一壇番椒醬在京城能賣二三十兩銀子，但到了南洋，能換珍玩，換寶石，是個人，只要不傻都知道應當怎麽做，何況精明的大商人禹王爺。

　十月底，禹王爺的海船從京城往東的大碼頭出發，船上裝著淋漓滿目的貨品，包括大部分從喬嵐和封啓祥這裡收走的番椒醬。

　鍾允窖第二次來，喬嵐去了鳳陽，第三次來，喬嵐也不在，但那天恰好趙地主過來，“送”孫女趙慶麗過來喬家，因此結識了鍾允窖。之後，鍾允窖去紅喜酒樓，品嘗了那裡的番椒菜式，又去趙地主的番椒地查看。

　喬嵐如今相當於做獨家生意，作為商人，禹王爺自然不想被人牽著鼻子走，山長水遠，如能就近種植番椒，自然是上上策。

　但看到趙地主家的番椒品相明顯不如西岸和大莊子上的番椒，吃起來，味道也差上一些，他開始相信喬嵐當初說過的話“除了配方，其中的材料，也只有我有，就算你們日後能弄到，品質也必定不如我這兒出品的……”

　若非那倆小子還有什麽特殊的種植方式不成?這事必須得從長計議。

　鍾允窖從趙地主和唐文強那裡要了些番椒種子，帶回京城試鍾，這裡暫且不提。十一月，寒潮來襲，他第四次踏上西岸的土地。

　封啓祥這天沒有到西岸，無意間遇到佟管家風風火火地安排人去大莊子裝運酸辣醬，他這才知道京城桃源酒家來人了，就在西岸。

　雖然他明白，喬嵐不是吃虧的主，但還是轉身立馬趕去西岸，臨走還給佟管家拋下一句“以後，這些事都要知會我一聲”，令老管家一頭霧水，“這些事”到底是那些事?！“別拿這些事煩我”這話好似也是您說的吧?！

　佟管家兀自糾結，還是封二看不過眼。告訴他，以後涉及到喬家，事無巨細，告訴少爺就對了。他才恍然大悟。

　喬家小花廳裡，喬嵐和鍾允窖正在寒暄。鍾允窖第一次見玉溪，不管真心實意還是愛屋及烏，大為讚賞了一番，還送玉佩當見面禮。

　有禮收！玉溪眼前一亮。連忙把遞到眼前的玉佩抓到手裡，然，他的歡喜只是一瞬。他是喬嵐用大量寶玉供養出來的，非上品的玉石實在難以入他的眼。

　我去，破石頭一塊，就這水頭，都好意思送人，也不怕磕磣人。

　喬嵐眼疾手快，一把兜住他想扔掉玉佩的小爪子，然後把他抱在懷裡。免得鍾允窖看到他滿臉的嫌棄。

　單紫萱把一臉不情願的玉溪抱走後，小花廳裡正要進入正題，封啓祥氣定神閑地進來，“喬弟，為兄過來討杯茶喝。喲，鍾掌櫃又來催貨了，桃源酒家的生意不錯嘛。”真是怎麽看怎麽假。

　鍾允窖笑容可掬，“好說好說。都是托您與喬公子的功夫。”

　“你們談，不用管我。我自己招呼自己，坐坐就走。”封啓祥往邊上一座。封一駕輕就熟地去給他取茶具泡茶。

　這是常有的事，喬嵐見怪不怪，也真當把他當背景牆，開始招呼鍾允窖談事情。

　鍾允窖知道喬嵐年紀輕輕。做事有一套自己的章法，比如不喜歡人拐彎抹角，於是寒暄過後，他對從趙地主和唐文強那裡要了種子的事直言不諱，然後單刀直入，問起番椒的種植方法來。

　鍾允窖本沒有期望喬嵐會知無不言言無不盡。但喬嵐除了沒說提前育種的事，其他都清清楚楚地說了，而這些，他已經從趙地主那裡打聽到，分毫不差，甚至還詳細些。

　“趙老爺也如您說的這般種番椒，然，他種出來的卻沒有您和封公子兩家種的好，應是有別的什麽吧。還望你們不吝賜教。”

　喬嵐當然知道這個“別的什麽”到底是什麽，但此時此刻，她不會說出來，於是乎，她說，“這個嘛……”

　鍾允窖熱切地看著喬嵐，想從她這裡得到些寶貴的提示，沒想到……“應是西岸和楊家大莊子敬土地神敬得特別勤快吧。”喬嵐如是說。

　“……”鍾允窖雙唇翕動，卻沒有應聲，他心想，你不愛說就不說，瞎扯什麽，騙鬼呢！！！

　喬嵐知道鍾允窖打得什麽主意，她又大大方方地帶他去參觀西岸的番椒地，坦蕩得一塌糊塗。

　封啓祥繼續發揮他移動的背景牆作用，全程陪同。

　趙地主的番椒地和西岸的番椒地怎一眼看過去，沒差，無論是開行還是間距，但仔細一看，差別顯而易見，西岸的番椒就是長得好，不但番椒苗正根紅，結出來的番椒也普遍大上一圈兒，也辣一些……

　鍾允窖正想著怎麽套喬嵐的話，一直當陪襯的封啓祥神來一筆，當頭潑他一盆冷水，“喬弟，這天一冷，番椒長勢也差了些，我估摸不多久就會枯萎，剩下的番椒醬咱留著自己吃，不賣了，如何?！”

　喬嵐認真思略了一下，“估計還能出兩千壇，吃不了這麽多，留下千兒八百足矣。”

　“還是你想得周到。”

　“……”喬嵐汗顏，這跟周到沾不上邊吧！

　相比於喬嵐和封啓祥要截流一部分貨， 鍾允窖更關心的是番椒的長勢，他的小眼睛裡充滿了愕然，“怎地，這玩意還挑氣候?”

　封啓祥涼涼地看著鍾允窖，“天冷了，你個大男人還摳摳縮縮呢，還不興番椒死上一死?”他忍到現在才爆發，已經很不容易了。

　喬嵐趕緊把莫名其妙出聲嗆人的封啓祥撥拉到一邊，“他最近心情不好。鍾掌櫃別放在心上。番椒挑不挑氣候，目前尚且不知，不過去年天一冷，番椒就不愛長了……”她煞有其事地指出，“別擔心，京城雖然靠北，但番椒也能長。”但能長和長得好不好是兩碼事，她猜有可能會比趙地主家種的還要差上許多，這也是她有恃無恐的原因之一。

　喬嵐能想到的，鍾允窖怎麽可能想不到，到這兒，他的臉色有點不好了，有點後悔向喬嵐提起這件事，挖人牆腳不成還砸到自己的腳，偷雞不成蝕把米啊。

　明年在京城近郊的莊子試種番椒的事仍需進行，但鍾允窖已經不抱太大的希望。既然在北部種植番椒品質有差，那喬家這邊的關系就要抓緊來，之後，鍾允窖絕口不再提種番椒的事，並更加慎重地對待與喬家的買賣。