“奶奶這隻簪子真是漂亮，婢妾之前沒見過呢，是爺才送給您的吧?”　　薑姨娘上下打量著盛裝打扮後正在鏡子前照來照去的徐冉雲，面上堆著恰到好處的媚笑。

　　果然，這句馬屁拍到了徐冉雲的心坎上，只見她微笑道:“可不是?前兒才拿回來給我的，說今天是端午節，讓我戴著這支簪子呢。漂亮是漂亮，只是價錢恐怕不低，你看這上面層層疊疊的金花，黃金也就罷了，但這份兒手藝，就不知是費了多少心血，尋常價錢哪裡買得下來?”

　　“可不是?金花也無非是手藝巧，最貴重的還得數花心裡這顆珍珠，這樣大又這樣圓潤的，沒有一百兩銀子也下不來。”薑姨娘見徐冉雲高興，自然也更加賣力的湊趣兒，忽聽門外丫頭說兩位少爺已經收拾好了，她便請示道:“奶奶，咱們這就過去吧?老太太向來喜歡熱鬧，若去晚了也不好。”

　　徐冉雲點點頭，和薑姨娘一起出門，見段茂名和段茂川也收拾得整整齊齊，她誇了幾句，又看看院子四周，只見把門猴子桃樹枝艾蒿等物都安插妥當了，這才帶著幾個丫頭婆子往北院房老太君那裡去。

　　說來也巧，路上恰好遇見薛芝蘭，帶著他的兩個兒子段茂繁和段茂森，旁邊跟著容顏絕美的靜姨娘，兩個絕色美人站在一起，一個豔若桃李一個雅若幽蘭，當真是賞心悅目之極。

　　徐冉雲也是極為漂亮的，然而站在這兩個女人面前，卻也有些自慚形穢，因心中嫉恨，面上卻滿是笑容道:“怎麽不見玉姐兒?”

　　薛芝蘭笑得十分靦腆溫柔，輕聲道:“她這兩日身上不大利索，怕見風，我索性就讓奶媽照看她，不讓她出門。說起來，芹姐兒呢?怎麽也不見?難道也不舒服?”

　　“可不是，昨兒大概是蹬被子著了涼，今兒早上就鬧肚子。”

　　兩人一邊說著，便並肩而行，彼此暗自打量著對方身上的衣服首飾，一看之下，心裡就都有數了。段庭軒顯然是很公平的，精美首飾每人一隻，各有千秋，薛芝蘭頭上那隻鳳釵可一點不比徐冉雲頭上的金花簪遜色，就連靜姨娘頭上那隻碧玉釵，雖然看上去不如這兩個平妻的貴氣，卻也是別有心思，很適合她清淨空靈的氣質。

　　真是個多情種子。

　　這是女人們心中對段庭軒不約而同的評價，當然，不是褒義的。然而丈夫就是這個秉性，她們再怎麽明裡暗裡的爭寵，卻也不能獨佔君心，也只能在心裡咬牙暗罵幾句，表面上還得裝出和睦模樣，又少不得在言語上多花點心思，達到貶低他人抬高自己的目的。

　　來到房老太君屋裡，只見楊夫人已經到了，她旁邊坐著的中年美婦就是段侯爺的平妻劉敏，也是老侯爺的表妹，家裡人都叫敏太太。

　　和自己的混帳兒子不同，老侯爺的心就是屬於表妹的，對結發妻子的感情卻十分淡薄，這也是楊夫人總害怕段庭軒的世子之位被奪走的根本原因，攤上這樣一個情敵，壓力山大啊，有點被害妄想很正常。

　　劉敏只有一個兒子，叫做段庭業，身上有個一等將軍的閑職，平日裡則是打理家中事務，很得老侯爺歡心，這也難免令他對那個世子之位生出些想頭，只是目前看來，段庭軒在朝中和皇室中的地位十分堅挺，所以段二爺只能將自己那點小心思深深埋藏在心底。

　　這會兒他和妻子史氏便分坐在房老太君身邊，說笑著逗老太太開心。而劉敏的下首，則站著一名怯懦婦人，這是林姨娘，

是當初房老太君給段侯爺的房裡人，生有一子一女，卻都隨了母親的軟弱怯懦性子，此時都低頭站在母親身後，一句話也不說。　　徐冉雲和薛芝蘭等人一到場，氣氛便立刻熱鬧起來。娘們幾個說說笑笑了好一會兒，眼看著天近晌午，房老太君便皺眉道:“怎麽軒兒還沒下朝嗎?今兒端午，連衙門裡都休沐一天，他倒更忙了?”

　　段庭業眼中掠過一絲陰霾，卻是轉瞬即逝，這裡史氏便笑道:“難怪大哥最孝順老祖宗，就因為老祖宗無論什麽時候都惦記著他。放心吧，今兒過節，大哥就有什麽要緊的事，也不會撇了老祖宗，想必就來的。”

　　楊夫人和徐冉雲薛芝蘭都忍不住怒目看了這個包藏禍心的女人一眼，楊夫人便看向兩個兒媳道:“軒兒可說過今兒有什麽事嗎?”

　　薛芝蘭和徐冉雲一起搖頭，再看向靜姨娘和薑姨娘，卻見她倆也是茫然模樣，徐冉雲便皺眉小聲道:“怎麽回事?莫非爺昨晚兒是在哪個通房的屋裡歇了?”

　　通房丫頭是沒有資格獨處一院的，無非依附著她們四個，所以若是段庭軒在通房丫頭房裡睡了，四人不可能不知道，然而此時用眼神交流了下情報，徐冉雲卻發現自己又猜錯了。

　　“什麽意思?難道爺昨晚竟不是在我們院子裡歇的?那他會去哪兒?”若不是顧慮著場合，徐冉雲幾乎都要尖叫起來了。段庭軒雖然性子風流，但因為家裡就是美人窩，所以從不在外面眠花宿柳，似這樣成婚後夜不歸家的情況，竟是從未有過，也難怪幾個人會花容失色。

　　徐冉雲和薛芝蘭的臉色當即就十分難看了，這一幕自然瞞不過劉敏和段庭業夫婦的眼睛，於是史氏便笑著道:“怎麽?大哥昨晚上竟是沒有回來嗎?這可是從未有過的事，他就沒打發人回來報個信兒?讓嫂子們擔心，這就不應該了。”

　　“行了，少說幾句，你大哥屋裡的事情也是你能多嘴的?”劉敏淡淡訓斥了一句，目中卻滿是得意之色，轉頭貌似誠懇的對楊夫人道:“不過話說回來，如今京城裡風氣不好，軒哥兒一向是個有主意的，這麽多年潔身自好，他的品性自然不必擔心，怕就怕有些不爭氣的非要拉著他，他又喜歡結交朋友，這萬一要是交了兩三個不好的損友，那就得不償失了，姐姐平日裡也該多看著他才是，再怎麽沉穩，到底也還是個孩子，年輕。”

　　“多謝二娘關心，我是朝廷官員，一言一行都關系著朝廷體面，並不敢隨便結交朋友。二娘大概就是因為這個，所以才把二弟管得那樣嚴苛，其實二弟打理著侯府這麽一大攤子事業，哪能不結交人呢?二娘實在不該拘禁的他太厲害，再怎麽年輕，也是二十歲的人，不是小孩兒了。”

　　門口傳來一個清清朗朗的聲音，聽著便讓人從心裡往外透著舒服，伴著聲音，段庭軒一步跨進門來，他身後跟著四平雙喜和紅蓮香雲，每人手裡提著一個大食盒。

　　“你去哪裡了?”房老太君一看見自己最心愛的孫子，登時也不管劉敏面色難看，段庭業和史氏還坐在自己身邊，招手就把段庭軒叫了過來。只聽他微笑道:“端午了，天氣炎熱，老祖宗素來是不禁熱的，往年一到這個時候兒，您身子就發虛，所以今日孫兒特地給您老弄了幾道又好吃又補身子的湯菜，讓您老飽飽口福。”

　　“咦?你今年倒有了這份兒心思?”房老太君果然高興，接著又搖頭歎道:“你有這個心，祖母就高興了。今年天氣格外炎熱，我什麽都不想吃。”

　　段庭軒連忙笑道:“別呀老祖宗，好歹是孫兒的一番心意，您不知道，就弄了這點玩意，費了我老大精神呢，您怎麽著也得看兩眼不是?到時候若是不喜歡吃，孫兒我任您責罰。”

　　徐冉雲見丈夫如此自信，連忙也湊趣笑道:“既是爺的一番心意，老太太您就嘗一嘗，到時不管好吃不好吃，您隻說不好吃，爺不是任您責罰嗎?前些日子您不還念叨著他那塊白玉龍鳳佩是上等的，就讓他拿那個給您賠禮。”

　　房老太君更是高興，笑著啐道:“呸！讓你這麽一說，我成了什麽?連孫子的東西還要想個巧法兒給奪過來，豈不是為老不尊?”

　　徐冉雲笑道:“老太太別這麽說，這是爺的一番孝心。”說完看了看天色，便問楊夫人道:“太太，眼看就晌午了，廚房那邊也已經預備好，不如就開飯吧?”

　　楊夫人點頭笑道:“就依你，這便命人傳飯吧。”說完又命身旁丫頭去請段侯爺過來。卻聽房老太君道:“罷了，你們老爺是個喜歡清淨的性子，今兒是端午，他大概又往道觀找老道士下棋去了，這會兒不知回沒回來呢?不用去找他，等晚間他回來，到我這兒點個卯也就行了。”

　　楊夫人連忙應了一聲是。於是徐冉雲史氏等人便忙著吩咐人調配桌椅，須臾間十幾個丫頭魚貫而入，廚子們精心烹製的菜肴一樣樣擺上來，房老太君忽然想起一事，就對身旁段庭軒道:“是了，娘娘的端午節禮今早上就賞下來了，你的那份兒已經送去你房裡，大概是雲兒收著，你再去看看我的，有什麽喜歡的就拿去，算是祖母感謝你今日這份兒孝心。”

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