喬嵐感歎完科舉的利弊，便去後園看番薯。

　近年，天也更冷了。哪怕加蓋了棚子，那幾十株番薯也冷得要死不活的，葉子發紫發黑不說，有一些藤莖也已經枯萎……

　葉飛天在喬嵐的指示下，用鐵鍁刨出幾個指頭大小的番薯。

　喬嵐抽出小腿上綁著的匕首，把最大的那個番薯仔削了皮，分開兩截，一半放嘴裡嘎嘣咬下一口，另一半遞給葉飛天。

　時間短，也缺乏日照，這小番薯有點澀，還很柴，喬嵐本來就不喜歡吃生番薯，所以覺得更難吃了，葉飛天卻覺得挺好，脆脆的，甜甜的……

　聽喬嵐說這番薯一般都能長到拳頭大小，甚至更大，生吃香脆乾甜，烘烤過後香甜軟糯，他也覺得口中番薯也不是那麽好吃。

　這天下午，歷山縣來人了，是老木柴和李達。兩人在楊蔥的帶領下進入喬宅走到後院，後院門口處，葉飛天在等著。

　西廂的小廳裡，兩盤碳火上陣，把小廳烤得暖烘烘的。

　師徒二人踏進小廳，身上的寒氣瞬間被烘發掉，渾身暖洋洋的。

　老木柴原是一個圓潤的小老頭，這會兒倒是清減了些，可見那一千多張回旋圓桌真是耗去了他不少功夫，不過看上起還是那麽精神奕奕的。

　李達不言不語，巴兒巴兒地跟著老木柴身後。

　看到李達這麽乖巧地跟著老木柴，喬嵐大為吃驚，一般來說，患自閉症的人是不會與人親近的，更何況亦步亦趨地跟著。

　老木柴與喬嵐客氣一番後，抽出袖子裡的一本冊子扔在桌上，李達仿佛見到天材地寶一樣連忙走過去把冊子掏起來，然後若無旁人地翻看起來。

　喬嵐定睛一看，竟是她送給李達的那本花草冊子……一想到李達被老木柴用這本冊子一路“釣”過來，她就覺得心塞:這無良的師父。李達是掉進火坑裡了吧！是吧！是吧！

　前幾次見面，老木柴對人都愛搭不理，甚至一度因為木工活兒狂熱到瘋魔，但沒有埋身在木頭堆裡。他待人處事方面倒是正常得很。

　他今天來是為了送二徒弟林朾北上京城，順便來看看喬嵐，當然，他不會說出他是得了林朾的提醒才想起來喬嵐就住在五裡鎮，所以才順道過來看看的。

　前幾天。帶著桌王和一千張回旋圓桌北上京城的林木終於讓人稍信回來說，他們大約用了十天時間抵達京城，並與禹王爺的人接洽上。本來想找個地方給桌王搞一場競標以便幫回旋圓桌造勢，但先前給一萬兩買下桌王的那位主，卻要提前把桌王帶走。那人的背後竟是太監總管常德，桌王是他要獻給皇上的，而皇上已經知道有這麽一張神奇的桌子……

　桌王沒了，競標也沒搞成。

　禹王爺覺得自己光拿銀子不辦事不太厚道，於是鼓動皇上在宮宴上用上桌王……有皇上代言打廣告，桌王競標什麽的簡直弱爆了。結果可想而知，回旋圓桌一炮而紅。

　林木還想等剩下的回旋圓桌到了之後才開始賣，但禹王爺下令開賣，一千張回旋圓桌被搶購一空。林木信中還說，下手慢買不到桌子的人已經找人仿製，但更多人認準了老木柴家的手工……

　老木柴在林木走後，帶人日夜兼程，又趕製了八百張桌子，收到信便趕緊收拾收拾，讓二徒弟送往京城。他自覺老邁，加上也不放心小徒弟李達，自然是留守大本營。

　回旋圓桌竟然和一個王爺牽扯上關系，而且桌王還入了皇上的眼。喬嵐不無驚訝。她對京城的權貴沒什麽了解，但禹王爺，不巧，她剛好知道。

　禹王爺是當今皇上唯一的胞弟，不愛權勢愛金銀，他名下有京城最大的酒家——桃源酒家。他從不參與派系皇權爭鬥。也因此深得皇上的信任和喜愛，所以封他為禹王，讓他在京城做一個閑散王爺。

　喬嵐正想著怎麽搭上桃源酒家，沒想到瞌睡有人送上枕頭。

　“老木柴，人不可貌相啊，你竟然請得動禹王爺這尊大佛。”用腳趾頭猜也知道，老木柴一定是把回旋圓桌的紅利送了一部分給禹王爺，才得他庇護，還珠匣也是如此吧。

　“這哪是小老頭的面子，是方定匡那小子給牽上的關系。回旋圓桌，我給他四成紅利，他分了兩成給禹王爺。那小子準備成親了，他可有差人給你送喜帖?”

　“他要成親?！”喬嵐托著茶杯的手一抖，幸好裡面的茶水沒有灑出來。方定匡要成親這個消息於她而言，比回旋圓桌入了皇上的眼還令她震驚，

　“他竟然不給你送喜帖?我以為你們相差不過幾歲，應是能玩到一起的，沒想到……哎……”老木柴略帶鄙夷地看著喬嵐，也不知人家沒玩到一塊，他鄙夷個什麽勁兒。

　“呵呵，我們結識時日尚短，沒來得及稱兄道弟。”喬嵐生硬地解釋，她心裡還處於震驚的余波當中:這樣也好，這樣也好，只希望不是因為我，他才……

　喬嵐與老木柴說話的時候，李達不厭其煩地看那本冊子，有時候，一張圖，他可以看很久很久。

　李達除了看畫冊，偶爾還會分神拿桌面上的糕點。那些糕點被做成梅花狀，好吃又好看。他會把糕點放在手心裡端詳好一會兒，然後幾口吃掉，才重新回到冊子裡，但有時候他看著看著，就把糕點放下，繼續看冊子，也不知他吃與不吃之間是怎麽選擇的……

　喬嵐發現，李達偶爾會看兩眼自己，對於一個自閉的人來說，這個不大尋常。她覺得李達估計是認出了自己，認出她正是當初“教”他畫荷花的姑娘……

　“李達的事還有麻煩?”

　“清酒紅人面，錢帛動人心。他大哥大嫂到我哪兒鬧過一回，被林木他們打了一頓，就沒敢再來了。”

　“有你這個師傅在，還有這麽多師兄，他日後也就有了倚靠。”

　“我們都是糙男人，只能讓他衣食無憂，卻不能面面俱到。有了媳婦，他才算真正有了著落。”老木柴打從心裡疼惜他這個有缺陷的小徒弟，所以他一直盤算著給他娶一房媳婦。有了還珠匣的紅利。加上後頭回旋圓桌的紅利，李達也算是小有家財，就算腦子不好使，娶媳婦不成為題。但就怕對方是衝著錢財來的，那樣的女子，娶回來也是個禍害，還不如不娶。“他爹娘也是這個意思……”

　“這的確是個問題……”喬嵐表示深有同感。

　“奕小子，不知陳月荷。哦也就是你的乾妹妹喬嵐是否有婚配?”竟然做起了媒婆的行當，老木柴老臉一熱，但想到小徒弟，他也是把老臉豁出去了。

　“額……”喬嵐的腦子有那麽一瞬間的呆滯，她這才意識到，人家把主意打到她頭上了。“那個……”

　老木柴看得出來喬嵐面上的不情願，他有點著急了，借著李木匠夫婦的話，絮絮叨叨地說了一些類似於李達隻對陳月荷有回應的話，還說了。李達尤其鍾愛荷花，可見心裡惦記著陳月荷……

　喬嵐的臉有點黑，看在老木柴一把年紀的份上，她只能盡量把怒火壓製下來，“老木柴，我乾妹妹與李達並無關系，你方才的話已嚴重影響到我乾妹妹的閨譽。看在你年紀大的份上，我既往不咎，但是這樣的話休要再說。”有外男念念不忘，旁人知道了只會說姑娘家寡廉鮮恥。勾搭成性，卻不會說男子如何如何，世道就是如此的不公平。

　“是老朽的不是！”老木柴訕訕地收住原先的話頭，“奕小子。你乾妹妹最能理解李達的情況，此事也不是不可為，你不妨與你乾妹妹說一說，成與不成，老朽都承你的情。”

　我就是喬嵐，還有什麽好說的！喬嵐看向李達。他也恰好看過來，不過立馬就低下頭看他的冊子。她不是不可憐李達，但可憐他並不是要搭上自己:等等，橫豎反正都是要嫁人的，嫁給誰不是嫁，李達也不是不可以，起碼他不會三妻四妾，不會背信棄義，關鍵是自己能掌控，而且自閉症好像是不會遺傳的……

　“如此……我會與她說的，但成與不成，還要看她的意思。如今她不在五裡鎮，得等她回來了。”考慮到直接拒接的話，老木柴肯定是不會罷休的，而且心裡的那個想法也需要仔細考慮一下，喬嵐用上了緩兵之計。

　“哈哈哈，行！不著急，不著急！”老木柴連忙應道。

　北上京城的船要下午才走，喬嵐留老木柴和李達吃晌午飯，知道李達喜歡花，她還特意吩咐程胖子盡量弄些果蔬雕花。李達果然很給面子地吃了不少。老木柴很欣慰，他不禁想:奕小子和他乾妹妹喬嵐一樣，都是心善之人……要是真能成……

　飯桌上，老木柴對喬嵐給出的蘸醬和辣魚乾很感興趣，喬嵐適時提出讓他幫個忙，幫她帶一些醬料和辣魚乾去京城，給到桃源酒家的掌櫃手上。

　“奕小子，你想賣醬料給桃源酒家?”老木柴不愧是“饑餓銷售”的開山鼻祖，瞬間就想到喬嵐在打什麽主意。

　“先給他們嘗一嘗而已……需要的話，他們只會聞香識路，尋過來。”

　“老朽自愧不如，你比我高杆。”知道桃源酒家幕後東家是禹王爺的人並不多，比如老木柴就不知道，喬嵐也不打算提醒他，隻當自己也不知道。

　吃過響午，喬嵐讓葉飛天和葉飛莫扛進來一個箱子，裡面是香辣醬和辛辣醬各五壇，還有一袋子切成丁狀的辣魚乾，此外還有一封信。喬嵐在信中寫明中，裡面的東西送與桃源酒家，但如何使用，要按照她所說的，即，在桃源酒家花三十兩的客人送一小碟辣魚丁，花了五十兩銀子的送一小碟辛辣醬，花了一百兩銀子的送一碟香辣醬……