岑山寺今早快馬加鞭的送來了好些玉米和芝麻，蘇七和祖母正在翠微湖的湖心涼亭裡忙著芝麻佛士茶，蘇三娘和四娘也跟著在一旁幫忙。

　太后娘娘前來時，蘇七正在認真地剝玉米。

　祺靈瞧見了，眼睛一亮，松開挽著太后娘娘的手歡快地跑了過去，還一邊道:“蘇七，你和國公夫人是不是有準備做芝麻佛士茶?”

　蘇七一眾趕忙行禮問安。

　蘇老夫人笑著道:“正巧岑山寺帶來一些玉米和芝麻，老生瞧著新鮮得緊，就帶著七娘她們姐妹來湖心亭做芝麻佛士茶，還正想著等弄好了給太后娘娘和郡主送些去呐！”

　祺靈聞言就更是高興了，一把挽住蘇七的手道:“哎呀呀，那敢情好，今兒個我又有口福了！”說著又跑到太后娘娘面前，歡快的問道:“皇祖母，您說是不是啊?”

　太后娘娘笑得越發慈善，道:“今日可不僅僅是有口福，哀家今日可還有眼福了！”

　“眼福?什麽眼福?”

　不僅僅祺靈疑惑，蘇七和蘇老夫人也是心中不解。

　太后娘娘掃了眼對面三位俏生生而立的蘇家娘子，眼裡的笑意越發濃厚，道:“能夠親眼瞧著國公夫人製作芝麻佛士茶難道不是眼福?上回哀家就想知道那般香醇的芝麻佛士茶是如何製作出來的，可惜那日不敢巧，今兒個不親眼瞧完整個製作流程，就是皇帝老兒來抬哀家哀家也不回宮了。你今日可不許催哀家！”

　最後一句卻是向著身後的玉嬤嬤說的，玉嬤嬤笑著應“是”。

　祺靈聞言就更是高興了，“是了是了，若是天色晚了，皇祖母就歇在將軍府好了，我每次來這都不想回去，總會想著法子賴著不走，晚了正好和七娘一道歇息！”

　聽了這話，蘇七也跟著笑了出來，蘇老夫人趕忙上前道:“太后娘娘來我將軍府老生喜不自勝。若是能夠歇息一晚老生就更是高興了。老婆子嘴拙，這會子太高興，一時倒不知道該說些什麽好聽的話來哄太后娘娘了，還望娘娘恕罪。”

　蘇七心裡卻是不以為然。祖母那張嘴別人不知道。可她卻是再清楚不過的。當年做律師一行的大伯父都理論不過祖母，更何況只是哄一位老太太高興?前世，祖母什麽樣的高官貴婦沒見過。見什麽人說什麽話，祖母是最在行不過的。

　太后聞言眼裡的笑容更甚了，蘇老夫人這話真真是說到了她心坎裡，她這大半輩子的，什麽奉承的話沒聽過，若是喚作別人家的知道自己有意多在府裡逗留，只怕早就歡喜誇讚的話一籮筐一籮筐的說了出來，倒是蘇老夫人這般真實的話最讓她自在高興。

　她道:“什麽恕不恕罪的，你這話哀家聽著喜歡，祺靈說得對，今兒個不管天色早晚，哀家都歇在將軍府了。你們等會得了閑就去宮裡頭說一聲，免得皇帝大驚小怪的。”

　身後跟來的隨侍們齊齊應“是”。

　祺靈拍著手掌高興道:“那我也要留下來，你們等會得了閑就不必回長公主府報備了，反正本郡主留宿將軍府已是常有的事，等會自個兒去府邸逛逛吧！”

　蘇七聞言就笑了起來。

　太后娘娘笑著嗔道:“你這猴頭！”

　將人迎進了湖心亭，立馬就有婆婆來上茶，換點心，祺靈淨了手與蘇七一道剝著玉米，蘇三娘知趣的在幫著丫頭婆子端茶上點心，蘇四娘則是乖巧的立在蘇老夫人身後，見著機會了就搭上一兩句。

　上次太后娘娘前來時不敢巧，她正月信來了，躲在自個院子裡養著，蘇三娘陪著她做針線，晚上熄燈時聽自個的心腹丫頭說太后娘娘很是高興，還誇蘇七是個賢淑的孩子，當時她心裡就有了一個想法，若是自己也能得到太后娘娘一句，不說別的，日後在帝都的貴女圈子裡，那就能夠真正抬頭挺胸的做人了，現如今雖盯著將軍府嫡出娘子的身份好歹在這貴圈裡有一席之地，可那些個貴女貴夫人們哪一個不是人精，人家巴結奉承著蘇七都來不及，怎麽會顧及到她們這些從窮鄉僻壤岑州來的，更何況誰不知道她們不是蘇家三房的，不過是沾著些將軍府的光罷了。

　若是自己再表現好些得了太后娘娘親睞，那帝都城裡的豪門貴族還不得任她蘇青鸞挑?只怕是那一位也是有可能的。

　是了，以前不知道這些，而今到了帝都才知道太后娘娘是那般寵溺著他，玄王殿下又是很得當今陛下疼愛，若是能嫁與他，此生她蘇青鸞再無他求了！

　想到這，蘇四娘面上的笑容就更加甜了，那心思一股腦兒地撲到了太后娘娘身上。

　蘇老夫人心裡明鏡似的，如何不知道蘇四娘的心思，只是太后娘娘正性子好著，她就不多嘴的說出什麽話來了。

　太后如何不知，瞧著祺靈一點也不嬌氣地和蘇七並排坐著剝玉米，一想著那孩子往常那般大大咧咧的性子，而今竟然學著蘇七的那般耐心的剝著玉米，她心裡頭就更是欣慰了，再瞧瞧蘇家三娘子細膩體貼的在一旁服侍著，雖瞧著沉默寡言的，可那性子一瞧便是個賢淑的，最後余光就在身側的蘇四娘身上輪了一圈，模樣倒是個好的，鵝臉蛋大杏眼，畫著個不濃不淡的妝，一身的粉嫩色紗裙，太后就立馬收回了眼。

　面上笑得太過刻意，眼裡頭更是閃著光，粉嫩打眼卻是沉不住氣，還有那一雙染著粉桃花的指甲，一看就知道是個平時不怎麽動手的，還是蘇七那雙白白嫩嫩的手看著順眼，乾淨、修長。難怪祺靈都喜歡與她相處。

　聊著聊著就說到岑山寺來，蘇老夫人欣慰道:“……岑山寺住持來信說而今寺裡頭再沒有朝不保夕的困頓了，寺裡的佛僧們也能更好的一心學佛，就是七鄉八村的百姓遠道而來，也能夠歇歇腳，喝完芝麻佛士茶飽腹解暑一番，住持還問老生，說是想將這佛茶的方法傳給其他的寺廟。”

　“那你是如何回信的?”太后娘娘趕緊問道。芝麻佛士茶最初是國公夫人所創，而今大越國誰不知曉，只是自古秘方都是不外傳的。她能夠憐惜岑山寺而將這佛茶方子傳授出去已是非常仁慈。可現如今卻是要傳授給更多的寺廟，只怕不出一年這方子就會傳遍整個中土大陸了。

　作為秘方創始人，太后她懂其中取舍的困難！

　七娘聽到這話手一頓，側耳聆聽起來。

　蘇老夫人笑道:“……當時將這芝麻佛士茶的方子教給岑山寺的佛僧。也不過是想著他們朝不保夕時能喝些佛茶飽飽肚子。他們一心向佛乃是最應該敬重之人。不過是岑州山野，百姓們囊中結余不多罷了，老生若只是給些錢糧。那也不過是解一時燃眉之急，想不到而今竟然還能夠有這般大的用處，傳與其他佛寺當然是再好不過了，佛僧們苦修佛學本就辛苦，老生的佛茶若是能幫上一二，也不枉費我這老婆子苦苦琢磨這方子一番！”

　蘇七聞言跟著補充道:“……丸子來信說他而今長高了不少，又跟著師傅學佛經學習字，住持更是開墾了一大塊荒地來種植玉米和芝麻，還專門種了好些茶葉，岑山寺裡現在那些師傅們學經也好做事也罷個個都是精神十足，就是丸子那孩子也壯了不少，說是明年就可以隨師傅一道來帝都給咱們送玉米和芝麻了！”

　太后聞言就問起丸子是誰來。

　祺靈搶著回答道:“丸子是蘇七在岑山寺小住那會帶著的小和尚，蘇七見他瘦得可憐就時常給他吃食，還專程給那孩子做了好些衣物鞋襪，哦，還有芝麻佛士茶就是那孩子交給的住持。”

　太后眼裡的讚賞就越發濃厚了，招招手將蘇七喚來，從自己手腕上褪了個翠的滴水的鐲子就往七娘手上套去，蘇七連忙稱“不敢”，太后就笑道:“你這孩子，哀家是念你一片善心才賞的可不許推遲，想不到你小小年紀心地卻是這般的好，看來還是國公夫人教養得好。”

　蘇老夫人也忙起身行禮。

　一番鬧騰上下，芝麻佛士茶便出爐了

　淨手，品茶，又是好一番熱鬧。

　只是之後太后都是與蘇老夫人兩人聊著佛學經文，蘇四娘即便佔在離太后娘娘最近的位子，可奈何佛學太過深奧，即便是她卯足勁地想插上說兩句也是不能的了，只能在一旁裝作若無其事地乾捉急。

　直到晚膳時分，仁德皇帝突然駕臨將軍府。

　於是，接駕、行禮，又忙著上茶，加菜，好一陣忙亂。

　蘇老夫人得陪著太后娘娘和皇帝，不便抽身，府裡的管事就更不可能上前來問事了，七娘就乘著席間言談甚歡時起身告退直接去了廚房，不想蘇三娘也在廚房。

　她道:“妹妹來得正好，這道老鴨玉竹湯味太淡，百合蓮子燕窩湯又甜了些，我一時拿不準，怕味淡了陛下不喜，味甜了太后娘娘又不用，還請妹妹拿個主意。”

　廚房裡雖人多，可切菜的，燒火的，還有看著湯品的下人們都是有條不紊的忙著，她終於放下心來，瞧著蘇三娘的眼神就柔和起來，道:“三姐考慮的細致，既然如此不如先上這老鴨玉竹湯，清淡暖胃，到最後在上百合蓮子燕窩湯，就和點心甜品一道，夜裡了，喝些百合蓮子正好有助於睡眠。”

　蘇三娘眉眼一亮，道:“妹妹說得在理！”

　說著，忙囑咐著下人們裝湯，又將要加的幾個菜一一說與蘇七聽，兩人商議一番，蘇三娘就開了口，“前頭祖母一人陪著不好，這兒如今菜品妹妹認為妥善了還是去幫幫祖母好了，姐姐雖說愚鈍些，可看著廚房還是能行的，妹妹放心好了。”

　蘇七卻皺了眉，道:“姐姐也一道去吧。這兒有婆子管事，我再讓塵素婆婆在一旁看著點好了，陛下都來了，姐姐不去只怕也不好。”

　她想說的是太后那位老佛爺難得來將軍府一趟，更何況今兒個還有仁德皇帝，正是出風頭博名聲的好時候，瞧瞧那蘇四娘，今兒個可是連位子都抓著機會佔呐。

　她就不懂了，為何這位自從成了蘇三娘就性子大變般，仿佛一時間靜了下來。

　蘇三娘笑了笑。道:“我正是想著太后娘娘和陛下在府裡。生怕出了什麽差錯丟了咱們將軍府的臉面，你先去，一會這邊忙通了我再過去，太后娘娘若是問起我再道了罪便是。”

　七娘見強求無用。雖還是疑惑卻不好再多說。又顧及祖母一人應酬著宴席。只能匆匆趕了過去。

　不過好在三娘不多久就回了宴席，太后和祖母也沒人問起，七娘方才放下心來。

　事後蘇老夫人便問起了這事。身邊的王婆子便將三娘和七娘如何布置菜品，如何指揮著下人們行事一一說了出來，蘇老夫人聽了好半晌才道:“七娘那孩子一看便是個有主意的，她能如此老婆子我一點也不驚訝，倒是三娘那孩子，她自小便是個怕事的，一直都是躲在身後不多說半句話來著，今日你也瞧見了，四娘都知道好生陪著我與太后閑話，她倒是安安靜靜的在一旁看著茶水點心，想不到後來還知道去搭理膳食，哎，以前還是太不關心那丫頭了，苦了她。”

　王婆婆一邊幫著蘇老夫人按捏腿腳，一邊道:“如今跟到了老夫人您身邊，也是三娘子的福氣了，日後日子還長著，您老隻管教著疼著便是了，到時再給三娘子找個稱心的夫家，那就是再好不過了！”

　蘇老夫人也笑了起來，“是了是了，那孩子這般懂事我定得好好可她留心了，她過了見年就十六了，是該好好籌備起來，只是我想著帝都城裡哪一家不是豪門貴族的，那孩子……只怕是不適合。”說到這，蘇老夫人就歎了口氣，“我還是想著嫁到岑州好了，離咱們本家近些，也不求她夫家如何大富大貴的，只要能夠讓她過好自己的日子就好了，而今不用選秀了，我這心裡也踏實了許多，當初那事雖說壓了下來，可……可三娘到底是……丟了身子，當初是礙於聖旨不得不將她推出去，而今若是給她選夫家，我這做祖母的就不得不更謹慎了。”

　“哎，當初若是沒有那事就好了……”

　說著，蘇老夫人又一個勁地歎氣起來。

　王婆子就趕緊安慰道:“老夫人您這又是何苦，那事情都過去那般久了，陛下不選秀了您老該高興才是，而今三娘子也養在您老人家身邊，這夫家一事您給慢慢挑選便是了，何苦又想著那些傷心事來。”

　蘇老夫人想了想，也就再不提這些，倒是問起了太后娘娘那邊安歇的事來，“守夜的婆子定要精神些，切不可偷懶懈怠了，要多安排些人手輪流著來，還有青松院裡小廚房時刻備著茶水、點心、湯品，那熱水是斷斷不能少的，另外府裡抄手遊廊裡的燈籠今夜就不要熄了，就怕太后娘娘一時間要用些物件，身邊的嬤嬤們夜裡滑了腳摔倒就不好了……”

　王婆子一個勁地點頭，最後等著蘇老夫人說完了方才道:“這些七娘子一早就交代好了管事的，輪夜的婆子安排了四班人，七娘子說院子裡兩班輪著，院子外也是兩班輪著，上半夜下半夜的換著，另外還有護衛和宮裡的禦林軍一道守在，就怕那些軍爺有個什麽事也好帶帶路，小廚房裡點心、茶水、湯品都備好了，湯品選的都是些清淡的，還是娘子商量了祺靈郡主之後定下的，另外那些軍爺的夜宵也是由大廚房準備好了，娘子說到時候再上些濃茶，解困最好不過，明兒個的早膳七娘子也吩咐下去了，祺靈郡主說太后娘娘每日晨起要飲一盞玫瑰蜂蜜露，怕府裡的廚娘做出的味道不對，已經去取了禦膳房的方子來，還和郡主研究商議了好一陣。”

　“老夫人您就放心的睡吧，咱們七娘子行事再妥帖不過了。”

　蘇老夫人聞言，眼角眉梢都染了笑。道:“那孩子雖說回來還沒些日子，可我瞧著真是個再懂事不過的了，我這也是擔心過余了。”

　“時辰不早了，明日還得陪著太后娘娘，吹了燈睡吧。”

　王婆子笑著應“是”。

　青松院內室裡的八角美人宮燈卻還亮著。

　玉嬤嬤吹熄了兩盞美人宮燈，輕聲提醒道:“太后，夜深了，還是歇息吧，您近來睡不好，蘇家七娘子許是聽郡主說了。特地晚膳後上了到百合蓮子燕窩甜湯。李太醫說百合安神，蓮子消心火，正是最易睡眠的，您今兒個進的香。想來夜裡定會睡得安穩。”

　太后睜開半眯著的眼。不輕不淡的“嗯”了一聲。只是手裡轉動的玉佛子珠卻絲毫不見停。

　玉嬤嬤的眼瞼便垂了下來，看來太后娘娘還是有心事，以至於近來越發睡得不好了。太醫說是天氣炎熱所致。太后娘娘自個說是年歲大了，可她跟在太后身邊這麽多年，還是看出些緣由來了，只是有些話她不敢說，也不能說。

　接著悠悠然的聲音傳來。

　“你瞧著蘇家七娘子，如何?”

　玉嬤嬤一愣，未語便先笑了起來，“自然是好的，身段模樣不用老奴說，太后也清楚，咱帝都裡頭只怕還找不出第二個這般標志的人來，偏生那性子還好，不燥不急的，可行事又是那般的有主見，老奴瞧著今日晚膳就是七娘子和那位三娘子一道去辦的，有章程又沒出什麽紕漏，這般年紀大的娘子裡已是難得了。”

　“太后，您說呢?”最後這話玉嬤嬤看是問得無心，實則卻是有意，而今外人不知道，可她們這些近身服侍的大抵都是知道了的，陛下很是中意這位蘇家七娘子，有意在其及笄之後納為嬪妃，是以墨蓮宮那位才鋌而走險，想來太后娘娘也是為此事而煩心睡不好了。

　太后卻是半句話都沒回，接著問道:“那蘇家的三娘子和四娘子呢?”

　玉嬤嬤這會子就更是奇怪了，好好的在說著蘇家的七娘子，太后怎麽又問道了什麽三娘子四娘子身上來，您老近來頻頻入將軍府不是該來好好瞧瞧蘇家七娘子的嗎?難不成那什麽三娘子和四娘子還入了您老佛爺的眼?

　畢福全這位首領太監私底下說的話還在耳邊回響，“日後還請姑姑們多在老佛爺面前為蘇家七娘子美言幾句，日後陛下定有重賞。”

　祺靈郡主探尋的言語也尤在耳邊，“嬤嬤，皇祖母對七娘沒有什麽異議吧?”

　而今太后卻問出這樣的問題來，她這位壽仁宮裡最會說話的嘴一時間也不知道該怎麽回答才好了。

　說差了不免讓人覺得刻薄刻意，可說好了，又不免將蘇家七娘子給掩蓋去，哎，真是難！

　玉嬤嬤心裡打了好幾個小九九，方才不動聲色地回道:“蘇家的娘子們在國公夫人的教養下自然都是好的，三娘子溫柔賢淑，又很是懂事，雖說不怎麽愛說話，可卻是知道為長輩分憂，打理著府裡的事務，想來日後定是個賢淑的好妻子。”

　“四娘子模樣好，聲音柔弱，身段又是嬌嬌俏俏，想來是典型的江南美人了，性子定是極溫柔的，言辭間很是一番書香之氣，想來才華定是不錯的。”

　“國公夫人真是好福氣，三個孫女都是花骨朵般的人兒，想來不多久這求親的媒人只怕要將將軍府的門檻都給踏矮了。”

　聞言，太后跟著笑了起來，掃了眼玉嬤嬤嗔道:“就你這張嘴，只怕是閻王爺都得被你說動去！”

　玉嬤嬤見此，眉眼一亮，趕緊道:“若是如此，那老奴定第一個說動那閻王爺給老佛爺您再添個千歲的陽壽！”

　太后就更是“哈哈”大小起來，放了手裡的玉佛珠子，玉嬤嬤一把接過小心的守好，趕忙上前給太后寬衣。

　太后道:“哀家不過一說，敢情你還真這般以為了。不過你這眼睛倒還真是夠毒的，蘇家若是再多出幾個娘子來，只怕也能夠被你一一說出個子醜寅卯來。”

　“這些個丫頭都好，只可惜……”

　說道這，太后歎了口氣，方才道:“只可惜而今帝都城裡的好男兒不多，適齡婚配的就更少了，而今預備選秀的好些繡女仍滯留在帝都，只怕這般脫下去怨聲會更大。”

　玉嬤嬤醒悟過來，原來太后還是為此事憂心。

　她眼珠子一轉，試探著道:“老奴倒是認為此事尚有回旋余地。”

　“仁德皇帝都下了聖旨了，哪還有什麽回旋一說。”太后撇了眼玉嬤嬤，漫不經心地說道。

　玉嬤嬤卻是笑了起來，道:“陛下的聖旨自然是改不了的，只是那些秀女們倒是可以擇門好夫家了。”

　“哦！”太后眉眼一挑，好奇起來，“如何個挑法?”

　玉嬤嬤趕緊道:“老奴聽聞七月五國朝賀，到時來的不僅僅有各國王子王孫，更是會有各國使臣、大人，咱帝都裡頭而今適合婚配年紀的公子哥們不多，可到時各國朝賀的使臣一來，不就……”

　太后聞言那微蹙的眉眼便頓時染上了笑顏，高興道:“是了，三年一次的五國朝賀本就各國聯姻的最佳時機，借此機會咱們正好促成各國和平穩定，同時也能將這些備選的秀女們嫁出去，對內對外都是再好不過了。”

　“帝都裡雖說適齡婚配的公子哥少，也好歹也有些，好幾位皇子就到了婚配的年紀，哀家若是一下子將這波秀女的嫁到了各國，那咱們大越國的好兒郎到哪去娶娘子?難不成都還帶著個異國的公主回家過活?逸城性子懶散又是個不著調的，娶個公主到時候只怕有的鬧，欽兒那孩子自小體弱多病的，若是能夠找個貼心服侍的就好了，什麽公主都是被慣壞的，還是不要也罷，還有穆家的那些孩子們，哥哥不上心，若是此次還不能定下來，只怕有得拖了好幾年了，哀家看著就急！”

　玉嬤嬤就笑了，“太后您這是管得太寬了，穆老帝師對孫兒們自由打算，您這般急著可是於自己身子骨過意不去！”

　太后卻道:“穆家而今雖被那位後來的管著，可什麽是還不是哥哥說了算，他這些年也是老糊塗了，一心想著要磨練兒孫，竟然連婚姻這等終身大事都給拖了下來，不行，此次就借此機會好好給穆家選幾個孫媳婦過去，還有穆九那丫頭也年紀不小，這次若是能定下來哀家也就安心了。”

　“明兒回宮哀家就去和皇帝說，讓內務府趕緊準備著， 到時哀家親自去盯著，怎麽也得將這些大事給落定了。”

　“吹燈，睡覺！”

　玉嬤嬤尚未來得及消化這些話，就瞧著太后娘娘自個兒滑下了被去，她苦笑兩聲，趕緊照吩咐去吹了燈盞。

　一夜無夢，第二日醒來格外的精神。

　太后的心情自然就好了，瞧著祺靈乖巧一大早就過來問安，還特地摘了好幾朵玉簪花鬧著要給她老人家簪花，她這心裡頭就更是順暢了，瞧著祺靈簪花有模有樣的樣子，就想著祺靈越發懂事了，這次也得好好為她尋戶人家才是，最好就是帝都城裡的。

　想到這，太后娘娘那嘴角又翹了起來。

　於是早上瞧著玉嬤嬤端上那盞玫瑰粉蜜露時就再忍不住誇起了蘇七，“真真是難為你了，這玫瑰蜂蜜露是取的三更時分的荷葉露水吧，蜂蜜定是九月的桂花蜜了，哀家喝著味道很好！”

　“可真是個有心的好孩子，哀家喜歡！”