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　　喬嵐那顆做首富的心已經沉寂下來，不過，有時候，機會就是這樣可遇不可求。

　　五月中旬，鍾允窖登門！

　　乍一聽桃源酒家的鍾掌櫃來訪，喬嵐腦海裡立即想起兩個字“海歸”。她對鍾允窖漂洋過海的經歷十分感興趣，時空變了，南陽還是不是後世的東南亞，如果是，那她的心會安定得多，最起碼，這裡還是地球，地球也還是圓的，走一圈，還能回到原地。

　　“快請他進來！”喬嵐迫不及待要見這可得見鍾允窖，聽他講南洋的風土人情。

　　鍾允窖風塵仆仆地進來，見人見生，火急火燎地說，“喬公子，十萬火急，十萬火急，你快把你侍弄田地的人找來，有天大的事要商議。”去年十月，他從喬家帶走最後一批醬料和番椒粉之後，就跟著海船下南洋，這一去就是半年，再回來，人都瘦得脫得形，而且看起來分外疲乏，倒像是一下船就直接殺過來一樣。此時，他胡子拉渣，頭髮亂翹，衣服上也布滿了褶皺，跟初初那個有點小驕傲的掌櫃天差地別，這要是端個破碗，往五裡鎮碼頭上一蹲，估計都有人往碗裡扔錢。

　　其實也差不離，他真的就是半個月前下從南洋回來，下船後休息了一晚，第二天和其他管事一起去給禹王爺這一路的事情，本來嘛，他排在大掌櫃、艦長等幾個之後，後來，大掌櫃提到了番椒醬，禹王爺興致來了，當即打斷大掌櫃，讓他上前回稟，他足足說了兩個時辰，才堅強把把關於番椒醬的事情說完，再然後……他就在當天下午坐上南下通州的船。這一路奔波，吃也吃不好，睡也睡不好，在五裡鎮下了船，他也不曾捯飭捯飭就直奔喬家來了。

　　鍾允窖的新形象太有衝擊力，導致喬嵐直接忽視他火燒眉毛的樣子，牛頭不對馬嘴地說，“鍾掌櫃……怎會瘦成這樣，而且還分外憔悴。”

　　“喬公子，這事，急！必須立即著手去辦。”不然他也不會一路不停歇地趕過來，要不是船上還能睡兩覺，可能他現在已經站不起來了，但要務在身，他就是爬也要爬過來。“你的田地還有多少空著的，都統計出來。”

　　說道天地，喬嵐有點風聲鶴唳，她驚叫著，“禹王爺也盯上我的地?”北村名存實亡，金錢美地正在離她遠去，明明名下有良田萬頃，收攏在手裡的只剩下西岸，難道現在連西岸都保不住了嗎?萬惡的封建等級，萬惡的特權階級，萬惡的……

　　“是……啊不是！”鍾允窖一怔，奇怪道，“王爺要你的地作甚，他只要你的番椒醬和辣魚乾！你先去派人去叫人，旁的我再與你細說。”

　　“那就好，那就好！”只要不是要自己的地，一切都好說。喬嵐松了一口氣，出門看到葉飛天正在走過來。最近，他已經閑不住，開始頻頻出現在喬嵐周圍，一幅“我要當差”的模樣。

　　喬嵐讓葉飛天去找人通知正在金錢美地的俞大拿，他得了令，自己去馬廄牽馬，騎上……

　　人還沒找來，一時半會兒也急不得，鍾允窖開始巴拉巴拉地把此行的目的說出來。

　　原來，喬嵐的醬料和辣魚乾隨船漂洋過海抵達南洋後，在那裡可真是備受追捧，尤其是那些達官顯貴，不惜砸下重金，也要買來嘗一嘗。他也是個人精，帶去的一萬壇番椒醬並不一次性賣完，而是定量，每個地方賣一千到兩千壇，導致有價無市。在一個叫博朗的國家裡，他們的皇帝陛下親自接待他們，買下三百壇番椒醬，末了還多給一千個百金幣，作為定金，讓他們明年一定給他留一千壇醬料。

　　鍾允窖這趟來，理所當然是追加訂單來了，雖然喬家所出產的醬料，會系數供給桃源酒家，但量太少，悉數也數不出足夠的數來，所以，他想趁著春天還沒過，趕緊過來提醒喬嵐多種番椒，再則，契紙兩年一換，太短了，按照禹王爺的意思，提前簽訂新的契紙，期限改為五年一換。

　　喬嵐聽鍾允窖絮絮叨叨地說完，她不由地會心一笑，一邊喝茶一邊說，“鍾掌櫃，你這一路馬不停滴地趕路，火急火燎地到我這兒來，我還當發生了什麽了不得的大事，沒想到竟是為了趕這點兒天時，然，天時那是你想趕就趕的。”

　　“這就是大事！”鍾允窖因為喬嵐始終一幅閑散愜意的樣子而更加著急上火，“您是不知道，多天，就多一天的便宜。我還巴望著你等會兒就安排下去。趕緊把番椒種起來才是正事。”

　　“呵呵呵！”喬嵐輕笑，“種番椒也輪不上你我插手，讓底下的人去做就好。橫豎閑著沒事乾，你給我講講南洋的風土人情。”

　　“誰說我插不上手，待會兒，我也去種。”

　　“……”

　　葉飛天到了金錢美地，找上正在查看番薯苗的俞大拿，乾巴巴地說，“主子找你有事！”想了想，又補充兩個字，“急事！”

　　俞大拿也火急火燎地趕回西岸，正巧喬嵐礙不住鍾允窖的再三懇請，帶他去已經種好的番椒地看一看。鍾允窖一看到他，就熱情地迎過來，“哎呀，俞兄弟，你可回來啦。趕緊的，著急人手種番椒。”

　　“種番椒?！”俞大拿一頭霧水，錯開頭看向鍾允窖後面不遠處正似笑非笑的主子，“主子?還要種番椒?種哪兒?”

　　喬嵐還沒發話，鍾允窖已經替她回答了，“要種，不但要種，還要多多的種。把你們空閑的田地全都種上。”

　　“空閑的地，就只剩下金錢美地，兩千畝左右，但都是新開的荒地，種不來番椒。”俞大拿如實告知。

　　“那西岸……”鍾允窖轉頭往西岸的田野看去，入目之處，皆是綠色，哪裡還有空閑的地。“實在不行就再買一塊，橫豎不貴，幾百瓶番椒醬就掙回來了。”

　　“這不是銀子的事。”俞大拿啼笑皆非，“買地之事，可遇不可求，尤其是大片的好地。其實，今年種下的番椒已經比去年多了許多……”

　　“再多也不夠！必須……”去年，喬家隻種了五十畝番椒，鍾允窖先入為主，覺得俞大拿所說的“多了許多”最多不過一百畝。

　　喬嵐走過來，接過話頭說，“鍾掌櫃，你何不自己去看看，西岸的番椒夠不夠數，不夠的話，楊家大莊子還有，再不夠，趙地主還有西岸長工的家裡也種了些。”