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　封啓祥其實對莊子上的事並不是很上心，偶爾的積極僅流於表面。

　這回兒，他特地帶喬嵐過來大莊子，是為了看番椒。

　要說這番椒也沒什麽好看的，關鍵在於，提前育種和用番椒籽種出來的番椒，它們不一樣。提前育種長出來的番椒，長得特別好，不但個頭大，色澤鮮紅，而且吃起來特別辣，做出來的醬料也特別夠味兒。

　這還是佟管家無意間嘀咕，封啓祥才知道有這樣神奇的事情，他又特地比較了大莊子上的番椒和西岸的番椒，卻發現，西岸的番椒長得也不錯，於是覺得有必要帶喬嵐過來看一看。

　喬嵐一早料到有這樣的情況發生，因為提前育種的時候，她用的是靈泉水，當然，這是不能宣之於口的事，於是把功勞全都算在提前育種上。

　封啓祥舉一反三，問起桃樹是否可以提前育種，會不會長得好些。他的問題令喬嵐有點兒為難，按理說，提前育種是為著搶佔天時，桃樹一長要三年才掛果，搶也不搶這點時間啊，可要回答說不可取，無疑是搬起石頭砸自己的腳。

　“不好說，你可以安排人試試，橫豎不吃虧。”最終，喬嵐還是模棱兩可地敷衍了封啓祥，後者深以為然，說，“佟管家那裡還有往年存下來的八百多枚仙桃核，回頭讓他給你送去。”

　喬嵐奇怪道，“送給我作甚?”

　“當然是提前育種！”封啓祥理所當然地說，“我覺得，這事兒其他人都做不好，還得你來。”

　“……”這貨是猴子毛變的嗎?

　“你不也想在西岸種些果樹，變成什麽花果山。有桃樹便先種著，回頭我再幫你尋摸其他的……”

　“……”這麽好?！不能拒絕，腫麽辦?

　話說封啓祥和喬嵐給紅喜酒樓留下一尊雕塑和一地話題，雕塑被人帶走了，話題卻經口耳相傳，源遠流長。

　桃源酒家買下大量番椒做菜的事不脛而走，紅喜酒樓因禍得福。更多的人慕名前來。品嘗這連桃源酒家都稀罕的食材，一時間，洛陽紙貴。

　去不了京城。進不了桃源酒家，但歷山縣的紅喜酒樓就在那裡敞開大門迎客，飯菜的價格也不貴。好些人寧願排隊候著，也要嘗一嘗番椒的味道。

　趙地主得知桃源酒家也看好番椒。怎麽也坐不住，他趁著封啓祥和喬嵐在歷山縣。下帖請他們到紅喜酒樓吃全席。因著喬嵐有興趣，封啓祥也欣然前往，將孟不離焦，焦不離孟詮釋得淋漓盡致。

　說是全席。那還真是全席，寬大的桌子擺了滿滿一桌，每一道都有番椒的影子在。

　席間只有賓客三人。氣氛說不上熱烈，趙地主想知道更多關於桃源酒家買番椒的事。比如，從這裡到京城，快馬加鞭，披星戴月也要十天時間，番椒卻是鮮物，桃源酒家買下之後，又待如何?怎麽運往京城，比如，桃源酒家買番椒是不是用來做菜?都做些什麽菜?

　盡管已經派人北上京城去看一看，瞧一瞧，不過，算上路上，怎麽地也得大半個月後，他等不及啊。

　喬嵐倒也沒有藏著掖著，明明白白地說桃源酒家買下的是番椒醬和番椒乾，趙地主醍醐灌頂，這才明白，他拿番椒做菜，不過是小打小鬧，人家早已翻過篇去。

　她還給出一個非常中肯的意見，去醫館買些敗火的藥草，熬水，免費提供客人。

　雖然有一邊吃毒藥，一邊吃解藥的嫌疑，但趙地主卻想也不想地點頭認同。

　酒席過半，祝岐山突然蒞臨，使得紅喜酒樓蓬蓽生輝，趙地主忙不迭準備接待，可縣令大人這趟來不是為了吃飯，他正是吃不慣番椒的那一類人。

　見縣令大人親切地與喬嵐交談，趙地主再次被刷新眼界，縣令大人與“喬奕”關系如斯好?難道站在喬家背後的人正是縣令大人?不對，縣令大人好似還有求於“喬奕”！提前育種是什麽玩意?稻田養魚又是什麽玩意?稻田裡還能養魚，別開玩笑了，但是……

　祝岐山已經劃歸好五百畝土地，專門用來提前育種和稻田養魚，只等明年開春大乾一場，知道喬嵐在厲山縣，他便親自過來帶她去看一看那塊地是否合適。他不是沒看到趙地主在，但依然當著他的面說。歷山縣的大戶中，他最看好趙地主。

　明年試行提前育種和稻田養魚，他需要一個人陪他折騰，封啓祥和喬嵐自是不必惦念了，在別的大戶中選一個，非趙地主莫屬，知進退，明得失，家裡還沒有一個可以頂門楣的子孫，只能兢兢戰戰地守業，心小了，野心也小，便不會做些有的沒的。

　趙地主還不知道縣令大人如此看好他，默默地站在一邊當背景牆，順便聽牆角，聽得滿心驚訝還得保持著微微的微笑。

　看著時間還有，祝岐山選定的那塊地有不遠，出發去，他叫上趙地主一道，哎呀，趙地主這下可真是受寵若驚了。

　選定的水田就在歷山縣東郊，田是好田，離水源也不遠，比楊家大莊子的田還好，但是……喬嵐不置可否，心裡有話，不知當講不當家，還是不講了吧。她正要做出客觀的評價，祝岐山好似有讀心術一樣，知道她言不由衷。

　“喬小兄弟，這地有問題?”

　“額……”喬嵐一怔，隨即點點頭，逐說起提前育種已經有悖於傳統耕種模式，再加上養魚，恐怕不好操作，極容易出問題，西安和楊家大莊子耗費了許多精力才在稻田裡把魚養起來，實在不適合推廣開來，起碼現下不適宜，她建議一樣樣來，先讓人們接受提前育種，再行養魚也不遲……

　其實，她沒有說的是，即便家家戶戶養魚成功，那麽多魚，如何處理，現在市面上的魚還是三四十文一斤，只怕到時候，十文一斤都沒人要。

　祝岐山聽罷，只能打消雙豐收的念頭，一心撲在提前育種上，能提高四分之一的產量，已經是大功績，養魚只是添頭，能錦上添花當然更好，沒有也不算什麽。

　趙地主得益於祝岐山另眼相待，漸漸知道了一些內幕，知道得越多，他就越震驚，最終，他也決定從青山村佃戶手裡收回一千畝田地，試行提前育種，至於為什麽收回青山村的而不是別的地方，呵呵，那不是為了近水樓台先得月，大青山有喬家有西岸。

　他還決定大力修繕青山村的宅子，以後長住青山村。

　桃莊，白崇沙的身子已經好許多，面上的灰敗已經退散，越發有人氣，他還時常走出屋子，拄著拐杖慢慢走幾圈，只是，他心裡藏著事，故而總是一副憂心忡忡的樣子。

　佟管家時常過來陪他，見這副樣子，心裡也不好受，怕他憋出病來，逐問起來。

　白崇沙也的確需要個人說道說道，否則心裡那股氣出不去。之前，他寫信然讓吳桂山查兵部尚書李郇悔婚的事，消息早就傳回，確有其事，而且，兩家定親時拿出的定親信物正是當年定娃娃親時交換的信物。

　這事，佟管家四年前還是親眼所見，只是當時他不知道內幕，如今回想起來，封李兩家定親的場景歷歷在目，他就站在二門處，看著那些人笑得如此張揚，如此得益，然後張冠李戴，說當年定下娃娃親的其實是李冉冉和封其進，見過賤人，沒見過這麽賤的人，做了****還要立牌坊……

　“佟管家，李家拿的那塊玉佩，也是當年，將軍和夫人定親的信物，既然親事不成，斷沒有留在他們手裡的道理， 沒得辱沒了將軍和夫人的情深似海。”白崇沙的話提起佟管家十二分的注意，他愕然，“四爺，您想去京城?”

　“……”白崇沙沒有說話，算是默認了他的話。他要去將那枚玉佩弄回來。

　哎喲，佟管家差點沒被嚇死，四爺這副模樣，去京城那不跟羊入虎口一樣嗎，不行，不行，一定不能讓他去。“四爺，您看您這身子，才好些，就不要想這些事了。思慮過重不利於養傷。奸人李郇大權在握，您這麽貿貿然前去，非但討不了好，還會折在其中。少爺如今把您當父親一樣敬愛，你要是有個三長兩短，他可怎麽辦哦。當年大爺和夫人去的時候，少爺才七歲，不哭不鬧，可他傷心啊，整整一年沒開口說話。而且，您看，大老爺所以沒有對少爺趕盡殺絕，還不是以為少爺中毒後便不中用了，您要是去京城，讓他們想起少爺，再找人過來探視一番，知道少爺身上毒已經解開，後果不堪設想。雖然憑他們也掀不起多大的浪，但只有千日做賊，沒有千日防賊的道理，怕只怕他們陰損手段多，防不勝防。”

　佟管家說的正是白崇沙心裡思慮的，他甚至回信告訴吳桂山不要輕舉妄動，就是怕引來財狼的注意。等等，再等等，等祥兒的羽翼再豐滿一些，等他可以高飛……