> 據吳節所知道的，這幾個考生分別來自己不同的省份，有順府的，有浙江的，也有貴州的，天南地北都有，既有考場老將，也有如自己和林舉人那樣的新丁。( M_彩&虹&文&學)

　一般來說，考生們都會依地域站在一起，等到本省的燈籠點兩，就上前排隊，如此也不虞有錯過的危險。

　這幾人竟然聚在一起，確實讓吳節有些意外。

　一問，幾人才道:“去本省士子那裡等著太煩，又不認識人，還不如幾個朋友呆一塊，等下互相提醒就是了。”

　吳節兩眼已經熬得通紅，有些堅持不住，問:“也不知道順天府的燈籠什麽時候掛出來?”

　就有一個舉人笑問:“士貞你上次不是參加過順天府的鄉試嗎，那次是什麽時候進場的?”

　吳節回答說:“說來也是鬱悶，上次鄉試點名，我竟然是最後才進去的，足足在廣場裡等了一天。當時考官之所以將北京排在最後，那是因為北京是都城，不好跟其他縣份爭的。”

　“這次也是一樣，會試的點名順序是依照一個歌訣來的，順天府比較考後。”

　吳節大奇:“什麽歌訣?”

　那舉人見大名鼎鼎的吳節留神，心中自然得意，低聲唱道:“兩湖兩廣兩河山，五江二寧青甘陝，雲貴西四福吉安，南北兩京金榜

　林舉人叫了一聲:“啊，這樣啊，兩湖兩廣與河南山西之後，才輪到浙江，小生還不知道要候多久。”說完，一臉的苦惱:“上次鄉試，就將我等得苦了。

　吳節笑道:“你還好，至少還排在前頭·估計午時就能進考場。我是北京，南北兩京可是排在最後頭的，天黑都不一定能進場。”

　林舉人:“南北兩京金榜還，好彩頭啊·我到情願是兩京人氏。”

　眾人都笑了起來。

　吳節也笑了笑，抬頭朝兩個高台看去。果然，那兩根旗杆上掛著的四個紅燈籠上正寫著“湖北”、“湖南”、“廣西”和“廣東”。

　這四省都是都是富裕地區，考生也多，看情形，沒兩三個時辰點不完名。

　有強提起精神同大家說了一陣話，吳節實在挺不住·就打開考籃，從裡面拿出一件棉袍披在身上，就坐在地上靠著考籃睡覺。

　天氣雖冷，但廣場裡擠了一萬多人，卻暖洋洋的，放眼望去，一片熱氣從人們的頭頂上蒸騰而起，在燈光中格外顯眼。

　其他人也都排名考後·時間實在太早，也都決定學吳節的樣子小睡一覺。

　當然，吳節一是實在太累·二又覺得這次考試實在沒什麽難度，一閉上眼睛就睡著了。

　其他人心理難免緊張，坐了半天，太陽就從地平線上升了起來，紅彤彤的天空像是燃燒起來了。

　這一刻，看著這無邊無際的人海，看見在陽光中金光閃閃肅穆深沉的貢院，眾生心中突然有豪情升起:此刻的壯美，只有經歷過的人才能得其三昧，人生有這一遭·無論是否能金榜題名，也不枉十年寒窗，就已經足夠了。

　漸漸地喧嘩聲小了下去，就連正在點名的考生，也同時轉頭朝東面看去，看這那一輪噴薄而出的朝陽。

　排隊時間實在太長·不少考生抵受不住，也都紛紛坐在地上背考背睡覺，甚至有人發出響亮的鼾聲。這才往常卻是有失體統的，但今天卻沒有人在乎。

　吳節是被餓醒的，他剛一睜開眼睛就感覺到一陣劇痛，原來眼皮已經完全被眼屎粘住了。又看看身邊，好友們已經散了一半。剩下幾人和林舉人一道，都在腳下鋪了一件衣裳，直直地睡在地上。

　抬頭看去，眼前一片明晃晃的，竟在一刹間什麽也看不清楚。

　太陽實在太大，正正地懸在頭頂，看時辰，估計已是中午十二點鍾模樣。

　早春雖冷，可曬了一上午大太陽，廣場上人又多，卻熱得厲害。

　不少人都脫了棉衣，不住地用手抹著額頭上的汗水。

　那林舉人更是脫得只剩一件單衣。

　吳節沒叫醒其他人，自己從考藍裡拿了塊餅子出來，咬了幾口，哽得厲害，一連打了好幾個嗝。

　這驚動了林舉人，他一屁股從地上坐起來，迷糊了半天，才道:“士貞醒過來了?”

　吳節點點頭:“餓醒的，好象少了幾個人?”

　說完話，吳節和林舉人都同時笑了起來。

　笑畢，林舉人回答說有幾個年兄已經在排隊點名等待進場了，現在正好輪到河南、河北、山東、江西。

　接下來就是……

　說到這裡，林舉人驚叫一聲:“接下來就是浙江了，哎喲，我不能再睡，若是錯過了，可就糟糕。”

　吳節:“等輪到浙江，也不知道什麽時辰，估計是傍晚吧，林兄你先看著，我再睡一會兒。”

　北京排在最後，半夜能進場就是好的。

　說完話，正要再學著林舉人的樣子直接躺在地上，就看到有一人在考生中四下打聽:“可知道順天府考生吳吳士貞在哪裡?”

　“啊，可是最近名動天下的詩壇聖手吳士貞?”其他考生都同時騷動起來。

　“吳士貞進考場了?”

　“哪裡，在哪裡?”

　就如同有一顆石頭投進了池塘， 漣漪一圈圈擴大開去。

　“誰在找我?”吳節有些奇怪，忍不住抬頭看過去，卻是一楞。

　正在打聽自己的那個考生，不是吳倫又是誰?

　吳倫和他已經徹底翻臉，這麽急吼吼地跑過來找自己，究竟想幹什

　林舉人剛醒，深思正在迷糊，卻沒想那麽多，指了指吳節，大聲應道:“吳士貞正在這裡，誰找他?”

　這個時候，他才發現是吳倫，忍不住怒道:“原來是你這個敗類，你還好意思過來?”

　同時，在離貢院廣場兩百步的地方有一座高樓，這裡本是一家官辦印書局。

　樓中有些暗，裡面正襟危坐著一個中年文官，身穿大紅朝服，顯得非常威嚴。

　見廣場上有小小的騷動，這人微微皺起了眉頭，忍不住將頭探了出去，露出一張國字臉。