英國大學為新生準備的活動，並沒有隆重到繁複的程度，卻也不至於在任何人眼中淪為寒酸。尤其是部分擅長交際，且面容姣好的少年少女，隻要願意，不停赴邀出席各種社團的聚會，紙醉金迷直至聖誕假期也並非什麽難事。　　我們這一邊呢，蒲絮因為忙著和舍管斡旋，爭取改善宿舍環境，並艱難地與反華情緒激昂的某國舍友溝通，而錯過了學院為新生準備的茶會、舞會，以及說明會。

　　至於部分社團的招新展示，她倒是一個人以觀眾的身份，去走了個過場，但因為沒有人和她主動搭話，她也沒有膽量用蹩腳的英語，向老外開口提問，最終整個活動流於形式，沒有任何實際效果。

　　就結論來講，無論走到世界的哪一個角落，最容易靠近的，還是操著相同語言的同胞。開學兩周之後，蒲絮漸漸和課程非常相近的三個華人女生，也就是Alice、Bianca和Cindy結下了不深不淺的友誼，並煎熬到了我們故事即將開始的時候。

　　這一天是十月一日，中國國慶節，星期五，天氣忘了，年份不重要，距離蒲絮遇到男主B，還有整整一周的時間。

　　那是經濟學基礎講座的課前，蒲絮正塞著耳機，額頭貼著課桌開小差。她左右各來了一個女生，很自然地坐在她身邊。

　　坐在她右邊的，叫做李艾思，英文名是Alice，天津人，比蒲絮小兩歲，今年剛好成年。留著短短的馬尾辮，帶著紅黑雙色鏡框的眼鏡。年齡雖然較蒲絮要小，但從頭到腳都散發著一種成熟時尚的氣質，不管是衣著打扮，還是背包配飾，與蒲絮不同，堪稱精致與講究，即使作為范本刊載於雜志之上，恐怕也毫不為過。

　　不僅僅是審美品位，這隻名叫Alice的少女，總讓蒲絮感覺有些意識超前，即使日後與同樣神通廣大的幾位舍友相比，也有過之而無不及。

　　舉例來說，好多年以前，徐靜蕾和韓寒還沒有去拍電影，而是在寫博客的時候，年紀極小的Alice，就關注了這個平台。直到人民群眾蜂擁而至，她默默棄之而去，玩起了豆瓣。可惜好景不長，豆瓣很快就被文藝青年佔領，她不得不轉戰，直到成為營銷公司發廣告的地方，她再次棄號，投身當時還不為人知的知乎……

　　歷史總是驚人得相似，漸漸厭倦了和網民躲貓貓的Alice，踏上了前往海外留洋，翻過牆走向廣闊的新世界，並在這裡結識了我們的主人公蒲絮。

　　而坐在蒲絮左邊那一位，英文名是Cindy，中文名叫趙欣然，廣東人，比蒲絮大兩歲。她小小的個頭，性格豪爽，呆頭呆腦，為人仗義。她父母頗有些家底，不僅世代經商，而且其家族涉足的商圈，從兩廣到福建，乃至海南，都有他們一席之地。

　　其實欣然在國內讀過大學，但不是至交好友，絕不提及這段經歷，總之不是很出彩，人家不說，我們也不搬到這裡來講了。

　　這個世上的傻瓜大抵分兩種，第一種惹人討厭，第二種惹人憐愛，這其中的界限，就是有沒有自知之明，欣然屬於讓人喜歡的那一種。

　　她喜歡派對，喜歡旅遊，也喜歡熱鬧，作為有產階級，這樣的生活，很小的時候，就融入了她的生命，成為一種習慣。但即便如此，她花在圖書館自習，或者說發呆的時間，在遍布大神的本書之內，也鮮有敵手。

　　除此之外，欣然冬天會把自己裹成熊一樣厚實，夏天還是把自己裹成熊一樣厚實，

她的審美觀，就是顏色和材質的簡單相加，雖然全身衣著都價格不菲，但有的時候，會讓人懷疑她是從兒童電視節目逃出來的嘉賓。　　感覺到了Alice與Cindy的登場，蒲絮睡眼惺忪地從課桌前抬起頭來，向兩人打了招呼。Alice右肘撐著課桌，撥弄著額前劉海，微笑著問蒲絮，昨夜蠻夷又放火燒山了?

　　蒲絮歎了口氣，十分無奈地點點頭。

　　突然之間，在蒲絮毫無防備的時候，欣然一把勾住了她的肩膀，略帶奸邪的笑意，對蒲絮說:“You-need-a-boyfriend！”

　　“男朋友?我還是算了吧……”

　　這怎麽能算了，欣然非常堅持她的提議，並告訴蒲絮，今晚在學校附近的酒吧，就有一個學長學姐安排的聚會，希望蒲絮能和她一起去見識見識。

　　思考再三之後，蒲絮回絕了欣然的好意，不要說正值多事之秋，就算放在安穩太平的日子，她也對這個問題持非常悲觀的態度。

　　根據欣然進一步遊說的理論，良好的人際關系，是解決蒲絮目前所有問題，最直接也是最有效的方式。

　　某國舍友不是反華嗎，不是很囂張嗎?朋友多了，總有要事情的、或者仇外的、或者喝醉的……

　　屆時隨便網羅十幾、二十個愛國少年，往廚房和客廳一杵，找他們談談心、聊聊天:“君不知當年華人幫會火並，從Paddington砍到Startford，倫敦地鐵都被迫停了兩天。不要說白人鬼佬，就連圓頂房子那塊兒的人，都隻敢和中國人五五開……”

　　欣然旁若無人地侃侃而談，蒲絮和艾思都聽得一愣一愣，說不出什麽具體的感受，總之覺得很厲害就是了。

　　站在客觀的角度來看，欣然的思路並沒有錯，蒲絮人際關系相對孤立，確實是許多問題得不到解決的根本原因。但欣然提出這個想法的動機，其實還是想起個哄，圖個好玩與熱鬧。畢竟撮合閨蜜，督促朋友談戀愛，永遠是無聊的人們，最喜歡的娛樂活動之一。

　　就在蒲絮心軟下來之後，欣然試探性地邀請了艾思，她卻毫不留情面地、非常直接地拒絕了。Alice宣稱，今晚在伯明翰，有個別院線會上映一部她期待許久的小眾文藝片，為此，自己晚上要趕火車離開夏爾。

　　通常，在聊天過程中，提及一部電影，無論對方看過有無，絕對不會是對話的終點，但不知道為什麽，蒲絮和欣然就是不想接這個話茬，寧肯支支吾吾，陷入略顯尷尬的沉默，也好過打開艾思完全不知所雲的話匣。

　　我該怎麽說呢，淪落到與點背的蒲絮為伍，也不是完全沒有理由的。

　　當天傍晚，蒲絮早早來到欣然的宿舍，欣然自告奮勇，決定要幫蒲絮打扮一番，讓灰姑娘變成白天鵝。然後，就自說自話，操練起梳妝台上的瓶瓶罐罐，在蒲絮臉上做起了各種可怕的改造。

　　一些熱衷於組織聚會的主辦人，喜歡給派對定一個主題，比如“複古趴”、“性轉趴”、“假面趴”……

　　而蒲絮趕上的這一次，主題是“哥特”，顧名思義，就是穿著要求走哥特式風格。外行人如果不懂，隻要記住欣然的話，穿黑衣服就可以了。

　　欣然此人，在許多問題上，尤其涉及動腦的時候，都是很難稱之為靠譜的。或許是一時激動，也或許是邀功心切，她手中的粉餅與眉筆，今天格外沒有節製，一通拾掇之後，蒲絮並沒有成為白天鵝，反而變得有點像黑貓警長。

　　照完了鏡子，差點沒嚇暈過去的蒲絮，絕不同意以這幅尊容見人。欣然自己也覺得這個神仙教母當得有點不成功，隻好以強行吹牛來彌補手殘的缺陷，反正主題是哥特，你權當這是煙熏妝好了，內行人的時尚，你們不懂。

　　一通趕鴨子上架之後，蒲絮迷迷糊糊就被帶到了一家全英連鎖的酒吧，因為這個牌子服務對象主要就是年輕人，所以離夏大很近。

　　提到酒吧這種東西，通常來講有三種:“Bar”、“Pub”和“Club”，三者之間並沒有絕度的分水嶺，與其用字面意思來強行界定，不如用習慣和經驗去判斷。這次蒲絮和欣然來的這一家，是接近Club的Pub，規模很大，但還稱不上夜店那麽高端，幾乎沒有什麽上年紀的人，都是各種膚色的學生湊在一起，喝點小盅雞尾酒，吹吹牛、搭搭訕。

　　邁入歡歌笑語響徹整個街區的酒吧，蒲絮頓時感覺像穿越到了異世界一樣，昏暗的燈光、熙熙攘攘的人群，店內一切都與蒲絮預先構想的別無二致，長長的吧台擠滿了各式俊男美女，彬彬有禮的調酒師，衝著顧客露出淺淺的微笑。

　　雖然蒲絮不知道欣然口中的“學長學姐”到底是何方神聖，但組織能力拔群這點幾乎毫無疑問。從統一的服裝風格就可以簡單地判斷， 參與這次派對的人很多，而其中白人與華人的比例大概一半一半，與哥特的深沉虛無不同，幾乎每個躊躇滿志的大學生臉上，都有一種蒲絮所不具備的自信。

　　夜晚的英國與白日不同，一切保守與矜持都在張揚面前變得微不足道，形同一場盛大的狂歡，被鏗鏘有力的流行樂，以及肆無忌憚的高分貝，帶往高潮迭起的新樂章。

　　然而，這一切在蒲絮眼中，卻並不那麽友好，越是嘈雜與熱鬧的環境，越是能反襯出她的孤獨與無所適從。她緊緊牽著欣然的手，生怕隻要手指不再交叉，她就會被人海所吞噬，然後碾碎。

　　此時此刻，蒲絮後悔自己沒有乖乖呆在圖書館，或者是和艾思去伯明翰看連字幕都沒有的電影。逃避在任何問題上都不算優秀的解決手段，但不管多麽低級，這至少是有效的，且可供人們選擇的一種方式。

　　就在蒲絮備受煎熬的時候，打頭陣的欣然才走了三兩步，就看到了讀預科時候的同學，然後高呼著“好久不見”，和一群操著不同口音的留學生，擁抱並熱切地交談了起來。

　　起初，蒲絮也嘗試著，融入這對她而言非常新鮮的集體。但幾分鍾之後，既沒有共同的話題，也不存在往事可以敘舊，就連對話中提及的有些名詞，也要欣然專門為她解釋，蒲絮才能勉強理解。

　　無疑又一次在社交活動中落敗的主人公，像是受傷的獅子，垂著頭，萬念俱灰，默默離開了人們的視野。

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