工部一個小吏每天都在關注氣候的變化，甚至利用沐休時間去追蹤雨水走向，經過幾天的觀察，他覺得雨再下下去，必定是水患，逐將事情往上匯報，經他提醒，上級也提起了注意，加派人手去勘查，並實地走訪一些老農人，得到的反饋令人冷汗津津。

　　 一份關於水患的奏章逐漸往上呈遞，最終交到了工部尚書刑偵的手裡，不巧刑偵正在琢磨七天后新皇登基大典時啟天所用的露台，皇后娘娘讓他擴建並加高原有的露台，讓它更高大，更雄偉，至於具體怎麽做還得斟酌斟酌……冷不丁看到露台上的奏章，他打開，隻掃了一眼，就把奏章甩了出去。

　　 “水患?！狗屁！！！鍾有道腦子裡都是漿糊不成，平日裡摳摳縮縮，關鍵時候風聲鶴唳，唯恐天下不亂，罰他兩個月俸祿，讓他滾遠點兒，告訴他，再危言聳聽，就回家吃自己的。”

　　 不怨刑偵沒有提起警惕，因為雨才下三天，水患什麽的根本說不上來。

　　 刑偵的近侍連忙去把奏章撿起來，並退出去傳話。

　　 在外頭候命的鍾有道鍾侍郎被上級如此打臉，連奏章都不拿，甩袖就走，他與尚書大人政見不合，然官大一級壓死人，事到如今已經到了忍無可忍的地步。他已經替尚書大人背了不少黑鍋，水患這鍋太大太重，他背不來。

　　 鍾侍郎回去後，立馬以“年老體弱，力不從心”為由辭官，與他一道兒辭官的還有最初察覺天時不妙的小吏，兩人辭官後，火速收拾東西，離開京城。

　　 暗地裡收拾家當準備撤離的大有人在，這一波人敏銳地察覺到京城風向不對，卻又沒“富貴險中求”的膽量，唯有明哲保身，離開再說。

　　 新帝登基在即，更有國喪在前，工部關於水患的預警有如泥牛入海，噗，濺起幾滴水花便消失得無影無蹤，再也沒人提起。

　　 國喪第四天清晨，護國寺的和尚結束法事，全體被請到皇宮外圍的偏殿稍作休息，唯有喬嵐作為主持，被皇后一道懿旨請到太廟。

　　 接到豈國唯二尊貴的女人的傳喚，喬嵐一點兒也不覺得榮幸，她可是三天三夜沒合眼，皇后恁地不懂事，法事結束就來請，連喘氣的時間都不給，是想在她疲憊的時候趁虛而入還是怎地。

　　 向圈大師還挺心疼喬嵐，人家小姑娘為了護國寺，犧牲了這麽多，更是強撐著做了三天三夜法事，他已經很過意不去，再讓她獨自面對皇后娘娘，如何使得，想陪同前往，但傳話的太監卻強調皇后只見主持，不見閑雜人等。

　　 是福不是禍，是禍躲不過。

　　 喬嵐讓向圈大師稍安勿躁，便隨傳話太監去太廟。

　　 路上，她借助精神力，探究到不少投注在自己身上的視線，比起之前，隻多不少，其中還有封啓祥名下死士——醜。皇宮裡戒備森嚴，明眼看到的侍衛只是冰山一角，在人眼看不到的地方還有不少暗衛，為了不打草驚蛇，其他十五個死士均挺柱在皇宮外圍待命，只有醜進入皇宮內殿，保護喬嵐。

　　 太廟是皇室祭祖的地方，修築得十分巍峨大氣，其莊嚴程度比起護國寺有過之而無不及。到了太廟外，還得等人通報，太廟也不多遼闊，但進去通傳的人愣是去了足足半個時辰之久才回轉。

　　 喬嵐敢發誓，皇后一定是故意的，只是不知意欲何為。想到這個，她更是提高了警惕，以免招了皇后的道兒。帶著十二萬分的警惕，她最終見到皇后時，整張臉都是繃著的。

　　 喪夫的皇后隻做尋常裝扮，淡淡的妝容，素色的華服，簡單的髮型上隻帶了一支朱釵，臉上也帶著淡淡的笑容，整個人看上去溫和極了，然而，心裡警鍾長鳴的喬嵐可不敢把她歸入和藹可親那一類人力。皇后表面上裝得再親民，也掩蓋不住身上那股屬於上位者的氣勢。

　　 出家人不必行跪拜禮，但稱呼上大有講究，一般和尚還得尊皇后一聲“皇后娘娘”，唯有得道高僧可稱之為“施主”，而喬嵐對皇后的稱謂正是“納蘭施主”。她雖然年紀小，不是高僧，但她怎麽地都是護國寺的主持，尊稱皇后就未免把護國寺的分位拉低了，況且，她還就不樂意畢恭畢敬了。

　　 皇后很清楚眼前這個年輕的小和尚是怎麽坐上護國寺主持之位的，之前她理所當然地以為是一個愣頭小子，好糊弄得很，所以方才故意晾著對方，想先來一個下馬威，只是沒想到，半個時辰後出去探視的人回報說，對方已經入定，而且還是站著入定。起初，她還不怎麽相信，將人請進來，見到對方沒有誠惶誠恐，更沒有表現出一丁點兒的怨懟，簡直就是一個得道高僧才有的定力，心裡才信服了些。

　　 “連做三天法事，空虛大師辛苦了。久聞空虛大師的名望，一直想見上一見，求得大師指點迷津，不曾想真見到卻是如此境況下。”皇后拿帕子沾了沾眼角，做哀戚狀，“方才我思及先皇，心裡的悲傷一陣接著一陣，不能自已，唯恐唐突了大師。”

　　 瞧這話說得多圓滑， 隻兩句話就把她為什麽著急召見喬嵐，招來又沒立即見的理由解釋清楚了，而且只是說，不帶一點兒歉意，因為她如此這般完全是情之所至。

　　 “女施主節哀！人死並非不能複生，往生也是生。眾生沒在生死海，輪回五趣無出期。宋施主早登極樂，自有另一番大造化。”別看喬嵐說得頭頭是道，為了說出這些似是而非的話，她最近背誦不少禪語，此刻搜腸刮肚，才蹭到那麽幾句合乎情理的。

　　 嘴上說著安慰人的話，她卻在臆想中指著皇后破口大罵，丫的，當我三歲小孩呢，哭得這麽假，隔老遠我都能聞到那股生薑味兒，演戲就演戲了吧，好歹做全點，能不能有點兒敬業精神……

　　 這三天一直在假哭，皇后早就不耐煩，這會兒也不想再裝，趕緊打住，還附和著喬嵐的說辭說了一句，“聽大師這麽說，我心裡也舒坦多了！”

　　 “……”喬嵐霎時噤聲，哎喲喂，我說你順杆兒上也順得太快了吧。