白鹿山。

　山花霜葉，雪松修竹，古藤上石，鬱鬱青紫。

　有一寒潭，一泓深碧，怒流傾瀉之上，流者噴雪，停者毓黛。

　仔細觀之，四山溟色，澄映心目。

　不知何時，突然一聲長嘯自潭底發出，清朗悠長，越拔越高，如龍吟，似呼嘯，震動山林。

　下一刻，層層疊疊的綠水散開，向上湧起如蓮座，托起一個身材頎長的青年人，頭戴蓮花道冠，身披黑水仙衣，腰懸玲瓏袋，膚色如玉，晶瑩剔透。

　青年人一出現，睜開眼，登時神光洞徹，四面八方的水氣凝成一個個的水蓮花，競相綻放，鬱鬱馥馥，香氣四溢

　見到如此異象，白鹿山留守的弟子全部被驚動了。

　“是鄧芝鄧師兄啊。”

　“師兄出關了，真是太好了。”

　“看樣子鄧師兄的《雲澤水行太妙功》大成，有資格競爭十大弟子了。”

　“好啊，太好了。”

　眾弟子圍上來，七嘴八舌的，有的問好，有的恭喜，有的自語，反正是個個神情激動。

　鄧芝也不生氣，只是笑吟吟地聽著。

　“師兄，你這次出關的太是時候了，門中十大弟子有三人退出，以師兄的資格和實力，肯定能夠上位。”

　一個圓臉的少女雙手合十，美目中滿是崇拜的小星星。

　她可是清楚，自己的這位鄧芝師兄是響當當的天才，當年就有資格競爭十大弟子之位，要不是有了所謂的大局退讓一步，說不得現在就已經是十大弟子之一了。

　現在閉關十五年，《雲澤水行太妙功》大成，拿到一個十大弟子之位簡直是手到擒來。

　“是啊，是啊，鄧師兄這次要拿個十大弟子回來。”

　其他人大聲附和，眉飛色舞。

　一人得道，雞犬升天，在世俗如此，在仙門中也不例外。

　只要鄧芝能夠成功上位十大弟子，對於他們這些依附在白鹿島上的普通弟子來講，不下於一次飛躍，走出去扯著虎皮，無往不利。

　也正是如此，無論平時多少矛盾，等到要發力爭奪門中要職之時，各個派、系或者勢力都會空前統一，齊心合力，擰成一股繩，利益所在，就是這樣。

　說了一會，鄧芝擺袖起身，道，“眾位師弟，我先去見一見陸師兄。”

　“應該的，應該的。”

　“鄧師兄快去快回。”

　“陸師兄一定會支持的。”

　眾人都是祝福，他們都明白，自己的師兄要上位十大弟子，沒有陸伯言支持，根本不可能。

　“我去去就來。”

　鄧芝腳下騰起一道水光，身子拔到半空中，然後衝下面的眾弟子點點頭，向西北方向而去。

　行了大約半個時辰，鄧芝按落雲頭，到了地上。

　抬眼看去，就見前面煙霞煥彩，日月搖光，山風似秋水長天一色，琪花共瑤草搖曳散香。

　寶焰金光騰空，紫氣青華縈繞，仙鶴立於枝頭，靈鹿飲在泉旁。

　正是四季不易神仙府，天柱寶極大洞天。

　時間不大，層層疊疊的祥光瑞氣散開，一個騎鶴童子從來，高有五尺，眉目清秀，用清脆的童音道，“鄧仙師，陸真人召見，請隨我來。”

　“好。”

　鄧芝正了正頭上的道冠，深吸一口氣，跟在後面。

　不多時，兩人來到一處山崖下。

　有千歲松樹，四邊披越，上杪不長，望而視之，有如偃蓋，其中有物，或如青牛，或如青羊，或如青犬，或如青人，光怪陸離，不可測度。

　松下有道人負手而立，面容清臒，大袖如翼，層層寶光重疊在腦後，裡面端坐神靈吟唱，虛空生花，金鍾玉音。

　鄧芝連忙上前幾步，行禮道，“見過陸師兄。”

　陸伯言轉過身來，和煦的笑容掛在面上，上下打量了鄧芝兩眼，道，“鄧師弟玄功大進，真是可喜可賀。”

　兩人客套幾句後，有道童奉上香茗，陸伯言直接開口道，“鄧師弟，你此次來可是為了即將召開的門中比試?”

　“師兄，可以不妥之處?”

　鄧芝心下一沉，有一種不好的預感。

　“以師弟你的資格，是有機會競爭十大弟子的席位，”

　陸伯言眸子深深，青氣流轉，聲音如金石一樣，道，“不過，東蒙太乙長生洞天有意推出一個弟子，師尊當年欠過陳真人的情分，不好說話。”

　鄧芝面色一變，如紙一樣慘白，身子搖搖欲墜，問道，“可是長生洞天的陳翔?”

　陸伯言搖搖頭，道，“不是。”

　“林從之?”

　“不是。”

　“趙玄鶴?”

　“不是。”

　鄧芝連續提出最有可能競爭十大弟子席位的長生洞天弟子都被否決，他面上慘白之色更濃，喃喃道，“這十五年內，長生洞天難道出了什麽了不得的新弟子?”

　陸真人沉吟少許，還是開口道，“長生洞天推出的弟子名為軒轅徹，修道只有十幾個年頭，已經是化丹三重，聽說有殺伐道器護身，一般的真人恐怕都不是對手。”

　“十幾個年頭?”

　鄧芝豁然起身，好一會才哭笑一聲，道，“真是長江後浪推前浪啊。”

　十五年閉關的艱辛，出關後的躊躇滿志，到如今迎頭一棒，讓鄧芝神情恍然，心中百般滋味。

　上次已經為大局讓了一次，這次再讓的話，恐怕以後再沒有機會上位十大弟子。

　往日的景象如走馬樓台般閃現，有師尊的耐心教導，有師弟師妹的殷切期望，有同輩弟子的勇猛精進，有失敗同門的心如死灰，鄧芝吐出一口濁氣，神色恢復清明，一字一頓地道，“陸師兄，這次我想爭一爭。”

　“師弟啊，”

　陸伯言歎息一聲，道，“你要知道，咱們洞天這次沒法給你太多幫助，你要孤軍奮鬥了。”

　說到這，他也是為鄧芝感到可惜，自己的這個師弟天資高，心性堅韌，是個修道種子，奈何時運不濟，加之奈何

　鄧芝咬咬牙，壓下心中諸多複雜的情緒，道，“修行如逆水行舟，不進則退，我已經沒有退路了。”

　這一刻，凡是宗內有資格競爭十大弟子的修士們，無不披衣而起，彈劍長嘯，靜待即將開始的門中比試。

　是龍是蛇，在此一舉