高舍雞雙手被反綁於身後，焦急地道:“徐郎將，我們所言句句屬實啊，你不是驗過了我們的腰牌麽?”

　　徐郎將擺擺手道:“你們是不是真的我軍斥候，等到鄯州來人證實後就知道了，放心吧，真相未明之前，我只是限制你們的自由，並不會虧待你們的。”

　　高舍雞急道:“突厥大軍正在日夜兼程，頃刻便至，他們都是騎兵，並不比我們慢上多少，這裡無險可守，守軍得趕緊退守明威戍才成啊！”

　　徐郎將“嘿嘿”地冷笑兩聲，道:“你們的腰牌倒是不假，不過，我怎麽知道你們不是抓到了我們的斥候，冒充我們的人，想把本將軍逛走，以便搶掠本地牧人呢?本將軍負有守土之責，豈能聽你隻言片語，便擅棄職守?”

　　熊開山頓足道:“郎將若是擔心這一點，可以馬上通知大小部落全部遷回明威戍，這些部落都走了，我們如果是賊還能擄掠什麽?”

　　徐郎將翻了個白眼兒道:“部落遷徙是那麽容易的一件事情?拖家帶口，耗損巨大，如果消息不實，諸部落誰來安撫賠償?上司的詰問誰來應對?擅離職守的罪責誰來承擔?”

　　言知何不是軍人，可不管他官兒多大，怒道:“放你娘的狗屁！我們冒著這麽大的風險把消息給你送來，你這狗官還要猜疑不定，那你就不怕消息屬實，突厥大軍壓境時，把你們一口吞掉麽?”

　　徐郎將大怒，指著他的鼻子道:“混帳東西，你敢這麽對上官說話?”

　　言知何把胸一挺，道:“老子可不是你手下的兵，怕你何來?”

　　“你是什麽人?”

　　“老子是馬匪！”

　　“嗯?”

　　徐郎將的目中陡地露出凶光。高舍雞趕緊道:“他們幾個是被我們找來幫忙的。”

　　徐郎將似笑非笑地道:“你不是斥候麽?咱們的斥候什麽時候這麽闊綽了。居然有錢收買馬匪?”

　　熊開山氣的翻白眼，頓足道:“這些事，我們一時也說不清楚。可我清楚，突厥大軍就快來啦，再不撤退。就來不及了。”

　　徐郎將冷笑道:“兩天前本郎將就收到消息，突厥人的確對我們邊軍發動了進攻！”

　　高舍雞雙眼一亮，忙道:“你已經知道了?”

　　徐郎將傲然道:“當然，突厥人在攻打居延海，而不是白亭，哼！你們是想混水摸魚吧?”

　　高舍雞目瞪口呆，半晌才道:“我剛才不是已經告訴你，他們是佯攻居延海麽?你怎麽還要上當！”

　　徐郎將冷笑，指指他們道:“你是叫我不要相信烽火訊號。而是相信你們幾個不知是馬匪還是斥候亦或是突厥奸細的話?”

　　徐郎將不等他再回答，便把臉一板，揮手道:“把他們幾個押下去。送涼州府處置！”

　　候在帳中的士們立即拖起高舍雞等人退下。高舍雞急得跳腳大叫:“郎將！郎將啊，無論如何。你也該派人打探打探虛實啊，郎將……”

　　帳中一空，徐郎將背負雙手踱了一陣，喚道:“來人！”

　　帳口親兵走進一人，抱拳道:“郎將！”

　　徐義生道:“派幾個弟兄進山口打探打探。”

　　副將蕭凝風問道:“郎將相信他們的話?”

　　徐郎將沉聲道:“茲事體大，寧可信其有，不可信其無，派幾個人摸進山裡瞧瞧去。”

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　　天愛奴悠悠醒來，就感到一股濃濃的暖意撲面而來，她睜開眼睛一看，就見面前不遠處生著一個火堆，楊帆坐在火堆旁，正把兩塊乾牛糞挾到火堆裡去，一閃一閃的火光映著他的臉頰，忽明忽暗的好象照在刀鋒之上。

　　經過雪原大漠兩個多月的風沙磨礪，經過這麽久的顛沛流離，楊帆消瘦了許多，可是整個人也因此粹煉的更加精悍，氣勢有些銳烈。他的頭髮蓬亂著，頜下與鬢角上許久沒有刮剃的髭須亂發，讓他的英俊中多了幾分屬於男人的野性。
悄悄地看著他，天愛奴眸中忽然閃過一抹羞意，她想起了垂死之際對楊帆的表白。她很想就此閉上眼睛，不要再睜開來，免得面對他時的那種尷尬，可是目光掠過楊帆的手腕，看到那裡纏繞的布條，忽然想起他的傷勢，不禁“啊”地一聲輕呼出來。

　　楊帆霍然扭頭，欣喜地道:“你醒了?”

　　“嗯！”

　　天愛奴身上依舊穿得整整齊齊，但她還是害羞地把柔軟的羊皮襖往肩上拉了拉，低聲道:“你的傷……怎麽樣了?”

　　楊帆道:“沒什麽，一點小傷。看到氈帳時，你就暈倒了，我也拖不動你，是一路爬到氈帳裡，托人把你救回來的。方才我已喂你吃了一碗青稞糊糊，現在好些了麽?”

　　“嗯！”

　　天愛奴依舊柔柔地答應著，問道:“這是哪裡?”

　　楊帆道:“這裡已經算是白亭管轄的范圍了，這是一個羌人部落，穆恩和沐絲的人馬走的是另一條路，不會經過這裡，但是朱圖的大軍從弋壁裡來，卻一定會經過這，我想勸他們趕緊舉族遷徙離開這兒。不過我方才同他們的人談了談，他們的漢話說的太不利索，我又不懂他們的語言。”

　　“這個我行！”

　　天愛奴翻身坐了起來，想了想道:“遊牧於白亭一帶的羌人麽，那對我大唐倒是比較忠心的，他們的頭人在哪，我去見他們！”

　　天愛奴掙扎著想要站起來，楊帆忙扶住她，道:“你不用急，他們大致也聽懂了幾句，已經去找他們的首領了。”

　　天愛奴聽了放心地坐下來，她的身子還是比較虛弱，一站起來就耳鳴心跳，現在確也不適宜再有運動。

　　聽說這裡是白亭所屬的一個羌人部落，天愛奴還是比較放心的。羌人在西域一帶是一個大民族。其族人比吐谷渾或突厥這種曾經稱霸一時的王國其實還要眾多。但是羌人沒有一個統一的政權，組織非常松散，為了爭奪草原。各羌人部落之間也是常年征戰不休。

　　所以，他們後來分別被吐谷渾和突厥所統治，羌人和突厥人之間的矛盾一直很大。吐谷渾與羌人之間也曾有過矛盾衝突不斷的時候，不過後來幾代吐谷渾王漸漸注意融合和拉攏，使得羌人漸漸歸心。

　　後來唐人與吐谷渾做戰的時候，許多羌人部落紛紛殺了唐官投奔吐谷渾去了，唐人在這裡實在是談不上“人和。”不過現在吐谷渾已經被吐蕃吞並，連吐谷渾王族都淪落成了二等公民，那裡已經不具備對羌人的吸引力。

　　目前，依舊留在唐人統治區的各個少數民族最親近漢人的就算是羌人了。眼下。唐人統治區有大批的粟特人、突厥人、吐蕃人、羌人等歸附的遊牧部落。官府正試圖改變他們遊牧習慣，讓他們嘗試農耕，彼此間由此產生了一些新的矛盾。

　　讓他們棄牧從耕。不僅僅是一些堅持傳統的牧人接受不了。他們的頭領更是無法接受，因為一旦農耕成為他們的主要生產方式。他們對整個部族的統治大權就會受到動搖，很容易被官府接收過去。

　　不過，這種矛盾目前主要集中在歸附的粟特人和突厥人部落，羌人比較早的時候就已經熟悉農耕了，而且不存在突厥人和粟特人那樣強硬的部落統治階層，所以目前來說，西域各個少數民族裡面，同唐人關系最合睦的就是羌人。

　　“二郎，我……”

　　天愛奴重新坐下，一時無言，想跟楊帆說點什麽，又覺有些羞澀，不與楊帆說點什麽，帳中又靜得讓她發慌，好不容易鼓足勇氣，剛剛張口喚了一句，楊帆已然遞過一隻木碗，道:“再喝點糊糊吧，裡邊加了一點肉靡，咱們餓了幾天了，先讓腸胃適應一下。”

　　“哦……”

　　天愛奴的話被打斷了，乖乖接過木碗，小口小口地抿著那熬得稀爛的粥，她總覺得，似乎該跟楊帆說點什麽，至少……她已經對楊帆剖白了心意。

　　其實這情意在她心裡也一直是朦朦朧朧的， 直到死亡來臨的那一刻，才陡然清晰起來。而今，她已經對楊帆說過了，楊帆當時也用力地點過頭的，她對這一幕記得很清楚，她總覺得……兩個人的關系與往常有些不同才是，可是不知道為什麽，她覺得，似乎和楊帆反而更生疏了。

　　以前她見到楊帆的時候，楊帆總會找機會對她油嘴滑舌一番，可是現在他們共同穿越大沙漠，飲則同囊，睡則相擁，又經過垂死之際的那番表白，他本該對自己更親近些才對，為什麽他卻像在躲避著自己似的?

　　天愛奴小口小口地喝著粥，時而會瞟上楊帆一眼，楊帆依舊面向火堆，加著牛糞、木柴，神態不複方才她未醒時的輕松與自然，他的那種專注仿佛是裝出來的，就怕與她面對或交談似的。

　　天愛奴漸漸不安起來，莫非……他當時只是敷衍我?

　　這樣一想，天愛奴心中突然有了一種無比恐慌的感覺，幼年時被至親的人拋棄和傷害的夢魘一直影響著她，她不敢完全相信任何人，也不敢放心愛上任何人，直到她絕望地等待死亡的時候，楊帆用他的熱血解除了她心靈的魔咒。

　　所以，天愛奴是把壓抑鬱積了十余載的情感一下子都傾注在一個人身上，那不同於其他任何人的愛，那是一種狂熱、一股她根本無法再左右自己的力量，可是楊帆的態度，讓她莫名的恐慌起來:“難道……他其實不喜歡我麽?”

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