至於蘇合，在所有人眼中，他就如同螻蟻一般，順和帝直接下令將人處死，遠在家鄉的蘇魁章還想著借著新帝登基重新起複呢，聽聞這事便蔫了，蘇合畢竟是他的族侄，發生了這樣的事，他有管教不嚴之罪，尤其是蘇合敢勾引公主，只怕這輩子他都別想出仕了！

　惠嘉公主的事雖然捂得嚴實，但還是有不少人家都知道了，明面上不敢議論什麽，背地裡卻免不了嘲笑一番，連帶著馮家也被人指指點點了許久，武功侯和馮夫人都氣的要命，他們隻得馮武夷一個兒子，原想著讓他早早成親成家立業的，卻不想尚了公主，成親後也沒過過幾天安穩日子，如今惠嘉公主自己鬧出來事來，反倒連累的他們馮家面上無光，如今即便是想給馮武夷再娶一個媳婦，只怕也是極為艱難的。

　但馮武夷卻沒覺得有什麽丟臉的，反而暗暗慶幸擺脫了惠嘉公主，和離後接連四五天都在外頭宴飲喝酒，一副要大肆慶祝的樣子。

　約莫過了半個月，馮武夷突然來霍家登門，想見薛子楨，薛子楨也沒有拒絕，抱著棠哥兒一起去了待客的花廳，馮武夷看到胖嘟嘟的棠哥兒就笑了，逗了一會才笑道:“只可惜，長得與你不怎麽相似，與霍靈璧倒像是一個模子刻出來的。”

　薛子楨笑了笑，想說些安慰的話，卻不知道該說些什麽才好，倒是馮武夷看出了她的心思，笑道:“你也別想著說些什麽寬慰人的話了，我倒是很慶幸她自己弄出這麽一樁事來，要不然我還不知道怎麽和離呢。這段日子，取笑我的人也多了，我要是真的在意，只怕早就氣死了，我今天過來其實是想向你辭行的，我要走了。”

　薛子楨驚訝道:“走?去哪兒?你是武功侯府的世子，將來難道不準備繼承爵位了麽?”

　馮武夷無所謂道:“我本來就對這些權勢名利不甚在意。當初回京也是迫於父母的壓力。而留下來也是想娶一個自己喜歡的姑娘，想著我若是憑借侯府世子的身份，勝算可能要大些。誰知，到頭來還是有緣無分，我喜歡的姑娘嫁給了旁人，反倒不得不娶了個不喜歡的。現在也是該遠走高飛的時候了。”

　薛子楨聽了他的話，心知肚明。淡淡笑了笑:“馮世子可有興趣再與我合奏一曲?”

　馮武夷眼前一亮，頓時連連點頭，薛子楨便讓奶娘把棠哥兒抱了去，然後取了笛子過來。

　如今她用的乃是霍靈璧送她的玉笛。笛音清越鏗鏘，非一般的竹笛可比。

　馮武夷也是經常一管紫竹簫掛在腰間的，此時笛簫合奏。照舊是一曲鳳鳴九天。

　恍惚間，馮武夷好像回到了當初似的。他坐船從蓮花台下經過，突然聽到了笛聲悠揚，仿佛在笛聲中找到了知己一般，後來的第一次見面，更是讓他一見鍾情。

　只可惜，兩個人終究是沒有緣分，馮武夷心生黯然，簫聲也慢慢嗚咽起來，倒吹出了幾許離人的哀愁。

　霍靈璧站在門口，看看馮武夷，再看看薛子楨，陰沉著臉色，心裡鬱悶的不行，直到薛子楨看到他，這笛聲才停了下來，馮武夷也停住了簫聲，看了霍靈璧一眼，然後朝薛子楨笑了笑，主動提出了告辭。

　霍靈璧哼了一聲，也沒說去送送，反而看向了薛子楨:“你和他說什麽來著?這麽高興?還吹笛子?我想聽你都沒給我吹過。”話說到最後已然帶了幾分委屈，薛子楨笑道:“他是來辭行的。”

　霍靈璧一聽馮武夷要離開了，心裡那股醋意才淡了些，但還是不理會薛子楨，擺出了一副你要趕緊來哄我的樣子。

　兩個人先後回了雙桂堂，霍靈璧還是一副氣呼呼的樣子，薛子楨坐到了他身旁:“這麽生氣啊?我也吹笛子給你聽如何?”

　見霍靈璧沒反應，她思慮片刻，起身坐到了門邊，拿著笛子吹奏起來。

　原先霍靈璧還以為她起身是要走的，趕忙就要站起來阻攔的，等看到薛子楨坐在了門邊時，又重新坐了下來。

　薛子楨吹奏了一曲鳳求凰。

　剛開始，霍靈璧沒聽出來，他本來就是一介武夫，就是看書，接觸的也多是兵書兵法，對於琴棋書畫這些東西，向來是懶得學，也學不會，平日裡應酬喝酒，席間總喜歡請個唱小曲的助興，他也全當成耳旁風一樣了，從沒聽進去過，但鳳求凰的曲子畢竟有名氣，他聽了一陣子就聽出來了，登時眼睛閃閃發亮，隻盯著薛子楨瞧。

　她願意為她吹奏一曲鳳求凰，是表示她對他就像卓文君對司馬相如那樣麽?

　霍靈璧的眼睛像是落了兩顆星星進去，閃亮的嚇人，薛子楨剛開始還覺得不好意思，後來就十分坦然了。

　一曲纏綿悱惻的鳳求凰吹奏完，房間裡只剩下了霍靈璧和薛子楨，丫頭們都知情識趣，早就跑光了，薛子楨剛放下笛子便被霍靈璧擁在懷中，他低聲道:“從今以後，要經常吹奏曲子給我聽，而且只能給我一個人吹奏！”

　薛子楨笑道:“你也太貪心了吧。”

　霍靈璧把手臂收的越發緊:“我就是貪心！”他何其有幸，能娶到她，而他更慶幸的是，即便他以前犯過愚蠢的錯誤，但她還是原諒了他，兩個人的緣分到底是天注定的。

　……

　馮武夷悄無聲息的離開了，馮夫人哭紅了眼睛也沒能勸住他，只能眼睜睜看著兒子帶著幾個隨從坐船離開了京城，而京城裡對於他和惠嘉公主的許多傳言也都紛紛淹沒在了新的消息裡，無人再提及。

　伴隨著馮武夷的離開，是李益的婚事，孔蕙芝悄無聲息的回到了宮裡，又被加在了遣散出宮的名單上。四月份的時候，一批新宮女入宮，也有一批老宮女被放出宮，孔蕙芝回到家裡後，寡母和弟弟都還在，又過了半個多月，孔蕙芝的母親放出話要給女兒說親。李益這才登門求娶。

　李益是什麽人普通老百姓也許不清楚。但薛丹臣是什麽人卻是眾所周知的，更何況李益還叫薛丹臣一聲姑父，都說宰相門房三品官。孔蕙芝只是一個大齡宮女，若是配李益，著實是高攀了，但這種事架不住是你情我願。李益堅持要娶，其他人也只有羨慕的份。

　因為李益是李家的獨苗。他辦婚事的地方並沒有定在薛家，這兩年他也掙了不少私房錢，在附近的桃樹胡同置辦了一所三進的小宅子，由秦子瑜和薛子楨幫襯著收拾了。準備當成新房用。

　過了端午節，李益和陳雲秀便搬到了桃樹胡同的新宅子去，算是正式的另立門戶。當家做主了，半個月後。孔蕙芝便嫁了過來。

　孔蕙芝畢竟是在宮裡歷練了這麽多年的，論能力論心思都非同一般，有她來管家理事，李益和陳雲秀自然是放心的，一家祖孫三口，日子倒是過得和和樂樂，半年後，孔蕙芝便有了身孕，次年生下一子，取名李凌，陳雲秀高興地不得了，李家總算是有後了，她也可以放心了。

　順和三年，太皇太后去世，宮內宮外齊齊舉哀，薛子楨作為世子夫人也要進宮哭靈的，棠哥兒已經四歲了，倒是一改小時候的調皮性子，變得越發穩重起來，如今他跟著薛丹臣念書，一個月倒有半個月都是住在薛家的，為了教導他，薛丹臣還特意放了一部分權，也好讓自己的空暇時間多一些。

　棠哥兒四歲，小金蟾也五歲了，兩個人都正是啟蒙的時候，但小金蟾可比棠哥兒要調皮的多，每天要是不闖禍仿佛這一天就過不去似的，回回都把陸如英氣的暴跳如雷，讓人頭疼的很。

　但薛丹臣卻總是護著她，一面是小金蟾調皮歸調皮，但也特別聰明，什麽東西都是一教就會，規矩學得快，嘴巴也甜得很，若是當著外人，便是一副小淑女的模樣，見過她的人沒有不誇獎的，大家都說小金蟾更勝薛子楨當年呢，但她們誰都想不到關起門來小淑女就成了小惡魔，說的話做的事每每讓人哭笑不得。

　以前霍周也一起跟著薛丹臣念書，但自打他滿十二歲，鎮國公就開始把他帶在身邊親自教導了，遂讀書的時候也少了，小金蟾以前愛捉弄霍周，霍周一走，就開始捉弄棠哥兒，棠哥兒雖然被教導是男子漢，要讓著小姨母，但有時候也免不了受氣，哭著鼻子回家告狀，讓霍夫人十分心疼，遂對於讓棠哥兒去薛家念書的事就有些不讚同了。

　這次因為要進宮哭靈，家裡沒人照顧，薛子楨便想把棠哥兒送去薛家讓外祖母幫著照看，正好也有小金蟾作伴，霍夫人卻拒絕了:“皇后之前不是說讓棠哥兒給太子做陪讀?這次正好趁這個機會帶棠哥兒進宮，也好和太子熟悉熟悉。”

　薛子楨不好反駁，隻好答應，帶著棠哥兒進了宮。

　董皇后聽說薛子楨帶著棠哥兒進宮哭靈，果真召見了，薛子楨也就順勢見了見太子。

　太子剛剛滿九歲，小小年紀已經學會不怒自威了，但偶爾還是會流露出一些小孩子的稚氣，許是知道棠哥兒的身份，自打薛子楨一進來，他就好奇的盯著棠哥兒瞧。

　棠哥兒比起小時候瘦了許多，但小臉還是圓圓的，頭上束著小金冠，穿著一襲寶藍色的袍子，就像觀音座旁的金童一樣。

　董皇后把他叫到身邊，笑著問了幾句話，又賞了幾樣筆墨，這才讓宮女帶著去與太子一起玩去，在陌生的宮裡，棠哥兒並不想離開母親，眼巴巴的瞧著薛子楨，薛子楨給了他一個安撫的笑容，低聲囑咐道:“跟著這位姐姐出去玩兒，要聽話，知道麽?”

　棠哥兒點點頭，雖然不怎麽情願，但還是任那個宮女牽住了手往外走。

　董皇后這才笑道:“你待孩子這樣用心，也難怪孩子和你親。”

　薛子楨笑道:“這也是棠哥兒的性子乖，小時候看上去挺調皮的，長大後倒是出乎意料的聽話。”

　棠哥兒三歲的時候會跑會走，正是好奇心旺盛的時候，總喜歡甩開奶娘和丫頭在府裡亂逛，有一次不知怎麽跑到了祠堂去，也不知他是從哪兒爬上去的，把老祖宗的牌位都給掀了，自己坐在高台上，等看守祠堂的丫頭聽到動靜進來一瞧，險些沒昏死過去。

　因為這件事，霍靈璧第一次對棠哥兒動了手，打的還不輕，屁股都腫了，躺在床上養了足足大半個月，打那以後，棠哥兒就聽話了許多，對霍靈璧更是添了幾分畏懼。

　鎮國公還埋怨霍靈璧，說他把孩子身上的那股銳氣都給打沒有了，薛子楨也氣得好幾天沒搭理他，管教孩子可以， 把孩子打成這樣，也太過分了些，霍靈璧心裡也有些後悔，只是礙於面子嘴上不肯說罷了。

　董皇后就是喜歡棠哥兒的乖巧聽話，就順勢提了給太子當伴讀的事。

　平心而論，薛子楨是不喜歡讓棠哥兒進宮的，因為他在家裡是主子，人人捧著，進了宮就成了奴才，薛子楨隻盼著他快快樂樂的，並不希望他從小就體會到這尊卑觀念。

　而董皇后的意思也很明確，棠哥兒還小，就像是一張白紙一樣，如今就跟在太子身邊，長大後才能更加的忠心耿耿，所以她一直極力促成這件事，順和帝雖然也是願意的，但一直沒有提出這件事，主要還是因為太子和小金蟾的婚事。

　太子娶了小金蟾，那麽就成了薛家的女婿，也就成了薛子楨的妹夫，霍靈璧的連襟，以及棠哥兒的小姨夫，有了這層親戚關系在，再叫棠哥兒進宮做伴讀就有些不合適了，而且薛丹臣對這件事流露出來的不熱忱也表明了態度，明顯是不想讓外孫進宮的，所以順和帝就一直沒提。

　如果不是心甘情願的進宮，到時候兩邊反倒生出了嫌隙。