老張原本的計劃是在長安逗留到秋收，但因為李麗質的緣故，加上皇帝已經眼不見心不煩返轉洛陽，於是計劃發生了改變，推後到了來年。

　看似辦公多有不變，不過人在長安自然也有在長安的好處。西域傳遞過來的消息快了不少，長安發生的事情，也迅速傳遞到了敦煌以西。

　“三郎動作很快啊。”

　將暗碼翻譯過後，張德知道程處弼已經準備清掉河中東部北部二地的雜胡諸部，而且動作很快，且意外的堅決。

　整個磧西臨時征發的民夫，超過三萬，敦煌宮上報給皇帝的數量是五萬，程處弼還是留了余地的。

　“哪個三郎?”

　“程三郎。”

　正在啃甘蔗的李麗質吃的腮幫子疼，老張讓她輕便點直接喝甘蔗汁，她覺得不過癮，說是甘蔗啃了才有意思。此時一邊的臉蛋已經麻木，都沒什麽感覺了。

　“表哥人在河中，這一回，應該能回來了吧?”

　作為帝國的貴公子，漂泊“域外”這麽多年，長孫衝稱得上難能可貴。甭管他本心是為什麽，隻論行跡，確實令人佩服。

　當代耿恭之名，不算過譽。

　“他此刻抽身不得。”

　“為何?”

　隆慶宮之主一頭霧水，有些不解，“拿下河中了，還有甚麽顧慮?”

　“且不說河中還沒有拿下，就算拿下，伯舒兄周圍雜胡，還要仰仗他。若是伯舒兄離開河中，甚至只是離得木鹿遠一些，那些雜胡心思變換就很有可能。”

　張德看著李麗質，難得嚴肅地說道，“一張嘴再怎麽能說，不打一場，別人不親身感受一下痛，是不會真正服氣的。”

　話裡有話，隆慶宮之主自然是聽得懂，她話鋒一轉，看著張德:“將來李氏如何，可能預料?”

　“能。”

　張德很是肯定。

　進奏院的出現，就表明了一種新的意識形態誕生，有著迥異於李唐皇室的利益訴求。而自從“王侯將相寧有種乎”這句話出現後，要麽殺皇族嫡系全家，要麽被皇族嫡系殺全家，沒有別的出路。

　似眼下這種詭異的狀態，無非是強有力的君主遭遇了強有力的“組織”，處於一種微妙的平衡。

　而張德本身，看上去風輕雲淡，也不過是刀尖上跳舞。

　“九鼎”存在的本身，就是逼迫強勢君主暫時放棄戰爭，實際上“九鼎”拿出來亮相，已經是一場沒有廝殺的戰爭，而君主選擇了退讓。

　暫時罷兵休戰不代表這就是和平，也不代表這是常態，沒有流血的和平，隻存在於臆想之中。

　老張自己有這個心理準備，但大唐上下有這個準備的人不多，上至達官貴人，下至販夫走卒，享受著暫時的“休養生息”，帶給了他們一種錯覺，平和的生活是理所應當的，是天生如此的。

　眼見著張德嚴肅的表情，李麗質歎了口氣，倒是沒有讓她情緒進一步糟糕，反而恬然一笑:“如此說來，予倒是幸運的多。”

　“嗯?”

　張德一愣，“怎地這般說?”

　“有阿郎在，想來予也是太平無事的。”

　“誰有事，麗質也不會有事。天生麗質嘛。”

　伸手輕輕地劃過李麗質的發絲，張德也是露出了一個笑容。不管勝敗，李麗質都有人護著她，大約她口中的幸運，便是如此吧。

　老張內心感慨一聲:真是個聰明的女人。

　和李麗質那種略帶俏皮的溫柔不同，在旋渦中掙扎的其余狗窩女人們，大概是沒有這樣溫柔的機會。

　每個人都被各自的家族裹挾著向前，逼不得已，身不由己，又在感情和利益之間來回地徘徊，時而松懈，時而緊繃，難以有一刻的自由。

　返回長安的“忠義社”骨乾，陸續在吊唁拜祭過杜如晦之後，便又回轉地方。除了親自下場進奏院之輩，已經鮮有人還會前來長安。

　秋收前後的長安城，充斥著極為熱烈的氣氛，不為秋收，而為秋戰。

　“今天甚麽價！”

　“漲一文！”

　“有多少?”

　“襄陽米有十萬石，鹹陽糜子有五萬石。”

　“包馬隊甚麽價?”

　“再加三文。”

　“茶肆裡詳談?”

　“請。”

　“請。”

　糧行的大宗交易越來越頻繁，長安城外的馬隊駝隊也是一天一個價，或許有漲跌，但總體都在漲。

　門路廣的商號早早地在敦煌拿到了官憑文書，至於能賺多少，全看自己本事。此時的西軍，一支騎軍的消耗，抵得上五六支北軍騎兵。但要說戰力，程處弼麾下騎軍能乾挺北軍十倍人馬。

　除了糧行，毛皮行同樣都是大宗交易，河中作戰，入秋就要開始準備禦寒。盡管西軍有自己的輜重老兵和工程隊，但三萬民夫的保護業務，不可能面面俱到。除了毛皮之外，棉布行、毛布行同樣如此，長安城內各大行會的一次交易可能只是數字。

　但是隔了幾天，駝隊馬隊就會滿載著物資，前往敦煌。

　而實際上，這些物資並不會發往磧西，真正發往磧西的物資，早在前年就已經囤積在了敦煌宮。

　新到的物資，不過是為了填補庫房。

　和弘文閣不同，進奏院幾乎全體院士都期望著西軍大打特打。從帝國統治者的角度來看，追求那些毫無價值的土地，還要安排駐軍，還要消耗糧食，這是極為虧本的事情。但對進奏院院士們的金主而言，唐朝的威嚴擴散的越遠，他們就越能從中攫取豐厚的利潤。

　反正……仗不是他們去打的。

　而為了榨乾最後一點利潤，進奏院內鼓吹“大唐萬勝”之輩不知凡幾。雖說只是很粗糙的“民族主義”意識形態，但它確實開始運轉著為其鼓吹之輩謀利。

　原本樸素的“自豪感”，被進奏院院士的金主們塗抹了一層泛著血腥氣的銅臭味。

　看著復活的《長安日報》上不斷有新晉的進奏院院士發表文章，說什麽“拯救河中百姓於倒懸”，老張內心毫無波動，甚至還有點想笑。

　“打吧，打著打著，總歸有不打的時候。”

　將手中的信紙扔到了爐子中燒了乾淨，看著飛舞的灰燼煙塵，張德神情很是平靜。