楊帆怔了一下，思忖片刻，方展顏笑道:“老前輩對楊帆而言，乃是一位德高望重的長者，怎可以言語戲弄晚輩。”

　那白發老者微微愕然，問道:“老夫怎生戲弄你了?”

　楊帆道:“一個鄉下孩子，母親叫他去打豬草回來喂豬，他打了一筐豬草回來，順道兒和了一堆泥巴玩，總不能就說他出去時就只和了一團泥巴吧?同樣的道理，晚輩從未說過讀書就是和泥巴，而是說讀書人成天吟詩作賦，反而荒廢了主業，這就是忘了打豬草，只顧和泥巴。”

　那白發老者眉頭一挑，道:“有區別?”

　楊帆道:“有區別！大有區別！讀書人治學，學習的是知識、是道理，產生的是智慧，要說這詩歌詞賦在其中的作用，就像一支大軍戰前之檄令、戰中之軍歌、勝後之頌詞，有之錦上添花，無之麽……呵呵。

　為官經國緯政時用它不得，臣下朝廷奏對時用它不得，太史公記載歷史時用它不得。便是晚輩在這裡受各位長者考量時問答之間也用它不得。前輩以為它不是打豬草時和的泥巴又是什麽呢?”

　老頭兒微怒，道:“今日李公大壽，滿堂歡喜，賀客如雲。二郎可肯和上一堆泥巴，博李公一樂麽?”

　精讀詩書的人雖然擅作詩詞，可是要讓他們在片刻之間便應情應景地做上一首詩也不是易事，更何況楊帆的表現明顯是不擅長詩詞的，說到底，這老頭兒還是認為楊帆對詩詞的輕鄙態度是因為他自己不擅長詩詞，又不想在那些世家子面前丟人。才故作高傲，因此還是想難為難為他，削一削他的傲氣。

　這老者說完，有那對楊帆比較賞識的，便覺得讓楊帆在這麽多人面前丟臉有些不妥。李慕白雖也想教訓楊帆一番，可也不想讓他在這麽多人面前失了顏面，可是問話的人是滎陽鄭氏之主，他身為主人又是楊帆的舉薦人，可不好過於偏袒。便向獨孤宇丟了個眼色。讓他為楊帆解圍。

　獨孤宇會意，忙咳嗽一聲，先替楊帆找台階道:“在座的都是長者前輩，二郎不必緊張，隨意吟幾句詩來請前輩們品鑒一番便可。二郎精於軍事，擅於文治，又通曉機謀權變之學，如此本領已是不凡。人的精力有限，於詩詞之道若不擅長的話卻也不算什麽，呵呵……”

　方才鄭老說話後。楊帆便低頭不語，獨孤宇這番替他圓場的話說完，楊帆依舊沒有說話，只是低頭沉思，這一來眾人的目光便都專注在了他的身上，心中好奇:“莫非……楊帆還真想和上一團泥巴?”

　過了片刻，

楊帆緩緩抬起頭來，向鄭老綻顏一笑，說道:“長者有命。晚輩豈敢推辭。那麽，晚輩就在這壽堂之上和上一團泥巴，但求能哄得壽星開懷一笑。也算是盡了晚輩的一份心意。”

　眾人聽了都露出訝異的神色，難道這楊帆真的會作詩?真的能在這麽短的時間裡做出一首詩?這麽短的時間，做一首合輒壓韻、應情應景的打油詩也屬不易了，卻不知這位把吟詩作賦比喻成和泥巴的楊二郎會做出一首什麽詩來。

　一時間眾世家長者都摒住了呼吸，準備瞧瞧楊帆和出的這團泥巴。

　寧珂目不轉睛地看著楊帆，神色間微微露出了緊張之色。

　楊帆既把寫詩貶喻成和泥巴，那麽他做不出好詩也沒什麽，反正他都說了這是和泥巴。他在這方學問上無甚造詣也屬尋常，可寧珂很少關心在意一個人，而楊帆恰是那很少很少當中的一個，她當然還是希望楊帆能風風光光的，這一來就難免替他緊張了。

　楊帆道:“鄭老前輩既然出了題目，那晚輩就做一首七言，讚一讚今日李宅壽誕之喜的盛況。”

　鄭老也有些意外，斂了輕視之意，沉聲說道:“洗耳恭聽！”

　楊帆舉目四顧，顯然在尋找素材。

　他的視錢從對面那雕花紫檀的十二扇屏風上微微掃過，又看看牆角小幾上置放的薰香瓷爐，最後定在堂前的那方紅氈上，楊帆來此之前，此處剛剛舞過一曲‘綠腰’，堂前紅氈上有歌伎舞女遺落的鬢間紅花一朵。

　楊帆微微一笑，舉起形如半月的羽觴，漫聲吟道:“畫屏深掩瑞雲光，羅綺花飛白玉堂。銀榼酒傾魚尾倒，金爐灰滿鴨心香。輕搖綠水青蛾斂，亂觸紅絲皓腕狂。今日恩榮許同聽，不辭沈醉一千觴。”

　靜，很靜。

　廳中都是各世家的家主和地位重要的長輩，個個飽讀詩書，楊帆這首詩不算驚世之作，也絕對算得上壽筵詩中的上乘佳作了，應情應景、滿堂富貴，那種大富之家歡樂祥和的氛圍盡數描述了出來。

　要在這麽短的時間內，做出這樣一首七絕，已然實屬不易，而楊帆此前再三表現了對詩詞的不屑，顯然在這上面他以前是沒有耗費多少心力去做學問的，那麽他能做出這樣一首好詩，就尤見其功底了。

　這種態度和成就上的強烈反差，才是最令人驚豔的，人人都在等著他和出一堆真正的泥巴，偏偏他就捏出一個形神兼備惟妙惟肖的泥人兒出來，如此看來他先前的姿態顯然不是惺惺作態地為自己找借口，而是真的不屑。

　寧珂眼中倏然閃過一抹異采，李慕白胡須撚到一半便停在了那裡，半晌才緩緩順了下去，看向楊帆的眼睛浮起幾分笑意。楊帆吟完這首詩，見半晌無人應聲，隻好繼續作完這場秀，拱手向眾人道:“獻醜！獻醜！”

　楊帆幼承家教，尤其是父親被貶謫嶺南之後，他把重振家聲的希望全部寄托在這個唯一的兒子身上，對他的教育更為費盡心思。

　再後來，楊帆隨著師傅去了海外，他的太師傅虯髯客雖然形貌粗獷，昔年又是綠林之首，但他是揚州首富之子，自幼延請名師教授，也是滿腹學問。他當年想爭天下，靠的可不是蓋世無雙的武功，而是滿腹經綸、治世之才。

　在海外這些年，虯髯客沒有指點過小徒孫的武功，但是文教卻是親自著手，楊帆的文采自然是不差的。

　一位老者哼道:“恭為德首，慎為行基！年輕人，你既擅作詩詞，後花園中眾世家子邀你吟詩作賦時，不管你心中如何不屑，隨意應承一下又何妨?又何必刻意貶低，嘩眾取寵呢?須知勢不宜恃、氣不宜狂，含蓄退遜，方是謙謙君子之道。”

　楊帆拱手道:“這位長者是……”

　獨孤宇替那老者答道:“這位長者，是博陵崔公。”

　原來是博陵崔氏，那麽不管他是崔閥閥主還是崔家的一位重要長者，那都是極了得的一個人物了。楊帆誠懇地道:“長者面前，敢不坦率直言?晚輩並無嘩眾取寵之意，而是對詩詞之道確實就是這麽一個看法。

　晚輩既不屑於它，又何必掩飾自己的輕慢。今日堂上，若非長者要求，晚輩也不會做這首詩的。若是天下太平，晚輩又出身高門士家，既不用憂國憂民，也不用為口食奔波，說不定也有閑情逸致與眾公子吟詩作賦自得其樂。

　可如今安西四鎮重歸我朝，四鎮是打下來了，吐蕃與突厥念念不忘斷我退路，重奪安西;南疆之中種種變亂，眼下是安撫下來了，可重要的還是朝廷接下來的種種政策，否則叛亂再起，便成大禍。

　朝中酷吏橫行，諸位長輩既對晚輩之事知之甚詳，想必也清楚晚輩與酷吏們鬥爭的慘烈，如此種種關乎國計民生、家國天下的大事面前，詩詞之道自然就是一團泥巴了。若是晚輩這首詩還入得各位長者法眼，在晚輩看來它也就是一團捏得好看些的泥巴而已，實無大用。”

　崔公還要說話，李慕白已然笑道:“崔老頭兒，你要和二郎談的事情，是家國天下呢還是詩詞歌賦?你是打算說服二郎，讓他從此浸淫詩詞之道，成為一代詞宗或者詩壇大家還是朝廷乾臣?”

　崔公一愣，隨即啞然失笑。這種事，他的確沒有必要和楊帆糾纏。在他心中，最重要的是家族的傳承、天下的太平，詩詞這種東西，他也有許多年不曾在意了，李慕白如今喜歡收藏，他則喜歡遊山玩水，如果大事需要，這些雅好也可以隨時犧牲的，楊帆重不重詩詞，他哪裡在乎過，怎麽偏為此事起了爭執?

　這些長者倒也豁達，一俟想通此事，便一笑置之了。崔公絕口不提詩詞，而是正色說道:“二郎可知我們這些老頭子今天要見你，究竟是為了什麽嗎?”

　楊帆似笑非笑地道:“晚輩揣測到一二，前輩大概是想栽培晚輩，為世家的傳承與存在效力吧?”

　這間屋子裡沒有不可信任的人，縱然有人願意為了厚利背叛別人，可是沒有人會為了厚利背叛自己，而且也沒有人付得出足夠的代價讓這間屋子裡的人背叛什麽，因此楊帆開誠布公，毫無掩飾。

　李慕白微笑道:“二郎是聰明人，那老夫也不打馬虎眼了。只要二郎願為我們所用，我們可以提供一切資源幫助你，最遲五年，讓你成為侍郎;再十年，成為尚書。又七年，入政事堂！五旬之前，便得以拜相，一人之下，萬萬人之上！呵呵，送你一個楊相公，你意如何?”

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