楊帆的“病”已經好了，皇帝的旨意又已傳到，他沒有在長安繼續滯留的道理，馬上就得回返洛陽。

　　因為時日已晚，楊帆與高公公約定明日一早起行，請公孫先生安頓了高公公的住處之後，楊帆便返回自己住處，告知小蠻和阿奴。

　　小蠻聽了頗為不舍，可是經過這樁大難，她也知道再不能感情用事，因此只是抱緊了孩子，幽幽地道:“郎君此去，一切小心！讓阿奴陪你回去吧，身邊多個人照應，總是安全一些。薑公子已經逃了，奴家留在長安，安全得很！”

　　楊帆道:“你不隨我一起回洛陽麽?”

　　“嗯?”

　　小蠻霍然抬頭，有些驚喜，又不敢相信，怯怯地確認:“奴……奴家可以嗎?”

　　楊帆把她輕輕摟進懷裡，憐惜地道:“放心吧！原來，我把你送到長安，是擔心你在洛陽會不安全。咱們家可阻擋不了那些飛簷走壁的高手！而我又不能時時守在你身邊。不過，今時不同往日了……。”

　　說到這裡，楊帆臉上露出一絲自豪的神色。

　　阿奴突然摘下壁上的鋒銷，沉聲道:“外面有人，行跡飄忽！”

　　小蠻大吃一驚，楊帆卻泰然自若，笑道:“若他們是潛行而至，便是以阿奴的耳力，也不容易聽到的。”

　　楊帆揚聲喚道:“進來！”

　　幾個青衣小帽家人打扮的人驀然出現在廳中，高矮胖瘦，各不相同，可衣著均是家仆打扮。

　　現身的有四個人，楊帆道:“留下一個，其他人退下！”

　　其中三人拱手退下，這一次卻是一步一步走了出去，並未施展什麽功夫，原地隻留下一個天生苦臉的中年漢子。

　　楊帆道:“這個園子裡面現在有多少人?”

　　那人躬身答道:“院中就屬下四人，外圍有十六人！宗主放心如今的公孫府便是一處龍潭虎穴，除非是一支軍隊，否則沒有人可以闖得進來！”

　　楊帆點點頭道:“明日這些人都隨我回洛陽麽?”

　　那人道:“宗主回洛陽，我們自然追隨宗主！”

　　“有多少人?”

　　“隨宗主回洛陽的有三十二人！”

　　那人頓了頓，又道:“古家姑娘受了重傷，如今正在休養傷愈後也會赴洛陽效命。洛陽那邊還有咱們的人，宗主放心，有屬下們在，必定護得宗主安全！”

　　楊帆對目瞪口呆的小蠻解釋道:“那位古姑娘就是替你接生的人，聽說你當時難產，幸虧了她。等她到了洛陽，咱們夫妻要好生謝過她才是！”

　　小蠻點了點頭，神色還是有些茫然，一時不明白郎君從哪兒找來這麽多高手護衛也搞不清楚這些人既然是薑公子部下，如今怎會聽命於郎君。這幾天，她的身子還虛弱著，楊帆自然不會拿這些事情來擾她心神，有些事情還沒來得及告訴她。

　　楊帆點點頭，對那人道:“有勞了，你退下吧！”

　　那人抱拳一禮，悄然退了出去。

　　楊帆笑對阿奴道:“怎麽樣?”

　　阿奴定了定神長長吸了口氣，說道:“這人我認得，他叫薑明，武功在我之上。方才那三人中有兩個比我弱些卻也有限，如果這幢宅院周圍拱衛的高手都有這樣的功夫的確安全無比。

　　楊帆笑道:“所以，小蠻要隨我回洛陽，你也隨我回洛陽口以前我最擔心的就是你們，不過…，憑咱們現在的力量，再也不是薑公子想捏就捏的軟柿子了！”

　　小蠻驚訝地道:“郎君，這是怎麽回事?”

　　楊帆把事情經過對她說了一遍，小蠻恍然，先是喜上眉梢，轉念想想，又擔心地道:“他們曾是那位薑公子的部下，可靠麽?”

　　楊帆還未答話，阿奴已然道:“你放心“繼嗣堂，是個龐然大物，不是一個小小的江湖幫派，因為力量太過龐大，身為宗主，也不可能事必躬親，必須通過一層層的首腦人物對下控制，所以……”

　　她想了想，道:“這樣說吧“繼嗣堂，就像是一個小朝廷，下面有各個衙門，有各個將軍統領的軍隊，食國家俸祿，受朝廷差遣。現在舊皇帝被太后罷黜了，換了個新皇帝，他們依舊做他們的大官和將軍，效忠新的皇帝！”

　　說著這樣不倫不類的比喻，阿奴忍不住笑起來。楊帆攬住她的削肩，忍笑道:“愛妃所言有理！”

　　阿奴用胳膊肘兒拐了他一下，俏巧地白他一眼，對小蠻道:“你放心吧！舊皇帝當然有些絕對效忠於他的人，可這並不是什麽秘密，他繼續逃了，這些人也就追隨他而去，留下的這些人是可靠的！”

　　楊帆這才道:“嗯！他們現在當然算不上我的心腹，不過卻會聽命於我。忠誠不是問題，至於遠近親疏，些許疑慮，等我全盤接收‘繼嗣堂”舒悉了內部的運作和身邊人員時，再相應調整就是。”

　　小蠻連連點頭，能與郎君廝守，她就歡喜的緊了，這些事情卻不是需要她去操心的。既然阿奴說這些人可靠，她自然相信。

　　天愛奴忽地動了動耳朵，警覺地道:“又有腳步聲！”

　　楊帆笑道:“暗衛既未阻攔，那麽不是這府中主人就是撥來侍候的丫環了。“

　　小蠻臉上忽然露出俏皮得意的笑容:“這腳步聲，⒒，你們沒聽出是誰嗎?”

　　楊帆和阿奴對視了一眼，搖了搖頭。

　　楊帆遲疑道:“公孫老伯?”

　　小蠻莞爾搖頭。

　　阿奴道:“蘭芷姑娘?”

　　小蠻還是搖頭，楊帆忽然眉頭一縱，道:“不對勁兒，他來而複返，在門外逡巡不已……，”

　　小蠻一怔，揚聲喚道:“元一，你有事嗎?”

　　楊帆和阿奴這才恍然，原來之馮元一到了。

　　稍過片刻，門口探進馮元一的腦袋，怯生生地道:“楊…，楊大哥，我…，我有點事想跟你商量。”

　　小蠻和阿奴都忍不住笑起來，阿奴走過去拉住他的手，笑道:“你這孩子，有什麽事就大大方方進來說唄。”

　　馮元一不肯，脹紅了臉蛋，只是望定了楊帆。

　　楊帆笑道:“成，我陪元一出去聊！”

　　楊帆攬住馮元一的肩膀，陪他到了院中，在小亭中坐下，笑問道:“你有什麽事，這麽神神秘秘的?”

　　馮元一盯著自己的腳尖，局促半晌，才鼓起勇氣道:“楊大哥，我想求你⒒，求你幫我進宮。”

　　楊帆一怔，嚴肅而警覺地問道:“你進宮做什麽?”

　　馮元一眼中迅速溢起了淚光，向楊帆慘然一笑，道:“天下之大，除了進宮，我……還有可去之處麽?”

　　他“葉嗵”一聲跪在地上，一個頭重重地磕了下去:“求楊大哥成全！”

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　　一個滿臉皺紋的老嫗端著一個熱氣騰騰的陶罐走進房間，一股濃鬱的藥味立即散發開來。老嫗拿過一隻大碗，把一塊布蒙在陶罐上，將藥汁濾出，又走到榻邊，輕輕攬起古竹婷的頭。

　　古竹婷心口受了重創，肋骨斷了兩根，動彈不得，也不能輕易挪動，老嫗只能把她的頭稍稍抬高一些。古竹婷輕輕喘息了片刻，揚起眸子，對老嫗道:“阿婆，我們的人都離開了?”

　　自她養傷以來，總有人來看她，可今天卻突然一個也不來了，古竹婷自然有所感覺。她稱呼的這位阿婆，不是一位普通的長輩，她的確是古竹婷的親戚，是古竹婷的姑祖母，名叫古一媗，

　　古氏家族精通遁術、易容、刺殺，是一個掌握了一門奇枝的古老家族，很多年以前就被清河崔氏招攬，為其所用。

　　古家祖上是個武藝精湛但大字不識的江湖好漢，歸附崔家後見崔家人丁興旺，有祖祠族譜，眼熱不已，可惜他大字不識，哪裡能排得來家譜。

　　有一次他隨同主人赴宴，主人與一位有名的謝姓大才子吟詩為樂，那位大才子吟了一首詩，古氏先祖覺得大才子吟的詩必是好的，勉強記下了一句“窗前一叢竹，青翠獨言奇！”便當成了自家的族譜排字。

　　用作族譜輩份排字的字數多的有幾十個，少的八九個十來個也正常，沒有哪戶人家的長輩能活那麽大歲數，可以八世同堂、九世同堂，十個字足夠用的。“窗前一叢竹，青翠獨言奇。”古一媗是一字輩，自然是古竹婷的姑祖母。

　　古一媗頜首道:“嗯，他們去保護宗主了！”

　　古竹婷一聽大駭，保護宗主?宗主回來了?她受傷的真相沒有說給任何人聽過，蘇醒後首領和長安家人問起她受傷的緣由，古竹婷隻說是受人猝襲，對方掩面禁聲，未曾識得對方身※份，始終不敢吐露實情。

　　直到現在，她也不明白宗主為何指使人殺掉她，但她被襲擊時，宗主已然逃離，所以醒來後也不十分驚慌，隻盼先把傷養好， 到時有什麽事情也能應付。卻不曾想宗主竟去而複返口宗主既然返回，一旦得知她沒有死……

　　古竹婷一驚之下就要坐起，稍一動作，胸口一陣巨痛，禁不住悶哼一聲又倒了下去，姑祖母責怪道:“你這孩子，這麽嚴重的傷，亂動什麽?”

　　古竹韻顫聲道:“宗主……，回來了?”

　　姑祖母歎了口氣，道:“你說哪個宗主?薑公子麽?他如今已不是‘繼嗣堂，宗主了。”

　　古竹韻一聽，心頭一塊大石登時落下，有些恍然地道:“難怪各世家公子齊集盧府，宗主隻帶心腹強行離開

　　，果然出了大事。阿婆，現在的宗主是誰?”

　　老太太咂摸了一下嘴兒，搖搖頭道:“老身退隱舊矣，懶得問，他們也沒跟我說。隻叫你好好養傷，傷愈後回洛陽效命，還是老地方！”

　　老太婆年紀太大了，早已歸隱養老，這些事已接觸不多了。

　　古竹韻放下心來，不管新的主人是誰，只要不是薑公子，她的命就保住了。

　　心神一懈，古竹韻長長舒了口氣，倦意又起。

　　老婦人歎息一聲，端過藥碗道:“晾得差不多了，先服了藥再睡吧！唉！咱們古家，世世代代就是替人賣命的命啊，也不知何時是個頭兒…，⒒，”

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