“上官幫主，走啦！”

　李元祥拖著戀戀不舍的上官庭芝，背上龜殼，駕著馬車，奔江夏城去了。

　“唉……”

　砸吧著嘴，上官庭芝歎了口氣，有些惆悵的樣子。

　“嘖嘖，你都含乳三日，莫非口中不覺滋味了?”

　“李兄取笑我作甚?”

　白了李元祥一眼，上官庭芝望著數十裡碧波斧頭湖，陡然感慨道，“李兄，你看這武漢，如何?”

　“如今不過是盲人摸象，如何又如何?不如何又如何?”

　嘴碎的江王殿下嘿嘿一笑，“隻覺得比揚州強了不少，你看那‘崔經理’，料理人事堪稱如絲如水，倘使扔去河北山東，怎地也能做個下縣縣令吧?”

　“我卻以為，這‘崔經理’也不必甚麽下縣縣令差了。倘使一輩子窩在武漢，便比縣令還要強了三分。猶如當年長安城西的富戶，豈能比河東的縣令低賤?”

　二人浪蕩瀟灑，可也不是凡俗之流，體會了一番溫柔鄉，也不戀棧，抽身之快，讓一幫忙前忙後暗中保護的大兵，都是驚訝不已。

　“嘿……這兩個小郎，還真是不一般。”

　“哥，這二人不會是下面玩廢了吧?往常見那些個公子哥，來了這地界，沒個十天半個月，豈能脫身?‘崔經理’花樣百變，任你什麽女郎何種把戲，都能弄來取悅。這兩個見識再高，還能高到哪兒去?”

　“你懂個屁，這兩個不一般。怪不得能拜入‘李江北’門下。”

　“嫖個妓還能有甚不一般的?都是嫖，偏他們兩個小郎去嫖，還嫖出高深莫測來了?”

　“滾一邊去，等你哪天做了老子的旅帥位子，再來聒噪。”

　“是……”

　糙漢們的任務也快結束，今日一過，暗中保護的工作，就徹底移交給了江漢觀察使府。其實這光景，斧頭湖到江夏城的班車上，就有人員其中。為的就是防止兩個年輕人心血來潮，要親民要體驗疾苦，跑去擠班車。

　過了斧頭湖，官道就徹底變了模樣，道路兩旁各有一排樹木。多是水杉，一丈便是一棵，不算粗大，有個不過是七八歲童子那般高。

　不過水杉好活，有個十來年，長上三四丈鍋蓋粗細，那是不成問題的。

　“這路真是舒坦寬敞。”

　聽到馬蹄聲的節奏越來越穩，上官庭芝從車窗內探了腦袋出來，看著遠處的風景，竟是有些激動。

　“這些個小屋，是給人納涼的?短亭長亭麽?”

　“我看那小屋外面，還豎著牌子，上面是有字符的。咦?”

　李元祥愣了一下，在那小屋邊上停下，跳下車，繞到一旁，才驚呼道:“金虹，快來看，這是鐵的！”

　當當，佩劍敲了敲鐵軌，“還是好鐵！”

　“適才沒注意，原來這路裡還嵌著鐵軌，這武漢好大的手筆，不怕人偷麽?”

　“要偷也不易啊，還得翹開水泥。”

　二人觀摩了一番，嘖嘖稱奇，“原來是這般道理，想來是有馬車在軌道上走的。這小屋估摸著就是短亭長亭之類，只不過，被用來做了車站。”

　“走，我們到下一站看看，興許有人，這一站沒人。”

　上了馬車，江王殿下有點興奮，馬車跑的飛快，不多時，居然追上了一輛造型怪異的大型馬車。

　雖說都是雙駕馬車，可這馬車走的不緊不慢，後面車廂更是長大，車廂有窗欄，裡面塞滿了人，二三十人，擁擠其中。

　李元祥瞪圓了眼珠子，更讓他驚訝的是，這二三十人中，居然有男有女有老有少。

　“不怕非禮嗎?”

　好奇的上官庭芝小聲問李元祥。

　“你看那駕車的。”

　仔細一看，居然是個有警察編制的……

　再看那有軌馬車的車廂頂上，還插著一根旗子，只是旗杆卻是一根短槍，槍頭鋥亮，陽光下熠熠生輝。

　“這些人穿戴，似是差不多的。”

　“興許是去了一個地界。”

　“跟著。”

　“好嘞。”

　噠噠噠噠……

　李元祥就這麽慢慢地跟在後面，很快，連續過了兩三站，本就擁擠的車廂，繼續加塞了幾個人之後，才又穩穩當當不緊不慢地順著鐵軌朝著一個方向去了。

　“原來是工坊麽?”

　“那邊才是江夏城，這裡居然就已經這般熱鬧?”

　江夏城南，綿延出去二三十裡，都是規製特別的房間屋舍。除了道路平坦之外，原本的護城河居然順延出來十七八條溝渠，都能通行舟船。舟船一字排開，各有物資其上。

　上官庭芝仔細看了，這些溝渠，都是分門別類的。一條溝渠，似乎隻運同種物資。有水果的，便見一筐筐橘子在船上，直通某個水門卡口，那裡雲集了大車板車，水果立刻就是被踢走。

　有紡織物的，就有麻布、麻料、麻線、麻繩等等，在另外一個卡口停靠。

　也有運糧食的，北地麥子在這裡交易，一條小船就是一萬斤，而卡口勾兌的文書，連眼皮都不抬一下。

　還有遼東皮貨，不拘是熊皮狼皮，甚至連虎皮都能瞧見，再有各種羊皮牛皮甚至是豬皮，一張張壘疊，規模之大，江王饒是在長安府庫，都沒見過。

　“這還不到城內，不過是個南城郊外，怎地這般厲害?怕是比揚子縣都夠了。”

　李元祥自以為見多識廣，這時候也有點吃不消，他入眼處，哪裡瞧得完?連漢陽鋼鐵廠、江夏紡織廠都沒見識過呢。他們的馬車剛剛到這裡，就已經眼見著有些小堵，路口有警察、白役維持交通，只是和別處不同，這裡都是靠右行駛，不曾胡亂穿梭，故而看著，也不雜亂。

　“咦?那是個廠房麽?”

　上官庭芝手一指，就見不遠處有個入口，豎著牌子，上面寫著“景仁麻紡”，廠房規模不小，除了尋常織機之外，還有奇怪的機器沒見過。

　“那冒煙的，是不是永興象機?”

　“比象機小了不少，莫非是改進的?”

　“誒?這裡邊的人，怎地有不少連頭型都變了?”

　“李兄，不若你去問問?”

　“去就去！”

　李元祥興致勃勃，跳下馬車就攔住一個正在用推車轉移麻線紗錠的男工:“老哥，這廂有禮，打問個事體，成麽?”

　“小郎君，俺這裡正忙著，若是久了，卻是不行。”

　“噢，不久不久，就是鬥膽問一問。我看那廠房裡，好些男工，都還了頭型?身體發膚受之父母，這不會被人說不孝麽?”

　“噢?你說這個?”

　這男工笑了笑，拿布巾擦了擦臉頰上的汗，“小郎不嫌棄俺粗鄙，俺也就說說。”

　大約是抽空歇歇，男工道:“這裡面機子不比別處，早先也不願意把頭髮剪斷，只是時常有人頭髮被卷在其中，女工還好，男工多要粗魯些，有些用氣力的，也用不上女工，故而被卷了頭髮的，男工多一些。這被卷了頭髮，當時連頭皮都卷了去的也不是沒有。次數多了，如之奈何?”

　本想問為什麽不用包巾撲頭，李元祥腦子一轉，便覺得問了只會顯得自己蠢，於是歎道:“原來如此……”

　“如何不是?”

　男工笑了笑， “倘使是別人逼著，那自是兩說，便要廝打一番。這光景，都是討個差事謀生，旬月領了工錢贍養父母扶養子孫，見了頭髮，也不算甚麽。”

　“是了，這是孝，非是不孝。”

　李元祥拱拱手，“叨擾老哥了，多謝。”

　“無妨無妨，俺還要做事，小郎自便就是。”

　心情有些複雜的江王殿下返轉馬車，上官庭芝連忙問道:“是甚麽緣故?可是有人逼迫?”

　“倒不是有人逼迫，都是自行剪了的。”

　然後李元祥把聽來的緣由，跟上官庭芝這麽一說，“上官幫主”頓時也神色複雜，感慨萬千道:“李兄說的無錯，這些人是孝，非是不孝。”

　馬車駛過麻紡廠，二人尚未入城，就異口同聲道:“‘地上魔都’，名不虛傳。”