薛子楨從程家回來的時候，霍靈璧也從慶王府回來了，薛子楨還覺得詫異:“我以為你要留下喝酒呢。”

　霍靈璧笑道:“又不是我兄弟娶親，我要留在那兒陪著，太子早早的就回宮了，我也就回來了，倒是興王和恆郡王留在了那兒。”

　薛子楨笑道:“恆郡王定下了程綠汀，他居然還去慶王府喝喜酒?難道不怕尷尬嗎?”

　霍靈璧不由嗤笑:“恆郡王原想送了賀禮就走的，誰知慶王千般的挽留，說他們以後既是兄弟，又是連襟，也不知是真心話還是故意膈應人，總之恆郡王也不好早走了，這也是恆郡王老實，換了個人未必有這麽好的脾氣。”

　薛子楨笑道:“我看未必，若說恆郡王老實，這話不錯，若說他脾氣好，這話就差了，你想想看，皇上沒把程綠汀指給慶王，反而指給了恆郡王，這其中固然有對程家對慶王不滿的意思，但為何單單指給了恆郡王而不是順郡王或者泰郡王呢?”

　霍靈璧若有所思，隨即便是一笑:“我明白你的意思了，你是說現在恆郡王更得聖寵?”

　薛子楨笑道:“這個也不好說，只是慶王有句話說對了，他和恆郡王的確又是兄弟又是連襟，只怕他會不遺余力的拉攏恆郡王呢。”

　霍靈璧道:“這個倒是不怕。”

　慶王大婚後，沒多久就是興王的婚事了，薛子楨特地趕回薛家幫忙置辦秦子瑜的嫁妝，身為王妃，嫁妝的規格是有嚴格要求的，宮裡送來了一部分。興王暗地裡貼補了一部分，余下的薛丹臣說了，由他出錢置辦，除此以外，陸老夫人也貼補了一些銀子。

　秦子瑜自打進京就一直住在薛家，又在薛子楨和李益的幫助下開了飯館，了卻一樁心願。如今能夠嫁給興王做王妃。薛家也是出了不少力的，對於薛家上下，她都十分感激。索性認了陸如英做乾娘，從此就算是薛丹臣的義女了。

　如此一來，薛丹臣給她置辦嫁妝就越發的名正言順了，其實他不見得有多麽喜歡秦子瑜這個孩子。只是看她與薛子楨相處的好，雖然不是親姐妹。卻也勝似姐妹了，所以一直都是抱著一種拉她一把也不吃虧的心情來幫忙，至於秦子瑜成了王妃，那是她自己有造化。薛丹臣也沒想跟著沾光，如今盡心盡力的置辦嫁妝，也是樂的施恩。將來好報到他的兩個女兒身上罷了。

　薛丹臣沒做過什麽壞事，但也不承認自己是個好人。能走到他今天這個位子，背地裡的手段也沒少用，他不怕報應，可卻怕牽累了薛子楨和小金蟾這一雙女兒，所以這些年做事他越發的心慈手軟了，也不再汲汲於名利了。

　這次秦子瑜從薛家發嫁，大家理所當然的就看成是薛家嫁女兒了，於是薛家一下子又炙手可熱起來。

　先不說薛丹臣成了次輔，分管著吏部和刑部，就是薛子楨身為鎮國公府的世子夫人也夠引人注目的，如今薛家的義女又一躍成為興王妃，那麽薛丹臣豈不成了興王的女婿?

　一個鎮國公府世子爺的女婿，一個王爺女婿，放眼京城，也只有程家能媲美了，但程家雖然有一個王爺女婿一個郡王爺女婿，但程家並沒有什麽實權，就連慶王和恆郡王也只是空架子，三邊加在一起也不如薛丹臣這一個次輔。

　婚禮前半個月，去薛家送賀禮的人就絡繹不絕，來者是客，而且都說是賀喜而來，也不好把人給推出去，薛丹臣一下子就忙了起來，不得已，把霍靈璧叫了來幫忙待客。

　霍靈璧一想，索性帶著薛子楨去薛家小住幾日，等到秦子瑜出嫁再回來也是一樣的。

　如此一來，霍靈璧整日忙著，薛子楨也閑不了，或是幫著整理嫁妝，或是幫著照顧小金蟾。

　小金蟾已經快滿三個月了，打從下地起，就一天一個模樣，如今已經完全長開了，陸如英說小金蟾更像薛丹臣一些，比起薛子楨的秀美，多了幾分英氣，尤其是一對眉毛和那雙眼睛，與薛丹臣像極了，也是因為如此，薛丹臣對這個孩子格外的偏愛，每日再忙，也要抽出一兩個時辰回來瞧瞧。

　說來也奇怪，小金蟾的脾氣不好，跟誰都免不了哭鬧，唯有薛丹臣抱她的時候，她才乖乖的，讓人納罕之余，又都叫她小菜碟兒，這還是陸如英先起的頭，氣鼓鼓的說小金蟾是看人下菜碟兒，霍靈璧偶然聽見了，也沒聽全，就好奇道:“不是叫小金蟾麽?怎麽又叫小菜碟兒了?”於是大家就小菜碟兒、小菜碟兒的叫起來。

　進了十一月，十一月初八就是秦子瑜和興王大婚之日了，那一天薛家也是賓客盈門，高朋滿座，因為薛子楨大著肚子，都怕她辛苦，反而不叫她勞累，特地請了崔如嶽的妻子賀夫人前來幫襯著張羅。

　薛子楨待在屋子裡，幸而崔玉娘過來陪她，嘰嘰喳喳的說著閑話，倒也不覺得悶，薛子楨問她對嫁給何有為是什麽想法，崔玉娘倒也坦然，道:“我與他也算是一起長大的，彼此脾氣性格也都熟悉了，嫁給他也不是什麽壞事。”

　薛子楨仔細觀察她的神色，並沒有發現任何的勉強和不情願，這才放下心來。

　倒是崔玉娘神秘兮兮的遣退了丫頭，小聲道:“我聽人說，皇上把惠平公主許給了蔡家的三少爺，就是那個蔡通的哥哥，你還記得嗎?”

　薛子楨當然記得蔡通！

　蔡家也是名門世家，皇上如此賜婚倒也在情理之中。

　不過看崔玉娘的神色便知道還有下文，果然，她又跟做賊似的小聲道:“皇上賜了婚，但蔡家貌似不怎麽情願，據說聖旨送到家。蔡家老夫人當場就暈倒了，誰也沒顧得上接旨，後來蔡家大老爺出面匆匆接了旨就把傳旨的公公給打發了，連份賞錢都沒有，皇上知道後氣的不得了，叫了蔡閣老去問話，原本三少爺就是他的兒子。他卻不接旨。皇上就問他是不是有什麽不滿，蔡閣老就說他的兒子如何不好，如何配不上公主。後來也不知說了什麽，緊接著皇上就賜婚了，把蔡閣老的女兒蔡盈許給了順郡王做王妃，如今大家暗地裡都說這不成了換親了麽。皇上嫁去人家一個女兒，就要順郡王也娶了人家的女兒。大概就是怕惠平公主嫁過去受氣吧。”

　薛子楨聽到這兒，也忍不住笑了:“這叫什麽事啊，不過我記得順郡王不是說要娶莊淑妃的娘家侄女兒莊之韻麽?”

　崔玉娘撇嘴道:“君心難測，誰知道皇上打的什麽主意。反正不管是慶王還是順郡王，婚事好像都不怎麽順心，也就是興王如願抱得美人歸了。”

　薛子楨聽了這話不由愣住了。以前頗得寵愛的慶王和順郡王都沒能如願，反倒是吃喝玩樂不得皇上喜歡的興王如願了。這意味著什麽?

　是皇上終於對慶王和順郡王有了猜忌?還是興王開始慢慢得到皇上的喜愛了?

　薛子楨的神色頗有些複雜，這一頓豐盛的喜酒吃在嘴裡也沒了滋味，崔玉娘等到新娘子出門，吃完酒席就和賀夫人一起回家了，但與李益一同去送嫁的霍靈璧卻一直等到晚上才從興王府回來，這次不比上次慶王大婚，他喝了不少酒，渾身的酒氣，也沒敢到薛子楨這邊來，生怕熏著他，就由小廝服侍著草草的在前院歇了。

　又過了兩日，等到秦子瑜三朝回門，薛子楨和霍靈璧才打包行李回了鎮國公府，薛子楨的肚子最近跟吹了氣球似的，如今上下馬車都有些不方面，霍靈璧索性直接把人抱了上去，雖然如此，但薛子楨還是覺得有些不舒服，抱著肚子躺在霍靈璧懷裡不肯動。

　霍靈璧看著她的肚子也有些心驚膽戰:“原來覺得它太小了，如今又太大了，這孩子還真是不聽話。”

　薛子楨最近手腳都有些腫了，不過即便受了折磨，還是不舍得說一句孩子不好的話，只是道:“人人都是從我這樣過來的，我這還是頭一個呢，那些生了四五個七八個還不知道有多辛苦呢。”

　霍靈璧歎了口氣:“我總算理解嶽父的感受了，孩子多了也是債啊，這次若是生個男孩，咱們以後都不生了好不好?”

　薛子楨忍不住笑了:“又說傻話了，若是這一胎是男孩，是要姓薛的，那麽至少還得再生一個姓霍才是啊。”

　霍靈璧撓了撓頭:“我倒是把這件事給忘了。”

　兩個人回到家裡，霍夫人免不了一番噓寒問暖，讓薛子楨安心待在家裡養胎，若是沒事就別出門了，薛子楨也是這個意思，因此即便是小金蟾的百日，薛子楨也只是讓霍靈璧去送了賀禮罷了。

　她這麽深居簡出，倒是周小釵抱著孩子來了兩回，趙鐸如今生的白白胖胖，已經會坐起來了，而且和周小釵的跳脫不同，趙鐸生的格外安靜，據趙夫人說很像趙九經小時候，也是因為如此，趙夫人在眾多的孫兒中格外偏疼趙鐸些。

　薛子楨也喜歡安靜的孩子，看到他穿著寶藍色的錦緞小襖，大紅色的褲子，跟年畫上的金童一樣坐在褥子上，眼神乖乖的看著你，就忍不住讓人心軟起來。

　因為孩子很快要出生，薛子楨這兒也有許多孩子喜歡的玩具，有些是霍靈璧置辦的，有些是薛丹臣叫人送來的，各不相同，而且涇渭分明。

　霍靈璧準備的多是一些木製的刀劍，或者是小泥人，彩色的風車，塗著豔麗色彩的撥浪鼓之類的東西，而薛丹臣送來的就比較高雅了，比如純金的小馬駒，上面的馬鞍鑲嵌著紅寶石，就是大人見了也要忍不住摸一摸，也有撥浪鼓，不過是琺琅彩的，還有雕刻著小猴子的雞血石印章，生動有趣，還可以串了繩子掛在脖子上，還有象牙雕的諸如十二生肖，八仙過海等小擺件，也都十分有趣。

　薛子楨就隨手給趙鐸拿了一個垂著彩色絲絡的小金球，周小釵看了其他的東西也不由感慨:“這些東西你父親是哪裡來的?我看就是皇子公主的玩具也未必有這麽珍貴啊。”

　薛子楨笑道:“原是給小金蟾準備的，後來我有身孕，就多準備了一份。”

　周小釵就把那些玩意都擺在趙鐸周圍，看的趙鐸眼花繚亂，一會摸摸這個，一會看看那個，倒也讓人省心，遂周小釵也不讓奶娘伺候，一邊看著兒子一邊和薛子楨說著京城裡的新鮮事:“你知道麽，突厥派了使節團要來和親呢。”

　薛子楨點頭:“我聽說了，前段日子突厥王庭內部爭鬥，如今新繼位的突厥王好像頗有些遠見，決定和我朝建立和平的關系，還要開放馬市，互通貿易呢。”

　周小釵歎道:“只要不打仗，怎麽著都是好的，這陣子禮部的人都要忙翻了，說是和親，也不知道是我們把公主嫁過去還是他們把公主嫁過來。”

　薛子楨好奇道:“突厥也有公主麽?”

　周小釵搖頭:“這個還真是不清楚，聽說是突厥王的義妹，被封為公主，在突厥王庭很有勢力。”

　薛子楨點點頭，一面對這位公主覺得好奇，一面又覺得與自己無關，也並不怎麽上心。

　晚上霍靈璧回來，也說了這件事:“她們說要來，只怕要等到過了年才來呢，到時候可就有的熱鬧了。”

　薛子楨道:“如今這次和親能成，應該能保邊境數十年的安寧吧。”

　霍靈璧笑了笑，伸出手道:“何止數十年，應該說是上百年的和平，如今的突厥王還年輕，他既然不想打仗，那麽不管是馬市還是互通貿易的事都好商量，一旦讓他們嘗到了甜頭，誰又願意放著安穩日子不過去打仗拚命呢?所以說這次的和談至關重要，皇上已經開始商議和親的人選了，慶王和興王已經成親，睿王年紀偏大，恆郡王和順郡王也都定了親事，多半是泰郡王了，不過泰郡王畢竟只是皇上的侄兒，若是和親，倒不如睿王爺來的合適，既是王爺，又是皇弟，等到將來新君繼位，又是皇叔，怎麽著身份也要高人一等的。”