摘完桃子，大夥兒坐在陰涼的山洞口喝水乘涼。
　洞裡的溫度只有二十四五度，坐久了還是有點冷的，還是洞口舒服，涼爽但不至於冷。

　賀擎東事先讓人扛了幾箱礦泉水和果汁飲料放在洞裡，還有幾把竹製的靠背椅，不夠坐的就在洞口席地歇會兒。

　工作人員們喝過水繼續勞動。

　山洞的一角堆著打包用的紙板箱、禮盒、膠帶、絲帶、剪刀等雜物。

　拿來一打硬紙禮盒，把大家摘在竹簍裡的桃子挑出各大色紅的晾在一邊，個頭兒不是很大、抑或是樣子不怎麽美觀的放到另一邊，等從頭到尾全都篩選一遍後，桃子的溫度也降下來了，然後給大個的桃子裹上一層薄薄的半透明的紙片，一一放到扁平的禮盒裡，禮盒蓋子也不馬上蓋攏，而是攤開放著，等全部的大蟠桃都裹上一層薄紙片並裝到禮盒裡了，才逐個蓋上蓋子。

　“為什麽要等桃子涼透了才能裝箱?”賀頌北好奇地把玩著一個蟠桃，問工作人員。

　禾薇也豎著耳朵聽，因為她同樣很好奇。

　工作人員操著南方口音的蹩腳京都話，耐心地解釋:“剛摘下來的桃子熱乎乎的，直接封到箱子裡會產生水汽，山洞裡涼快不要緊，可外頭溫度那麽高，悶上半天很容易腐爛變質的……”

　“原來如此！”賀頌北恍然大悟，繼而又問，“那另一邊的桃子呢?為什麽要分開?”

　“這些大的東家說是送人用的，所以得用好點的包裝盒。那邊的到時留幾箱囤著過年發福利，別的會和黃桃一起賣給水果販子。”

　“送人啊?”賀頌北眼珠子一轉，不知想到什麽，興致勃勃地捋捋不存在的袖子說，“我來幫忙一起裝。”

　“裝箱不需要你動手，你要真想幫忙，兩盒一捆用絲帶打包了，一會兒提車上去。”賀擎東說道。

　一個禮盒八枚蟠桃，送人的話，這樣的兩盒再系個絲帶也蠻有檔次了。

　賀頌北抽了抽嘴角，拉來賀凌西一起乾，邊系絲帶邊試探性地問:“大哥，除了自己吃的，我能不能多要兩盒?”

　賀擎東似笑非笑地睇了他一眼:“怎麽?送女朋友?”

　“哪、哪兒的事啊，就普通朋友。”賀頌北被大堂兄那一眼掃得異常心虛。

　賀凌西拖著長音慢條斯理道:“既然只是普通朋友，何必送這麽好的，小個兒的拎一袋去也挺不錯了。”

　賀頌北一個勁地朝雙胞胎兄長射眼箭，無奈對方愣是沒接收到他的眼神暗示，深深地抹了一把臉，吞吞吐吐地說:“也不能說是普通朋友……”

　“那就是普通朋友以上、女朋友以下了?”賀凌西愉悅地套著蠢弟弟的話。

　賀頌北囫圇道:“差、差不多吧。”

　禾薇聽得忍不住噗嗤笑。

　賀頌北的臉赫然成了關公臉，著惱地扭頭找賀擎東:“大哥，管管你媳婦！”

　賀擎東勾著嘴角，完全沒有要管媳婦的意思。不過看在雙胞胎今兒個出大力氣的份上，他讓兩個堂弟自己挑:“想要工錢還是想要桃子隨你們挑，工錢的話每人兩百，桃子只要不超過二十盒，隨便拿。”

　賀頌北不帶考慮地接道:“我選桃子。”

　“哈哈哈哈……”

　……

　中午在田莊大廚房吃農家飯。

　田莊是統稱，包括糧田、菜地以及給管田地的工作人員辦公、值班的地方。

　兩排七八間白牆黑瓦的平房，後排都是倉庫，前排是廚房、辦公區、值班室。洗手間單獨建在平房的東北角，位於果林和田莊中間，四周栽著綠竹和驅蚊的七裡香。

　兩排房子中間是兩畝地的曬谷場，水泥澆築、光滑乾淨，秋收時不可或缺的輔助場地、冬天時很好的取暖場所，可到了夏天就遭罪了——炙熱的陽光直曬著光亮的水泥地，把周邊的房子都烘烤得火熱火熱的。好在房前屋後栽了很多高大濃密的香樟樹，多少能擋點光。

　前排房子出去是一條可跑小型貨車的柏油路，路旁栽著楊柳和桃樹，到了春天看這條道桃紅柳綠的煞是迷人。不過行道旁的桃樹是隻開花不結果的。

　道路一面通往果林、養殖場，反方向就是農場出口或是宿舍區了。

　綠蔭道再出去是一片梭子形的魚塘，將田地隔成了兩部分。

　左邊專門種糧食，八月份的田野上，綠油油的秋季稻遇風搖曳、即將進入收獲期的黃燦燦麥子婀娜多姿。

　右邊是菜地，高的是玉米，矮的是南瓜;紅的有番茄、辣椒，黃的有葫蘆、金瓜，還有紫色的茄子、白皮的黃瓜;絲瓜、苦瓜爬滿藤，西瓜、冬瓜滿地爬;另外還有地裡長得番薯、土豆，水邊生的茭白、荸薺……這還只是露天的菜園，旁邊還有幾座為冬季準備的大棚。

　田莊的大廚房其實就是農場的員工食堂。

　裡間砌著一口四眼大灶，邊上還有煤氣灶、蜂窩煤爐、燒烤和火鍋專用的炭爐、電磁爐，烤箱、冰箱、冰櫃等現代電器也不缺。

　外間就是餐廳了，奶白色的牆面、青色的地磚，南北窗戶透氣又敞亮。窗簾不是布藝的而是竹卷簾的。居中一張原木拚接的約莫三米長、一米二寬的長餐桌，兩邊各一條長板凳，也是原木拚接的，瞧著有幾分古色古香的韻味。

　北窗下一組原木沙發和茶幾，可供七八個人坐著休息。

　進門和南窗旁的中間是兩隻不鏽鋼熱水桶，分別裝著白開水和涼茶。桶邊的矮櫃上擺著幾罐普通檔次的茶葉。來來往往的農場工作人員可以到這裡倒水泡茶兼歇腳。

　兩邊的窗台上垂掛著幾盆長勢蔥鬱的綠蘿和吊蘭。窗台角落鋪著一張粘蠅板，板上躺著幾隻中計的蒼蠅。

　茶幾底下和進門角落燃著兩碟細圈的無煙檀香蚊香。相比粗圈的煙味比較濃的蚊香，這算是比較環保的了。

　賀擎東接手後，對田莊沒做什麽變動，除了綠蔭道是全農場統一規劃，別的依舊是老樣子操作。不過對工作人員有所增減，辭退了幾個手腳不乾淨的，又在當地招了幾個農活好把式。收入方面統統有所提高，這是留人的最有效方式。

　如今，田莊裡乾活的一共二十六個人，其中一對是夫妻，妻子負責灶房，丈夫管著魚塘。家裡也沒別的牽掛，所以簽的是長期合同。擱古代那就是莊上的管事和管事夫人，稍有那麽點職權。

　賀擎東打從決定改造農場起，就對農場裡的工作人員做過詳盡的調查，確保都是放心可用的，之後就不再管了，所謂用人不疑、疑人不用嘛。左右都在農場裡，吃的方面隨他們折騰，愛吃啥吃啥，人的肚皮總歸就那麽大，幾十號人還能把幾百畝的農場給吃空了?

　聶美雲打理的時候，倒是有偷雞摸狗的事發生。雖然雇了凶悍的雇傭兵看守，可歸根結底還是得看人本身，人的品性不好，管的再嚴都會有疏漏。相反，品性好的人，哪怕看大門的就一個老頭兒，也照樣沒人想著把農場裡的產出運出去偷賣。

　上趟和徐太子一行人來的時候，賀擎東就吩咐過管灶房的楊嬸了，以後但凡有客人來，楊嬸自行決定整什麽菜，不必每次都問他，橫豎管飽就行。

　於是，這一次楊嬸聽說東家帶著客人來農場了，而且是來幫忙采摘桃子的，中午肯定會在這兒用飯，一收到消息就忙活開了。其他人都去桃林幫忙了，她一個人要管這麽多人的吃食也忙得夠嗆。

　好在雞鴨都是養殖場那邊殺好了送來的，她這裡只需洗乾淨就能下鍋。

　魚是她家那口子臨時去釣的，兩條五六斤重的大草魚一堆手指粗細的小雜魚。

　草魚一條片肉做酸菜魚， 酸菜是去年冬月醃的，那會兒秋白菜多的沒地兒擱，就順手醃了兩缸酸菜，很受大家歡迎，尤其是夏天，酸菜衝湯能下兩碗米飯。另一條草魚跺塊做糖醋魚。

　雜魚洗乾淨裹了澱粉油炸了吃，酥酥脆脆的。她記得東家夫人上趟來最喜歡的就是這道油炸小雜魚了，蘸著番茄醬吃說是非常美味。今兒個她特地炸了很多，管夠。

　除了魚，還有一桶龍蝦和河蝦。龍蝦是夏天的常客，只要起得早，天天早上都能收獲一大桶。河蝦就比較難捉了，既小又滑溜，得用特製的蝦簍子。不過這難不倒她家那口子，釣魚前下好蝦簍子，釣完魚收回來一看，兩盤的蝦有了。

　養殖場送來的雞鴨做什麽好呢?大夏天的，太油膩沒胃口，楊嬸手起刀落，把其中一隻鴨子剁成四大塊，焯水後丟到大瓦罐裡，泡發了一把清明前後從林秀山上挖來曬乾的野筍放進大瓦罐，任它文火慢燉;另一隻鴨抹上料酒、香料醃製後準備做烤鴨。余下的鴨肉切成塊狀燒啤酒鴨，吃不完就放冰箱，明天省得做葷菜了。三隻雞兩隻雞娘一隻白斬、一隻燉蘑菇，一隻公雞就做辣子燒雞公。這麽多人呢，總有人喜歡吃辣的吧。