是大大方方的，並不讓人覺得局促和小家子氣。

　馬車在宮門口停下了，董皇后特地派了小轎過來接人，要知道，從宮門口走到董皇后的鳳儀殿，這距離可不近，要是走過去，也怪累人的。

　以前薛子楨只是世子夫人，並沒有這個待遇，但如今她成了國公夫人，這待遇自然也跟著水漲船高了。

　到了鳳儀宮，董皇后身邊的女官親自出來迎接，還看了一眼跟在薛子楨身後的薛子妍，小聲道:“太子也在。”

　薛子楨微微點頭，牽住了薛子妍的手，進了後面董皇后日常起居坐臥的寢殿。

　董皇后坐在寶座上，旁邊坐著太子，棠哥兒今天一大早就進宮了，也坐在太子身旁，看到薛子楨進來不由眼前一亮，但好歹懂規矩了，即便高興也沒有立刻就大喊大叫的。

　董皇后先是含笑與薛子楨寒暄，繼而把目光投向了她身後的小姑娘。

　薛子妍已經十歲了，但是看上去倒像是十一二歲的大姑娘，身姿窈窕，容貌秀麗，尤其是一雙眼睛，靈動而有神，穿著一件大紅色的衣裙，頭上戴著鑲紅寶石的鳳簪，耳邊垂著赤金的耳墜，富貴而不俗氣，明麗且又動人。

　董皇后暗暗滿意，側頭看了一眼太子，太子已經看呆了，怔怔的望著薛子妍，而薛子楨也偷偷抬眼打量了一下坐在棠哥兒身邊的男子，倒也是芝蘭玉樹一般的人物，這樣的人做她的夫君，她也不算委屈了。

　薛子妍暗暗滿意了，不再抬眼看，隻眼觀鼻鼻觀心的坐在一旁，但是太子卻好一會沒回過神，還是棠哥兒笑道:“太子在看什麽?”

　太子這才猛然回過神來，臉卻變的通紅，他可真沒出息，宮裡的美人兒這麽多。他居然還看一個小姑娘看呆了，真是丟死人了！

　太子騰地站了起來:“既然母后有客人，那兒臣就先告退了。”

　董皇后笑吟吟道:“慢著，我和霍夫人有話說，薛姑娘在這兒坐著也沒意思，你和棠哥兒帶她四處轉轉。”

　太子一聽這話，又是喜又是憂。喜的是能和自己未來的妻子多相處一會。憂的是怕自己再失態，不過他也只是猶豫了一瞬就答應了。

　棠哥兒立刻歡快的上前牽著薛子妍的手往外走:“小姨母，我和太子帶你去看魚。”

　董皇后宮裡特地開辟出了一個池子。裡面養了各色金魚，又栽種了許多睡蓮，如今花開的正好，也算是一處不能錯過的景致了。

　薛子楨一身紅衣站在池邊。絲毫不比那盛開著的睡蓮遜色，太子偷偷瞧了一眼。又瞧了一眼，越看越覺得順眼，越看越覺得薛子妍不像是一個才十歲的小姑娘。

　棠哥兒看在眼裡，他多機靈啊。一個勁的逗著薛子妍說話，一口一個小姨母，喊得又順嘴又親熱。太子見這兩個人旁若無人的聊上了，跟他不存在似的。不由咳了一聲，問薛子楨:“薛先生有兩日沒來弘文殿講學了，他近來可好?”

　薛子妍道:“多謝太子記掛，我父親很好，只是朝務繁忙罷了。”

　太子又道:“聽聞薛姑娘學問很好，不知師從何人?”

　薛子楨又答:“並沒有請先生，是父親在家親自教導的。”

　太子又道:“薛先生學問的確很好，聽他講學，總能學到許多東西。”

　兩個人有一搭沒一搭的聊了一會，棠哥兒也不插嘴，隻坐在池子旁邊拿魚食喂金魚玩兒，時不時的回頭，笑著看看身後的兩個人。

　薛子妍進宮的事很快薛丹臣也知道了，特地把薛子妍叫過去細細詢問了一遍:“你覺得太子如何?”

　薛子妍畢竟年紀小，哪懂什麽男女之情啊，她知道太子會是她的夫君，可這種認知就像是知道薛丹臣是她的父親，陸如英是她的母親，薛子楨是她的姐姐一樣，單純的很，遂也沒想是不是兩情相悅之類的，只是客觀評價道:“他這個人挺好相處的。”

　薛丹臣神色複雜的看了女兒半晌，到最後才來了一句:“好相處就行，好相處就行！”

　他也真的不求薛子妍能和太子兩情相悅，等到將來進了宮，感情反而會成為最大的累贅，倒不如無情無欲，那也就無痛無恨了。

　所以他縱容薛子妍，教給她享樂，教給她隨心所欲，為的就是讓她明白，這世上的生活有許多種，每一種都有其可取之處，這世上的感情也有許多種，除了男女之情，還有親情和友情更值得珍惜，即便將來太子寵愛其他的女人，薛子妍也不至於痛不欲生，最起碼身為太子妃，她在她的一畝三分地上照樣能生活的很好。

　薛丹臣不信這世上有永遠的繁華和富貴，即便他如今位極人臣，炙手可熱，腦子裡也時常會想到將來如何抽身退步的事，自古以來，狡兔死走狗烹的事情太多了，如今的皇帝即便是他一手教導出來的學生，他也不得不防。

　但是令人慶幸的是他只有兩個女兒，並沒有兒子，女兒嫁出去了，就是別人家的人了，大周有罪不及出嫁女的規矩，即便他到最後落得樹倒猢猻散的結局，也不至於危及到兩個女兒。

　但人活一世，誰不想善始善終呢?所以薛丹臣這兩年也對許多朝政都放開了手，遇到該提拔的人才也盡力的提拔，慢慢的把朝政大權都放到了皇帝手中，為的就是慢慢從幕前退到幕後。

　現如今，他只要讓小女兒順順利利的當上太子妃，讓棠哥兒順順利利的考上科舉，成為兩榜進士，其余也就沒什麽心願了。

　兩年後，棠哥兒十一歲，參加了童生考試，成為了年紀最小的秀才，三年後，十四歲，又成為年紀最小的舉人，當大家都以為他會一鼓作氣考進士的時候，薛丹臣卻把他關在了家裡閉門苦讀。

　而在這一年，薛子妍也順順利利的出嫁了，正式被冊封為太子妃，入宮後，太子對她的感情很深，之前也曾經有兩個寵幸過的宮女，但薛子妍嫁過來後就被他丟到了腦後。

　薛子妍卻因為薛丹臣的教導，對男女之情看得很淡，對太子也不是多麽的上心，太子來，她高興，太子不來，她也不難過，但正因為她這種若即若離的態度，反而讓太子有些患得患失，生怕不討她歡喜似的，黏她黏得很緊，小夫妻情熱，一年之後，薛子妍就有了身孕，再一年，平安生下了皇長孫。

　皇長孫的誕生，意味著薛子妍這個太子妃在宮裡徹底站穩了腳跟，薛丹臣也略微放了心，把心思都放在了培養棠哥兒身上，棠哥兒被他拘了兩年，讀了不少書，但還是不許他去考進士，反而把他送到了江南，讓他遊學兩年。

　兩年的功夫，足夠棠哥兒從江南走到漠北，都說讀萬卷書不如行萬裡路，見識了江南江北風土人情的棠哥兒不再恃才傲物，反而更加潛心的鑽研起了書本，又是三年，薛丹臣終於允許他考進士，所謂不鳴則已一鳴驚人，棠哥兒一口氣考了個狀元。

　這一年，棠哥兒二十歲了，但還是沒有成親。

　棠哥兒的心思也沒有放在成親上，成為狀元後，他進了翰林院歷練，與此同時，薛丹臣終於從內閣首輔的位子上退了下來，他辭官的借口是年老體邁，有心無力，順和帝苦苦挽留，但薛丹臣還是毅然決然的辭官了，每日在家養花喂鳥，不再過問朝政，而頂替薛丹臣成為首輔的，便是蔡文華。

　蔡文華和薛丹臣不同，薛丹臣是文臣，而他是武將，當初薛丹臣做首輔，他出於對讀書人的尊敬，一直都很配合，如今薛丹臣走了，他入閣了，行事風格就和以往大為不同。

　薛丹臣是和風細雨，做什麽事都要先安排計劃，計劃萬無一失了才開始行動，但蔡文華就激進了些，殺伐決斷也比薛丹臣更有魄力，朝中有人佩服，也有一部分人叫苦連天。

　薛丹臣對此的反應是不可置否，即便蔡文華罷免了他的門生故舊，他也沒說出半句反對的話，仿佛真的對朝政撒手不管了一樣。

　而今他最操心的事是他的愛孫棠哥兒的婚事。